新月偏明落叶时

　　两人迅速上前在张既亭身边蹲下，谢清探了探张既亭的脉，又用手背试了试他额头的温度。

　　“并非寻常风邪之症，”谢清很快得出了结论，她十分利落地将人抱起放至塌上，神情很是严肃，“应是中毒。”

　　是中毒，还是她既没在书中见过、也未曾在病人身上见过的毒。

　　张既亭的脉象细数无力，浮散无根，滑涩交杂，气机不畅，显然是神魂不安的迹象。

　　萧靖和闻言，上手探张既亭体温，发现他虽面色潮红，身体却比常人还要凉。紧接着，他又去探张既亭的鼻息——还好还好，气息尚存。

　　“谢姑娘，”萧靖和将被子展开盖在张既亭的身上，面露疑色，“会不会是昨夜的饭菜有问题？”

　　谢清摇了摇头：“昨夜之饭非独他一人所食，且宴前我曾趁司尹不察，细查桌上器皿，皆无异状。”

　　谢清话音未落，床上的人却缓缓睁开了眼。

　　“姐......姐姐......”张既亭的声音断若游丝，他的手缓缓从被子中抬起，指尖颤颤巍巍地在空中划动，仿佛他的眼前不是窗幔帷帐，而是一番别的什么景象。

　　仔细一看，张既亭的脸上更是骇人。他的瞳孔已经变成了浅灰色，清澈而空洞，仿佛落入一片深渊的死寂。

　　“这是什么毒？”萧靖和之前在军营里也曾辨得一些毒，例如蒙汗散、五步蛇毒、砒石粉等等，之前在树林里中的梦隐毒就已经让他大开眼界，像这样诡异的毒症对他来说更是闻所未闻，想到穗川的特殊之处，他微露惊异之色，“难道......”

　　谢清心中亦生出一些猜测——张既亭的症状与之前她所接触过的所有毒都不相似。

　　在穗川京城接连遭受雨灾后，她有意打听过异雨之毒，传闻这种毒分三种症状，其中一种症状便是灵魂游离、眼神空洞、眼前出现幻景，正是张既亭此刻的模样。当初穗川一雨，不知撂倒了多少在青天之下奔波劳作的百姓，但同样也有许多人那时正巧呆在屋檐下，未遭此劫。

　　此毒通过雨水与人体皮肤表面的接触直接渗透入体，约三个时辰后开始发作。

　　若有人收集了当初那场异雨的雨水......

　　这雨水可以用来提供给医者研究解毒配方，亦可以用来害人。

　　若是猜测无误，现在或许已经可以初步锁定毒源，张既亭中的是最严重的雨毒，那他与这雨水接触的时间一定不算短。

　　“萧将军昨夜是否沐浴？”

　　倘若在昨夜沐浴的水中掺入那日的雨，毒性定会悄无声息地渗入体内。

　　谢清本以为萧靖和这样谨慎的人，晚饭都没吃，又怎会脱光衣服入浴？

　　谁知，她看到萧靖和缓缓点了点头。

　　谢清：？

　　萧靖和被她盯得脸色微微泛红，神情略显尴尬，低声咳嗽了一下。

　　谢清一时语塞，眉头抽了抽：“那你可有感到异状？”

　　萧靖和认真想了想，随即摇了摇头：“并无不适。”顿了顿，他又补充了一句，带着几分无奈：“不知什么缘故，我还觉得昨夜那水舒适得很，似有熨帖筋骨之效。”

　　谢清回忆起昨夜她从带路小厮嘴里套出的话：“穗川农桑繁盛，农人们每每劳作一天后，都爱沐浴解乏、松筋活络，因此此地除了农耕，汤泉业亦尤为发达。据说城南有个耒耜泉，养着十七家浴肆，前朝还有药农配出三蒸三晒的舒筋草，丢进浴汤里能化开骨缝里的酸气。因此......你觉得尤为舒适，应是水里加了药草的缘故。”

　　“原是如此......”萧靖和明了后，却不由得思索起另一个问题：“那回茵姑娘至今未醒，难道她也中了此毒？可为何......我仍完好地站在这里？”

　　如丝线般缠柔的女声在房门处想起：“自是因为，他们舍不得。”

　　说回茵，回茵便到。

　　雪色裙裾扫过门槛，身着白衣的女子慢步踱到谢清身边，她头上插着的白玉簪歪斜着，睨着萧靖和的眼睛里透着几分揶揄与不满：“萧将军，此时才是卯时三刻。”

　　正值冬日，天亮得晚。庭院中落满了昨夜的寒霜，树枝在风中微微颤动，偶有细小的滴水声打破清晨的寂静。天边刚见一缕微光，寒冬的晨曦在此刻才要到来。

　　这个点，谁都不想起床。

　　谢清笑了笑，问她：“舍不得什么？”

　　回茵道：“自然......自然是舍不得那雨水，或者说，对于司尹来说，我们......没有中此毒的必要。”

　　没有中此毒的必要......？众人的目光集中在目光空洞、眨眼频率十分缓慢的张既亭身上——那么他，这位朝廷的昭王，为何有中雨毒的必要？

　　“回姑娘好才智。”身后传来了鼓掌声，众人回过头，发现那肥头大耳的司尹正从门外走进来，脸上依旧堆满了笑容，可是仔细看会发现，他的神情远不如昨晚宴席上那般谄媚：“三位放心，你们只管留在这里吃好喝好，我陶荣可保三位无虞。”

　　萧靖和立刻反应过来，上前一步，面上是不加掩饰的警惕与敌意：“陶司尹，你给王爷下毒，阻其回京，你可知......此乃抗旨？”

　　陶荣身后的府卫拿着剑挡在了陶荣身前。

　　“下毒？”这位陶司尹敛起了笑容，脸上多了一丝阴沉：“将军可知道，我这穗川城里有多少百姓，和他一样躺在这床上目光空洞，喃喃自语？身为一城司尹，我该如何？”

　　随即，他的脸上又挂起了笑容，变脸犹如翻书似的，缓缓说道：“诸位，现下你们的这位王爷朋友倒下了，你们......自然是走不了了。不如，此刻随我去这穗川城中的大街小巷看看，自会得到你们想要的答案。”

　　萧靖和走不了，他此行有护送之责，将张既亭丢在此处便是抗旨；回茵没有武功，那自然也是难以逃脱这天罗地网。

　　谢清倒是可以走。习剑者擅轻功，想离开并不难。

　　可她确实对这不知源头、不得解法的毒雨感兴趣。

　　她那潜藏的好胜心蠢蠢欲动——不就是毒吗？怎得这么久了，京城那么多名动天下的医士，竟无人能解？

　　让我试试！

　　谢清想，到了京城，恐怕还会有多方势力与不明因素干扰，难以静心研究。与其费上一番工夫逃出城再找回京车队，不如留在此处静观其变。就算事后朝廷追究起来——追究张既亭的贪玩，追究萧靖和的疏忽，再怎么都追究不到她头上。

　　这司尹甚至可能还有那日的雨水——多稀罕！

　　要是能偷上那么一点......

　　其余几人自是不会知道此刻面无表情的谢清在打什么主意。萧靖和安置好张既亭，确保了他身边有小厮照看着，三人便跟着陶荣出了府。出府的路上，谢清发现陶荣的这座宅子的路线并不复杂，只是巡逻的兵卫众多，走上两步便能碰到一队；而那府墙更是奇高无比，可只要多看一眼便会发现，墙的上面那一半似是新砌的，颜色要比下面的一半新上许多。

　　长街寂寂，行人寥寥。

　　按理说这个点正是一天太阳刚刚升起的时候，卖菜的、卖早点的、开饭馆的、挑水的、送柴的......各有生计的百姓们早该相继出工，奔波忙碌出一城的烟火气了。

　　可谢清立于凛冽冬风之中，只觉这寒风毫无阻滞，四下无遮无挡，长驱直入。

　　真如当初在马车中猜测的那般，街道上空无一人，唯有巡逻的官兵在街道上走动和一队人推着推车在府门外等候。车上堆着几袋麻袋，鼓鼓囊囊，似是装满了米粮。

　　陶荣拍了拍麻袋，对三人说道：“诸位，便先随我去百姓的家中分发米粮吧。”

　　“每日我都会派出手下，分头去百姓家中分发米粮。”陶荣挺着不小的肚子，扶着推车的一角缓缓前行。

　　回茵走在谢清左侧，她面上似笑非笑，轻声问道：“司尹为何不让百姓自行来取？若在城中各处设下分粮点，令百姓排队领取，岂不更省人力？”

　　“百姓......”陶荣说着叹了口气，“你们去看看就知道了。”

　　穗川虽不及荀灵繁华，可毕竟是产粮之地，曾经的百姓吃住不愁，倒也不算寒酸。陶荣领着她们走过的是曾经的主街道，两旁店铺林立，虽此时门户紧闭，檐下无客，但那斑驳的门板、褪色的招牌，以及门前偶尔散落的几片枯叶，依稀透出往日的热闹与烟火气。

　　“从前，百姓除了上缴朝廷的米粮，家家户户皆有余粮自足，甚至还能做些副业贴补家用，生计无忧，我们穗川能自成一方天地。”陶荣的语气听着十分沮丧，目光扫过空荡的街道，“如今，却连这活命的口粮，都要靠我们一一发放了。”

　　说着，陶荣敲响了一户人家的柴门。

　　过了半晌，一阵微弱的脚步声徐徐靠近，柴门“吱呀”一声被缓缓推开。一位老翁佝偻着身子，颤巍巍地站在门内。他的手枯瘦如柴，青筋凸起，指节因常年劳作而粗大变形，皮肤上布满了深深的裂纹，像是干涸的土地。他的脸颊凹陷，颧骨高高凸起，眼窝深陷。身上的衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，袖口处还沾着些许泥土。

　　见到陶荣，他颤颤巍巍地弯下了身子，嘴里恭恭敬敬地吐出两个字：“司尹......”

　　而后，他打开房门，退到一旁。

　　陶荣见状，顺势推开了半边柴门，领着一行人进了这间屋子。

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