掌中刺

　　崔府。

　　夜色深沉，崔婉扬缓步穿行于富丽堂皇的中庭。

　　顺着曲折的小径，来到一座装点精致的院落——绫罗院。

　　推开院门，崔婉扬的双眸微微眯起。

　　院落中密集的灯火势要点亮夜空，晃得眼睛一阵刺痛。

　　“小姐来啦，夫人还没歇息呢。”

　　崔婉扬静立于门口，下人们满脸堆笑，赶忙将人迎了进来。

　　她眼皮微沉，透出丝倦意。

　　随意点点头，算是打了个招呼，提起裙摆缓缓步入正屋。

　　“阿娘，都这个时辰了，怎么还没睡下？”

　　“扬儿不也没睡么？”

　　层层叠叠的纱帐后面传来一道柔中带媚的声音。

　　崔婉扬撩开纱帐，走到榻前。

　　母亲王氏正安详地斜倚在榻上。

　　她弯下腰，轻轻握住王氏的一只手，神情复杂，几次欲开口。

　　王氏今年不过三十有八，颇有一番成熟风情。

　　她的发间未饰一物，仅将乌黑的秀发轻柔地挽于侧边。

　　眼梢微扬，一颗醒目的泪痣恰到好处地点缀在左眼下方。

　　王氏的眉眼生得极其美艳，可整个的面上，却显而易见地透出一股病气。

　　嘴唇泛白，双颊毫无血色。

　　慈爱地望向乖巧的女儿，右手搭上崔婉扬的手背。

　　嗔怪道：“你也是，这么晚了还匆匆忙忙地赶过来。瞧，手都冻凉了。今夜便不要走了，就歇在绫罗院。我们母女俩也许久地不歇在一起了。”

　　崔婉扬垂下睫毛，藏在袖中的左手微微收紧了掌心。

　　顿了一顿，重新抬起头来，微笑道：

　　“好，听阿娘的。”

　　“扬儿，有什么事别瞒着娘。你打一进来，就将心事都摆在脸上了。还不快给娘说来听听。”

　　崔婉扬深吸一口气，迎上母亲柔和的目光，略显艰难。

　　“阿娘，您久病于院中，是否听闻，父亲大人有意将我远嫁至地？”

　　王氏神色微变。

　　“此事不是早就作罢了？”

　　“确是旧事，如今父亲又再度忆起此事。若无意外，女儿恐怕不久便要离开兖州，离开……阿娘。”

　　崔婉扬的尾音悄然带上了哭腔。

　　王氏的双眸忍不住泛起泪光，泪水在眼眶中不停地打转，她极力克制，终究没有让泪水滑落。

　　她试图挤出一丝笑，却笑得比哭还难看。

　　“这是好事儿呀，扬儿。你也早就到了该出阁的年纪。能嫁给燕王殿下，自然是再好不过的。”

　　王氏低下头，吃力地换口气。

　　自顾自地叹道：

　　“娘出身低微，在你父亲面前说不上什么话，大夫人也不愿意张罗你的婚事。如今能有这样好的姻缘，娘实在为你高兴。”

　　崔婉扬轻拭眼角，道：

　　“阿娘，女儿就是放心不下阿娘。若真去了燕地，只怕几年也难再回府一趟。阿娘的身体又不好，女儿一想到就心如刀割。”

　　王氏笑着摇了摇头。

　　“傻孩子，崔府这么大，还能少了照顾娘的人吗？你大可不用忧心娘，只要扬儿有个好夫家，过得好，娘比得了什么都高兴，身子…迟早会好起来的。”

　　她似想到什么，又将眉头紧锁。

　　“那嫁妆……？”

　　崔婉扬伸出手，指腹抚平王氏蹙起的眉头。

　　“阿娘就不要管那么多了，想必父亲大人会安排好的。过几日在寿宴上，父亲应当会正式提起此事。”

　　她坐近了些，依恋地靠向王氏的肩侧。

　　“女儿也是才得了消息，心下颇为慌乱，这才连夜过来找阿娘谈谈心。”

　　搂住身侧的女儿，王氏的目光不知不觉中飘向远方，仿佛凝视着另一道身影。

　　母女俩就这么静静地依偎在一起。

　　屋内熏香缓缓散出缕缕白烟，倒是难得的静谧时光。

　　半夜。

　　崔婉扬的婢女织儿蹑手蹑脚潜入屋子，悄悄凑在崔婉扬耳边。

　　“小姐，小姐？”

　　崔婉扬睡在外侧，织儿刚一靠近，她便立刻惊醒。

　　蹙眉瞪向织儿，织儿却什么也没说，只咬起唇，一脸为难地看向她。

　　崔婉扬闭上眼，似是畏惧被子外面的寒气。

　　可屋子里明明十分温暖。

　　她将织儿晾在一边，转过身，贴向里侧王氏的后背。

　　织儿不敢再出声，安静地跪在一旁。

　　半刻过去。

　　崔婉扬总算又有了动静，她动作极小地翻身下床。

　　披上氅衣，随婢女一同默默退出王氏的寝居。

　　茫茫夜色中，她背对着冷风回首。

　　目光紧紧锁定院门上的“绫罗院”三字。

　　眼神中早已不见往日的乖顺与娇媚，取而代之的，是彻骨的冰冷与狠绝。

　　“阿娘，就快结束了。”

　　翌日清晨。

　　月澜一动不动地仰面躺在榻上，呆滞地凝视着绣满花纹的帐顶，仿佛浑身的力气都消散殆尽。

　　昨日，连根根发丝都在兴奋叫嚣。

　　她不知疲倦地从早忙到晚，满心满怀地期待借夜香婆之机逃出官舍，逃出河间。

　　不料，王伯的意外出现，将所有的筹谋悉数推翻。

　　碧溪源再不会有像夜香婆这样被人忽视的疏漏。

　　有了前车之鉴，王伯对下人们的训诫与管教无疑会更加严格。

　　缓缓长叹一声，月澜愁眉苦脸地闭上眼睛。

　　无名的焦虑再次袭来，她默默掰扯着指头。

　　“算算日子，还有大半个月，燕王就要回来。”

　　月澜在心中默默低语。

　　“若拖到燕王回来，只怕再难寻得机会出逃。即便侥幸出逃，恐怕下场亦与那朱颜相差无几。”

　　眼前掠过朱颜布满血洞、残缺不全的身躯。

　　冷不丁打了个颤。

　　且她身负三十万石粮草，到时候恐怕要被刘巽万箭穿心，方才解他心头之恨。

　　“公主？公主可要起来了？”

　　外间传来陈媪的询问声，打断了月澜无边际的思绪。

　　早在一个时辰前，陈媪便将屋内打理得井井有条。

　　晨起的琐事也已悉数完成，只待服侍月澜起身。

　　结果，左等右等，里面仍然不见半点动静。

　　眼看就到了用早膳的时辰，月澜还小，不用早膳可不成。

　　“嗯……”

　　月澜轻轻揉了揉鬓角，无力地嗯了一声。

　　手脚绵软地从被子里挣扎着爬出，脑袋沉得仿佛有千斤重。

　　陈媪手脚麻利地拿起月澜的衣裙，已经三步并作两步走了过来。

　　“来公主，伸手。”

　　一层一层的外袍套上枯坐在塌边的小人儿身上。

　　陈媪明白，月澜这是失了心气。

　　坐在妆台前，陈媪望着眼皮略显浮肿的月澜。

　　边为她梳理发丝，边轻声安慰道：

　　“公主，奴婢明白您为昨日错失的良机感到惋惜。只是，事已至此，实在难以挽回。好在时日尚存，奴婢同公主再找找其他契机，终归是有法可循的。公主切莫灰心，若让其他人察觉到，反而容易节外生枝。”

　　月澜再度重重一叹，默然不语。

　　陈媪将一侧的发髻打理妥当，转向另一侧，打趣道：

　　“公主总说奴婢爱叹气，可今日晨起，公主的叹气声却比奴婢一整日的还要多。”

　　月澜拿起妆台上的木梳，自顾自捻起一缕发丝。

　　语调极为拖沓，道：

　　“唉……，阿母，月儿实在是愁得慌。”

　　她抬眼看向窗外的日头，不过一个恍惚间，日头就高悬天际。

　　初至燕地时，日子仿佛格外漫长，仿佛永无尽头。

　　可如今，又似快了无数倍，眨眼间便又是一个昼夜。

　　主仆二人陷入沉思，院外传来一阵动静。

　　想必是送早膳的人。

　　“好了，公主可以起来了，刚好赶上用早膳。”

　　月澜收回视线，对着铜镜照了照。

　　同往常一样，是阿娘最喜欢给她梳的双鬟髻。金簪就别在发间，隐隐闪着光。

　　“公主，老奴来给公主送早膳了。”

　　外间传来王伯精神矍铄的声音。

　　月澜狐疑地看了一眼陈媪，随即起身问向来人。

　　“王伯怎么今日亲自来跑一趟，以往不都是由厨房的人送过来吗？”

　　王伯的面上堆满笑容，回道：

　　“昨日承蒙公主赏的糕点，老奴心下十分惶恐，一早便吩咐厨房做了些上好的饭食，亲自送过来向公主道谢。都蓟前几日里运下来了好些补品，老奴也叫他们一并做好添到了早膳里面，公主也可好好滋补一番。”

　　月澜扫了一眼巨大的食盒，面上微微有些惊讶。

　　“公主请安坐，容老奴为您一一介绍。这道山参当归羊羹，最能滋补气血，公主不妨多食用一些，以抵御寒气。这道八珍糕，乃是滋养脾胃的上品。这道花胶燕窝炖雪蛤……”

　　王伯滔滔不绝。

　　月澜的心里已是百无聊赖，但因着礼仪，依旧端坐静候，等他讲完。

　　终于，王伯深吸一口气。

　　月澜心中暗自念道：“总算是讲完了。”

　　一顿饭，王伯讲得绘声绘色，月澜却吃得没滋没味。

　　“哪有说得那般神奇，不就跟霈王宫里的普通药膳差不多么？”

　　谁料，不过几小碗汤羹下肚，她浑身便发起燥热。

　　一个时辰后，阵阵的热气不住地从足底往上翻涌。

　　陈媪将屋内的炭火烧得极旺，月澜愈发闷热烦躁。

　　她索性走出屋子，连一件皮毛的氅衣也没披。

　　幸好外面虽是晴空万里，却不甚炎热，依旧保持着冬日里惯常的干冷。

　　冷风迎面袭来，月澜长舒一口气，顿时舒畅许多。

　　漫无目的地在庭院中徘徊，隐约间，又听到了熟悉的丝竹管弦之音。

　　“怎么，这会儿就奏起乐来？”

　　疑惑地朝着声音的方向踱去。

　　今日的乐声较之昨日显得格外清晰，反正体内的燥热尚未消退，月澜索性就这么一动不动站在院中，听了个够。

　　直到午时，王伯又领着几个家仆抬来一大盒午膳。

　　月澜依然孤身立在院中散热。

　　“公主？公主怎的大冷天地还站在院子里？”

　　月澜未作解释，反而淡淡问道：

　　“王伯，这是哪里来的乐声？”

　　王伯年纪大了，耳朵不是特别灵光，实在听不到什么乐声。

　　他疑惑地转过头，目光投向阿年。

　　阿年小步上前，恭敬地答道：

　　“回公主的话，是栖霞楼里新来的乐姬们正在奏乐。”

　　月澜顺着院墙，望向远处的天际。

　　“乐姬？琴艺倒是不错，碧溪源里也能听得清楚。”

　　“哦哦，是这样。这几日里，栖霞楼新来的乐姬声名大噪，太守大人特地邀人到府中献艺。太守府与官舍相隔不远，乐声便随风传了过来。不知是否扰了公主清憩？”

　　月澜轻轻摇头，苦笑道：

　　“乐声妙极，若能多些这样的惊扰，倒也不失为一件美事。”

　　阿年一时语塞，不知该如何回应，只能茫然地望向王伯。

　　王伯干笑两声，道：

　　“公主还是先进屋用午膳吧，饭菜凉了就不好了。”

　　“嗯。”

　　早起吃了大补之物，月澜本就不饿，甚至还热得慌。

　　是以她只漫不经心地嗯了一声。

　　脚下，却未有半分要进屋的意思。

　　看着月澜站在风口处单薄的背影，踮起脚尖，不住地往乐声的方向张望。

　　王伯的心又软了几分，在原地犹豫了半晌。

　　终于，仿佛下定了决心。

　　“公主若是实在喜欢这些乐姬们奏的乐，老奴不妨代为询问一番，看她们是否有空来官舍一趟。”

　　月澜难以置信地回头，一阵风般冲到王伯身边，紧紧拉住他的袖口。

　　“真的？”

　　原本郁闷焦躁的心情，总算得到了些许缓解。

　　王伯温和地看着眼前满含期待的小姑娘，自己的心里也跟着高兴。

　　“不过是请几位乐姬罢了，倒也不是什么难事。想来大王也不会介意这些细枝末节的琐事。”

　　兖州。

　　“上将军，将军果真以为大王能够对过往之事全然不以为意吗？”

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