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第十章
乔思和燕尔各自胡思乱想了几日后，便都沉不住气了。
乔思仗着自己身体还未感觉到孕后的任何不适，与秦氏打了个招呼，想往城外去找燕尔，把事情说个明白。而与此同时，燕尔也正在为了自己的福利，与宋杭据理力争。
“我想申请探亲假。”燕尔说。
宋杭哭笑不得。她数着手指跟燕尔算：“自从你来我这儿上工，已经要走了多少好处？先是每隔六日要歇半日，后来就说要歇一日，再又是万一生病得有病假，万一有事要有事假，什么事都没有为了调整什么身心健康，每年也得有几天年假……”
燕尔面色微红，听着宋杭数了半天，终于等到宋杭数完，攥着拳头问她：“之前这些假，还算你说得有些道理，大家也都挺喜欢，于是我能给的就都给了，没和你计较。怎么这么多假还不够吗，你如今竟然还厚着脸皮来要探亲假？”
“探亲假是一个非常重要的，批准这样的休假能够证明宋老板是一个友善的人，一个仁爱的人，一个关心下属，体贴雇工的人。”燕尔沉着地回答，“与此同时，我作为一个一直努力工作，积极上进的员工，应该可以有权申请适当的探亲假，回城探望我的父亲、夫侍以及就要出生的孩子。”
“就要出生？”宋杭翘起二郎腿，不以为然道，“据我所知，十月怀胎，如今才过了一月有余吧？”
燕尔面不改色地接着她的话，说：“光阴似箭，人生亦如白驹过隙，十个月的时间比起人的一生哪个更长哪个更短呢？而且已经过去了一月有余，剩下的八个多月就会过得更快了。所以说，怀胎一月和就要出生也差不了多少，可以算成是一回事。”
这丫头，的脸皮一定比城墙还厚——宋杭想，脑筋一转，随后又改口说：“我不是不给你探亲假，但这假期总不能给太长，这余下的八个月里最多给你五天假期。”
“老板，你最好啦！”燕尔双眼冒光，几乎扑到宋杭身上去，但是宋杭的下一句话却又让她皱起了眉。
宋杭说：“不过，你自己想好要在什么时候请这五日假期吧！当心等你家男人真的生产时，你没了探亲假不能陪伴左右。”
……
“没关系的。”燕尔说，思索一阵之后，她的眉舒展开来。
“没关系？”宋杭疑惑地向她确认。
“没关系的，到时候没了探亲假，我还可以请产假……嗯，生产时都应该给假期的，不然怎么能体现老板你是一个友善的人，一个仁爱的人，一个关心下属，体贴雇工的人。”
“……”
宋杭额头上的青筋几乎蹦了出来。
“燕尔。”
“什么？”
“你真是一个无耻的人，狡诈的人，以及热爱偷懒的人。”宋杭磨着牙，恶狠狠地说道，随后她一拍桌子，道，“我给你三天假，你去把家人都接到这里来一起住吧！伙食方面我也叮嘱厨房给你们单留出一个灶台来，你们跟着大家一起吃也成，单着做了吃也成。还是按着之前说的，不多扣你的房费。”
“那多不好意思呀。”燕尔扭捏道。
“你还会不好意思？”
“其实……主要是城外没有好大夫，万一我男人身体不舒服，会很不方便啊，我和我爹都觉得还是留在城里更好一些。”燕尔坦白道，“所以说……”
“那你就回城去，还回宋记赌场当账房，每月赚二两银子去！”
燕尔双目含泪，可怜巴巴地对着宋杭说：“我家孩子还小呢，夫郎要吃很多才能把孩子养好，二两银子会不够花的，我会饿死的……”
宋杭深深地吸了一口气……犹豫一下，她咬牙说：“你把家人接来吧，我会再请个大夫也住过来的……反正，若是这马场里有人病了伤了，本也需要有人切脉看诊的。”
都多少次了，一旦遇见燕尔这样的目光，她就忍不住会心软。
若不是因为燕尔是个女的，恐怕早就要有人谣言说——宋杭宋老板最爱燕尔了，她自己都不知道。
呸！
宋杭宋老板最恨燕尔了，她当初究竟是为什么会对这么一个滚刀肉似的，只对吃和偷懒表现出十足热爱的家伙起了惜才之心的？
……
燕尔可不管宋杭内心的爱恨挣扎，她乐滋滋地骑着毛驴往城里走。
——经过十余天的学习，她已经发现自己确实没有骑马的天赋，却天生就能和驴子和平相处。虽然有些不可思议，不过不管怎么样……总之，燕尔就骑上了驴——那本来是宋杭花钱从农户手里收来，准备宰了给大家吃肉的牲口，被燕尔大模大样地骑着带走了。
她也是很敏感的，自然早就发现宋杭对她格外放纵偏宠些，也就从来不对宋杭客气。反正，对方是个做生意的大老板，原本就该比她更会盘算，对她再好恐怕也只是为了在将来不知道什么时候索取回报而已，绝不会自己吃亏吧？——燕尔这么想着，占便宜占得理所应当。
她的好心情一直持续到进了所住的大杂院的院门。
有两个小丫头并三个小子，正在那里抢着踢一个毽子。
其中一个大些的女孩儿力气大，一把推开了小些的男孩，抢走毽子，正在那里说：“女孩子生来就比男孩子尊贵，你必须把毽子让给我先玩！”
又有个男孩不忿地退了那女孩一把，大声嚷嚷说：“男孩子还天生就比女孩子娇弱些，你们女人还必须保护我们呢！”
一时几个孩子都吵吵起来，声音乱成一团，谁也听不清谁在说什么了。
燕尔勉强听懂其中一些断断续续的话，被雷得满脸黑线。她本身就是个童心未泯，经常会和小孩儿疯到一起去的家伙，此时看见几个孩子闹成这样怪有趣的，便弯下腰一招手，道：“有糖，吃不吃？”
几个小孩兴奋地叫起来，蜂拥而上，高高地伸着手，等燕尔往每个手心里都放了一颗糖瓜后，才安静下来，纷纷把糖塞进嘴里——然后，就被粘了牙，都说不出话来，也不记得之前的争吵了。
什么？你问之前差点儿引发了一场血案的毽子在谁手里？
毽子到了燕尔的手里，被她一脚踢得高高的，直接踢到了某家的屋顶上面去。
燕尔有些讪讪地摸了摸鼻尖，亢奋地心情也平复了一些，正要往自己屋里去，却听到一个男声叫住了她：
“燕尔姐，你回来啦？”
燕尔回头，看到是刘可。
尚且对刘可与郑钱夫妇流传出来的那些胡话并不知情的燕尔，对刘可说不上喜欢不喜欢，只碍于邻居的面子，比较客气地点了点头，应道：“是，回来了。”
“看燕尔姐这样，像是很喜欢孩子的样子？平日里还真是看不太出来呢！如今乔大哥肚子里也有了孩子，燕尔姐以后就可以哄着自家孩子吃糖啦，肯定期盼得很吧？”刘可说。
“这些孩子，天真活泼的，多可爱啊？我自然是很喜欢的。”燕尔笑眯眯地回答，但是随后她顿了顿，又开口加了一句，“不过乔思肚子里的……和这些孩子可不一样。”
院外，乔思闭了闭眼。
他小心翼翼地踮着脚尖，尽力不发出任何声音地向后退去，一直退到听不到燕尔与刘氏说话的地方，才泄气一样地蹲了下来，捂住了自己的脸。
他原本和秦氏打了招呼，拿了银子出门要雇马车的，走到半道却看见燕尔骑着头驴子，哒哒哒地往家里走。
不好意思大声叫她，但是他心里却还是因为她的回来而有些高兴的，急急跟在她身后回来，却不想听见这样一句话。
他肚子里的孩子和那些孩子不一样？
那些孩子天真活泼可爱，那么，他肚子里的这一个呢？生出来以后难道就不天真活泼可爱了吗，又会有哪里不一样呢？
是不一样在，她……不喜欢他的孩子吗？
乔思不免又想到燕尔把他压倒在床上，却因为他的身体不能做出反应时而流露出的，难以遮掩的失望表情，也不免回忆起得知他是有了身孕后，燕尔那一副似乎是被冻瘫了脸一样，僵硬尴尬的微笑……
再联想到今日街坊邻里间的传言……
乔思的手从自己的脸上拿了下来，慢慢地盖住了自己的小腹。
孩子，我的孩子——还没来到这个世界上，就已经注定不受欢迎?不会被爱吗？
沮丧地乔思满脑子里只剩下了一个念头：怎么才能让燕尔对孩子改观？
他一直害怕燕尔讨厌他，但是比起讨厌他来，他更怕自己做得不够好，进而拖累得自己肚子里生出来的儿女也被厌弃。
孩子是无辜的啊，是燕尔的骨肉啊，燕尔怎么可以在孩子们没出生之前，就决定不喜欢他们呢？
自己应该怎么做，才能让燕尔喜欢上自己肚子里未出世的孩子呢？
乔思想得头都疼了起来。
他不知道，如果他稍微迟疑一下，再多听一小会儿……
就可以听到燕尔用含着笑意的声音，对着刘可说：“对于这些孩子，我只是喜欢。但对于乔思和我的孩子——那便不是喜欢，而是满含期待的爱了。”
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