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少女的祈祷
“How can I say goodbye to you? How can I say goodbye to someone I can’t imagine living without?”
依旧是漂亮优雅的花体，圆润柔和，一如这个时代淑女最标准的字迹。
鹅毛笔忽然顿住，墨汁滴在结尾的问号上，将最后一个单词氤氲成一片模糊不清的叹息。
苏菲怔忪片刻，忽然从日记本上将这一页撕下，团成一团扔在一边。良久，却又小心地展平，锁进书桌的抽屉里。
有些事情，从来都与爱无关。
那是他自己选择的未来，那是他执着追寻的梦想——苏菲毫不怀疑如果自己是他，也会做出相同的选择；所以她不能阻止，更不会阻止。
只是，终究做不到微笑着说再见。
“慕尼黑永远在我心里。”
雷根斯堡的石桥上，苏菲听到艾德加这样说。少年清浅的尾音隐入夕阳，如同水面上泛起的涟漪，荡漾着消失不见。
可苏菲始终没有听清他对她说的最后一句话。
他说，Du auch.
——你也是。
“想要获得一些东西，就必须学会放弃另一些东西。”
笔尖再次自纸上划过，恣意而张扬的笔锋，像是和谁较劲一般，力透纸背。
“在人生的某个阶段，每个人都不得不面临这样的选择——没有人可以保证那一定是最好的选择，也没有人可以笃定在以后的时光里不会迟疑不会后悔；然而那必然是当时心底最大的渴望和所能想象到最好的结局。
“在他人的故事里我们都是配角，不同的只是重要程度的区别；身为旁观者，所能做的不过是祝福而已——归根究底，我们每个人都必须对自己的人生负责。”
“殿下，”男爵夫人出现在房间门口，提着裙子行礼道，“公爵夫人请您到楼下去。”
“谢谢你，乔安娜。”苏菲放下鹅毛笔，将日记本也锁进抽屉里，“我就来。”
“苏菲，”公爵夫人卢多维卡走进屋子，看到还坐在书桌前的小公主，不禁皱了皱眉，“你怎么还穿着这条裙子？客人已经到了——你总是不守时。”
“我是守时的，是客人不守时。”苏菲耸了耸肩，“现在还不到两点——离两点还早呢。虽然说提前到达是美德，但是提前这么多，就会给别人带来困扰了。”
“苏菲。”卢多维卡叹了口气，对于女儿的振振有词颇感无奈，“总之，你快点换好衣服下来——我只给你五分钟时间。夫人，”她转向一旁的男爵夫人，“请你帮助她。”
前来拜访的客人是巴伐利亚王储路德维希。
苏菲对于这个少年的感情十分复杂。
一方面，他们在兴趣和爱好上拥有许多相通之处；而另一方面，路德维希对她来说，又显得有些神经质——他的爱恨都是那么纯粹、激烈而极端。
但总体来说，路德维希算得上是个不错的朋友和玩伴。那个少年对于美有一种天生的敏感和追逐——如果说苏菲在建筑方面的敏锐得益于家庭的熏陶，那么路德维希则仿佛拥有与生俱来的天赋。
维特尔斯巴赫的孩子，生来就是被天使眷顾的——无论是容貌，还是才能。
“苏菲！”
路德维希不待苏菲行礼，上前拉过她的手，“你看，是威廉表哥送我的八音盒——”
少年手中的八音盒十分精巧，最上面是花纹繁复的顶棚，中间细腻的瓷胚上雕刻着一只只白色的天鹅，天鹅的翅膀则被镀上了一层纯金，随着他上紧发条的动作，清澈透亮的音乐声叮叮咚咚响起，天鹅也开始围着中间的轴心转动。
“舒伯特。”苏菲低语。
“苏菲——”路德维希将八音盒高高举起，“我就知道，我就知道你会喜欢！我听到所有小鸟和小生灵欢快的叫声，我感到舒伯特的灵感在空气中流动——”
“您过来有什么事情？”
路德维希不高兴地蹙眉：“苏菲，我不是说过吗，不要用敬称。”
苏菲只是微笑，并没有回答。
“你”是家人和朋友之间的亲密，“您”才是社交场合的安全距离。
“你最近在练什么曲子？”路德维希走到钢琴前，拿起上面簇新的五线谱，念出标题，“罗恩格林。”
“理查德•瓦格纳的最新歌剧。”苏菲从路德维希的指间抽回曲谱，“虽然不得不承认瓦格纳的才华——与空泛华丽的法国和意大利歌剧相比，这种技巧与内容上大气精确的统一确实震撼人心；但出于对作曲家本人的不喜欢，如果不是库拉克博士坚持，我是不会练习他的音乐的。”
“为什么？”
“对赏识帮助自己的师长从不感恩，与困难时资助自己的朋友的妻子外遇——这位作曲家的人品和他的歌剧一样，都突破了我的认知程度。”
“苏菲，你的评价太过严苛，听起来倒像是偏见了。”
“与瓦格纳相比，我显然更信任库拉克博士的人品——忘了说，那位对瓦格纳有着知遇之恩的师长，就是库拉克博士的朋友李斯特先生。”
“可你并没有见过他，不是吗？”仅仅是短暂的一瞥而已，白纸上跳动的音符已经印在了路德维希心里，他轻轻地哼出第一幕前奏曲的调子，“你听，瓦格纳心里有另一个世界！纯洁而庄严的圣域！毫无疑问，他的才华超越了世人——对于这样的天才，人们总是会因为嫉妒而误解和中伤，我真希望有一天能够亲眼见见他，能够亲耳听到他的音乐！”
身材修长的少年安静地站在钢琴旁，伸手抚上黑白相间的琴键，修长的指节在琴键上投下浅淡的影子。
“苏菲！”
他突然间拉起少女的手，目光中带着深切的向往和隐约的狂热：“等《罗恩格林》在慕尼黑下一次演出的时候，我们一起去看！”
“……哦。”苏菲笑了笑，发出一个模糊的音节。路德维希把这样的表现看作是应允，而事实上，苏菲只是说她知道了而已。
送走路德维希，苏菲泡在宽大的浴桶里，咬了一口手中四四方方的布朗尼——那是黑巧克力加上碎核桃烘焙而成的小点心，轻薄绵密，却又不像普通蛋糕那样松软。
她舒服地叹口气，伸手从旁边小桌上摆放的托盘中又拿起一块放入口中。每次和路德维希的会面总是特别累——她不喜欢这种时刻紧绷的感觉，却也清楚地知道随着年龄的增长这样的场合注定会越来越多。
“殿下，今天的晚餐是您最喜欢的洋葱汤呢。”
男爵夫人一边帮着苏菲擦洗长发，一边委婉地提醒——甜点毕竟不是正餐。
“乔安娜，你放心，我不会吃不下晚餐的。”苏菲毫不在意地说，“你知道的，我从来都无法抗拒甜的东西。”特别是在心情不好的时候。她在心里默默补充道。
“我的小公主……”
男爵夫人有些无奈地微笑。在她看来，苏菲无论长到多么大，永远是那个会抱着她撒娇的“小公主”，“到了别人家作客，您再这样任性可不行。”
“……别人家？”苏菲敏锐地捕捉到男爵夫人话语中的含义。
“公爵夫人吩咐，过几天要去萨克森呢。”
“玛丽姨妈那儿？”苏菲挑了挑眉。
“不，是萨克森-科堡-哥塔，殿下。”
“如果我说很享受这次旅行，那么无疑是在撒谎。”
书桌上的烛光闪烁着驱散浓重的暗夜，窗外早已不是熟悉的施塔恩贝格湖，陌生的景色令苏菲微怔。她停下笔，沾了沾桌上的墨水。
“妈咪解释了很多遍，可惜我至今依旧没有弄清他们家和我们家错综复杂的关系。这个家族最显赫的人物，恐怕要数英国的维多利亚女王和阿尔伯特王子了；与此同时，似乎跟葡萄牙王室和法国王室也有些关系——不过从某种程度上说，全欧洲的贵族都是亲戚，仔细算起来未免太伤脑筋。
“尊敬的奥地利皇太后，我亲爱的姨妈苏菲说，萨克森-科堡-哥塔家的人没有心。虽然这样的评价十分符合她对自己不喜欢的人尖锐的风格，但是从某种程度上，却犀利地揭示了真相。我不喜欢他们打量我们时挑剔的眼光，不喜欢他们嘲讽的笑容，也不喜欢他们背后对内奈和茜茜那些刻薄的议论。
“然而我不得不耐着性子，收敛自己所有的不满和不耐，礼节完美地参与那些无聊的讨论——我不知道成长究竟意味着什么，但成长的某个部分，却必定要学会微笑着面对你讨厌的人和事。”
“如果说有什么例外的话，阿玛丽公主可以算是一个——这个漂亮精致的小姑娘十分有意思，连马佩尔都这么认为。不过她有一半法国血统，这或许可以解释她的特别。”
“小公主，这么晚了，您怎么还不睡？”
“沃尔芬？”苏菲回过头，颇有些惊讶，“有事吗？”
“公爵夫人看着您的房间还亮着，就让我过来问问。”沃尔芬站在门口，提着裙子行礼。
“妈咪也没睡？”
“玛丽王后给公爵夫人来了信，请她去萨克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”
“去玛丽姨妈那儿？” 苏菲高兴起来，“我也请乔安娜帮忙收拾行李！”
“不，殿下，您不去。” 沃尔芬微笑着回答，“公爵夫人吩咐过，您和马佩尔殿下留在这里。”
“为什么？”
“我不知道，殿下。”
“沃尔芬，你就会说不知道！”
“很抱歉，殿下，我真的不知道。”
“……算了。”苏菲泄气地说，“谢谢，没事了。”
“殿下您记得早些休息。”沃尔芬不再多说，笑着对苏菲再一次行过礼，转身出门去了。
第二天一大早，公爵夫人卢多维卡便带着内奈、玛丽和马蒂尔德出发了。而苏菲能做的，不过是将她们送出很远，再说一句“旅途平安”。
“马佩尔，我不开心。”
她和马佩尔并肩走在树林中，情绪十分低落。
“苏菲……”
“算啦，你什么都不用说，我知道你要说什么。”苏菲忽然扯过身旁的马匹，利落地翻身坐上去，“借我用用！”
“苏菲！”
“让我一个人呆一会儿，拜托你。”苏菲叹口气，提起缰绳，双腿一夹马腹，转瞬间便跑远了，“别担心，我最多一个钟头之后就会回去！”
棕色的马匹疾驰而过，初秋的风划过少女的耳畔，吹起她的碎发。身上还穿着早晨出门时换上的洛可可式蓬蓬裙，宽大的裙摆在风中扬起华丽的弧度。
苏菲微微压低了身体，随着马背一起一伏。这是她第一次冲动地策马狂奔，却几乎立刻爱上了这样的感觉——无拘无束，无需戴上面具也不必伪装，这样的放纵，如同心底沉寂已久的呼唤。
当你感到烦恼和忧愁的时候，你就到树林里去——
你能从每棵树、每一朵花、每片草每个生灵里，看到上帝无所不在，你就会得到安慰和力量。
苏菲再次想起马克斯公爵常常说的这句话，不知道巴比现在，在帕森霍芬做什么呢？骑术最好的茜茜，会不会也在维也纳跟她一样钻树林？
想到这里，苏菲收紧缰绳，勒住马匹——这样的放纵再开心也只能是片刻，她虽然不在乎别人的看法，却不能让马佩尔继续为她担心下去。
苏菲立即调转了马头，却发现自己早已迷失方向——她认路的本事一向很差，无论是在城市里，还是树林里。
她跳下马，到处寻找可以问路的旅人。上帝仿佛听到了她的祈祷，转过目光便看到不远处站着一个身穿褐色风衣的少年，安静得几乎要跟身旁的树木融为一体。
她牵着马匹走到少年身后，弯出一个自认为最和善恳切的笑容：“对不起，请问——”
“你惊跑了我的猎物。”
少年转过身，五官清俊柔和，神色却高傲而冷漠。
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