春秋

　　嘉祐十一年的除夕宴上，作为守卫京师有功之人，祁韫与乔延绪等大商人也得以入宫赴宴，终于能正经尝上一回天家所赐的“御赐龙凤团脍”，此菜原只在大典、恩赏时设席，象征荣耀与殊恩。

　　更难得的是，这次不再是冷风直灌的廊末末席，而是得以坐进更近殿心的位置，与重臣齐肩而坐。

　　席间，瑟若姐弟罕见地下阶游走，亲与众臣对饮寒暄。

　　走到祁韫这桌，瑟若大大方方与她闲聊，言辞虽平淡却极贴心，竟扯了小半刻钟，连“杭州灵隐寺石刻罗汉是否真如传闻”都问出来，着实没话找话。惹得乔延绪强忍笑意憋到肚痛，郑玉庭则低头装作未闻，三位会长你看我我看你，神情各自微妙。

　　面首大人只得一一作答，话说多了怕惹人疑，话少了又怕殿下觉得怠慢，句句都要斟酌，神色紧张得罕见。等瑟若转身走远，她反而暗暗松了口气，生平头一次盼着殿下快些离开。

　　可狡猾的监国殿下怎会轻易放过她？宴席未散，棠奴便捧来一本看似正经的奏折，说要请她参详回覆，实则只为那夹在中间的小笺：“烟火万重皆尘世，唯卿眼底有人间。”自是邀她散席后御花园共看烟火。

　　祁韫面上不动，将那小笺不着痕迹在掌中一收，奏折合起递还，言今夜具本回奏，明日便呈宫中。

　　乔延绪这等老狐狸自是一眼就看穿猫腻，席散了死活要扯她再聚一场，郑玉庭和三位会长乐得推波助澜，把祁韫闹得连连作揖，言还要向监国殿下覆奏耽误不得，这才得以脱身。

　　这么一闹，至御花园中时瑟若和林璠已等了片刻，更叫祁韫惶恐万分。

　　林璠却是一笑，随口道了新年吉利话便走，显然方才不过陪着姐姐等她罢了。

　　侍从们也因皇帝陛下离去而撤了不少，唯有宋芳、姚宛、棠奴和少数宫人在侧。

　　瑟若一下子像下了戏台的角儿，端庄严肃统统不见，立刻喜笑颜开挽住祁韫的手：“来来来咱们赶紧放爆竹！你敢不敢啊？”那雀跃模样，活脱脱是二八少女之态，哪像是翻过年便二十六岁的堂堂监国殿下。

　　祁韫听得好笑，更忍不住心中涌起满满的宠溺，逗她：“我看是殿下不敢放吧。”

　　瑟若哼了一声，真命人将火折子拿来，让人把那爆竹串拎稳了，她亲自来点。

　　宋芳忙劝不可，殿下这辈子连火折子都没摸过，更别提点爆竹了，炸伤手可怎么办？可越说她越来劲，手一摆，不容拒绝。

　　等真拿到火折子了，她也确实不会用，捅开那竹筒后好奇地瞅了半天，试着吹气让它燃起，却死活吹不燃。虽是监国殿下，却如偷到鱼却不知如何下口的猫，看得人人都想笑，觉得她真是可爱极了。

　　火折子是以棉条、硝石、硫磺等物保存了暗火，用时吹一口便可复燃。瑟若打开后出于好奇和谨慎看得太久，在这寒冬深夜冷风中，那火苗早就熄灭了。

　　祁韫忍笑拿过一个新的，打开来一吹，火焰簇地燃起，再小心将底部递到她指间，叮嘱一句：“勿烫着。”

　　瑟若假作不满，嘟嘴瞪她，下一瞬却又乐开花，两步走到那爆竹串下，拿火往引线上一凑。

　　她倒乐呢，点燃了也不晓得跑，祁韫早有预料，一把就将她扯回，在怀里护住。

　　紧接着她就被爆竹声惊得忍不住小声叫了一嗓，随即假戏真做，低头胡乱往祁韫怀里扎：“哎呀怕死我啦！我的耳朵好响好痛！”若不是还有旁人在，估计连“你摸摸我的心跳得快不快”这等招数都使出来了。

　　祁韫抿唇笑，乖乖用手将她双耳捂住。在场观众早都没眼看，纷纷干咳背过身去。

　　那一串爆竹很快燃完了，瑟若还没演够，只觉遗憾万分。于是祁韫从怀中取出随身带的西洋火轮机，随手一擦，又替她点燃一串，快步走回后，坦坦荡荡伸出胳膊等她来抱。

　　瑟若笑得眼都眯了，干脆跳到她怀里。祁韫虽被撞得后退一步，也将她稳稳兜住了，被她一通撒娇弄得实在忍不住，拈起她下巴就印了一吻。

　　这下监国殿下总算晓得羞，做贼似的探头探脑打量宋芳等人一眼。该说小面首果然是个滴水不漏的狠人，正是瞅准了人人都不敢乱看的空子才敢如此妄为……

　　姚宛、棠奴也放了一串爆竹闹趣，众人便立在廊下，遥望那京城夜空的盛大烟火。

　　火树银花次第绽放，远处宫阙、街市与河堤交相辉映，宛若昼明。那是为庆贺京师大胜、社稷安定而设，万家灯火与金碧辉煌的火光交织在一处，映照出千年古都的祥和盛景。

　　瑟若笑盈盈挽住祁韫的手臂，指着天上一簇簇烟火，每放一个便轻声说出它的名字与寓意，有的还随口吟上两句短诗。虽未明说，那漫天绚烂分明都在诉说：这是我特意为你放的。

　　没想到祁韫也早有准备，从袖中取出一捆油纸细心扎好的细线，看着像寻常线香，实则点燃后会一簇簇迸出金光火星，仿佛将整支星火握在掌中。那火花微微颤动，璀璨而柔和，如同一束能捧在手心的小烟花。

　　她一向会做人，自然不只给瑟若，在场众人也都有一支。最后才点燃一根，笑着递给瑟若，仍是那句温淡轻语：“别烫着。”

　　瑟若只觉她无奇不有，简直像个藏着无数心意的百宝箱，果然喜欢得很。小烟花拿在手中轻轻挥舞，火花飞散映在她脸上，映出眉目明艳、笑意流转，被夜色与繁星簇拥着，美得恍如梦境。

　　祁韫看她如此快乐，似乎从未背负过那十二载孤身撑持天下的风霜，也微微笑了，伸手将她五指扣进自己指间。

　　两人举着小小的烟花，看天上万丈绚彩流光，心底都在想：我们的未来，也终会这样自由而烂漫。

　　晟朝北方素有“正不娶，腊不订”之说，正月里婚娶犯太岁，惹忌讳。于是正月一过，二月里择个吉日，承淙和流昭便把婚礼办了。

　　原本承淙打算依照承诺，年前守孝满百日就办，流昭却说城里都没修复，到处惨兮兮乱糟糟的，他俩怎能独自喜乐，这才拖到年后。

　　顾及祁府上下还在守孝，婚事也没摆酒请外客，只在家里设几桌宴请至亲好友，简单而温馨。承淙本就不在意排场，倒恰合流昭这个现代人的心意。

　　祁韫竟罕见地为这事进趟宫，坦然递上一纸请帖。瑟若最爱她这样不与自己拘礼，更何况此举分明是把她当祁家人，心里早笑开了花，面上却装冷淡：“本宫那日恰巧有事，怕是来不了。”

　　“那微臣只好苦求殿下赏光。”祁韫也不慌不忙，作势掀袍下拜，神情认真得像是奏请要事。

　　瑟若见状差点破功，拼命板着脸，仍是摇头。

　　不料这小面首胆子真是肥了，看左右无人，一步上前搂住她腰，将她抱起就往殿外走，淡声道：“恕臣僭越，只得将殿下劫去赴宴。”

　　瑟若又惊又喜，忍不住咯咯大笑，假作被劫娇声打她，心底却喜欢得一塌糊涂……

　　婚礼当日，祁府上下装饰一新。虽因先家主去世未满周年，不能张灯结彩大红喜饰，只改用素淡的绛红、浅绢与花枝，但仍处处透着喜气。这座曾沉浸在哀痛、战乱与紧张气息中的宅邸，至此才真正焕然一新。

　　战后，尤其是入冬以来，协助北地事务的族人和府中仆从都察觉，家主忽然变得和缓许多，不再是以往那紧绷如弦、冷面示人的威势，而是发自内心的宽容与松弛。

　　若事办得不够圆满、或出了意外，她仍会指点善后之策，但再也没有往日那般令人喘不过气的压迫与冷厉。往常她虽也寡言少怒，却总让人心惊，如今却似能轻轻落地，让人安心。

　　祁韫自己也笑言，那是因战时必须逼人狠些，如今世道回归正轨，也当还大家一份从容。待朝廷逐笔兑清欠下的会票，来年自有重赏，大家都该好好过个安心年。

　　当日瑟若比预料中早到了整整一个时辰，叫全府上下不免多了几分诚惶诚恐。祁韫却知道，她其实最喜欢别人把她当作寻常姐姐，而不是高高在上的监国殿下，于是主动牵着她的手，带她在府里随意逛逛，还招呼了几个胆子大的小孩过来一起热闹。

　　不料景风这次哑火了，因为实在没见过这么漂亮的姐姐，只有景霁一如既往，惜乎长得太壮，瑟若想抱她，却死活抱不起来……

　　最终还得阿宁出马，落落大方地充了一回小主人，祁韫这才得以脱身去换随承淙迎亲的衣服。

　　不过，没两刻瑟若就敏锐地感到，这丫头从小和她家小面首十分亲近，有意套话，果然阿宁就把她二人从前做的那些缺德事抖了个精光，把瑟若笑得前仰后合……

　　吉时一到，流昭蒙着盖头、跨过火盆进门。承淙站在堂中看她被喜婆扶着一步步走进，紧张得二月天冒了满头汗。祁韫和承涟虽在他身侧肃立，瞧他这样还是忍不住要笑……

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