岁岁逢春

　　许纤茹和方容华立刻站起身走到窗边，向着楚才人所指的方向看去，虽然此时夜色昏暗，但确实能看出水中有团模糊的黑影在缓缓浮动。
　　杨美人也站了起来，但是她是往后退了两步，离窗户更远了些。
　　许纤茹已经隐隐在心中确认，但仍面色凝重地低声道：“楚才人，你确定那是个人吗？”
　　楚才人点了点头，语气坚定：“我确定。你知道的，我在海边长大，见过溺死的人……那绝不是鱼，也不是别的什么。”
　　楚才人犹豫了一下，接着说出了心中的推测：“这会不会是，柳才人？”
　　方容华闻言，眉头紧锁，立刻转身对宫人吩咐道：“快，靠过去看看！”
　　船上的宫人们面色紧绷，随着船渐渐靠近，那团黑影的轮廓越来越清晰——确实是一具浮尸，乌发散乱看不清面容。

　　碧波湖边灯火通明，宫人们步履匆匆地来来往往，此时的湖上比方才宴会时还要热闹。
　　在方容华的吩咐下，善水的宫人将楚才人方才看到的身影打捞上岸。
　　那人被湖水浸泡得有些肿胀发白，头发湿漉漉地贴在头皮上，几缕发丝凌乱地遮住了大半边脸，身上的衣衫已经被湖水浸透，紧贴在身上，带着斑驳的污渍和水渍。

　　许纤茹她们此时已经下了船站在岸边，并没有凑上前去。
　　这其中杨美人站得最远，她的脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗，一只手紧紧按住胸口，若不是身旁的素月撑扶着，似乎随时都会晕倒。
　　楚才人怕许纤茹见了尸体恶心害怕，侧过身半挡在许纤茹身前，许纤茹无声地谢过楚才人。
　　许纤茹的目光虽然避开了那具尸体，但余光中还是不可避免地瞥见了那惨白的肌肤和无力的肢体。
　　那尸体的衣衫虽然沾染了污渍，但仍可以辨认出不是柳才人今日所穿的那件衣裙。

　　楚才人已经认出来这人是谁了。
　　这衣裙分明是秦常在的，楚才人本就和秦常在同住过一段时间，对秦常在平日里的衣着打扮是有印象的。
　　楚才人不由得有些不解，她先前还在怀疑湖中的是不是柳才人，没想到竟然是秦常在。
　　秦常在不是被皇上禁足了吗？怎么会出现在这里，还溺死在这碧波湖中？

　　远处有两队宫人提着宫灯、抬着轿辇匆匆而来。
　　先前方容华命宫人打捞尸首，又遣人分别将此事禀报给皇上与皇后。

　　但此时赶来的是德妃与王淑仪。
　　王淑仪神色凝重地开口道：“皇上正在陪着贵妃，念及皇后娘娘仍在病中，特命德妃与本宫前来查清此事。”
　　德妃微微颔首，目光落在不远处的尸首上，严声问道：“这人究竟是谁？”
　　宫人上前禀报道：“回禀娘娘，这是秦常在。”
　　王淑仪闻言，立刻眉头紧锁，声音中带着不可置信道：“怎么可能？秦常在不是被皇上禁足了吗？”
　　王淑仪心中暗忖，明明躺在这里的应该是柳才人才对，如今怎么却变成了秦常在，她心中疑惑重重。
　　德妃亦露出诧异之色，但很快镇定下来，清醒地道：“此事蹊跷，须得细细查问。”

　　德妃见方容华一行人神色疲惫，尤其是杨美人面色苍白，便开口道：“此事暂且交由本宫与王淑仪处理，你们几人先回宫歇息。”
　　王淑仪从自己的思绪中回过神来，亦点头温声附和道：“正是，你们今日受了惊吓，尤其是杨美人，回去后最好寻太医开个安神的方子，好生调养。”
　　四人闻言，恭敬行礼后告退。

　　夜色如墨，宫灯在朱红的宫墙上投下摇曳的光影，方容华的轿辇拐过前方的琉璃影壁。
　　许纤茹同楚才人和杨美人一同走在宫道上，因为才出了这种事，王淑仪还特意多安排了些宫人护送她们回去，灯影摇曳中，周围倒是都亮堂堂的，偶尔还传来鸟雀的鸣叫。
　　率先打破这寂静的，是今晚第一次开口的杨美人。
　　杨美人嗓音沙哑低沉道：“秦常在，为什么会死？”
　　若不是此时周围寂静，许纤茹险些没听清杨美人的话，她还有些意外，杨美人一直都是拒绝与人交流的样子，没想到这一吓倒是把人吓得愿意说话了。
　　楚才人抱着暖炉，看向杨美人诧异道：“你倒是难得开口。”
　　许纤茹温言安慰杨美人，道：“你不要多想，兴许，这只是个意外。”
　　楚才人这一路上本来就正在心中琢磨此事，此时开口说出自己的想法道：“秦常在是贵妃的亲妹妹，今日又是贵妃的生辰，这事怎么会这么巧？我觉得这不像是意外…”
　　许纤茹轻轻按住了楚才人的手背，楚才人没有再说下去。
　　周围的宫人们低着头提着灯专心为主子照亮前路，没有人有多余的反应。
　　许纤茹开口道：“无论如何，相信德妃与王淑仪定会查明此事的，你我都无需过于担忧。”
　　“那是什么？！”杨美人突然指向不远处的屋檐。
　　许纤茹转头看过去，只看到一团黑影一闪而过。
　　楚才人被杨美人突如其来的举动吓了一跳，她皱着眉拿过一旁宫人手里的宫灯，直接快步走过去，两名宫人连忙跟上。
　　宫墙上湿漉漉的猫爪印在烛光下清晰可见。
　　楚才人撇了眼一惊一乍的杨美人，对着许纤茹说道：“没什么，就是只野猫。”
　　杨美人略微放松了些。
　　但周围的宫人们中明显有几人脚步僵硬了起来。
　　许纤茹还注意到后方有烛光晃动，她抬眼看去那盏宫灯握在熙春手中。

　　待回到云华轩后，许纤茹坐在书房，让竹筠将熙春唤来。
　　许纤茹没有绕圈子，直接问道：“宫里不能有野猫吗？”
　　熙春听到这两字，明显神色紧张了许多，她勉强回道：“回主子，没有这样的说法，宫里有野猫本就是寻常的事。”
　　许纤茹接着问道：“那你为什么这么紧张？”
　　熙春犹豫着，吞吞吐吐道：“奴婢是听宫里的老人说起过，以前宫里应该是有很多猫的。”
　　许纤茹端起桌上的茶盏，喝了一口。
　　一旁的竹筠向着熙春催促道：“主子问你话，难道还有什么说不得的。”
　　熙春连忙摇头，赶紧道：“不是说不得，是这事不知真假，奴婢也只是听别人说起过，怕说来反而扰了主子。”
　　许纤茹放下茶盏，抬眼看向她：“你只管说。”
　　这一眼让熙春镇定了许多，她点头道：“是。宫里的老人曾说过，先前，就是先帝那时候，很受先帝宠爱的淑妃喜欢猫，当时在宫里养了很多猫，也不拘着它们，那些猫儿整日在宫里四处游蹿，堪称一景。”
　　熙春边回忆边说着，此时窗外风声骤起，刮动窗台咚咚作响，她被吓了一跳。
　　许纤茹按住了桌上被风吹动的书页，吩咐道：“竹筠，去将窗户关上。”
　　熙春心中慌乱没敢往外看，接着磕磕绊绊道：“后来，淑妃失了宠，投湖而死，宫里人说她投湖的时候还，还带着她养的那些猫，自此之后，宫里的猫就少了。”
　　“喵～”一声猫叫从外面传来。
　　熙春吓得一哆嗦，腿一软跪在了地上。

　　夜色深沉，宫中的灯火依旧明亮，那光芒却无法驱散人们心中的阴霾。
　　皇上那边特意把消息压下去了，没有让贵妃知道此事。
　　但今晚对很多人来说都是个不眠之夜。
　　秦常在的尸首被暂时安置在一处偏殿中，等待进一步的查验。
　　野猫的叫声伴着夜色响起，宫人们眼神交错间，都带着惶恐与不安。
　　秦常在的死，如同一块石子投入了湖面，注定要激起层层涟漪。

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