把酒祝王孙

　　任望青在京城逗留了几日，将生意上该打点的事都办理妥当便南下回扬州了。任希白这几日除日间进宫当值外都跟着任望青寸步不离。及至要分离那日，依依不舍如幼年时一般觉得摧心肝。
　　隔几日宫中便有小黄门来传话召他进宫。任希白陪伴皇帝左右，心中看朱长治越来越像无常恶鬼一般，痛恨不已，面上却再也不敢露分毫。朱长治见他听话了许多，虽脸色总是淡淡的，到底比从前乖顺，便拿了宫中各色奇巧玩物赏赐他，将他从正八品升到了从六品，想让他从此安分待在身边，只是虽然百般宠幸，任希白脸上总不见笑意。朱长治有时掰着他的脸笑他倒是很像褒姒。任希白便冷冷答道：“微臣像褒姒，只是皇上不愿意做周幽王。”被他这一讥讽，朱长治便从此不提。
　　仲夏间，汪祈年重回翰林院任职，带家眷回京。回京几日后便带着元霜上门拜访任希白。外官回京未曾有如此迅速，全靠汪祈年在朝中关系打点得力。本朝自古有入阁先入翰林院的说法，任希白见汪祈年谈吐间一派志得意满的潇洒，说起官场中种种隐秘事情又津津乐道，觉得疏远了许多，不禁心中烦闷，强打起精神应对。及至见了元霜，方觉得亲近。二人互问了近况，元霜见任希白气色尚好，悬了几个月的心方略略放下来。

　　这一日任希白从衙门中办事回来，牵着马独行至朱雀大街时，忽然一处爆竹响，马儿受惊直往前奔，他慌忙拉住，仍冲撞了一过路的队伍。站着的随从被马冲倒了几个，当中骑马之人已然受惊，差点从鞍上跌下来。
　　“蠢材！走路不长眼睛么？冲撞了我家爷，看你有几条小命！”那跟随的小厮见任希白穿的服饰平常，又是独身一人在路上行走，想必不是什么有身份的人，便毫不顾忌地开口骂道。
　　任希白见他出言不逊，本有的歉意被骂得无影无踪，又不欲当街与人争吵，淡淡说道：“畜生不懂事，一时受惊乱走也是有的，你家主子既然没事，何必出口骂人。”
　　那豪奴一向横惯了，见任希白不诚惶诚恐地道歉反而不当回事，正竖直了眼准备好好教训他一番，却听见马上的人喝道：“何必与人口舌。”
　　任希白见那人锦衣华服金嚼玉鞍的，料想他是个有身份的人，便冷眼看他如何行事。那人过来，坐在马上居高临下看了任希白一圈，笑道：“长得倒是好模样。是哪家的孩子出门乱走？你的马既在大街上撞了人，如何竟不说句好话？”
　　任希白冷笑道：“好话都叫你的奴才说了。我等草民口舌拙笨，竟不知道什么叫好话。”
　　那人牵了牵嘴角不再做声，勒了马头便欲走，一马鞭抽过来，却狠狠抽到任希白脸上。那马鞭是拿生牛皮夹了钢刺制成，抽在脸颊上便一道血淋淋的伤痕立现。
　　任希白捂着伤口，血仍从指缝流下来。他气急问道：“你是谁家的如此嚣张？”
　　那人转头冷笑道：“本公子家住朱雀南大街，乌衣巷口头一家便是。你若是想讨个公道，大可上门来。”
　　朱雀南大街是世勋权贵居住之地，难怪那人如此狂妄。
　　那人正欲走，却听到一个清朗的声音笑道：“小王路过此地，不想巧遇世兄在此。”
　　众人回头看，只见郑王府车驾正好经过。身边随从掀了车帘，朱定安现身出来。
　　方才骑马那人连忙下马行礼：“见过殿下。”
　　朱定安在马车上并不下来，笑着握住了他的手，又见任希白在一旁，奇道：“任世侄如何也在此地？这脸上是怎么了？”
　　任希白捂着脸正要开口，那骑马之人忙插话道：“道路拥挤，在下一时不小心鞭子伤到了这位兄台。”
　　朱定安上前查看，见一道伤口皮肉狰狞，在白皙姣好的脸庞上显得尤为触目。笑着叹道：“这下伤得重，小王看祈都尉家的银子得好好拿一笔出来与你治伤。”
　　祈都尉忙开口说道：“自然自然，既是在下不小心误伤，理当出钱医治，殿下放心。”
　　任希白见他脸色转得比翻书还快，心下厌恶，不悦道：“不必了。”转头便欲走。
　　朱定安笑道：“先别忙着走，小王正好与你同路，不如一起同行。脸上这么个伤口，吹了风更疼。”
　　祈都尉见朱定安对任希白如此照顾，忙携了任希白的手道：“方才都是在下不小心，这位兄台莫介意，不知兄台府上何处，在下回府定当立即派名医上门诊治。”
　　任希白厌将他手拉开：“不必了。”
　　祈都尉本就是装出来的笑脸，见任希白不领情，不免面有愠色，站着不动了。
　　朱定安将任希白拉上马车，“祈世兄，小王告辞，改日再会罢。”
　　任希白将马车车帘放下，将祈都尉公子的回话挡在车帘外。
　　“伤成这样，留了疤可不好。待会回府得叫大夫好好看看。”朱定安做关切状。
　　任希白巴不得脸上留疤，勉强笑道：“谢殿下关心。男子汉大丈夫，这点小伤可不算什么。”
　　朱定安笑道：“你自然是没事，只怕皇上看了心痛，一怒之下要拿伤你的人问罪呢！皇上最爱你这张脸。”
　　他不说则已，一说任希白脸色都变了。不顾火辣辣的疼痛用手将脸上的血迹狠狠擦去，道：“那倒不如不要这张脸。”
　　朱定安痛心道：“身之发肤，父母所赐，何必如此！”又握了任希白的手低声问道：“你就这么恨皇上对你的宠幸么？”
　　任希白低垂了眼帘：“如身处炼狱。”
　　朱定安叹道：“你这样日夜煎熬也不是办法。像你这样小小年纪，本该是双亲疼爱无忧无虑的年纪，却受这般苦。你是嫡亲的侄儿，我看着实在是痛心。若有机会，我定当救你出苦海！”
　　一番话触动任希白内心，说道：“殿下是我最亲的亲人，殿下若有吩咐，我赴汤蹈火在所不辞！”
　　朱定安道：“私下里你不要再如此称呼我了，叫我一声舅舅罢！只当着人前，再做这些官样文章。”

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