追凤记

　　小姜跳进水里的时候，耳边隐约还能听见三千岁的惊叫。他为挣开水草束缚化出了真身，虽顺利跳出蚌壳船，却也彻底失去了两条鱼精的保护。

　　船底即是那条庞然怪鱼，小姜沿着它的脊背滑落，这才发觉水深远远超出想象。起先他还能分辨方位，试着在水里踢蹬，渐渐水流开始没过口鼻，他呼吸受阻，很快就只剩下挣扎的力气。

　　寒冷带来的僵硬麻木之感从四肢直入骨髓，水底暗流如同无数手脚，在拼命将他往下拖拽。小姜曾练习过的潜游此刻已毫无用处，即使竭力扑打，仍是缓缓往下沉去。

　　水对于三千岁是生存所在，于他而言却是夺命之物。白兔体力本就不济，如今身在水中，不消片刻就会气尽而亡。

　　他并非没想过这个后果，只是当时情急，游向仙岛的愿望又太过迫切，以至完全顾不上其他。

　　水寒彻骨，小姜无力变回人身，在这茫茫水域中有如一粒粟米，只能随水浪上下沉浮。耳边水声混沌，双眼也不能视物，气息将尽时呛入的冷水几乎让他全身缩成一团。

　　即便如此，他手里仍紧紧攥着那朵粉桃，明知应该丢弃，却如何都不忍放开。浪头将他卷出水面的一瞬，小姜张口想要呼喊，可还未发出声音就再度湮没在层叠浪涛之中。

　　如此反复几回，他已是浑身脱力，全靠神智强撑才没有晕迷过去。

　　又一片白浪迎头打来时，水底下伸出一只手，将他轻轻托出了水面。小姜努力睁开眼睛，在一片朦胧中看到了老鱼精的银发。他以为老鱼要带他回蚌壳船，急忙抓住他一缕头发，口中发出哀求般的细微叫声。

　　老鱼精叹了口气，道：“别动，我带你回仙岛。”他将小姜抱进怀里，一边手指微动，撤回之前所施的术法。

　　漫天风雨霎时停歇，水面回复沉寂，平静得就像从未掀起过一丝波浪。

　　小姜瑟缩在老鱼精的臂弯里，他灌进太多冷水，既发不出声也提不起力气，只能勉强睁着眼。老鱼精如约带他往仙岛的方向划游，银金鱼尾打出的水珠细如冰晶，落在他眼中像是一场幻觉。

　　这段路程实在太长，小姜看一会就闭上眼休息一阵，渐渐他闭眼的次数越来越多，待老鱼精游到水岸时已快没了知觉。

　　老鱼的手臂虽冰凉湿滑，比起水里仍算得上暖和。小姜缩在他怀中发抖，连甩甩兔耳朵的力气也没了。恍惚中有人在他身边说话，声音飘渺轻远，似隔着一堵水墙。小姜听了好一会才迟钝地听出是煌采的声音，于是开始抓挠老鱼精的手背，想从他怀中爬出去。

　　这老鱼好像暂时不想如他的愿，不仅将他按回怀里，还一直在跟煌采说话。

　　即使听不真切，小姜也能感觉到老鱼精在生气。他想抬头听清他们在说些什么，无奈全身跟抽空筋骨一般无法动弹，耳边说话声也愈飘愈远，直至一片虚无。

　　他就这样伏在老鱼精怀里昏睡过去。

　　小姜这一觉睡了许久，其间做梦无数，且都是些堕入深海被水怪追咬之类的噩梦。好几次他从梦中惊醒，明明知道身上冷汗浸透，却又无法睁眼，稍微一动就觉肩背酸疼。

　　他全身烫得厉害，喉头似被人塞了一团棉花，口中也黏腻发堵，甚是干渴。说来奇怪，小姜才有了想喝水的念头，就有一样清凉物事送到唇边，滴进丝丝温水。

　　他尚未清醒，但在迷离中若有所觉，知道有人在用细竹管给他喂水。

　　小姜还隐约记得溺水和老鱼精相救的事情，不过之后的记忆便是一片空白。现在这情形分明是他得了病在受人照料，只是头眼昏眩，看不清守在身边的是谁。

　　他平日几乎从未患过病痛，这回先挨冻后溺水，先前腿上的伤口又浸水溃烂，加之高热不退，在床上整整昏睡了两天。

　　小姜再次听到说话声时，正巧是宝秀听闻消息前来探望。这灰鼠精知道他差点溺死吓得是魂飞魄散，不住在屋外哭号。小姜因伤口好转起了痛意，本来就有所知觉，被他一喊悠悠醒转过来。

　　他发现自己躺在一间很眼熟的屋子里，身上覆着松软厚实的锦被，手边还有个盛了一半温水的瓷碗。

　　小姜睡得太久，一时无法恢复目力，看了好一会才认出这是煌采的屋子，枕头和瓷碗也是他日常用的东西，登时有些不敢相信。

　　他伸手去摸自己额头，高热退后身上仍有虚汗，比起昏睡时却已舒爽许多，所穿衣物皆是新换的，看得出重病期间有人时刻悉心照料。

　　小姜又试着动了动左腿，伤处麻痒多于痛意，能觉出伤口在慢慢愈合。他正要掀开被子看腿上伤势，耳边忽然传来一阵若有若无的喊声。

　　这声音并不是宝秀发出，小姜听了一会，发现窗外有个时隐时现的金片，每闪过一回就有人喊他名字。

　　小姜听出是三千岁的声音，急忙挣扎着坐起身，一瘸一瘸跳过去开窗。

　　三千岁裹在它那个圆泡泡里，居然从水岸一路翻滚到了窗角下。它再次蹦起来时，小姜伸手将它接住，小心翼翼抱到案几上。

　　“我听老鱼精说你病了，实在担心不过，就偷跑出来看你了。”三千岁一见到他就问道，“你身体怎样，可有好些了？”

　　“可能是得了伤风，现在没事了。”小姜冲它笑道，“多谢你来看我。”

　　三千岁道:“我趁老鱼精不注意偷溜出来的，要是让他知道我来找你，估计又要生气。”

　　小鱼说着在泡泡里翻了个身：“他说你是天字第一号大呆瓜，放着逍遥不要偏要去当囚犯，他快被你气死了，还让我少跟你作伴，说怕我也被你带傻。”

　　小姜听着愈觉对不起他们，愧然道:“我这样辜负你们心意，是我不好。”

　　“我知道你舍不下这里，可你也不能往水里跳啊，你是兔子，又不是鱼，碰到水会溺死的。”三千岁道，“我那时吓得都快哭了。后来老鱼精去救你，也说再晚一步你就没命了。”

　　三千岁将当时情形给他描述了一遍，把落水过程说得无比凶险，末了叹道:“你也是真傻，老鱼精说把你绑去东海，怎么听都是气话呀。等他消气了，咱们再说几句好话，说不定就送你回来了。”

　　“我那时顾不上这许多。”小姜道，“就想着快些回去。”

　　“我看到老鱼精把你抱上岸后，你一直挠他的手想爬出去，他就偏不随你，还跟你喜欢的那小神仙谈了好久的话。后来不知怎的，还是让你给爬出去了，你那时晕乎乎的连路都没法走，居然还能变回人身，然后——”三千岁咳嗽一下，“就一头栽进泥地里去了。”

　　“他们当时谈了什么？”小姜急忙问道，“我站不稳摔进泥地里，那煌采什么反应，他有着急吗？”

　　“他要是不着急，咱们就不把你还给他了。”三千岁嘟哝道，继而开始惟妙惟肖地模仿起老鱼精与煌采的对话。

　　* * *

　　“我游得没老鱼精快，等我到仙岛的时候，他们已经说了好一会了。起先我以为是在吵架，可一看老鱼精脸色又不对。他满脸神气活现的，好像得意得很，一点都没有要把你送回去的意思。

　　“我觉着奇怪，就决定先在旁边听一听。然后老鱼精就说了，你是自己愿意跟咱们去东海的，没人指使也没人强迫，他有本事带你走，就有本事把你藏得神鬼不觉，让谁都找不到。”

　　三千岁说到这里，居然压着声音学起老鱼精的腔调。

　　“这小兔子天性纯良，心又软得像棉花，还没走出去几步就觉对不住你，非得要回来，这一来就差点把小命给丢了。我看这座岛是跟他八字不合，倒不如放他跟我们走，还他一个逍遥自在。”

　　三千岁常年跟随老鱼，学他语气有九成相似，说起话来更是一派肃然。小姜听着着急，赶紧问道：“那煌采是怎么说的？”

　　“他说你是他养的兔子，生死去留不容外人置喙。”三千岁愤愤道。

　　小姜将这句话翻来覆去念了几遍，重点全在“他养的兔子”这五字上，念着念着又将擅自“养”字给抹了，越想越觉高兴。

　　“我当时气得火冒三丈，差点要从水里跳出来。”三千岁接着道，“老鱼精倒是不气不恼，还说——还说什么来着？”

　　它在泡泡里连游了几个来回，末了叹道：“我记性一向不好，实在想不起来了。那天老鱼精说了很多话，后来你摔进泥地里，他还把你抱回来，给你擦脸上的泥水。”

　　小姜以为老鱼对他关怀有加，不由心生感激：“鱼前辈待我真好。”

　　“他那是装的。”三千岁鄙夷道，“他给你擦泥水时动作又轻又软，脸上笑得活像个水母精，擦完了还装模作样在你耳朵尖亲一口，说什么‘如今抱已抱过，亲也亲过，还算不算外人’，明显是在使激将法来着。”

　　三千岁说罢，十分公正地给予点评：“手段下作，厚颜无耻。”

　　这段事情小姜自是不知道的，但老鱼故作暧昧是何姿态，他倒是亲眼见识过。三千岁见他听得面色赧红，嘻嘻笑道：“莫急，我慢慢说给你听。”

　　小鱼精来了说书的兴致，正待长篇大论，不料却卡在了起头上。它的记性确实糟糕透顶，有时才发生的事就能转瞬即忘，这回隔了数天，心急之下便如何都记不起来。

　　小姜见它不停在水里乱转，几度开口都是支支吾吾，心知它又把事情给忘了，只得劝道：“你能记得这些已是不易，想不起就别想了。”

　　三千岁听言大为不甘，愈发努力地回忆起当晚经过。可惜它是趁老鱼精疏忽看管时偷溜出来的，无法在此多待，苦思一阵后眼见时辰将近，只得先行回去。

　　“你好好休养，等我想起来再来找你。”

　　小鱼说罢从窗口跃出，一路滚动而去。小姜一直看它滚进水里才把窗关好，再一瘸一瘸跳回床上躺着。

　　他早已没了睡意，只在床上翻来覆去胡思乱想，正纠结着忽然想起那句“我的兔子”，瞬间又心情大好，翻滚数圈后一手将枕头抛上了床帐。

　　小姜沉浸在自己千变万化的思绪中，完全没意识到外边宝秀的哭声何时远去，可怜可笑是何时进屋的。她们捧着药碗和干净衣服，脚步轻若无声，他在床上打滚的声音便显得尤为清晰。两位小仙子听见声响，以为他病情加重，匆忙过来探视，结果才绕过屏风就被小姜踢出的被子罩了满脸。

　　可怜可笑发出一声低呼，手忙脚乱去扯头顶的被子，药碗落在地上摔得粉碎。

　　事已至此，再想装睡已是不能了。小姜老老实实坐起来，等待她们斥责。

　　可怜第一个将锦被掀开，见他穿着单衣坐在床上，诧道：“你醒了？”

　　小姜点点头：“醒了有一会了。”

　　“那怎不喊我们进来？穿这么少不冷么，有没有哪里还觉得难受？”可怜走过来探他额头温度，又取来外袍给他披上。可笑则收拾碎碗，一边淡淡道：“你看他精神这样好，一条腿差点废了都有本事踢被子，还问他作甚。”

　　她态度虽冷淡，眼圈却是红的。小姜试探道：“那我说不难受了，腿也不疼，你别哭好吗？”

　　可笑道：“谁有工夫替你哭。再过五天无燕山的仙守便要来接你，你既有力气跟我们说笑，不如快些好起来，免得耽误正事。”

　　她说罢端着碎碗出去换药，可怜见她走远了才轻声道：“别看她这样，其实咱们见你病了都担心得要命。你也奇怪，都逃出去了还回来干什么？”

　　小姜朝她眨眨眼睛，反问道：“煌采呢？”

　　“刚才宝秀来看你，在外边又哭又喊，小主人怕吵到你，就先赶他回去了。”可怜答道。

　　“那我生病这些天，他是不是跟你们一样担心？”

　　可怜笑了一笑，露出她一贯的无辜神情：“不知道。”

　　她替小姜掖好被子便要起身出去，临走前叮嘱他不可吹风着凉，以免病情再度严重。

　　小姜表面应允，待她走后又踢开被子，躺在床上望着屋顶出神。

　　“还有五天呐……”

　　他对于这位即将到来的仙守有种莫名的惧怕。

　　之前老鱼精说过秋冬两位仙守最爱逞凶斗狠，姜跳跳曾得罪过他们，难保不会报复到他身上来。他不擅打斗，唯一能比过别人的就是跑得快，如今腿也伤了，只盼能快些恢复。

　　小姜想到这里，挽起衣衫去看左腿伤口。他方才踢蹬被子时已觉无甚大碍，就是伤处一阵阵的麻痒发热。他不能抓挠，只好呈大字型趴在床上，左腿伸出来一晃一晃，借此缓解伤处不适。

　　如此过去片刻，麻痒之感未曾纾解，人倒起了困意。小姜打算闭眼假寐一会，正觉得迷糊时，他感觉有人走到身边，带进一点清苦的药香。

　　小姜猜想是可怜可笑端药来了，急忙把脸埋进枕头，发出熟睡一般的呼吸声。

　　来人轻叹口气，道：“别装了，眼睛都在动。”

　　他愣了一会才听出是煌采的声音，呼吸顿时窒住，右手则悄悄伸到枕头底下，把软枕折起一角挡住自己的脸。

　　煌采见状道：“躲起来也得喝药，不然给你灌下去。”

　　小姜被他看穿心思，只好悻悻爬起来，盘腿坐在床上。

　　“我已经好了。”他拨开散落的头发，指着额头道，“再说这药太苦了，我不想喝。”

　　话虽如此，他仍是往床边挪近一些，两手闲闲搁在膝头，然后扬起下巴。

　　“啊。”

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