天宇共高明

　　晚霞已近淹没在冷色的天幕内，山间凉风挟着木叶清香，似能涤肺舒心。

　　李承乾在回廊间独行，将门阀士族之事梳理一番，未待心头拟出草稿，却忽见不远处围墙下转出一个人影来，向他行大礼。

　　“殿下留步。”

　　天色已暗，待那人走近，李承乾才辨认出那熟悉的面容，四十来岁，微胖，剑眉长须，颇为清俊——现任殿中主事赵元楷。

　　“原来是赵主事。”

　　赵元楷眉眼俱弯：“下官何德何能，让太子殿下记得下官？”

　　李承乾不掩轻蔑之意：“赵主事的事迹让人难忘，更何况，如今我们日日见面。”

　　赵元楷出身于宰辅之家，原本是隋朝的郡丞，受炀帝宠信，后经变乱，随宇文化及北上，又投大唐。武德朝其攀附隐太子未成，贞观初，因为前隋时颇有仓储经验而入司农寺，却不久便被同僚窦静弹劾为盘剥媚上、亡隋鄙俗，不合贞观治道。

　　陛下念他往日归降后有些功劳，加之祖上名望，只将其贬作殿中省主事，要他日日在朝会当值，好好看看贞观朝廷是什么样子，洗一洗前隋的坏风气。

　　太子的鄙夷，赵元楷似同未见，竟掀袍而跪，自袖中取出一明晃晃的物事，向李承乾双手奉上：“陛下设宴，臣得换班脱身，特向殿下献上一物。”

　　李承乾细看去，竟是一把银钿错金的障刀。

　　他不禁拿起，刀一出鞘，鸣声悦耳，寒芒烁烁，窄短而不失其威。

　　“好刀。”他笑着归刀入鞘，将目光落到眼前人身上，“据闻，你曾为前隋郡丞，为炀帝掌供酒馔，使郡县竞务刻剥、百姓生计无遗。陛下一向最恨这等劣行，曾好心引你改悔。怎么，你竟不知羞耻、不思改悔，竟敢贿赂到我头上了？”

　　赵元楷俯身一拜，不卑不亢道：“臣岂不知耻？臣入殿中省三年有余，耳濡目染，深为前事而惭愧，一向尽心竭力、尽忠职守，为陛下督责衣食住行。更何况，殿下贵为储君、天子嫡长，深受爱重，想要何等样刀剑没有？臣一须芥小吏，又怎敢以区区敝帚见献，攀污殿下的圣名？”

　　“臣献刀只为明志！”

　　李承乾把玩着刀身，挑眉道：“何志？”

　　赵元楷直起上身，肃然道：“臣为天水名门之后，幼蒙家学，岂不知为臣之道？臣者，以己之能致主之用耳。昔年之隋炀帝，荒淫奢侈，臣不得不投其所好，所用之能，区区谄媚之术也。今陛下，躬履节俭，屈一人以安兆庶，臣所用之能，便是谨慎本分。而殿下……臣在殿中省，当值朝会，侍奉陛下起居，时时臣工来往，故而久观朝局，请殿下容臣一论。”

　　见李承乾点了点头，他便接着论起朝局：“当今朝野，皆以为殿下深蒙圣眷，位之储副，必然事事得意，别无烦忧。可臣知，绝非如此。储宫看似煊赫一时，实则非为殿下之利而投效，纯属尽其职守而已；储宫之臣皆因忠陛下、遵礼法所以侍奉殿下，殿下得不到他们的保障，反而要在他们面前谨小慎微，为种种规则所限，不敢稍加逾矩，否则必要担心这大好的局面流失殆尽。殿下想要保持如今的风光，只得揣度迎合圣心，殿下每入朝议事，或随侍陛下，往往谨慎小心，思之过甚，可见殿下之难。”

　　这番话实是戳到了李承乾心头痒处，他不觉停了玩刀的手，语气仍是淡淡的：“说下去。”

　　赵元楷目露喜色，不疾不徐道：“而今陛下励精图治，朝廷频有新气象，正是才能之士大展身手的时候。三省六部、各州刺史，莫不是顺应着大好的情势有所造就，可谓今日之风云瞬息万变。天下定鼎以来，豪杰纷纷退居朝内，效命疆场而已，而往昔多受抑制的士子，因地域之争、利益之诱，多有经营现世之志，这也正合陛下‘文武才能、灼然可取’的求贤之心，此为大势。朝廷治世，用人才，那么顺合大势而上者，便是来日决定天下万民之生计、万民之心的要害。正如大浪淘沙，能从中牵扼浪头的——”

　　刻意的停顿，也是察言观色之隙，眼见太子是真正来了兴趣，这一口吊起的气便忽地一转，吹到了另一位太子感兴趣的人身上——

　　“相较于殿下的束手束脚，越王殿下的雅善之名和陛下的宠眷，已造成了诸多才能之士…尤其是士族暗中竞相附托。无论越王殿下有无争夺…的心思，他邀夺圣宠的能力已使他成为志士进身的极佳信仰，以他为核心，结纳权威结交天下才学后进的大势已露初端。更何况今日陛下在宴上之言……”

　　这些事倒的确并非信口胡诌。李承乾瞪着眼前的人，彻底没有了把玩小刀的兴致。

　　“如此情形，殿下就不担忧？”迎着太子目光，赵元楷从容收尾，“殿下固然也可以招揽后进能人，让陛下为储宫选拔青年才俊。但还是如臣方才所说，这些人就和那些贤臣一样，都爱惜羽毛。他们可以为殿下担当庶务并挣得名位，却很难为殿下而不惜一己远虑。殿下需要能真正为殿下披荆斩棘的刀！有一刀在手，修枝取叶才能顺心如意。其间污垢也好、荆刺也罢，沾不上殿下的手也就是了。殿下有所用者，正乃臣之所能，故今日献刀自表，若殿下许臣得以效力东宫，则必有君臣相得之善。”

　　李承乾笑了，摇头道：“难怪昔年炀帝、上皇都称赞你性机辩，好一条三寸不烂之舌。你妄自揣度我的心意，挑拨我兄弟之情，无非只是想借东宫走上青云坦途而已。你就不怕，我立刻叫人拿了你，将刀奉于御前，作为赃证？”

　　虽说久经大浪，但也未必不会在河里翻船，赵元楷面色不改，却暗自攥了把冷汗。太子虽年少，却颇有城府，御前奏对往往犀利精明，对于太子心思，他并没有十分的把握。今日献刀自荐本就是赌，一赌说中了太子的心头之患，二赌太子敢于用他。此刻李承乾语气和缓，却难保下一刻不会下令拿人。

　　他勉力平复语气，强作镇定，恭敬道：“殿下若不用臣之言，不妨立刻奏闻陛下，处罚微臣。”

　　沉默许久，李承乾才淡淡道：“起来，回殿中省当值去吧。”

　　赵元楷起身，才见李承乾握着障刀的手负到了身后去，并没有归还的意思，登时眉开眼笑：“臣遵命！”

　　眼见着赵元楷退下了，李承乾抬脚欲走，却又被叫住，转过脸一看，竟是房遗直站在远处殿门前招手。

　　房遗直见太子止步等候，赶忙快步走到跟前，从衣袖中取出一卷黄麻纸递上：“此物忘记交给殿下了。”

　　李承乾打开细看，原来是他令房遗直代他敷衍课业的草稿。

　　数月以来他忙于经营东宫，常常险些耽误陛下所置功课，虽说陛下有所体恤，可以迟些，但到底太费精神，于是他便想出了让他人代写，自己改动誊抄的省事办法。

　　他通篇浏览，笑道：“写得好啊！”

　　房遗直却未露出得意之色，而是微皱起眉，试探道：“殿下，方才那人可是赵元楷？”

　　李承乾漫不经心地点点头。

　　“殿下要用他？”

　　“有何不可？”

　　李承乾看了看房遗直欲言又止的表情，揽起他的肩：“我知道，你这样的贤臣之后，志向高洁、才略宽宏，必然看不上这些趋炎附势之人。”

　　停顿片刻，又道：“可是用人之道，正如黄石公所言，用其智、用其勇、用其贪、用其蠢。我正是取中他的权欲和手段。这样的人，只不过是一把刀而已，不好用了，我自然丢弃。”

　　房遗直点点头，立刻道：“臣不敢左右殿下筹划，只是阿耶总是教训臣要多为殿下进谏，这是臣的本分。臣只是担忧殿下为刀伤了手。”

　　“我明白，”李承乾点头道，“你提醒得对，我应该谨慎小心。”

　　匆匆告辞，房遗直不忘记提醒李承乾把文章好好改动一番，免得穿帮。

　　李承乾看了看天色，今日交上还是来得及的，便赶回寝殿去改动抄写。

　　天幕渐黑，陛下的宴也散了。太子赶到帝后寝宫，请过安，将抄好的文章奉上。

　　李世民接过纸卷，拆开大致扫了一眼：“是上次让你写的议论田法税法的文章吗？”

　　“是。”

　　他答完话，就要告退，却被陛下拉住了手臂。疑惑的目光投过去，见陛下斜倚在凭几上，点手示意他也坐下。

　　他端坐在陛下身侧，忽听陛下的语声不失温柔地响起：“承乾，今日宴上我是无心之言。”

　　没想到陛下竟会为那两句话担忧他多心，还特别与他解释，实在出乎意料，随口道：“陛下说哪里话？儿子不敢。”

　　李世民笑着点点头：“近来才发现你敏感多思，你没有多心就好。”

　　李承乾恍然，定是前不久他独饮落泪，一番剖彻，让陛下意外之中，从此将太子的敏感多思留在了印象里。

　　那夜父子之间的温和亲近又浮在眼前，仿若平民百姓之家的平淡温馨，让此刻陛下的关心安慰显出极其自然的亲切。

　　他无由地心头一暖，隐隐又有些不敢置信的酸楚。倘若……甩甩脑袋不想前世之事，他起身告退，又去向母后告退。

　　皇后拉着太子叮嘱了些珍重保摄的话，末了，侧过脸看了看御案所在处的灯火光，轻叹一声，道：“承乾，你阿耶八成又在批阅你的功课。他白天做别的事，夜里总是点灯熬油，批得细，总得半个时辰不止，近日行气不顺还不听医官的劝。我劝他，他就说是为了承乾，看来要劳你去劝劝。”

　　李承乾起身答应道：“儿明白。”说罢悄声回到中殿，走向灯光明亮处。

　　陛下果然正在灯下批阅他交上的文章，细思后才落朱笔，时而摇头，时而点头，唇边竟带着笑意，也不知是发现了什么傻瓜的错误，还是见到了喜欢的内容。

　　暖黄的光映上皇帝面庞，明暗勾勒，那几分朦胧的柔和，分明慈爱。

　　李承乾心头蓦地一阵惭愧——如此披灯夜读熬心血圈注的文章却根本不是出自太子。

　　呆站了片刻，他才低声道：“陛下早些歇息吧？”

　　李世民朱笔未停，“我再看看……”待落完一句，才抬起头，向太子点点手：“过来。”

　　李承乾走到近前坐下，见陛下拿起文章示意他一起看，说既然他在，不如给他当面讲评是好。

　　“你说田法是税法的根基，这很对。”陛下指向一处，“但你怎么转而论起地方行政了？依我看，这里的思路不是很通畅，对于田法和税法的沿革，你似乎也没有写清楚，是思路杂乱了，还是有些地方并不了解？还有这个……”

　　连评带问，一上来就点出好几处，李承乾毕竟只是抄写一遍，并未全神贯注，此刻对答又要担心穿帮，难免支支吾吾说不明白，一连几个问题都含糊了事。

　　眼见陛下皱起了眉，他推说是今日宴饮太开心，将才写的文章忘记了，算是马马虎虎糊弄过去。

　　他不好意思细看那篇代写之作，再次劝道：“阿娘要您早些歇息呢。”

　　李世民肃起面容，凝望着他的太子：“承乾，须知一物失理即乱亡之端。你有什么不对、不懂、不够的地方，我须及时引导，所以批阅你的文章不能不及时、不能不细致。”

　　勾检稽失唯恐失落，如此谆谆教诲，满是期望和郑重，可惜这番心血其实枉付……

　　愈发被勾起后悔，李承乾不禁脱口道：“可它不是……”理智让他急忙住了嘴，含糊道：“还是陛下的身体要紧。”

　　“不是什么？”

　　李世民面露疑惑，旋即这疑惑便和方才对太子忽然变得笨拙糊涂的疑惑交织起来，形成一个不好的猜测——

　　“它不是你写的？”

　　这般轻率质疑，太子本应立刻显露出蒙冤受屈的不悦，可是李承乾却立刻露出了惊慌掩饰的神色。

　　愈发加重了怀疑，李世民收回文章，不让太子看见内容，随口问了几个问题测试，果见太子支支吾吾没答出来，根本不像是亲手谋篇的结果。

　　眼见伪装不住了，早些自首倒好过被陛下彻底审出来，李承乾后退两步，跪拜道：“陛下恕罪……儿令人代写，自己审看誊抄了，交给陛下的。”

　　室内蓦地陷入了恐怖的沉默，李承乾惶恐地微抬起头：“陛下，儿……”

　　“出去！”那几张载着太子笔迹和陛下朱批的纸，被团成一团，掷在了太子深埋得触及地面的脑袋旁边。

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