【苏丹的游戏】终局的游戏

　　1.
　　尔犯何罪？

　　纯白，殷红。

　　那是年轻的教士踏入教会听见的第一句话，看见的第一个画面。

　　鲜血喷溅，浸透了圣典。女人满身脏污，于悲悯的质询与癫狂的尖笑中，用镰刀割开了自己的喉管。

　　她犯了什么罪？

　　主祭无言，只是叹息。圣光自天坠落，化作火焰，净化不祥。

　　他不再凝视那片虚无，转而深深地看了一眼教士。这位刚刚皈依的羔羊，尚未获得自己的教名。

　　从今，你叫阿比亚德。

　　阿比亚德。

　　年轻的教士咀嚼着，这赐名是那么纯白无瑕，但他脑海里却印着那片喷洒流淌的深红。

　　她犯了什么罪？

　　无人回答。沉默经年，唯幽红妖娆。那不是他第一次让鲜血映入眼眶，却也不是最后一次。圣歌纯净，应和着信徒的忏悔与祈祷。而于茉莉花香中，他闻见了血腥。

　　尸横遍野。满目血红。

　　阴影于幽微中滋生。无数的男女举起镰刀，又被圣光所吞没。那些影子纷乱着，出现在他脑海。纠缠的人体，扭曲的面容，狂乱的步伐，荒谬的低语。它们互相吞噬，融合，拔高，重塑——

　　麦肤缠秽，朗目猩红。

　　爱卿，你为什么不笑啊？

　　他举起了刀刃。

　　他明白了那罪。

　　圣光吞没了他。

　　不敬。孩子。那是不敬。

　　2.
　　“尔犯何罪？”

　　茉莉花香中，是一片纯白。

　　这是奈费勒醒来听见的第一句话，看见的第一个画面。

　　这是一场公开而无声的忏悔。沉寂在圣堂蔓延，肃穆之中，是于烛台照耀下摇曳的阴影。

　　“大人，您醒了。”

　　他听见了侍卫的呼唤。但他喉中干涩，方才举刀自刎的画面只是梦境，也令他一时说不出话。他想起身弄明白如今的处境，却让一只手按上了他的肩膀。

　　缓慢，坚定，带着一股不容置疑的力量。

　　那是一只深如晖夜的手，金粉盘绕，织成一只神圣的眼睛。他偏头望去，为纯白长发所衬的，是一双闭阖的倦目。

　　主祭。伊曼。

　　“纯净者看见了你，阻止了阴影的侵蚀，”伊曼按着他的肩膀，“你已被净化了。”

　　净化？

　　奈费勒咀嚼着这个词，蓦地笑了一声。

　　“……主祭大人，可还会有后顾之忧？”侍卫看了一眼奈费勒，向伊曼问道。

　　“……阴影总是追逐着烛火，”沉默半晌，伊曼的脸朝着奈费勒的方向，却始终没有睁开眼睛，“彻底的净化，需要解决根源。”

　　“好生休养吧，奈费勒大人。你曾是我们的一员。纯净者仍看着你。”

　　于布道声中，伊曼转身离去。奈费勒重新合上了眼睛，任外殿神圣的诘问，收割着信徒的沉默。

　　尔犯何罪？

　　何以犯罪？

　　3.
　　根源吗？

　　思绪浮沉中，他回到了事变的那一天。

　　“大人！这…！”

　　谏官不善体力，失去意识的人又沉如烂泥，他拼了半条命把阿尔图从墙根拖进房子，发现侍卫早已闻声赶来，他才想起明明可以叫她将人扛上去。

　　“莫声张，”他喘着粗气，看着面露惊愕的侍卫，“带到房间去。”

　　感受着重量和温度自怀中失去，扛在了侍卫身上，奈费勒才吐了口气，靠着墙壁滑下去。

　　七个日夜的等待，说是枯守，难免显得怨怼。只是大业未成，情感犹昧，他盼着的那颗载着希望的星星，好容易才踩着约定回到自己的屋檐，却不省人事，生死未卜，任谁都难免对命运产生怨恨。

　　更何况，哪怕昏迷着，对方仍念着自己的名字。

　　他在墙根坐了半晌，摸到怀中内袋安放的坚硬，才狠狠抹了抹眼睛，走上了楼。

　　侍卫将人在床上安顿好，便退下在暗处戒严。空荡的房间霎时仅留奈费勒在床沿，看着那昏迷的人。

　　月光黯然，竟也将那耀眼的麦色映得惨淡。原本舒朗的眉目此刻紧紧锁着，窥不见一丝生机。奈费勒记得那滚烫的温度，便也将降温的玫瑰水湿了巾帕，与之前阿尔图为他做的那般，擦拭着对方的额头、腋下。他的动作尽可能柔和，却也不算轻，好像这样可以将人弄醒似的。只是他第一次知道，一个阿尔图可以这么安静。待他将人擦了个遍，又费死劲给人换了身衣服，那张喋喋不休的嘴，竟一个音节也不舍得吐出来。

　　可是，怎么会呢？这具身躯他已经翻来覆去看了好几遍，除了食指的划伤和被自己挑出来的木刺，浑身没有任何大的伤口，又是什么能让这个能力战狼群又全身而退的存在昏迷不醒？

　　他顿时有些颓然。一瞬间他的脑子里闪过无数个想法，亦有很多话想说，却什么也说不出来。半晌，他起身走向书桌，凝视着那幅细密画。

　　补血草。

　　那幅他画了七天的补血草。

　　他细细地裁下了那方小相，动作比他的笔触还要轻。随后，又自怀中内袋取出一枚吊坠。那吊坠形状朴素，却将将好可容纳一方祈愿，显然是准备多时，却迟迟未能用上。他将画嵌了进去，回到床边，戴上了那人的脖颈。

　　我的星星啊……

　　他攥着那人的手，贴在自己的唇边。

　　快回来吧。

　　4.
　　他是在猫叫声中醒来的。

　　失眠多日的谏官疲惫至极，竟攥着政敌的手睡了过去。而当他睁开眼睛，贝姬夫人正在舔他的脸。

　　但他的目光并不在猫身上。是的，贝姬夫人很迷人，没有人不会想摸摸这只小猫，更不会有人丧心病狂到对一只手无寸铁的猫儿不利，而这也是一个绝佳的掩护。

　　奈费勒抚摸着它柔顺的皮毛，惹得猫儿舒服得打起了呼噜。而就在贝姬夫人享受着他应有的服务时，谏官把手埋进了猫儿的胸口。

　　谁会想到，在那丛柔软的胸毛下，竟还拴着一枚金币呢。

　　硬币轻盈，抚之掉色。他将指尖置于硬币齿边，向上一弹，果然跳出一张薄如蝉翼的信纸。

　　“星辰是夜空的密藏，
　　月辉如主母般照耀。
　　疲惫的旅人啊，
　　若你迷失在海洋，
　　白鹳会指引——
　　至你的夜光。”

　　摘自《哈桑诗集》——阿尔图老爷拍梅姬夫人马屁定制版。一本已出版的哗众取宠的读物，任谁都不会怀疑它的问题。

　　奈费勒又摸了摸白猫，用一根小鱼干的代价抱着它远离自己的鹦哥，说了声好孩子。他最后深深看了一眼沉睡的星星，离开了房间。

　　5.
　　告病多日的谏官，突然带着属下于宵禁后出现在白鹳破晓这座王都内最负盛名的酒馆，自然是引起了馆内小规模的轰动。但再自负的帝王，也需要有人帮忙监管那夜间的秩序。贵族自有苏丹的忠犬守护，而这民间，也需要些猫来捉老鼠。

　　“我听说，这附近鼠患闹得凶，连贝姬夫人也胖了许多，”奈费勒抱着白猫，有一搭没一搭地摸着，视线扫过窃窃私语的众人，最后，落在了壁炉前添着柴火的青年，“尤其是后厨。”

　　青年闻声站起，回望着奈费勒。那人身材健硕，皮肤黝黑，仅下身围着一帘厨师裙，下垂的眼睛在火光中映着一抹鲜色。

　　“大人若有意，可随我至后厨检阅。我能向您保证，经我手的食材都干干净净。”

　　喂，你看，那好像是阿尔图老爷的猫。

　　什么老爷的猫，嘴巴放干净点，那是贝姬夫人，是猫老爷。

　　这叫哈比卜厨子是阿尔图老爷请的，猫也是阿尔图老爷家的，奈费勒大人这波是来找茬的吧？

　　可不是嘛，前几天才闹过耗子呢！你还记得半个月前的事儿吗？奈费勒大人定是来报仇的！

　　……

　　“你就是阿尔图请的大厨？”谏官侧耳听着，提炼着众人的私语，最后微微颔首，拍了拍身边年轻官吏的手，示意其留下待命，“甚好，劳烦带路了。”

　　他从来不知道黑曜夜光还有这么一个入口。

　　通往地窖的门是镶在地上的摆设，而一旁损坏翘起却看不出任何切割痕迹的木板才是真正的出口。

　　“这下面都是老爷的窖藏，上好的茴香酒，”哈比卜递给奈费勒一提玻璃罩的煤油灯，“我没有资格下去，但贝姬夫人知道哪一桶是最好的。”

　　“既然如此，就由贝姬夫人代为检阅吧，”奈费勒接过灯，顺着梯子走下了地窖，又将怀中的猫儿放在了地上，“好猫儿，可要仔细查看，莫要有漏网之鱼。”

　　贝姬夫人慵懒地伸了个懒腰，喵了一声，极具目的性地向其中一个酒桶飞奔而去，爪子在那出酒口一拍，便开出一条甬道。奈费勒跟了上去，秘密的走廊九曲十八弯，于潺潺水声之中泛着阵阵腐臭。他默默戴上了罩巾捂住口鼻，又暗自惊心，没想到阿尔图家竟然已经打通了下水道。而在这之后他们走了约莫穿越一个街区的时间，终于豁然开朗。

　　6.
　　首先被捕获的是一阵柑橘香。

　　熏香。

　　又是熏香。

　　奈费勒将贝姬夫人捞起，护进大氅，又将口鼻捂得更严实了些。自上次奈费勒被出自阿尔图的好哥哥，那真正的阿尔图之手的熏香带出的梦魇折磨得歇了半个月，他对黑曜夜光闻了五年的香料都失去了信任。若不是为了……他决计是不愿再来的。

　　只是猫儿从不管人如何作想。它在奈费勒怀里动了动，便轻巧地钻了出来，跟回家似的，撒欢儿地往深处跑去。奈费勒被拱得猝不及防，只得快步跟上。

　　并不算长的路，奈费勒却感觉走了许久，而他越往前走，越能感到若有若无的视线注视着自己，更甚者，他还能听见些微的私语，感到颈侧微薄的呼吸。但等他真的屏息凝神，却只见帷幔重重，水钟规律而清晰，灯火洞明却幽微。

　　嘀嗒与明灭之间，是一种熟悉的恶寒。但猫儿的脚步依然轻盈，甚至在奈费勒停下时转头看着自己，似乎那些微妙的感官反应只是他的错觉。

　　他闭了闭眼，定下心神，深吸一口气，再度随着猫儿深入。

　　但那些目光、私语乃至呼吸声似乎也不以人的意志为转移。它就像某种不可被捕获的存在，紧紧萦绕在奈费勒周围。起初，它只是如此围绕着，似乎并没有更进一步的打算。但随着奈费勒的深入，也许是他的脚步过于坚定，心态过于坦然，终于——

　　他看见了自己的尸体。

　　那不是说一具躺倒的死尸。奈费勒瞪着眼睛，那尸体也瞪着眼睛。奈费勒往前一步，那尸体也往前一步。好吧，好吧，如果说这只是一面突兀的、横亘在路中间的镜子，那么如何解释那镜中人脖子上深可见骨的血痕？又如何解释那堪比木乃伊的灰败？甚至说他能清晰地闻到陈放多时的腐臭，还有颈间搔过的呼吸与黑发——

　　……啊。

　　“爱卿。”

　　麦肤缠秽，朗目猩红。

　　他看见一颗脑袋蹭在自己的颈间。

　　“你怎么不笑啊？”

　　惊惧的转身绊倒了灯盏，于是世界在火光中扭曲。他看见火焰舔舐着尸体，一丛丛的火苗飞舞跳跃，好像一个个跳舞的小人。红眼的暴君咆哮着，扑倒在那具焦尸上，似乎想以自己的身躯扑灭那肆虐的僭越。但事态脱离了他的掌控。火光张扬着，快意着，嘲笑着他的无力。

　　一切都在火中葬送。生死之间，奈费勒来不及庆幸自己提前捂好了口鼻来防止吸入烟尘，他想担心贝姬夫人有没有安全逃脱，但他再度被一道目光锁定。

　　是那红眼的暴君。窒息摄住了他。他掰不开掐在自己脖子上的手，于是一股巨大的冲力将他扑倒。火光飞快倒退，坍缩成一个点。空间在缺氧的迷幻间倒错，时间在下坠的瞬间中迷失。他就如此坠落，坠落，直到他终于将那死死扣在自己脖颈的手指掰开了一条缝——

　　空气唤醒了肺叶。他发出了声音。

　　啊…阿…尔图……

　　他落在了地板上。

　　疼痛。眩晕。还有一丝薄荷的清香。是他家的地板，是他家的书房。这本该松口气，但奈费勒的大脑并没有停止运转。他如何会回到这里，何时穿过的几条街区，还有脖子上的掐着自己的手，噢好的它已经消失了，他伸手去确认——

　　他没能抽动自己的手。双手被越过头顶禁锢的疼痛，终于让奈费勒混沌的双眼得以聚焦。一抹蓝色在他眼中凝聚，一点星光落在他上方。

　　阿尔图。

　　阿尔图。

　　他的星星啊。为什么不让他的手去触碰？

　　回应他的，是一张拍在脸上的卡片。

　　一对银色的恋人抵首相拥。

　　纵…欲？

　　奈费勒呆滞地看着跨在自己身上的人，听见了一串低笑。

　　“怎么会有人蠢到邀请他的敌人密谋？”

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