把酒祝王孙

　　外面廊上来回徘徊的，竟然是自己的弟弟。
　　任望青开了门道：“你在这里站着做什么？”
　　任希白踌躇了一会，满面哀伤，蹲在地上：“哥哥莫生希白的气，昨日都是我的不是，一时糊涂说话冲撞了哥哥。我只有哥哥一个亲人，哥哥千万不要抛下我不管！”
　　任望青本来冷着脸，听到这一番话不禁鼻酸，狠下心将任希白的手掰开，“我已说过不是你的亲哥哥了，任家一切家私你拿去，我和你从此再无牵连！”
　　任希白死死抱着任望青的腿不放，哽咽道：“老爷太太那一辈的事情，我不知情。我只知道哥哥从小对希白的细心爱护是不假的。入塾前的背诗认字是哥哥教的，头一次骑马都是哥哥亲自带着的。我从小跟在哥哥旁边长大，比跟在老爷太太身边的时间还长。哥哥于我如父如母，哥哥千万不要抛下我！”
　　听他这一番话，任望青铁石心肠也扛不住，滴下泪来。又不想让跪在地上的弟弟看见，在地上站定，仰面冷冷地道：“养你全是因父亲的托付，再者你日常费用都是你应得的份额。你我不过是半亲的情份，兄弟长大总有分家的时候，你的产业我替你看护了这么多年，现一分不少都还给你。你又何必像妇人一样哭闹不休。”
　　任希白听他的话语全无半点温情，一颗心渐渐冷了下来。慢慢松开了抱着任望青的手，坐在地上不动了。
　　任望青背对着他，将心中的酸涩强压下去，过了半响转过身，见希白仍坐在地上一副失魂落魄的模样，叹了口气：“你是个重情的人，却并不糊涂。虽说你现下还恋着我不肯走，过后想起来，是我把你送入虎口的，必定会怨我。我也不想听你昨日刻薄的那些话。不如从此撇清了好。”
　　坐在地上的少年抬头，满脸是泪水：“人总有不得已的时候。哥哥想必是没有别的法子才这样，我并不怨哥哥。”他将脸埋在臂弯里：“若是连哥哥都怨上了，这天下还有哪里可去，还有何人可依靠。”
　　任望青无言以对，他是面热心冷之人，虽身为任家长子，照样也是锦衣玉食地长大，却时时有寄人篱下之感。为早日自立，他自小便十分勤谨用功，弱冠之年便进入家中产业做事。直至父母故去承担起了家计，近十年商海浮沉，人情练达的外皮下早就练出了一副铁石心肠。
　　弟弟自小在父母怀抱中享尽天伦之乐，他则是少年老成精明能干，每日向老爷太太请安不过是为了礼数。
　　弟弟要哭便哭要闹便闹，因众人百般宠溺才养出了好脾气。他则是迎来送往四面应酬逢人便带三分笑。
　　希白天资聪颖，走的又是“万般皆下品惟有读书高”的科举之路，小小年纪便中举，被众人捧在了头顶上，过得十分随性自在，若有一日登科及第，便是万人之上光宗耀祖。他却日夜劳碌四处奔波，成日家与银钱打交道，再家财万贯也脱不了商人的恶名。
　　若没有了这个弟弟，他这三十年来该开怀许多吧？
　　虽说任家现今的家大业大有大半是因为太太身上流的血金贵，但任望青多年经营，自信还是有能力靠自己挣下家业的。
　　只是这弟弟。。。毫无心机全心信任自己，被害被伤了还紧抓着自己不放的弟弟，真的能就这么放下么。
　　“你就算不怨我，我也无法留你。说这些又有何用。皇上要人，谁都留不住。”任望青硬下心肠，决心做个了断。他这弟弟自小娇生惯养，性子却是外柔内刚不易折的，被这样逼迫，早晚要出祸事。
　　听他这样冷淡的言语，任希白明白兄弟间再无情分，慢慢从地上爬起，细声道：“哥哥不愿留我，那我就走了。”
　　他慢慢走了几步，又回头看着，见任望青仍背对着他没有转身的意思，用十分绝望的声音道：“哥哥保重。哥哥若回祖籍，劳烦去祠堂将希白从族谱上除名。希白再不来打扰哥哥了。以后出了事，也绝不连累哥哥。”
　　任望青还是硬挺着背不动。

　　忽然砰地一声，是人撞到木头上的声音。
　　回头见希白正捂着腰侧，他走路神不守舍，撞到了桌角，疼得直抽气。
　　任望青未及思考便疾步走了过去，“很疼么？你怎么如此不小心？”
　　任希白原本皱着眉头，闻言竟笑了笑：“无妨。”
　　任望青再也绷不住了，泪如雨下：“是我对不起你。”
　　“哥哥说什么话，养育多年的恩情，希白无法报答。以后也不能陪伴左右，惟愿哥哥长命吉祥，平安无祸。”
　　任望青伸手去摸弟弟的头：“我与南洋有了些生意往来，往那边派了些人，等安置好了，就带你一起过去。虽说天朝皇威远播四海，但朝廷的手也未必能伸得那么远。”
　　任希白站在地上，用不可置信的眼神看着任望青，欲言又止。
　　“你幼时曾有方士来相面，说你根基富贵，但命途多舛，年少必遭坎坷，需得一个出身草莽的贵人相助，后半世才得平安。我虽不是贵人，但也可尽力助你脱离苦海。”任望青叹息，“我方才说的，你都忘了罢。”
　　任希白煎熬了这些日子，一腔绝望委屈终于得到了宣泄，在兄长怀里嚎啕大哭，“我就知道，我就知道。。。哥哥还是心疼我的。。。”
　　任望青拍着他的背让他尽情哭，摸到他身上衣裳有些湿冷，问道：“怎么穿得如此单薄，身上又潮了，难不成是被露水打的？”
　　“我四更时分就来了，打听到哥哥住这里，又不敢来叫门。”
　　任望青道：“你真是胡闹，被清早的寒气侵了骨头可如何是好？”忙命贴身的小厮找来干净衣服给任希白换上，叫他躺到床上拿厚被子盖着，又忙命小厮传热汤来。
　　任希白看着他四处忙碌，心内得了安慰，似重生一般。他拉住了任望青的手说道：“只要哥哥仍疼我，我便觉得活着还有依靠。”
　　任望青见他微笑，心痛难忍，说道：“现下你慢慢忍着，皇上喜欢漂亮的孩子，等你长大了，皇上自然不会再留你在身边。到时你再回来，一家团聚，我把任家所有的产业都交还给你打理，我自己回徽州老家种田去。”
　　任希白道：“哥哥何必如此。家里的当家人始终是你。”
　　任望青叹了口气，说：“你不知道，如今你落到这般境地，任家赚的银子越多，越是把我放在炭火上烤啊！”
　　任希白眨了眨眼，眼中抑郁之色重又上来，“当初那人是怎么跟哥哥说的？”
　　“郑藩世子来信，说皇上见了你喜欢，又叫我不要声张，只叫悄悄安排你上京去便是。那时我也想过不对劲，你何时与皇上有过照面。但皇上为藩王时素有清誉，从未有过不好的传言，便未细想。我想着本届恩科开考在即，你趁此机会赴京赶考也是名正言顺。”
　　任希白用手遮了脸：“我从前总以为人都是好的，就算是像孔方恩那样见了我就咬牙切齿的，也不过就是叫几个人来打打架罢了。现在却知道，这世间的恶人有很多种，且都是面上挂着笑，不用刀子便可杀人的。”
　　任望青见他如此说话，心中十分酸楚，摸着弟弟的额头柔声道：“若是我有办法叫你一辈子都不知这个道理该多好。”
　　“人总要长大。难道我一辈子都靠着兄长过活么。哥哥去南洋须尽早安排。我在御前时间虽短，也深知君威难测。福祸都在旦夕间。我惹了祸事也不想连累家人。”

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