季夏札记

　　我和小风赶回宴席上的时候，季冬被他的贴身侍卫抱在怀里，眼睛紧闭，脸色苍白，嘴唇呈紫色，七窍流血已是将死之状。离饮下桂花蜜酒才两、三盏茶的时间，季冬已经成了这副模样，可见这毒药之厉害。如果刚才拿了这杯蜜酒的人是我……，我在衣袖里握紧了拳头。
　　你这个天杀的扫把星！人群中传来一声尖叫，她的嗓子像是利器划在玻璃上，又尖又利，极为刺耳。我还没有反应过来，一个巴掌已经刮在了我的脸上，六姨娘右手上戴的戒指狠狠地从我的右眼角划到颧骨处，戒指的边缘锋利立即将我的脸带出了一道口子，一时间血流如注，我的小半张脸都被血染红了。这事情发生的太快、太急，我只感到尖叫声不断冲击着我的耳膜，刺得我的头很痛。一片混乱中，只有小风紧紧攥着我的手掌让我感受到自己与现实尚有连接。
　　府上的医师在人群中开路，侍卫抱着季冬快步走回房间。我上前一步，下意识地跟上，小风拉了一下我的袖口。我用手指摸了一下脸上的血迹，对着小风说，我得去看一看。我跟着季秋一起进了房间。父亲坐在床沿，面上没有什么表情。
　　六姨娘站在门口，双眼紧紧瞪着我，季秋在我身边挤着眼睛摇了摇头，大概是他与六姨娘说季冬是喝了我那杯酒才中毒的。不过我那时没有什么责怪他的心思，他不是故意的，但下毒的人却是有心要毒死我。跪在季冬面前的两个医师在不停低声交谈，其间又互相摇头，好像是在否定对方的判断。我脚底发冷，整个人入坠冰窟。六姨娘又发了狂，好在这一次马师傅挡在了我身前。
　　再闹就出去。若不是他急着抢那蜜酒喝，躺下的就是季夏和季秋，哪里轮得到他。父亲喝了一声，六姨娘总算卸了力，从马师傅身上滑下来，她一边大哭一边踉踉跄跄地跑到季冬的身边，儿啊，我的儿啊。你好苦的命，什么都没有，竟要替别人死了。
　　我身子一晃，身子被小风从背后紧紧扶住。他手里攥了一块温热的湿毛巾，他用毛巾沾着我的脸颊，把伤口周围的血擦干了。少爷，我们走吧，在这里站着也没有什么办法。小风低声在我耳边说。去找叶德明。这是我能想到的最后一根救命稻草，小风似有犹豫，最后还是带着我去了叶德明的房间。
　　你们这是？叶德明看到我脸上的伤似乎吓了一跳，我在他房间里扫了一眼，在我们来之前，他大概正在喝闷酒。
　　叶先生，请你去看看季冬。我向他施了一礼，他往后退了两步，小风在一旁把我扶起来。
　　小少爷？小少爷怎么了吗。叶德明侧身，让我和小风先进屋。
　　小风开口说季冬中了毒，性命危在旦夕，府上的医师束手无策。
　　他们没办法，我可是更没办法。叶德明摊了摊手，明显一副事不关己，无关紧要的态度。
　　叶先生，那杯酒，原本是给我的，他不该替我送了命。我看着叶德明，见他的眼神略有动容，我继续道，叶先生，如果连您也救不了季冬，我也只有认命了。
　　你信我？叶德明有些不自在地低了一下头，然后抬头笑了一下，四少爷，你欠了我人情，想要怎么偿还。
　　叶玉。小风压低了嗓音喊了一句叶德明的名字，带有一点威胁的意味。顿了半刻后，小风说那毒好像是从沙漠里来的。叶德明的脸色有些变了，他最终还是在我们面前败下阵来，好吧，我去看看，但能不能救他，我不打保票。
　　多谢。我舒了一口气，跟着叶德明往外走，小风拉住我。我们不过去，你坐下，我给你清理伤口。我意识到自己去了也是无用，终于一屁股坐在桌边的椅子上，这时候脸上的伤口才开始疼了起来。我右眼角下两厘米左右的地方竟被戒指边缘生生刮下去一块肉，小风替我清理伤口时，我握紧了他放在我膝盖上的手腕。
　　伤口这么深，大概要留疤的。小风皱着眉说，然后替我在伤口上敷上药，盖上纱布。我用手指揉开他的眉头，没关系。
　　这女人真是个疯子，看我有机会一定要划花她的脸。小风的眼底隐晦不明，我猜他心里又在冒坏水。
　　小傻瓜，别做这些没用的事情。季冬若真有什么不测，对她来说已经是最大的惩罚了。我推开叶德明房间里的窗子，抬头向空中望去，小风，来，我们看月亮。
　　少爷，我指定要替你报仇。小风一边嘟嘟囔囔地说，一边凑到我身边。他从我身后搂住了我的胳膊，整个人伏在我的肩膀上，少爷，有人想杀你，我竟然不知道。如果不是今日运气好，躺在宴席上七窍流血的人就是你了。
　　你会如何。我侧头看向小风。
　　我会找到那个人，然后杀了他。小风平静地说。我知道他往往这样平静的时候，心里都是下定了决心的。
　　小风，你忘了我说过的话了。无论未来发生什么，你都要一直往前走，千万不要回头。不管是谁落下了，是谁背叛了，是谁离开了，都不要回头去看、去想，这些都不重要了。你要为了未来一直往前走，远方才是最重要的。落下的人若是认定了你，一定会迎头赶上；背叛的人若是小人，一定会毁在他自己手中；离开的人既然已经离开，也不需要为了他再付出和牺牲。
　　少爷，如果这个人是你，我做不到，我做不到。对不起，我什么都可以听你的，只有这件事，我做不到。
　　小风的胸膛紧紧贴着我的后心，我的心跳都因此而加快了很多，终于我只是拍了拍他的手臂。而小风的声音在我耳边响起，少爷，如果是我呢，如果我死了，你会一直向前走吧，不再回头去看，回头去想。
　　如果小风死了……我握紧了小风的胳膊，我竟然不敢去想如果我身边没了这个人，如果我再也见不到他，如果我的快乐和悲伤无法再和他分享，一瞬之间这种绝望甚至让我感到窒息。我看着小风那一双黑亮的眸子，我说不出让他失望的话，也说不出假话。是啊，我也做不到。如果这个人是你，我也做不到。我侧身搂住了他。
　　我在你心里真的这么重要吗。小风愣住了，他突然用双手捧了我的脸颊，他有些用力，动作并不温柔，我觉得这姿势有点奇怪。可是这样我们可以四目相对，我看着他的眼睛，觉得那真是世界上最美的一双眼睛。我苦笑道，是，你很重要。
　　这时候叶德明突然闯了进来。小风立即松了手，把手背到身后去。叶德明看了我们一眼，然后自己倒了一大碗茶，咕咚咕咚灌下去。他说，季冬救回来了，但寒气入体，经脉受损，以后不必去想练武功了。
　　谢谢叶先生。我松了一口气。
　　是从沙漠里来的毒，邪门得很；府里有沙漠里来的人。叶德明凝着眉，面色凝重。
　　毒是下在杯子上的。我和小风异口同声地说。
　　对，你们倒是很有默契。叶德明坐在我们对面，王爷已经下令去查了，具体情况过两天你们再问问马蔚松（马师傅）。
　　我看查不出什么，最多摸出个替罪羊。要想找出人来，只能看我们自己。小风否定了叶德明的想法。
　　四少爷，你可得反思一下，你到底惹了谁，对你有这么大仇怨，非要在中秋节晚上毒死你。叶德明这一说我自然想起来自己得罪了季春不少次。
　　目前看父亲和季春还是我最先怀疑的对象。经过这么长时间的观察，还有季冬的事情，我对叶德明已经有了一定的信任，再者我发现他可能和小风来自同一个地方，或许也有某种我不清楚的特殊关系。于是我把自己的怀疑说了出来。
　　叶德明听了我的话，看了看小风，又看了看我。你们怀疑王爷？俗话说虎毒不食子，王爷得和你有多大的仇，竟然要在中秋节当晚把自己的亲生儿子毒死？如果是这两个人让我选一个，我猜是三少爷。三少爷的心眼就那么小，你惹恼了他几次，他怀恨在心想要害你也是情理之中的事情。只不过他是真想杀了你，还是不巧被人骗了，还值得商榷。叶德明的一席话点醒了我，一直以来是我的想法太狭隘了，父亲不见得会杀我，他更像一个旁观者，冷眼看着府上发生的一切事情。他关注的不是我们个人的生死，而是最终的胜者。
　　我们是不是该在季春身边放个我们的人。小风抱着手臂说。
　　我们？叶德明挑了一下眉毛。
　　少爷的人。小风重申了一遍。
　　我不管，你自己想办法。叶德明冷声说。
　　好。小风答了话，轻轻瞟了一眼叶德明说，叶玉，谢了。小风的语气别别扭扭的，并没有道谢的意思，倒像是一种搪塞，我知道他不常和别人道谢。而叶德明则露出一副难以置信的模样，愣了半天才敢相信这个“谢”字是从小风嘴里说出来的。
　　——《季夏札记，毒》

　　顾夏在灯下穿针引线，神情专注，动作娴熟，令酸枣惊讶得张大了嘴巴。酸枣不敢发出一点动静，生怕惊扰了他。两个时辰后，顾夏修补好了衣服，在把衣服交给酸枣之前，他深深地吸了一口气，又嗅到了扑鼻的秀水烟的香气。
　　“宴席期间，我们不可再见。如无意外，宴席结束后，我们在第一个补给点汇合。如果真出了什么事，不要轻举妄动，等我消息。”
　　“为什么？”酸枣看了一眼修补的地方，那里生出了一朵银白相间的莲花，竟格外服帖，一点修补的痕迹都看不出来。
　　“记住我的话，”顾夏吹灭了蜡烛，“我走了。”
　　“哥哥路上小心。”酸枣话音一落，顾夏已经从窗子翻了出去，酸枣小心翼翼地关上窗户，捧着衣服离开了芍药姑娘的房间。
　　顾夏来的时候已经有了离开的路线。翻出芍药姑娘的房间后，他直接穿进了长廊，在长廊里睡了一个晚上。等到第二天清晨有人发现他时，他说自己前一天晚上送完金鱼后因天色已深，他在临秀阁里迷了路，于是就睡在长廊了。巡逻的松林弟子见他是个外来的杂工，不会武功，胆子又小，只说让他赶紧回去干活，没有再追究。
　　酸枣给戚夫人交了工，戚夫人十分满意，立即去了内府呈给韩真。韩真正在洗漱，见了修补好的衣服大喜，整置好仪容以后，直接去找了芍药姑娘。芍药姑娘正在梳妆，见到冒冒失失的韩真，眉眼间有些不悦。
　　“芍药姑娘，昨日的莲花裙已修补好，还请姑娘过目。”芍药姑娘一听这事更是皱起了眉头，
　　“我不是说不必修补，为何擅自动我的东西。”芍药姑娘声音严厉，韩真竟不自觉地手肘一抖，手上的裙子掉在地上。
　　芍药姑娘随意一瞥，眼神定在了裙子上，她伸手将衣服捡起来，来回翻看修补之处的莲花后，她忽然笑道，“韩掌门给了我很多惊喜。”
　　“姑娘可满意？”韩真追问，
　　“满意。”芍药姑娘点了一下头，然后把衣服贴进了怀里，“韩掌门，今日是歌舞宴第一天，芍药还有诸多事宜需准备，待稍后再见。”芍药姑娘又下了逐客令。
　　“韩某告辞，一会便派人给姑娘送早饭。”韩真用余光看着芍药姑娘，竟看到她面带笑容，神色温柔说了一声“好”。韩真自觉是把人哄开心了，连脚步都轻盈起来，他两步并做一步，跨出了芍药姑娘的房间。
　　歌舞宴的舞台设于松林内府东侧的畅音阁，所有参加宴席的武林人士不必进入内府，在内府对面即可观看舞台。歌舞宴在巳时正式拉开大幕，陈启文坐主位，韩真坐在他旁边，二人相对饮茶，看上去相处融洽。
　　“看来穿白衣的就是陈启文了，他手上那支白玉箫很是漂亮，难道是他的兵器？”
　　“陈启文如此年轻真有什么能耐吗？”
　　“这么个美人偏生一副蛇蝎心肠，若不是这样，不知道多少少女要被他夺走了心魄。”
　　“他如此年轻，却有将中原整个武林收入囊中之能。哪个女人不争先恐后，前赴后继呢。”
　　“这世上真是不公平，他不仅生的如此惊艳，也必定天赋绝伦，才能被上一任楼主选中。”
　　是的，这世界真是不公平，当一群武林人士坐在松林园子里欣赏精彩的歌舞宴时，顾夏正汗流浃背地在市场里搬食材。早上后厨的饭一端走，两个松林弟子就带着包括顾夏在内的三个杂工，外出购买第三日和第四日宴会的食材。在严格的封闭管理下，这是难得进出松林的机会。
　　顾夏在途中谎称自己拉肚子，去了新江茶馆，这是沙漠金门的情报站点。茶馆门口挂一木牌，上面写道：本日上新茶叶，黄顶毛尖，六钱半斤。6代表一切正常，风平浪静。顾夏走上前，给老板扔下了九个铜钱。9代表局势不明朗，谨慎行事。两盏茶后，老板把黄顶毛尖的价格改成了九钱半斤。虽然人不能随意进出松林，但运送泔水的车子，进出的马匹，夜晚打更人的提示语……，都可以用来传递情报。顾夏想之前的情报大概率就是这样传出来的。
　　歌舞宴期间，顾夏依旧负责主桌（陈启文、韩真）的饭菜，一个人掌管一整间后厨，不少杂工都羡慕不已。不过顾夏经常会给大家带一些后厨的边角料分享，吃人嘴软拿人手短，也就没有人找不痛快了。中午顾夏做了一整只烤全羊，配上羊肉胡萝卜馅的饺子，和两个爽口凉菜。端上桌的时候，蓬莱客的姑娘们已经在唱最后一支曲子了。
　　“如此丰盛的佳肴，只有你我二人享用，岂不是太浪费了，何不请芍药姑娘一同入席。”陈启文见了松林弟子端上桌的菜肴对韩真说。
　　“韩某也有此意。”韩真看着台上风姿绰约的芍药姑娘，手也痒痒，心也痒痒，直想把人从台上抱过来。
　　曲毕芍药姑娘从古琴前站起来，陈启文对着人微微一笑，竟一跃飞身到了台上。在众目睽睽之下，陈启文搂住芍药姑娘的盈盈细腰，把人带到自己怀里，然后又轻盈地落回了位子上。陈启文动作行云流水，优美非常，把在场的人都看呆了。等众人反应过来的时候，陈启文已与芍药姑娘在主位落座。
　　“芍药姑娘不愧为蓬莱客的金字招牌。”陈启文为芍药姑娘斟满一杯酒。
　　不过这芍药姑娘倒不像寻常女子，见了陈启文十分欣喜，而是一副满不在乎的模样，她只看了一眼面前的酒杯，然后径自取了陈启文面前的筷子。奇怪的是，陈启文对于芍药姑娘的举动，没有半点不悦，他又取了一双筷子，之后也自顾自地吃了起来。
　　韩真原本担心芍药姑娘对陈启文青眼相加，会冷落了自己，但见芍药姑娘的表现，估计只是把陈启文当作是一个登徒浪子了。其实这也不难理解，毕竟一个临江的歌舞女怎么可能识得陈启文在中原武林的地位。这点发现让韩真心里很舒坦，他越看芍药姑娘心里越觉得喜欢。
　　“韩掌门为何不动筷，我看这羊肉诱人得很。”陈启文的心情丝毫没有被影响，他已经戴了手套，从分烤全羊的松林弟子手中接过了一条烤羊腿，
　　“文先生，芍药姑娘先请。”韩真抬手取了一只羊腿，递到芍药姑娘的盘子里。
　　“谢韩掌门，不知道韩掌门对上午的歌舞宴是否满意。”芍药姑娘面上又带了笑容。
　　“满意，满意。”韩真岂有不满意的道理，蓬莱客的姑娘唱了四首曲子，芍药姑娘也独唱了一首曲子。姑娘们的声音优美，舞姿动人，令人流连忘返。只可惜芍药姑娘一日仅唱一支曲子，下午便不再登台了。
　　“下午申时开席，如无要事，芍药便在临秀阁内休息；如有需要，韩掌门遣人到临秀阁找我便是。”芍药姑娘正在用刀子剔羊腿上的肉。
　　这时陈启文递了个眼色给韩真，示意他该是时候介绍一下自己了，韩真马上道，“芍药姑娘客气了。这一位是我们这次宴会的客人，陈启文先生。”
　　“文先生，婢子已略有耳闻。”芍药姑娘恭敬地点了一下头，然后继续细细咀嚼盘中滋味，并未有更多言语。
　　三人相对而坐，其间除了韩真略有局促外，陈启文和芍药姑娘两位客人倒是很极为自在。畅音阁内，姑娘们坐了两桌，她们一边吃一边聊天，好不热闹。内府之外，武林人士也聚集了数十桌，他们一边议论上午的歌舞宴，一边伸长了脖子往内府里看。别人都在吃饭，赵珂却溜回屋里取了弓和箭，把事先写好的字条卷起来塞进小竹管里，将竹管绑在箭的尾部。他瞄准了畅音阁的牌匾，刚搭上弓，手就被李商握住了。
　　“干什么。”李商先卸下了箭末端的竹管，
　　“放个信号给漂亮姐姐，怎么？不行吗。”赵珂不过十五、六岁，正是爱玩的心性；加上他身在落霞剑派，一直被父母捧在手心里。初入江湖，未见人世险恶。所作之事都是随心所欲，未曾考虑这些事情带来的后果。
　　“不行。现在虽然风平浪静，不知过几天会发生什么事情。我既已奉了令堂的命令来保护你，就不可让你行危险之事。”李商收了赵珂手里的弓箭。他依旧做大胡子装扮，混在人群之中亦没有人会多留意他一眼。
　　“真没意思，一点也不好玩。”赵珂泄了气，扭头回了房间，李商在他身后默默地摇了摇头。
　　用完午饭，戚夫人带了两个婢子接芍药姑娘回了临秀阁。
　　“昨日姑娘是否有让人送金鱼回房？”戚夫人突然想起这样一个插曲，随口问芍药姑娘，
　　芍药姑娘似乎想了一下才回答道，“确有其事，但昨日我未回临秀阁......”
　　“姑娘放心，金鱼已经送回房间了。”戚夫人把人送到了门口，
　　“在此处全赖夫人照应，我那莲花裙修补得恰到好处，不知得于哪位妹妹的妙手，甚为感谢。”芍药姑娘微微颔首，
　　“芍药姑娘远来是客。不必多礼。松林无女弟子，那莲花裙乃是我们招来的杂工所补。她年纪不大，是跟着哥哥来松林寻活计的。”戚夫人笑言，
　　“原来是这样。”芍药姑娘点了点头，
　　“是否要把那孩子找来？”戚夫人忙问，
　　“不耽误你们上工，有机会请把她指与我便是了。还请夫人帮我烧些热水来，我想沐浴过后小憩一会。”
　　“好的。芍药姑娘不喜我们打搅，我们先行离去，若是有需要，摇动屋外的铃铛即可。”戚夫人让婢子把莲花裙还给芍药姑娘，然后便带人离开了。
　　芍药姑娘进了屋里，随手燃了新的熏香，又捧着莲花裙陷进床里，她反复看着那修补之处的莲花，嘴角蔓延着温柔的笑意。她用手触摸着莲花的纹路，然后把脸埋了进去。过了半晌，她抬起头，眼角竟有了一点湿意，不知是不是被什么迷了眼睛。她把衣服压在床脚，走到鱼缸边上，里面果然多了三条黑白蝶尾。她一只手伸进水里抚摸金鱼的背脊和尾巴，一只手整理鬓角的碎发，从窗口望去，正是一副鲜活的美人图。
　　窗角传来的细微声响打乱了芍药姑娘的思绪，窗边滚进来一只细小的竹管。芍药姑娘从竹管里抽出一张纸条，上面写着：申时我在四居亭等你，希望你能来。芍药姑娘轻笑一声，把纸条扔进熏香炉里烧了。婢子们在屋外摇铃，已经烧好了热水，芍药姑娘绕到后面的池子里，一件、一件除下了外衣。
　　下午的歌舞宴少了芍药姑娘略显冷淡，韩真见陈启文一直随身带箫开口道，“文先生既擅长音律，可否展示一二？”
　　陈启文看了一眼韩真，又转动手中的白玉箫，“我倒是可以吹箫博众人一笑，不过，不知韩掌门如何酬谢我。不如就请让芍药姑娘陪我共度良宵。”
　　韩真还未作答，只见陈启文飞身已单腿立于畅音阁牌匾之上。蓬莱客的姑娘此时正在台下做第二首曲子的准备，见到此景全停在了原地。箫音一起，所有人精神一振。这不是简单的音乐，而是带着内力冲破人们的耳膜。若非武功绝顶，或全无内力，必定要东倒西歪了。
　　韩真习武三十余载，在陈启文的箫音下方才能勉强立直身体，而松林门下的众多弟子多半已经席地打坐运功，更差一点的就跌在地上站不起来了。内府外吃宴席的武林人士亦是如此，好一点的尚能端坐在位置上，差一点的已经开始呕吐。陈启文不像是在吹箫，而是在震慑四方。
　　四居亭内，赵珂的脸红扑扑的，整个人的身体倚在亭子的栏杆上，像是喝醉了酒一般。
　　“原来你还在这里等吗。”芍药姑娘从亭子外搂住赵珂的头笑嘻嘻地说，
　　“芍药姐姐，你果然来了，”赵珂的眼睛眯着，嘴角勾起一点弧度，“姐姐，你身上好香。”
　　“小公子，你偷喝了谁家的酒吗？”芍药姑娘捂着嘴角说，
　　赵珂捶了捶脑后，“都怪这恼人的箫声，冲乱了我体内的真气。”
　　芍药姑娘抿了抿嘴角，绕到赵珂的身边，用手臂轻轻垫住他的头，“小公子，为什么约我来这里？”
　　“我叫赵珂，想和芍药姐姐做朋友。”赵珂抚了一下腰间的长剑，“芍药姐姐可曾听过落霞剑派，这是本派的象征，紫霜寒剑。它可是极漂亮，在夜晚可以发出暗紫色的光。我央求了妈妈好久，她才肯让我把剑带出来的。”
　　“看上去，是极为漂亮。”芍药姑娘盯着紫霜寒剑，手指轻抚过在剑身，似乎是在感受上面的纹路。
　　陈启文的箫音渐止，赵珂用手按了按太阳穴，整理了一下发冠，“芍药姐姐，我久居落霞山，门中弟子又多以男子为主，从未见过姐姐这样的漂亮人儿。我听他们说蓬莱客的姑娘只要缴了赎金，就可以赎回。我想帮姐姐赎身，让姐姐来落霞山陪我。”
　　芍药姑娘听了赵珂的话觉得很惊奇，她笑了起来，“赵小公子，蓬莱客是个好地方，小公子若是喜欢听个曲、看个舞，尽可以来临江。到时候，我再陪公子就是了。”
　　“可惜，我还从来没有去过临江。”赵珂长叹一声，把脑袋耷拉下来，
　　芍药姑娘看着赵珂低垂的眉眼，突然想起了故人，许多年未见，不知那人变了什么样子，她用手摸了一下赵珂的额角，“赵小公子，不必挂心，来日方长。”

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