朱门咸鱼

　　夏清圆次日醒来时，身侧早已空凉。
　　朦胧中记得卯时初曾迷糊转醒，萧翊含笑的声音贴着耳畔：“接着睡，不必起来。”温热的掌心抚过她肩头，将滑落的锦被仔细掖好。

　　想到这，她脸颊无声地烧了起来，连眼尾都洇开淡淡的绯色。

　　荔枝领着宫人鱼贯而入时，面上喜色几乎要满溢出来。众人齐齐拜倒，声音里压着雀跃：“奴婢们给婉昭仪娘娘贺喜，恭祝娘娘福泽绵长、芳华永驻！”

　　“昭仪？”夏清圆尚在初醒的懵懂中，下意识重复。

　　“可不是！”荔枝上前扶她起身，手上动作轻快，“皇上天不亮去上朝，晋封的旨意后脚就到了！吴公公还在外头候着呢，专等主子梳洗妥当接旨。”

　　从昭媛到昭仪，竟是直接越过了昭容。

　　夏清圆心尖倏地一颤，昨夜床笫间那些混乱旖旎的片段骤然撞入脑海——那人如何缠着她，非要听那声“夫君”，还低笑着在她耳边说“叫得好，有赏”。
　　原来……竟是这般赏法。

　　她耳根滚烫，连颈侧都泛起薄红，心底暗啐：这人……怎么这般没个正形。

　　待穿戴齐整走出内殿，吴全顺早已躬身候在廊下，脸上每一道皱纹都漾着逢迎的笑意：“奴才给婉昭仪娘娘道喜了！恭贺娘娘晋位之喜！”

　　旨意宣罢，册封礼定在下月初七。赏赐如流水般抬入库房，绫罗绸缎、珠玉古玩，光是清单就写了满满三页。
　　临华宫上下人人有赏，连洒扫的粗使宫女都得了丰厚的红封。

　　吴全顺又亲自捧过一个铺着明黄绸缎的紫檀托盘，轻轻揭开——一顶珍珠翟冠在晨光下流光溢彩。
　　冠身以赤金累丝为骨，其上密密匝匝缀满大小匀称的珍珠，随光线流转漾出温润虹彩。

　　“这是皇上登基那年，暹罗使臣进贡的南珠五十颗、米珠十石，一直珍藏在库里。”
　　吴全顺声音压得低，却字字清晰，“约莫十日前，皇上特意下旨命造办处赶制这顶翟冠。阖宫上下，独这一份的恩典。”

　　“十日前……”那正是萧翊带她出宫，住进夏家的时候。
　　一股滚烫的暖流从心底涌起，冲得她有些目眩。或许……皇上待她，当真与旁人不同。

　　吴全顺前脚刚走，后脚德妃便到了。

　　她素日是极寡淡的，今日却罕见地穿了一身丁香紫的缠枝莲纹宫装，脸上薄薄施了胭脂，连常年苍白的唇都点了口脂，瞧着竟有了几分鲜活气。
　　“本宫来给妹妹道喜了！”声音也亮了些，不似往日那般气若游丝。

　　“嫔妾不敢当。”夏清圆忙起身相迎。因着小禄子案中德妃曾出言解围，她心里始终存着几分感激，“娘娘今日气色极好。”

　　“叫娘娘太生分，唤声姐姐便是。”德妃摆摆手，竟是个意外的爽利性子。
　　她示意随侍宫女退至廊下，拉着夏清圆在临窗的榻上坐了，“我也不与你绕弯子——贤妃同她曹家接连吃瘪，我瞧着心里痛快，这几日连饭都能多用半碗。”

　　这话直白。夏清圆尚未完全习惯后宫这般“交浅言深”的做派，只弯了弯唇角，将话头轻巧拨开：“提起这事，妹妹还要多谢姐姐那日仗义执言。”
　　若不是德妃及时出现，证实小禄子与段婕妤宫人来往，她那日恐怕难以轻易脱身。

　　“说实话……”德妃凤眼微挑，笑意里掺着几分意味深长，“哪就那么巧，偏叫我宫里的人瞧见了？”
　　她倾身凑近些，声音压得更低：“妹妹若真要谢，该谢慈安宫那位才是。”

　　“太后？”夏清圆垂下眼帘，指尖无意识摩挲着袖口的珍珠滚边。

　　小禄子案起初扑朔迷离，她确是懵懂被动。
　　可这段日子跟在萧翊身边，亲眼见着前朝如何翻云覆雨，再回看后宫这些纠葛，许多事便豁然开朗——
　　太后一石三鸟，用一条人命、一枚玉佩、一场闹剧，同时达成了“换将”、“敲山震虎”、“防患未然”三重目的。这般手段，当真厉害。

　　“妹妹别与我装糊涂。”德妃却似看穿她心思，轻轻拍了拍她手背。
　　那笑意真切了几分，却叫人辨不清究竟是性情直率，还是另有盘算，“你放心，本宫不受慈安宫驱使，不过是乐得踩贤妃一脚罢了。”

　　德妃与贤妃的宿怨，夏清圆早有耳闻。
　　想起季太医那桩蹊跷事，她轻叹一声：“可惜稚子无辜。”

　　“孩子没了，命却还留着，已是她的运气！”德妃冷笑一声，眼底掠过一丝寒意，“有些人……佛口蛇心，可比贤妃难缠多了。”

　　二人一盏茶尚未饮尽，周全悄步进来，躬身禀道：“主子，凤仪宫方才差人来传话，皇后娘娘申时驾临，宣示懿旨、训诫宫规。”

　　一听皇后要来，德妃即刻起身告辞。行至门前，她忽然回头，目光在夏清圆脸上停留一瞬，语气轻缓却清晰：“本宫无子，母家也无甚出息，能在妃位上，不过是仗着资历混日子罢了。”
　　“妹妹如今风头正盛，日后难免磕绊。本宫不喜锦上添花，却愿雪中送炭。”

　　这话说得敞亮——她无意相争，更不愿卷入前朝波澜，只求安稳度日。今日走这一遭，是示好，亦是划清界限。

　　送走德妃，周全才压低声音回禀正事：“主子，宫外来信了。”

　　萧翊忙于科举改制这些日子，夏清圆在宫外亦未闲着。她暗中将裴家在宫中的人脉与夏府牵上线，虽力量微薄，眼下也算够用。

　　“飞鸿按主子吩咐，又盯了季太医几日。”周全附耳道，“已查实，与季太医私下交易的，都是冯国公府庄子上的人。”

　　“冯国公府？”夏清圆指尖一颤，茶盏险些脱手。
　　那是皇后的母家。小禄子案从头到尾，皇后都置身事外，她从疑心过凤仪宫。

　　“会不会是飞鸿马虎，弄错了？”她仍存着一丝侥幸。

　　“大公子亲自去核查过。”周全声音更沉，“前夜，大公子与二公子潜进那庄子——里头看管的，是季太医的家眷。”

　　夏清圆倒抽一口凉气：“冯国公府……绑了季太医的家眷？”
　　若是夏青枫与飞鸿探来的消息，她或许还要存疑。可大哥夏青樟素来持重，绝不会妄言。

　　“是。”周全点头，“季太医盗卖宫中药材，所得钱财大半都用于打点庄子上的管事，以求家眷平安。”

　　将时间线细细捋过——贤妃生产出事，正在季太医开始频繁盗药之后。
　　难道贤妃失女，竟与皇后有关？

　　震惊如冰水浇头，夏清圆后背瞬间沁出冷汗。她强迫自己定神，沉声道：“传话出去，今后这些事，让家里万不可再亲自涉险探查！”
　　皇上在科举上大刀阔斧，不知多少双眼睛正盯着夏家。行事若再不谨慎，便是授人以柄。

　　“若真是如此……此事牵扯太大了。”她稳了稳心神，“周全，你再去太医院，将贤妃产前产后所有药方、取药记录，细细核对一遍，务必隐秘。”
　　沉吟片刻，她又道：“荔枝，你让飞鸿设法，在不惊动冯国公府的前提下，试试能否用银子撬开庄子下人的嘴。季太医既能用银钱疏通，说明那庄子也非铁板一块。”

　　申时将至，凤驾仪仗已至宫门。
　　一番繁琐仪程后，夏清圆跪在凤仪宫正殿光洁的金砖地上，双手捧起茶盏，高举过头顶。

　　皇后端坐主位，身着明黄凤纹常服，姿态雍容。她接过茶盏，浅浅啜了一口，声音温和却带着不容置疑的威仪：
　　“你能得皇上眷顾，是你的福分。往后当时刻谨记本分，悉心侍奉。若能早日为皇家开枝散叶，便是大功一件，本宫与皇上自然欣慰。”

　　夏清圆垂首应是，目光却不由自主落在皇后那双保养得宜、戴着翡翠护甲的手上。
　　皇后，为何要铤而走险，行那般阴私之事？她已有中宫尊位，有嫡子傍身，有皇上敬重，有母家支撑……还不够吗？

　　“婉昭仪。”郁嬷嬷轻声提醒。

　　夏清圆猛然回神，恭谨应道：“嫔妾谨记娘娘教诲。”

　　皇后也在打量她——
　　不过数月，眼前这女子已褪去初入宫时的青涩怯懦，眉眼间沉淀下一种被帝王恩宠滋养出的从容气度。那是权势浸润过的痕迹。
　　曹扣军倒台，皇上大力提拔清流，前朝格局已变。夏家的崛起，只是时日问题。

　　皇后唇角弯起恰到好处的笑意，从郁嬷嬷捧着的托盘里取出一支金钗。钗头以赤金累丝嵌白玉，雕成瓜瓞绵绵的图样，做工极精巧。
　　“这金镶玉簪，是先太皇太后在本宫大婚时所赐，寓意瓜瓞绵绵。”她起身，亲手将簪子插入夏清圆鬓间，指尖掠过她额发时，带着一丝冰凉的触感，“今日，本宫便将这好意头赐予你。”

　　又说了些“后宫和睦”、“谨守宫规”的场面话，皇后话锋忽地一转：“本宫今日听皇上提起，盛赞你兄长为人稳重。”

　　夏清圆心头警铃大作，面上仍维持恭顺：“皇上谬赞，臣妾兄长愧不敢当。”

　　“你兄长今年青春几何？可曾婚配？”

　　“回娘娘，兄长今年二十有四，尚未婚配。”她语速稍快，斟酌着词句，“兄长性子木讷老实，今年又错过了会试。家父家母常忧心他前程，说他老大不小却无一技傍身，正商议着……让他回扬州老家，打理些田产庶务。”

　　话音落，殿内有一瞬寂静。

　　皇后抚了抚袖口繁复的刺绣，笑容未变，眼底却掠过一丝几不可察的思量。

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