北芒垒垒

　　从城门回到熟悉的那条卖棺材纸扎街时，天色已经发暗。

　　灯笼一盏盏亮起来，纸扎的大人小孩、纸轿纸马挂在檐下，风一吹，晃得人眼花。

　　王劫生拢了拢斗篷，一颗心还飘在城门那块青石缝里——指尖摸到的那一点冷，像有根极细的钉子，从她指肚一路钉进脑子。

　　“门锁是一圈，小钉是一圈，魂牌铺是一圈。”她一边走一边数，“好嘛，整座洛阳都快被他们串成一串糖葫芦了。”

　　转角一拐，到了“祥和香烛铺”。

　　门口的香烛、纸钱照旧摆得满当当，只是门头那盏红灯笼比上次更红，红得有点刺眼。

　　掌柜在门口陪笑，见她来，先是一愣，随即堆起笑脸：“哎呦，王娘子，好几日不见，你这是——”

　　“上山看风景。”王劫生笑，“你这儿今儿香火旺？”

　　“旺。”掌柜一摸额头汗，“最近死人多，活人也多迷信，买纸买香的都当这是‘买命’。”

　　说着，他下意识往里屋瞟了一眼，又压低声音：“今儿别往里头去。”

　　“你这是拿我当官爷来查？”王劫生挑眉，“地下厅不开张了？”

　　“开是开。”掌柜苦笑，“只是不敢多开。”

　　他话音未落，后院方向传来一声干咳，一个略尖的声音在里间阴凉处问：“谁？”

　　掌柜连忙赔笑：“没谁没谁，一个来买香的小娘子。”

　　那声音便不再响了。

　　王劫生鼻尖一动——

　　门后那股味道，她记得。

　　不是老七的那股“酒和纸灰”和在一起的气味，也不是地下鬼阴，而是一种极干净、极讲究的“墨香”和“笔香”：写惯文书的人带的味。

　　司冥监的书吏。

　　“你请了新客？”她笑吟吟。

　　“客人都是自己来的。”掌柜陪笑，“有的客人，咱惹不起，只好请他坐里头凉快。”

　　凉快？

　　王劫生的眼眸在门内一转。

　　柜台后面的半截帘子放得比以往低，帘子缝里隐约露出半截青布衣袖，袖口一圈白边整洁，手里似拿着一卷册子。

　　那只手翻页的动作极有节奏，纸张翻动发出“沙沙”的声音，像尾巴。

　　“今儿不下去了。”她心里说。

　　嘴上却只道：“掌柜的有客，我改天再来找你家老七瞎聊。”

　　掌柜连连点头：“好好好，有生意再叫你。”

　　她转身走出两步，又回头一笑：“对了，你这几日还收钉？”

　　那只青布袖下的手翻页的动作在帘子里轻轻一顿。

　　掌柜脸上笑意更硬了一分：“钉……大钉子小钉子，我们这小店哪里敢再收？大人都说了，这些东西该交公。”

　　“大人。”王劫生咂舌，“你们这儿也讲‘公私分明’？”

　　她没再追问，顺势走开。

　　脚步却没有离开那条街。

　　她绕到巷口拐角处，找了个阴影里一坐，手里拿起一串从隔壁摊上买来的糖葫芦，慢慢啃。

　　糖皮脆得厉害，一咬就碎，酸味直往鼻子冲。她吃得皱眉，却没丢。

　　“葛无咎把眼伸到这儿了。”她想，“黑市也要记在册子里。”

　　清虚观里，香烟缭绕。

　　大殿前云观主穿着一件旧道袍，手里拿着一卷刚送到的文书，脸上的皱纹压得比那文书还紧。

　　炽言站在殿门外，等他看完。

　　半晌，云观主才叹了口气，把文书递过来：“自己看。”

　　炽言展开。

　　上面印着司冥监小印，字写得端正而客气：

　　“近洛阳地脉不宁，鬼事频发。
　　奉诏，凡城中道观、寺庙驱邪镇煞、封墓安魂之事，
　　须先报司冥监备案，以便统一筹划。
　　若有擅自破阵、擅动墓穴者，
　　一并以‘乱陵乱冥’论罪。”

　　炽言眉头微皱：“连我们下墓也要报？”

　　“人家说得好听，是‘合力安魂’。”云观主苦笑，“其实就是一句——以后谁家画的符、封的鬼，都得给他们看一眼。”

　　“他们画阵，我们替他们擦屁股。”炽言冷冷，“现在擦也要先打报告。”

　　云观主摸着胡子，沉吟片刻：“你往乱葬岗、郡守墓、镇石堡跑了几回，司冥监心里早有数。这文书，是给我戴枷的。”

　　“你听？”炽言问。

　　“云观主不怕风，怕的是雷。”老道叹气，“这雷，是上头打下来的。”

　　他抬头看一眼大殿里那尊太上老君像，低声：“你师父在的时候，只说‘不要跟他们争阵’，还说‘自家看好自家那一块地’。现在他们把地划大了，你要真按他们说的，咱这一片山门迟早要变成司冥监的附庙。”

　　炽言手指在文书边缘轻轻一敲：

　　“以后我要下乱葬岗，也要报？”

　　“按文书，是要。”云观主道。

　　“那他们会说‘不用你去了，我们自己的人看着’。”炽言冷笑。

　　“你看得比我明白。”老道摇头，“你下得比我深多了。”

　　他收起笑，认真看着炽言：

　　“我不拦你下墓。”

　　炽言略一愣。

　　“你只记得一点。”云观主道，“你每次砍的那一下，不要替任何一方砍得太尽。”

　　炽言捏紧了文书：“我只替我自己觉得该砍的砍。”

　　“你觉得该砍的，”云观主道，“大概是葛无咎要用的，也是别人要护的。”

　　他苦笑：“玄真子叫你‘半阴半阳的钥匙’，我看你当个‘不开锁的钥匙’就好。”

　　炽言把文书折了两折，塞回袖里：“我会记着。”

　　记着，不等于听。

　　她转身出殿，走过院里的古槐树，槐叶在风里沙沙作响。树下几只纸鹤被风吹得打转，是前几日某个小道童闲着折的，原本挂在廊下，今天不知谁把线剪断，落了一地。

　　炽言低头，将一只纸鹤捡起来。

　　纸鹤腹部被人画了一小道符，笔画生涩。

　　“你们也想飞出城？”她轻声。

　　纸鹤自然不答，只在她手里微微一颤，然后被她放回槐树根边。

　　夜已深一层，香烛街上铺子大多关了门，只有几家夜摊还亮着灯。

　　王劫生从巷角跳下石墩，慢悠悠晃回“长生魂牌铺”。

　　铺子大门紧闭，门扇上用漆写着大大的“吉”字，底下画了两只狮子一样的怪物，嘶牙咧嘴。

　　门缝里透出一丝光。

　　有人在里面。

　　她绕到侧边小窗，贴着墙根一蹭，顺手捻下一片墙角藤叶，翻手塞在窗格与墙之间，给自己留出一线看缝。

　　内堂灯光昏黄。

　　掌柜在柜台后，一张张翻看写好名字的魂牌。桌上摊着一册小账——那册子上的字迹她见过，是司冥监属吏惯用的那种工整小楷。

　　掌柜的手略有些抖，每写完一个名字，就要抬眼瞟一瞟对面坐着的人。

　　那人穿着素净儒服，没戴冠，手里拿着一支笔，正往自己那本大册上抄写。

　　葛无咎。

　　他写字的样子，一丝不苟，笔落处不快不慢。

　　“刘某，魂归洛阳。”

　　“某小工，魂归洛阳。”

　　“某刀手，魂归洛阳。”

　　每写一行，那行字下方便多出一条极细的线，顺着纸边延伸出去，似乎与看不见的某处相接。

　　“他在画阵。”王劫生心想，“以字为线，以名为钉。”

　　掌柜忽然结结巴巴道：“大人，这几位……真的都得‘归洛’？有一位，说想回乡下老家……”

　　葛无咎笔尖停了一下，笑意却不见淡：“他买了哪一种牌？”

　　“……中等。”掌柜道，“能在洛阳有位置的那种。”

　　“那就回不了了。”葛无咎淡淡道，“身后路早给自己挑好了。”

　　他又在那行名字后头加了两个小字——“已锁”。

　　王劫生手指在墙缝上慢慢拢紧。

　　“原来魂牌是他们系统里的一张票。”她心里暗暗咬牙，“票上还写着‘不得退换’。”

　　葛无咎忽然抬眼，看向窗的方向。

　　王劫生心下一凛，整个人贴在墙上，一动不动，屏住呼吸。

　　不过一息，葛无咎目光又落回册子，只低声对掌柜道：“有人在窗外听，你知道就好。你继续写。”

　　掌柜脸色煞白，额头冒汗。

　　“她没动。”葛无咎说，“说明她还在看。”

　　王劫生在心里暗骂这家伙太会玩，咬了咬牙，悄无声息地退开几步，顺着巷子隐身在一块阴影里。

　　她不急着走。

　　她只是背靠一面墙，伸手从袖里掏出那枚在城门缝里摸到的“石缝小钉”，指尖在布料下轻轻摩挲。

　　那枚钉她没敢留下，只是蘸了泥在指头上画过纹路，再在今夜回城路上觅了一块无名石，将那几笔刻了出来。

　　石在手里，线在脑子里。

　　“城门、魂牌铺、黑市地下厅、镇石堡、乱葬岗。”她一点一点数，“他把这么多地方都拴在一盒册子里。”

　　她忽然觉得有些渴。

　　“明天去广慈寺蹭两杯茶。”她想，“顺便把这几笔给清宛看看，看佛门那本‘账簿’，是不是也被人偷翻了页。”

　　她正想着，巷口传来轻轻的脚步声。

　　炽言走来，袖里还塞着那卷“备案文书”。

　　两人对视一眼。

　　“你街上看完阵。”炽言道，“我山上看完文。”

　　“文说什么？”王劫生问。

　　“以后我们下墓，要先给司冥监打招呼。”炽言说。

　　“他们真敢管你？”王劫生笑，“你要去乱葬岗填渠，也要写‘暂离一日，下坑一回’？”

　　炽言也笑了一声，笑意极淡：“他们想知道，我去哪里挡他们。你想知道，他们在哪里布。”

　　两人并肩走出那条暗巷。

　　街尾有茶摊，摊主正打算收摊。看见两个姑娘走来，犹豫了一下：“这会儿了，还喝？”

　　“喝。”王劫生道，“给我一碗热茶，给她一碗苦茶。”

　　“我不喝苦茶。”炽言道。

　　“你刚灌完药。”王劫生说，“嘴里全是苦的，喝不苦的也苦。”

　　茶摊老头笑了笑，把两碗茶都换成一样的，推过去：“年轻人，嘴苦，心甜就好。”

　　王劫生捧起茶碗，吹了吹浮在上面的茶沫，看着碗里的倒影。

　　碗里浮着一圈灯笼光、一点星、一口被风扭曲的城楼影子——全压在这浅浅一碗水面上，死活溢不出去。

　　她抿了一口：“这茶，也出不了洛阳。”

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