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探望
至于王家那边，王二媳妇小张氏一看见她们婆媳就想起自家儿子被她家闺女揍的事儿，偏偏她是个斤斤计较的人，谁要是得罪了她，她这人能记一辈子。
婆媳两个都快走到眼皮子底下了，她才漫不经心地抬头盯着她们冷笑道：“哟，真是稀客，什么风把你们婆媳两个吹到我家来了？”
孟氏心平气和地朝她笑笑，客客气气地问道：“大妹子，张大娘在家吗？”
小张氏撇撇嘴角，正要敷衍两句说不在，谁知这话偏偏被缩在屋子里烤火的老婆子听见了。
老张氏拄着拐棍儿颤颤巍巍地从屋子里出来，“谁呀？找我老婆子什么事儿啊？”
孟氏带着宋宁上前，走到老婆子跟前，抬高声音道：“张大娘，是我，我们来找您有事儿商量。”
老张氏眯起眼睛盯着孟氏仔细端详，费了好大的劲才终于把人给对上号了。
“哦，原来是杜家媳妇儿过来了，你们找我老婆子什么事儿呀？”
孟氏笑着把儿媳妇想买他们家河滩上的那块地的事儿说了一遍。
小张氏一听还没等婆婆开口，便忍不住插嘴道：“这事儿你们想都别想，我家那块地还要留着种菜呢。”
宋宁在心里默默朝她翻了个白眼儿，她们又不瞎，王家要是真打算种菜，那地里杂草又是怎么回事？
孟氏也只是笑了笑没有说话，耐着性子等老太太发话。
老太太眯了眯眼睛，慢慢吞吞地道：“你们是说，要花银子买我家河滩上的那块儿地？”
宋宁点点头，伸出五个手指头，一字一顿地道：“张婆婆，我们打算按五两银子一亩地的价格买您家的那块儿地，您看成吗？”
听到银子两个字，老太太眼前一亮，脑子一下子就活泛起来了。
“五两银子？你们该不会是在我哄老婆子上了年纪眼盲耳瞎吧？”
宋宁忙解释道：“张婆婆，我和娘绝对不敢诓您，只要您点了头，量了地，我们两家人就一块儿去里正面前过契书，一手交银子一手交地。”
小张氏见婆婆有些动摇了，忙凑过去在老婆子耳朵边上嘀咕道：“娘，您别听她们的。天底下哪有掉馅饼的好事？我看这婆媳两个就是合起伙来诓您呢。”
谁知老婆子听了冷笑一声，手里的拐棍儿重重拄在地上。
“你真当我老婆子是老糊涂了吗？我和你杜家媳妇儿说话，哪里轮得上你这个婆娘来插嘴？去，把你男人叫回来，让他跟着走一趟。”
小张氏悻悻地闭了嘴，免不了又去自家男人面前搬弄是非。
等到王二扛着锄头从地里回来，他听了自家婆娘的话本来还不怎么想答应，但听到听杜家出的价钱，又忍不住动了心。
毕竟那样一块地能卖到这样好的价钱，凭谁都不会觉得亏。
他犹豫再三，还是答应了下来。
等到事情谈妥了，三家人欢欢喜喜地到里正面前过契书，只有小张氏全程垮着一张脸，跟谁抢了她家地似的。
罗里正当着三家人的面儿念完契书上的文字，还忍不住好意提醒道：“你们可都想清楚了？这手印儿一按下去就没有反悔的余地了。”
宋宁有些无奈地笑了笑，总觉得罗里正这话主要是对她们婆媳两个说的，毕竟五两银子在他们村里都能买上一块儿上好的良田了，是个人都会觉得是她们家比较吃亏。
按手印前，宋宁又回头看了一眼婆婆孟氏。
孟氏朝她点了点头，宋宁十分肯定地道：“罗叔，谢谢您的好意，日后是赚是亏我们家都认，不后悔。”
方氏见丈夫刘全愣头愣脑地杵在原地，忍不住用胳膊肘捅了一下他道：“人家三娘都按了手印了，你个大男人还磨叽什么？”
刘全挠挠头，嘿嘿笑道：“我这不是等你发话吗？”
方氏嗔怪地瞪了他一眼。
刘全抓了抓脑袋，也乐呵呵地按了手印。
王家的人倒是将那契书捧在手里仔仔细细看了一遍，别的他们也看不懂，只知道上面写的银子数目对得上，便也点头按了手印。
罗里正见他们都没意见也就无话可说了，他之所以这么谨慎也是有原因的。
按照本朝的律法，土地转让经过买卖双方协商一致，签订契书还只是第一步，须得他这个里正拿着契书到官府去办理转让手续，加盖公章，登记在册才能正式生效。
三日后，宋宁终于拿到了加盖官府公章的契书。
初六宋宁和婆婆要去镇上送酱菜，随便把鸭子和高粱种子买回来，杜乐娘主动留下来看家。
孟氏记挂儿子，一早起来蒸了米糕准备给他带过去。
婆媳两个先去九香居交完酱菜，免不了又听朱掌柜唠叨了几句。
“三娘，你是不知道，那个知味居和老蒲记为了拉客，竟然把价格生生压下去两成。哼，你说他们这样不是胡搞吗？谁不知道咱们这酱菜买卖本就是薄利多销，这么搞下去迟早要完。”
宋宁想了想，也把自己的想法说出来。
“我赞成您的看法，他们越是这样就越说明他们没有自己的特色，只能靠打价格战来抢占市场。这时候，咱们就需要沉得住气，让他们争他们的去，咱们守好自己的本心，在品质和味道上把好关。虽然短时间内，咱们看起来会吃亏，会损失一部分贪便宜的客源……”
朱掌柜身子往前凑了凑，等着她说出那个但是。
宋宁蜷起手指敲了敲桌面，清了清嗓子道：“但咱们都心知肚明，若是想要低价售出，要么倒贴钱卖出去，要么就得压缩花在原料和工费上的成本。若是前者，他们撑不了多久；若是后者，他们做出的酱菜只会越来越差……”
朱掌柜盘着手腕上的珠子，哈哈笑道：“人都说我朱某是只老狐狸，我看三娘你更胜一筹，你能这么想正合我意。”
宋宁有些赧然地笑道：“您过誉了。不瞒您说，我还打算等天气回暖，地里的菜长出来了，再做些新的品种。”
朱掌柜一听登时也来了兴趣，不知不觉又聊了一个多时辰。
婆媳两个从九香居出来已经快临近晌午了，匆匆赶去集市上挑了二十只鸭子，又买了高粱种子，正要往回走才突然想起给杜蘅的米糕还在包袱里。
孟氏望着手里的两筐小鸭子，不由得苦笑道：“瞧我，都忙糊涂了。三娘，要不你去一趟书院街把米糕给大郎带过去，娘在这儿等你。”
宋宁有些窘迫地抓了抓头发。
“娘，都怪我跟朱掌柜一聊起来就忘了时辰。那好，您去那边茶摊儿上坐着等我，我去去就回。”
孟氏点点头，宋宁背着小包袱径直去了书院。
她赶到书院门口时，正好碰见一群穿着学子服的少年从里面出来了。
想到杜蘅有可能就在这些人里面，她心里莫名地升起一丝紧张，还夹杂着一丝小小的期待。
不过她立站门口的树下等了许久并没有看到杜蘅从里面出来，转念一想，又觉得学院里应该有伙房，他大概是不会出来了。
可惜此时学生们都走光了，书院门口只剩下一位头发花白的老伯佝偻着腰在打扫地上的树叶。
宋宁整了整身上的衣裳，走过去对那老伯道：“请问这位老伯伯，能否帮我带个东西进去。”
老伯抬头瞥了她一眼，继续低下头去扫地，“带个东西？给谁呀？”
宋宁想了想道：“杜蘅，天字甲班的杜蘅。”
老伯好似没有听清，竖起耳朵又问了一遍，“谁？”
宋宁有些无奈地叹了一口气，抬高声音道：“杜……蘅，我找杜蘅！”
“请问姑娘是何人？找杜师兄有何事？”
宋宁循声望去，只见一个身着杏色绫袄、模样秀丽的姑娘立在身后，那姑娘也在不动声色地打量着她。
宋宁十分客气地朝她笑了笑，“姑娘，你认识杜蘅吗？”
扫地的老伯看到那姑娘却是停下扫帚，和蔼可亲地笑道：“玉茹姑娘，今日又是来找陈夫子讨教学问的吗？”
陈玉茹带着婢女上前，也微微颔首同他打过招呼，然后看向宋宁道：“姑娘是杜师兄的妹妹？”
宋宁没有解释，只道：“那个，我有东西要交给他。姑娘若是能进去，可否为我将东西递进去，就说是家母亲手做的米糕，趁早吃。”
陈玉茹点了点头，示意身后的芸香接过宋宁的包袱。
“姑娘既然是杜师兄的妹妹，何不跟我一同进去把东西当面交给他。”
宋宁忙摇头道：“不用，哦……我是说书院里都是男子，我一个姑娘家进去不大方便。”
陈玉茹自觉失语，笑道：“姑娘说得对，是玉茹考虑不周了。”
宋宁担心婆婆等太久，再次同她道过谢也没再逗留。
陈玉茹目送着她离开，然后带着芸香进了书院，找到杜蘅。
“杜师兄，这是令妹托我交给你的东西，说是令堂亲手做的米糕……”
杜蘅眸光微动，接过东西同她道了谢，心中有些疑惑，就听江澄在身后笑嘻嘻地凑上前问道：“乐娘来啦？在哪儿呢？伯母没有一起来吗？”
陈玉茹摇头笑道：“她是一个人来的，方才还在书院门口，我本想邀请她一起进来的，可……”
“诶，子澜，你要去哪儿？”
这头宋宁离开书院，沿着小河边上往回走，走到半路上忽然听见身后一道熟悉的声音响起。
“什么时候来的？”
宋宁有些诧异地回头，果然就看见杜蘅正站在她身后的不远处，一身儒雅的学子服，目光沉沉地望向她。
宋宁被他看得有些心虚，笑道：“那个……相公，你怎么出来了？”
杜蘅走近几步，站到她面前，垂头盯着她微微发红的脸颊道：“你怎么一个人来了？娘呢？”
宋宁垂头盯着自己的脚尖道：“娘在草市街路边等我。”
“嗯，回去告诉娘，不用送东西过来了，我过两日就回来了。”
“好，那我走了。”
“嗯，路上当心。”
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作者有话说
第24章 探望
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