地府公务员

　　往生堂二楼客房的晨光，随着时间的推移，从最初那道试探性的金色光束，渐渐铺满了大半个房间。尘埃在光线中无所遁形地舞动，像是被这突如其来的明亮惊扰的微小生灵。

　　谢临渊喝完粥后，重新闭上眼睛调息。沈闲轻手轻脚地收拾了碗勺，端着托盘下楼时，脚步都放得极轻，生怕打扰到楼上那个需要静养的人。

　　厨房里，沈闲给自己也盛了碗粥，就着剩下的酱菜，坐在那张老旧的餐桌旁慢慢吃着。粥的温度刚好，米粒软糯，简单却慰藉了他紧绷了数日的神经和空空如也的胃袋。他一边吃，一边忍不住回想刚才楼上那一幕——

　　谢临渊初醒时那双深潭般的眼睛里，除了虚弱，还有某种他读不懂却莫名心颤的情绪。那只回握的手，那个平静的“多谢”，还有最后那句听似平常却意味深长的“粥不错”……

　　沈闲用勺子戳了戳碗底，脸颊又有些发烫。他用力摇摇头，试图把这些纷乱的思绪甩开。现在不是想这些的时候，谢临渊需要休养，往生堂需要重新开张，还有那些隐藏在暗处的麻烦……太多事情需要处理。

　　吃完粥，沈闲麻利地收拾了厨房，然后拿出手机，给杨屿发了条微信报平安，简单说了谢临渊已醒、暂无大碍的情况。杨屿几乎是秒回，发来一连串如释重负的表情和语音，声音里还带着后怕：“谢天谢地！沈老板你们可吓死我了！需要什么尽管说，我让我家保姆炖点补品送过去？”

　　沈闲婉拒了，只让他自己也好好休息，最近少出门，注意安全。

　　处理完这些，沈闲看了看时间，上午九点半。他想了想，还是走到店门口，摘下了“暂停营业”的牌子，重新挂上了“营业中”。店铺关了好几天，积了些灰尘，也该打扫打扫了。而且，开门营业，至少能让这栋老房子看起来正常些，不那么惹眼。

　　他打了盆水，开始擦拭柜台和货架。动作间，目光不自觉瞟向柜台下方那个带锁的暗格——那里放着封印着邪木碎片的阴沉木盒。昨夜谢临渊重伤归来的景象又浮现在眼前，沈闲擦拭的动作顿了顿，眉头微微蹙起。

　　那个老和尚，那块巨大的邪木，还有谢临渊最后动用的那种苍白火焰……这一切都说明，他们招惹上的东西，远比之前想象的要麻烦得多。温老的示警，恐怕不是空穴来风。

　　正想着，门口的风铃忽然响了。

　　沈闲抬起头，手上的动作停了下来。

　　进来的是个看起来六十多岁、穿着朴素灰色夹克的老先生，头发花白，戴着一副老花镜，手里拎着个布袋子，像是附近出来买菜遛弯的普通居民。但沈闲几乎在第一眼就感觉到——这人不寻常。

　　不是那种外放的、咄咄逼人的“不寻常”，而是一种内敛的、深藏不露的气场。他的步伐很稳，目光扫过店铺时，看似随意，实则将店内陈设、乃至光线角度都尽收眼底。最重要的是，沈闲敏锐地察觉到，这老先生周身萦绕着一层极其淡薄却异常纯净的“场”，那是一种经过长期正统修炼才能养成的、中正平和的灵气，与他之前接触过的任何法师、道士都不同。

　　“小伙子，店里就你一个人？”老先生开口了，声音温和，带着点儿京片子特有的腔调，听起来很亲切。

　　沈闲放下抹布，脸上挂起职业性的微笑：“您好，我是店长沈闲。您需要点什么？”

　　老先生走到柜台前，目光在摆放香烛纸钱的货架上扫过，又看了看玻璃柜台里那些更精致的骨灰盒、念珠，最后视线落回沈闲脸上，笑了笑：“我姓吴，住附近胡同。听说你们这儿前阵子换店长了？老陈回老家了？”

　　“是，陈老爷子把店托付给我了。”沈闲点头，心里却更加警惕。这吴老先生明显是冲着“往生堂”来的，而不是普通的丧葬用品顾客。

　　“老陈是个明白人。”吴老先生似是感慨，他从布口袋里掏出个老旧但很干净的铁皮烟盒，打开，里面是卷好的旱烟，“不介意吧？”

　　“您随意。”沈闲从柜台下拿出个小陶碟推过去当烟灰缸。

　　吴老先生慢条斯理地点上烟，吸了一口，吐出淡淡的青色烟雾。烟草味很冲，却奇异地不让人觉得难闻，反而有种醒神的感觉。他透过烟雾看向沈闲，目光变得有些深远：“小伙子，你接手这店，有些日子了吧？感觉怎么样？”

　　“还好，生意还过得去。”沈闲回答得谨慎。

　　“呵呵，往生堂的生意，可不止是‘卖货’那么简单。”吴老先生弹了弹烟灰，“老陈在的时候，这附近几条胡同，甚至小半个城区，有些‘不干净’的事儿，都乐意来找他。不是因为他东西卖得便宜，而是因为他有真本事，能平事。”

　　沈闲没接话，只是静静听着。

　　“我观察你这店几天了，”吴老先生继续说，语气依旧平和，却带着一种不容忽视的分量，“前阵子闹腾得厉害，又是警车又是救护车的，对面医院都惊动了。然后店就关了几天。今天刚开门，你楼上……”他抬眼，目光似乎穿透了天花板，“那位受了重伤的‘朋友’，还好吧？”

　　沈闲的心猛地一沉。这老先生不仅知道前几天的事，连谢临渊受伤、此刻在楼上都知道！

　　他的手下意识握紧了柜台边缘，脸上的笑容淡了些：“吴老先生，您到底是……”

　　“别紧张。”吴老先生摆摆手，又吸了口烟，“我不是来找麻烦的。恰恰相反，我是来……打个招呼，顺便提个醒。”

　　他顿了顿，看着沈闲：“往生堂这块招牌，在老一辈懂行的人眼里，分量不轻。它不只是一家丧葬店，更是这片区域阴阳平衡的一个‘锚点’。老陈守了它几十年，靠的不光是祖传的手艺，还有人脉和规矩。”

　　“人脉？规矩？”沈闲皱眉。

　　“阴阳两界，各行其道。但有些时候，有些地方，界限会模糊。”吴老先生缓缓道，“往生堂这种地方，最容易成为界限模糊的交汇点。所以，历代店主，既要能镇得住阴间的‘客’，也要懂得和阳间的‘人’打交道。尤其是……像我们这样的人。”

　　沈闲明白了：“您是说，玄门中人？”

　　“可以这么理解。”吴老先生点头，“京城水深，藏龙卧虎。有真本事的，有混饭吃的，也有……走歪门邪道的。大家平日里井水不犯河水，各凭本事吃饭。但有些规矩是共通的——比如，不能大肆扰民，不能把事情闹到普通人皆知，不能越界太甚。”

　　他的目光变得锐利了一些：“你们前阵子在曼谷闹的那一出，还有回来后在东南边仓库区搞出来的动静，已经踩线了。不是说不该管，而是手法太烈，尾巴扫得太开。现在，不止是我，恐怕不少‘同行’都注意到往生堂换了个‘猛人’店主，还带了个更‘猛’的帮手。”

　　沈闲沉默了片刻，问：“那吴老先生您的意思是？”

　　“我的意思很简单。”吴老先生掐灭了烟，“第一，最近低调点。你楼上那位需要养伤，你也需要时间巩固根基。往生堂的生意可以做，但那些‘特殊’的业务，能推则推，能缓则缓。第二，如果真有推不开的麻烦，或者有人找上门，可以来找我。”

　　他从口袋里摸出一张普通的白色名片，上面只有一个手写的电话号码，姓吴。“我住在锣鼓巷七十四号院，平时喜欢摆弄些花鸟鱼虫。街坊邻居都叫我吴老伯。”

　　沈闲接过名片，触手微凉，纸质普通，但那串手写的数字却隐隐透着一丝灵韵。“多谢吴老伯提点。不过……您为什么要帮我？”

　　吴老先生笑了笑，笑容里有种看透世事的淡然：“一来，我和老陈有些交情，他临走前托我照应一下接手的人，虽然他没明说，但我猜他选的人不会差。二来……”他抬眼，再次看向楼上，“我看得出来，你们不是那等仗着本事胡作非为之人。昨夜那股涤荡邪秽的纯正幽冥之气，做不了假。在这年头，还能守着正道，不惜代价去清除那种污秽之物的，不多了。”

　　他站起身，拎起布袋子：“好好照顾你那位朋友。他伤得不轻，那股火焰反噬，不是闹着玩的。我这里有个方子，对稳固魂体有些帮助，回头写给你。”

　　沈闲连忙道谢，送吴老先生到门口。老先生走到门槛处，又回头看了一眼店铺，似是自语，又似是对沈闲说：“树欲静而风不止。有些风，已经吹起来了。把根扎稳，才能扛得住。”

　　说完，他背着手，慢悠悠地踱进了胡同深处，身影很快消失在拐角。

　　沈闲站在门口，看着吴老先生消失的方向，手里攥着那张简单的名片，心情复杂。这位突然出现的吴老伯，看似只是邻家老人，却句句点在关键处，既像是善意的提醒和庇护，又似乎代表着京城玄门中某种“守旧派”或“中立派”的态度。

　　他关上门，回到柜台后，将名片小心收好。然后，他看向楼梯方向——谢临渊知道这位吴老伯的存在吗？他刚才在楼上调息，是否察觉到了来客？

　　正想着，楼上传来轻微的脚步声。

　　沈闲抬头，看到谢临渊扶着楼梯扶手，慢慢走了下来。他已经换下了那身病中凌乱的衣物，穿回了简单的深色家居服，头发也有些湿，像是刚用湿毛巾擦过脸。脸色依旧苍白，但眼神清明，除了眉宇间挥之不去的疲惫，看起来已不像重伤初醒之人。

　　“你怎么下来了？”沈闲连忙迎上去，想扶他，又有点不敢碰，“需要什么叫我一声就行。”

　　“无妨。躺久了，需活动一二，利于魂力流转。”谢临渊声音还有些沙哑，但比早晨好了许多。他走到柜台后的太师椅前——那是他平日里最常坐的位置，慢慢坐了下来，动作间能看出几分滞涩和小心，显然身体并未完全恢复。

　　他的目光扫过店铺，最后落在沈闲脸上：“方才有人来？”

　　“嗯，一位姓吴的老先生，住附近胡同的。”沈闲将吴老伯的话大致复述了一遍，包括他的提醒、提议和留下的名片。

　　谢临渊安静地听着，手指无意识地在太师椅扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。听完后，他沉默了片刻，才道：“此人修为不俗，灵气中正醇和，应是正统道门出身，且根基深厚。他所说的‘规矩’，确有其事。”

　　“那我们要听他的，暂时低调吗？”沈闲问。

　　“眼下情况，低调些并无坏处。”谢临渊看向窗外，“我伤势未愈，不宜再动干戈。你亦需时间消化近来所得，巩固修为。至于那些暗中窥伺之辈……”他眼中闪过一丝冷意，“若他们识趣，不来招惹便罢。若敢伸手……”

　　他没说完，但沈闲明白他的意思。

　　“那个温老呢？他发信息示警，现在吴老伯又出现……他们是不是一伙的？”沈闲想起曼谷的温老。

　　“未必。”谢临渊摇头，“温老代表的是海外华人玄学理事会，利益牵扯复杂，更多是顺势而为，借力打力。这位吴姓老者，更像是本地‘地头蛇’中的清流，守着自己一亩三分地的规矩。二者目的不同，暂时皆可观察。”

　　他顿了顿，补充道：“不过，他既主动示好，且与陈老爷子有旧，这份人情可记下。他提到的方子，若有效，可用。”

　　沈闲点头，想起什么，又问：“你饿不饿？中午想吃什么？我去买点菜。”

　　谢临渊看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是道：“随意即可。清淡些。”

　　“那我去趟菜市场，很快回来。你……就在店里坐着，别乱动啊。”沈闲不放心地嘱咐，像叮嘱一个不省心的孩子。

　　谢临渊几不可查地皱了下眉，似乎对这种被当成脆弱伤患的语气有些不悦，但也没反驳，只是淡淡“嗯”了一声。

　　沈闲这才拿起钱包和购物袋，匆匆出门。临走前，还不忘把“营业中”的牌子翻到“稍后回来”那一面。

　　听着沈闲的脚步声远去，门上的风铃轻轻晃动后恢复平静，谢临渊才缓缓向后靠进椅背，闭上了眼睛。

　　店铺里安静下来，只有窗外偶尔传来的胡同里的声响，和墙上老式挂钟规律而略显沉闷的滴答声。

　　谢临渊的魂识内视，检查着自身的状况。魂源核心处，那道因强行施展“琉璃净火”而留下的灼伤裂痕，依旧清晰，如同冰面上的蛛网，虽然已被他自身的幽冥之力暂时封住，不再恶化，但要完全修复，需要时间和大量的精纯阴气滋养。更麻烦的是，这次动用禁术，确实如那吴姓老者所言，牵动了旧伤——那是当年在地府，因那场变故留下的暗疾，平时深埋不显，一旦魂源剧烈震荡，便会隐隐作痛，如同附骨之疽。

　　昨夜沈闲渡过来的那点微末养魂之力，还有今晨那碗寻常却温暖的粥，以及此刻这间充满熟悉气息的店铺带来的安宁感……这些微不足道的东西，却奇异地安抚着魂源深处的灼痛和旧伤带来的阴冷不适。

　　他想起昨夜半梦半醒间，听到的那些话。

　　“我相信你。”

　　“我想站在你身边。”

　　还有那个温暖到近乎滚烫的、紧紧环抱着他的拥抱。

　　谢临渊的手指在扶手上收紧了些，指节微微泛白。数百年的地府生涯，他早已习惯了独来独往，习惯了用力量和规则解决一切，习惯了将情绪深埋，不露分毫。信任是奢侈的，依赖是危险的，柔软……更是需要彻底摒弃的东西。

　　可这个叫沈闲的凡人，却以一种蛮横又不讲理的方式，撞进了他冰冷有序的世界。带着阳光般的笑容，固执的“人道”理念，笨拙却真诚的关心，还有那种……毫无保留的信任与守护。

　　麻烦。

　　真是天大的麻烦。

　　谢临渊在心里再次给沈闲贴上这个标签。可与此同时，一种连他自己都不愿深究的、陌生的暖意，却如同冰层下悄然涌动的暗流，不受控制地蔓延开来。

　　他睁开眼，目光落在柜台上沈闲刚才擦拭时留下的一小块水渍上，又移向门口，仿佛能透过木门看到那个急匆匆奔向菜市场的年轻背影。

　　“……傻子。”他低声吐出两个字，声音轻得几乎只有自己能听见。语气里却没有多少嫌弃，反而带着一种连他自己都未曾察觉的、极淡的无奈和……纵容。

　　窗外的阳光又移动了一些，将太师椅的一角笼罩在温暖的光晕里。谢临渊重新闭上眼睛，开始缓缓运转最基础的养魂法诀，吸收着店铺阵法汇聚来的、微薄的阴属性能量，一点一滴地修补着受损的魂源。

　　往生堂内，时光静默流淌。

　　而在这份看似平静的晨光之后，京城的某些角落，暗流确实已经开始涌动。

　　城南某栋高档写字楼的顶层办公室内，一个穿着定制西装、气质儒雅的中年男人放下手中的雪茄，看着面前平板电脑上显示的资料。资料里是往生堂的模糊照片，以及沈闲和谢临渊的简单信息。

　　“往生堂……沈闲……谢临渊……”男人轻声念着，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“能正面摧毁‘圣木节点’，逼得‘守木人’自爆，还惊动了吴守拙那个老家伙亲自去打招呼……有意思。看来，京城这潭水，又要被搅动了。”

　　他按下内部通话键：“让‘丙组’的人去摸摸底，小心点，别惊动吴守拙。重点查那个姓谢的，我要知道他到底是什么来路。”

　　“是，老板。”

　　城西一片看似普通的四合院区深处，一间门窗紧闭、窗帘拉得严严实实的厢房里，香烛的味道浓得呛人。供桌上摆放的不是神佛，而是一些造型诡异、材质不明的雕像和法器。一个穿着暗红色绣金纹唐装、面色阴鸷的老者，正对着一面模糊的铜镜，镜中映出的却不是他的脸，而是一片不断翻滚的、浑浊的黑气。

　　老者口中念念有词，忽然，他身体一震，猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊怒和痛楚。

　　“又一处‘圣种’被毁了……还是在京城！”他咬牙低吼，干枯的手指死死抓住桌沿，“是谁？！是谁敢连续坏我圣教大事？！曼谷的账还没算，又把手伸到京城来了！”

　　他喘息了几下，平复翻腾的气血，眼中凶光闪烁：“查！给我查清楚！不管是谁，我要他魂飞魄散，永世不得超生！还有那处被毁的节点残留……或许还能提取点东西……”

　　老者起身，走到房间角落一个不起眼的木柜前，打开柜门，里面不是衣物，而是一个小小的、冒着森森寒气的黑色陶坛。他小心翼翼地将手按在坛口，口中再次念诵起晦涩的咒文。

　　往生堂内，正在调息的谢临渊，眉心忽然极其轻微地蹙了一下。

　　他隐约感觉到，一股极其微弱的、充满恶意的窥探感，如同黑暗中湿冷的触手，在遥远的地方，朝着京城的方向，缓缓探出。

　　但这感觉一闪而逝，快得像是错觉。

　　谢临渊缓缓睁开眼睛，看向东南方向，目光沉静如水，深处却凝结着寒冰。

　　风雨欲来。

　　而此刻，胡同口传来沈闲轻快的脚步声和塑料袋窸窣的声响，由远及近。

　　“我回来啦！买了鱼，中午给你炖鱼汤，听说对伤口恢复好……”

　　年轻人充满活力的声音，伴随着推门而入带进的一阵微凉秋风和淡淡的生活气息，瞬间驱散了店铺内那一丝若有若无的凝滞与寒意。

　　谢临渊看着他提着大包小包、额角带着细汗却笑容明亮的样子，紧绷的眉宇，不自觉地，又松开了那么一丝丝。

　　“嗯。”他应了一声，声音依旧平淡，却比刚才，似乎多了点温度。

　　晨光正好，粥温未散。而漫长的白日，和潜伏在光明之下的阴影，才刚刚开始。

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