明记小饭馆

　　贺陈吉看着眼前这朵“红山茶”，奇道：“这又是何物啊？”

　　明昭淡然笑道：“回大人，此菜名为‘雪生花’，是将秋梨片薄，以西域产的红葡萄酒加以特殊香料，小火慢煨，使得雪梨浸染上色，再摆作茶花模样。”

　　贺陈吉掀了掀眼皮，原本已经拿起的勺子，又被他轻轻拍在桌案上。

　　这小娘子，倒是有趣。

　　“这菜有何寓意啊？”

　　明昭福了福身，道：“民女见识浅薄，此菜并无寓意，只是用来解腻的。”

　　好一个解腻。

　　贺陈吉哈哈一笑，复又拿起勺子，挖下一块赤色雪梨，放入口中。

　　入口细腻棉软，雪梨清甜多汁，淡淡酒气与肉桂香萦绕唇齿，还真是道极好的解腻点心。

　　贺陈吉知晓座下这群人，各个都是揣着心思来赴宴的，明昭的小动作在他眼里，实在是天真又直白。

　　这小娘子说是才治好了痴症，瞧这聪明劲，只怕内里还有乾坤。

　　一道葡萄酒浸雪梨，她只单单给他上了一份，若说是解腻之用，怎得其他人却没有？

　　且她一身素白是戴孝，雪梨本也是白色，她却偏偏将其染成鲜红，什么“雪生花”，分明是“血染素衣”，有冤无处说。

　　不过瞧她这隐晦的样子，是在座之中，有令她忌惮的人？

　　一朵雪梨，贺陈吉五六口吃了个干净，心思也跟着转了几道弯。

　　他对明昭的手艺印象不错，从脆皮肥肠到这解腻甜品，她用了巧思，今夜拔得头筹，当之无愧。

　　何况，堂上有她“仇人”，她却不卑不亢地立在那儿，摆明是来借自己的势力，有胆识也有魄力，这样的人贺陈吉很欣赏。

　　最后一勺甜汤下肚，贺陈吉放下勺子，看向明昭，笑道：“二娘子手艺精湛，在下佩服。某还要在芜洲叨扰几日，不知二娘子可有急事，方不方便与我的手下切磋一下厨艺？”

　　明昭闻言，暗暗松了口气，这是答应见她了。

　　“能与京城来的大师交流此道，是民女的福气。明昭多谢贺大人，多谢王大人。”

　　身侧不远处，许德良一面春风得意。

　　而江和盂的表情诡异至极，半是恶毒阴狠，半是想维持面子功夫，偏又沉不住气，脸上五官几乎扭曲成团，显得滑稽可笑。

　　明昭缓步退出夜宴正厅，路过成群舞女，手执团扇，脚步轻盈如踏风而行，明昭眼睛都快看呆了。

　　奢靡，太奢靡了！

　　身后丝竹弦乐再度奏起，谈笑声愈渐明快，一派欣荣又靡靡。

　　夜宴结束后，明昭一行人又在知州府住了两日，直到第三日傍晚，贺陈吉才抽出时间见她们。

　　不同于那夜，明昭立在远处仰视他，这回见面选在了一间普通的前厅，贺陈吉与王知州皆是一身便服，已落座席间。

　　桌上菜品都是寻常江南菜，正中一道白瓷盘，里面赫然盛着一朵赤红雪梨花。

　　贺陈吉笑道：“坐下吧。”

　　二人告了声谢，便入了坐。

　　仰妆、护卫以及定阳商行其他人人都在门外，不远也不近，既能看见屋内景象，又听不清他们交谈内容。

　　“这几日，我府中厨子可是一直在研究二娘子那三道菜，这不，最终也就做出这样一道来，二娘子见笑啊。”

　　王知州笑眯眯说道。

　　明昭这几日听许德良给她说过，王如青此人实是官场老滑头，这些年能长立足在芜洲知州这个肥差上，可见其人实在不像表面这样简单和善。

　　明昭莞尔，回道：“民女岂敢。”

　　王知州笑得鱼尾纹能夹住蚊虫，抬抬手招呼她们吃饭。

　　一顿晚膳用尽，席间闲聊几句话题都是些客套废话，待最后只剩那朵雪梨花没人动时，贺陈吉放下筷子，直白问道：

　　“不知明二娘子，有什么话要与本官说？”

　　既讲正事，明昭也不敢再坐着，恭恭敬敬立在一旁，将李家残害明老爷和“自己”的事，从头至尾，缓缓道来。

　　除开李家与京城这一项，还有柳宽最后说是“自己”害惨明家这件事，其余的她都讲了一遍。

　　讲到明子斋起棺之事，贺王二人还算淡定，许德良倒吸一口气。

　　他才明白过来，那晚他去明府已至深夜，而府上还是灯火通明，原是在开棺验尸？！

　　罪过，罪过。

　　这兄妹二人，胆也太大了，深夜起棺，还是自己父亲的棺椁，真是……

　　许德良一时心情复杂至极，不光是他，贺王两人面上平静，心里也对她兄妹二人之举，惊了几分。

　　尤其明昭，深夜起棺之后，翌日还如此淡定地前往芜洲，在夜宴上做了三道菜。

　　不仅冷静自持，还成功站在了他们面前。

　　小小年纪却临危不乱，未来可期。

　　明昭说得口干舌燥，末了才道：“……依柳宽所言，李府管家断定尸体无法被验出什么，故此，民女才斗胆拜见二位大人，想借京中来的仵作师傅们，验一验我父亲遗体。”

　　贺陈吉听完，沉吟好一会儿，转头问许德良：“李家，是你那日同我说的那个李家么？”

　　许德良立刻起身回道：“正是。”

　　明昭眼神瞥了瞥许德良，他什么时候见过贺陈吉，还与他说起李家？

　　定阳商行这样的身份地位，李家怎么会被许老板放在眼里？又是什么事，导致许德良还要特地来寻大理寺正？

　　没给明昭多想的时间，贺陈吉思索片刻，便答应了明昭的请求。

　　“不过芜洲城一案，尚有几分疑点，我还需留此地几日。待此间事毕，当是春日了，届时河道破冰，我便搭一搭定阳商行的船只回京罢。”

　　离开前厅，明昭想问许德良方才席间说的事，结果许德良溜得飞快，显然是不能让她知晓，只能作罢。

　　算算日子，从白兰县到芜洲城用了三日半，夜宴之后又住了三日，她离开明府已经整整七日了。

　　也不知胡义和邹师傅，有没有好好管理明记酒肆。

　　小明晗有没有哭闹着不肯好好吃饭，小蝶是不是又絮絮叨叨地在她耳边念经。

　　明子斋请的仵作，是否已经验出结果。

　　李九有没有醒来，李小小病好些了吗。

　　还有万工街的码头脚夫们，这些日子她不在，不知有没有人顾得上做小铺子的午膳。

　　明昭穿过后花园，再过一道月门，眼前景色豁然一变。

　　像是被人辟出一方清池，又借山势雕琢出三段小瀑布，加上几座假石假山相配，端是一派江南小院的风景。

　　今日积雪消融，只能瞧个大概光景来。

　　若是春日，白兰繁盛，绿萝成荫，细雨轻拍芭蕉。

　　初夏岸边兰草幽幽，池边卧剥莲蓬，也很是有趣。

　　明昭一时断了纷纷思绪，才恍然惊觉，她不知何时，已然同此间融成一体。

　　她有了牵挂的人，有了牵挂她的人。

　　连路过一个小院，都对四时生了期待。

　　一个月不到，她从一个孤独的穿越者，好像渐渐真的成了大邺的明二娘子。

　　流水汩汩，明昭呆愣在原地，许久才回了神。

　　前世她在福利院长大，成年之后无依无靠，独身一人打拼。

　　死后，却在另一个世界里，第一次有了家。

　　余晖散尽，知州府的下人们来回穿梭，点燃一盏盏明灯。

　　明昭侧身看着昏黄光色，唇边一抹轻柔笑意，连她自己也没发觉。

　　仰妆歪头看向二娘子，总觉得她眼中似有水色，潋滟又温柔，与平日里不大一样。
　　*
　　四日后，明府。

　　短发少年站在一方院中，半仰着头，盯着空中那支不合时宜的风筝，深邃的眼眸极冷，连路过的下人们都不自觉绕开他。

　　明子斋半靠在柱子上，看着少年背影，手中折扇轻点下巴尖，若有所思。

　　“大少爷，”管家躬身立在明子斋身侧，语气含着欣喜，“前头来人报，二娘子快到了。”

　　院中一株白兰枝头似是冒出新芽，一点薄绿若隐若现，宣告春日将至。

　　“还有多远？”明子斋无声勾起唇角，眼神流转间，捕捉到那一抹新绿，心情奇异般愉悦起来。

　　管家笑道：“约莫还有二三十里，马车走得快，黄昏时分便能到了。”

　　两个时辰左右，确实近了。

　　他点了点头，继而踱到李九身边。

　　“李家的信号？”风筝摇晃，明子斋轻哂一声，“真蠢。”

　　李九和他年纪相仿，长期营养不足却没影响他窜个子，站在一块反倒比自己还高了那么一点。

　　明子斋瞟他一眼便收回视线，也不管他听没听见。

　　那支风筝随着线，一来一回，有些扎眼。

　　李九不回话，明子斋也懒得搭理他，左右明昭快回来了，这木头谁捡回来的谁负责。

　　正当他转身要走时，李九却突然开口：“弄下来。”

　　明子斋：？

　　怎么和少爷说话的？

　　李九死死盯住那支风筝，眼里第一次起了波澜。

　　明子斋忍了忍，终是没和他计较，喊了个小厮去他房中拿弓箭。

　　李九却像是等不了一般，三两步助跑后，双手一攀墙檐，左脚一蹬，便窜上了屋顶。

　　明子斋被他吓了一跳，须臾反应过来喊道：“喂，你伤还没好——”

　　只见李九身手极快，眨眼间跑到屋顶最高处，从怀中取出藏好的石头，猛地甩向风筝。

　　他准头很好，石头带着惯性砸到了风筝尾部，远远抛在府外，而那风筝慢慢悠悠往府中飘落。

　　明子斋连翻了两个白眼，吩咐小厮去外头看看有没有砸到人。

　　话还没说完，明昭带着去芜洲城的护卫之一，满身泥泞，跌跌撞撞跑了进来。

　　“明公子不好了，二娘子她，二娘子丢了！”

　　明子斋瞳孔一缩，不远处，半只脚才跨入院门的小明晗呆愣一瞬，接着放声大哭，嘴里不住喊着“阿几”、“回家”。

　　那支风筝终是落在地上，李九跳下墙头，拾起风筝翻过面，只瞧了一眼便甩在地上，飞一般往外奔去。

　　明子斋不可控地颤着手，捡起风筝，上面赫然写着一个字：死。

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