姊珍

　　李微真就闹出了动静。

　　打着问询年长者意见的名号，整晚就顾着在农舍之间跑。让近处的佃户都听说她要报名的事。

　　第二日见她没带自家小孩下田，反而留在家中开始收拾行装，大家便知道她要应役的事是真的了，纷纷议论起她家的安排来。

　　老李家是年老的年幼的都不走，但为了能脱离承租田地的日子，年纪尚小的大女儿都敢狠了心豁出去一拼前程，一家子既没有落下租种的土地，又有机会谋得一片自耕田，往后的日子总让人觉得有盼头。

　　佃农反观自家情况，虽瞻前顾后的，但议论之时已暗暗着急。

　　因为征工在每个重灾区都设了人数限制。

　　不等畏首畏尾的长辈纠结，比李微年纪大上不少的年轻人，不顾家人劝阻报了名。报名以后，一直劝说不要远离故土的家人，却又不约而同地换了态度，只顾着叮嘱儿女要注意安全，工作不可懈怠。

　　看着越来越多的年轻人应役，剩下的佃户更是心急。

　　一边担心自己做不到最后不敢闯，一边羡慕别家会获得自己的耕地。两边僵持着，但最后还是对田产的渴盼胜了一筹。

　　最终有男有女，有老有壮有少，皆奔着一个更好的可能，在劳务契约上按下了红指印。

　　只消两日，赈灾条件最为优渥的霍家田庄不断有人应役的消息传出，其他田庄的佃农更是横了心蜂拥而上，个别受惠于补办名籍的农家甚至拖家带口画了押。

　　。

　　不足半月，江南各县务工者员满止招，一船一船接续往北运。

　　船舱满载，旱时江水竟也显满。大船行进不慢，走走停停，沿途靠岸添补干粮，赶路北上。

　　船上的日子，并不比在家吃赈灾粮差，知道开工以后，朝廷还会发薪，大家更是期盼等快些抵达。

　　途中时而有人晕船呕吐，也时而有人忧虑之后会水土不服，但相互照应着、互相开解，在船上待了几天，便也顺顺当当地熬习惯了。

　　皇太姊的船在前头领航，宛如一颗定心丸，无人再为远离故土而心慌。

　　赈灾一事，已办成了大半。

　　。

　　漕船逆行十余日，抵达东淮。

　　新修河道的南起之处，地势较高的地方，早已搭好百座庐舍，近郊河岸，南定军已然驻扎多时。

　　“端乂！”

　　南定军驻扎之处，为首的营帐中走出来一女子，规规矩矩在营帐前行礼过后，又亲切地喊了来人的名字。

　　“令宁阿姐。”

　　敦端乂扶着穆姃饶下了马车，走到那女子跟前。

　　“令宁阿姐。”

　　穆姃饶偏着脑袋看了一眼皇太姊，见她面带微笑，便学着她的叫法，也朝面前这位女子喊了一声。

　　被唤作令宁的人“哟”一声偏过脸来，眼尾一挑，伸手一把逮住穆姃饶。

　　并未设防，穆姃饶像只小鸡一样，被捏着大臂往前拉。

　　捏得生疼，让她吃痛得缩紧了肩膀，身体不由自主地往施力点凑过去。

　　“端令宁！”

　　敦端乂突然就喊了她的大名，紧张地打开她的手，把穆姃饶拉到自己的另一侧，轻手按揉被她捏过的手臂。

　　“姃饶不是军中之人，又不是来跟你拼杀搏斗的，你该收着点力气牵她。”

　　见敦端乂语气变差，穆姃饶快快拽紧了她的衣袖。

　　这是端家的姐姐啊！

　　殿下的保命符！

　　给她捏一下，这有什么呢！

　　不说端家人对皇太姊来说特别重要，就说日后若端家执政，更是关系到曾失言冒犯端家的父亲能否再次回朝，穆姃饶心甘情愿痛这一下，只要端令宁高兴就好。

　　“端家人的手向来护生民、保江山！力量恒在，姃饶只会觉得安全可靠！”

　　惟恐显得做作，穆姃饶没有看向端令宁，只抬头凝望敦端乂的双眼，牵起她的手摇了摇。

　　“说得好！”

　　“比敦端乂说话好听多了！”

　　端令宁往后仰了仰身子，望着伸出来的双手，凭空抓了抓，又抻了抻自己身上的军甲，龇牙龇出了双下巴，很是得意。

　　“不过确实是我忘了收收牛劲，一定弄疼你了。是我的不是！”

　　缓了力道，端令宁才重新伸手拍了拍穆姃饶。

　　“我久在南境，北上到此，听共事的官差说起皇太姊和姊珍南下安抚灾民，才知道端乂成婚。没给你备下好礼，你莫生气。”

　　说着往怀里摸索，掏出来一个玉佩。

　　“我身上没什么好东西，就带了个常戴的玉佩，还望你不要嫌弃！”

　　不容推拒地从敦端乂手里抢过一只手，将一枚白玉按进了穆姃饶手中。

　　白玉有瑕，不是什么新物件，仿佛已磕碰过裙甲千百回。

　　“阿姐割爱，姃饶一定珍惜！”

　　看起来不是特别昂贵的礼物，穆姃饶放心地收下她好意，向她点了点头。

　　端令宁看了看穆姃饶，又看向敦端乂，握拳捶了她肩膀一下。

　　“你把用工送到，再忙几天又该回上都了。”

　　“我久在南境，难得有机会北上，千里迢迢赶来，却没什么时间跟你叙旧。”

　　“等我与阿姐轮换，回上都看孩子之时，再像小时候那样，跟你打上几场吧！”

　　端令宁哈哈笑着，像哄小孩一般，将捶过的地方又拍了两下。但明知相聚时少，字句中多带怅然，不难听出她也并不如笑的那般高兴。

　　忙于事务，短暂相见，又再告别。

　　。

　　有信件自南边来，说是恰逢秋收，已见连日降雨。

　　幸而所收稻谷多已晾晒入仓，并无太大损耗。

　　因知收成甚微，粮税也已停征，普通农户的收成也给跨域调粮腾出了喘息的时间。

　　另增召令限制逼租，一定程度上也免除了动荡。

　　有北方粟、麦南下，到了东淮，抽出部分又继续向南，朝廷扛下了风险，尽可能让赈灾事务稳当进行。

　　商户捐物捐资，正流向东淮，民工衣物、被褥、增补工具也正在赶来，工程即将启动。

　　整体态势已趋于平稳。

　　。

　　如端令宁所说的那样，敦端乂在东淮停留了几日。

　　白日阅信理事，入夜与兵队探访民工住所，走动了几回，将南边收获、降雨的信息转告了所有民工，也提醒了大伙要提前挖掘排水道，提防雨涝。

　　不曾想过自己能常常见到“未来天子”竭诚传信，南来之人皆定心振奋。

　　。

　　历时月余，南来赈灾的人员，以车马行兵的方式踏上返程。

　　天阴风爽，百姓夹道相送。

　　送行的拥挤人群中，未直接见过皇储的，听说皇太姊新婚不久就为赈灾奔波，监管调粮，心中感激，便纷纷目送；与皇储见过的务工者，多见识了一番皇太姊的务实真挚，亲民如友，心中信仰，更是躬身拜礼。

　　入坐车架之时，沉云积雨，天降甘霖。

　　穆姃饶坐在马车里，回望行进兵队两侧的人头攒动，皆在仰天欢呼或伏身大拜，守在雨中不愿离开。

　　有一瘦削身影拨开人群钻出，推着官兵拦挡的手臂，往前站了一些，仰头望向这边。

　　穆姃饶挪动身子，往窗口倾斜过去，隔着雨帘往那边挥手。

　　那个挤到最前头的孩子没有向她回礼，遥遥望着，但她身后却有无数手臂扬起回应，凌乱摇动，如劲风穿林，枝曳久久不息。

　　呼吸忽而急促，转作了啜泣，穆姃饶收回了手，掩面伏在窗口。

　　察觉穆姃饶情绪激动，敦端乂无视门边端坐的两个“门神”，从主位上挪到了侧边，坐得离她近了一些。

　　伸手扶在她后背，掌心摩挲出暖意。

　　“她不收我的钱……”

　　穆姃饶突然转身过来，靠在了敦端乂的肩头，如有冤情，哭得难受。

　　“不会有事的。”

　　敦端乂揽住她的身躯，柔声轻哄。

　　因为施阿克向她提起过穆姃饶拿钱去找李微的事，之后很快又听秦副官的喜报称霍家佃农带头鼓动应役，征工突然顺利，敦端乂大约知道了穆姃饶是为她促成集队北上之事务，亲自利诱了一个小孩不顾安危应役、背井离乡。

　　此刻应该心中有愧了。

　　“或是独自前来，或是随一家北上，年纪小的民工，都已集中安置在了靠近军营驻扎的一侧，若真有不安全的事，年纪小的这一批也能第一时间得到救援，你别担心。”

　　似乎被敦端乂切实的安排短暂地安慰到，穆姃饶皱着的脸仰了起来，又很快扎回了她的肩窝。

　　“过来本就是为了钱财和活路，我本意也只是利用她造个势头，没打算要她久待，提前给她想要的东西，也是方便她中途离开以免毫无收获，她竟然说不要做高官的走狗不肯收下，怎么会有这么蠢的人！”

　　“都说旱后易涝，我已跟她明说，她却自以为了不起可以应付，天现在开始下雨，我又看不到雨停，总害怕她出事。明明是她自己不肯收钱，我却要担心我欠了她……”

　　穆姃饶突然变得生气，坐直了身子，控诉起李微的做法来。

　　在敦端乂眼中，穆姃饶苦于利诱没有完全成功，但李微却有把事情办妥，人情是当真欠下了……

　　“想要自力更生，不依附，她是个有骨气的孩子，定能自己挣得想要的前程。”

　　“是风是雨，她当甘之如饴。”

　　敦端乂收回已揽不住她的手臂，掏出手帕，给她拧吸淋湿的那边衣袖，旁若无人地，努力表现了一番。

　　穆姃饶却呆呆的，陷入了自己的世界。

　　一直以来过着富足安稳，常发善心，四处行商漂泊也多见贫民乞儿，施以银钱断没有过不肯收下的情况，一个小孩为何硬端着骨气二字，穆姃饶想不明白……

　　行车走走停停，一路天气如穆姃饶的心情，或雨或阴，全没了有过旱情的样子……

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