抱着牌位成亲后夫君回来了

　　陈姨娘在仆役中素来人缘极好，消息也灵通，全凭她为人豪爽，在小钱上从不计较。

　　听安婆子说完，当即痛快道：“十两银子倒没什么。只是你知道，我就指着月钱过日子。得等我领了月钱再说。”

　　安婆子心里一块大石落地，忙笑道：“自然，自然。多谢姨娘，唉，我就知道，姨娘最是热心肠。”

　　这话说得十分真挚，看来是真遇上难处。

　　陈姨娘一边客气着，一边心里头却是琢磨：安婆子这般着急，究竟是遇着了什么事？

　　夜色已深，两人在岔道口分了手，各自回去。

　　身边没了旁人，陈姨娘这才觉出愁来。

　　明日夫人的训斥责罚定定是躲不过了。她多年无宠，庄夫人本就不将她放在心上。且庄夫人这个人，素来喜欢在面上装贤惠，陈姨娘倒是不如何怵她。横竖她也不指望顾侯的宠爱，便是丢些脸面，过两日也就罢了。

　　只是顾婕那边，却是又免不得要挨一顿数落了。

　　想到顾婕，陈姨娘嘴里微微发苦。这丫头平时在外头沉默寡言，可对上她，那话却是一套又一套，常把陈姨娘堵得哑口无言。

　　罢了，左右不过听她念叨一顿，难捱两日罢了。

　　陈姨娘给自已打了打气，抬头挺胸回了屋。

　　果然，第二人，庄夫人便将陈姨娘叫了去斥责了一顿，又罚了三个月的月钱。

　　也是因为侯爷出征在即，庄夫人都忙着给顾侯打点行装，无暇多管，这才轻轻放过。

　　只是晚上待到顾侯归家，庄夫人不免要在他跟前告了一状：“陈氏如今愈发不成体统。大晚上的，竟同那些粗使婆子凑一起赌钱，叫巡夜的逮个正着。真是把府里的脸面丢尽了！”

　　说这话，既为告状，亦是表功，彰显自已治家严谨。

　　顾世衡听了，眉头当即皱起：“真是胡闹。待我走了，这府中庶务需得好生整治一番，莫要叫下人们再闹出这等事来。”

　　庄夫人柔声应道：“侯爷放心，您领兵在外，家里头，我自会好生料理，断不叫您在外头分心。”

　　顾世衡面露满意之色：“你明白便好。此外，我前日见过高景川，亦是跟他说定了婚事。我走之后，便可开始走礼。”

　　庄夫人笑容一滞，勉强应道：“是，我知道了。”

　　随即又试探着问：“既如此，大姑娘的嫁妆也该置办起来了。不知侯爷是如何打算的？”

　　顾世衡话到嘴边又改了主意：“我先思量一番，过后再说罢。”

　　待回到厚德堂，顾世衡便叫了顾姝过来。

　　顾侯面容和煦：“我过两日便要出征，一年半载方能归来。你是家中长女，我不在家，须记得孝敬母亲，照顾弟妹。”

　　顾姝恭敬应是：“女儿定当谨记父亲教诲。”

　　顾世衡微微颔首，又道：“你年岁也不小了。你母亲如今已开始操持你的婚事，嫁妆也已开始置办了。你若有什么想法，也可一并说出来。”

　　顾姝心底泛起暖意，垂首道：“婚姻大事，父亲母亲做主便是。女儿无不听从。”

　　父亲素来慈爱，总不会亏待自已。

　　顾世衡面露欣慰：“你嫁入高家，我预备给你备上一万两银子的嫁妆。”

　　顾姝微微一怔。

　　一万两，这数目着实不少了。

　　只是，母亲早逝，唯有她一个孩子，母亲的嫁妆自然是全数归她。府里公中想必也会添补一些。

　　陈姨娘曾说过，母亲陪嫁过来的嫁妆有八万两，给了外祖一万两。父亲也说，母亲曾变卖了些嫁妆援助外祖家。难道如今，母亲的嫁妆竟连一万两都不剩了么？

　　只是思及当年外祖家之事，顾姝随即释然。将心比心，若是父亲有难，自已即使出嫁，也不会可惜钱财，定也会变卖嫁妆以换取家人平安。

　　顾姝收敛心神，轻声应道：“是。”

　　顾世衡见顾姝如此乖顺，心底亦是微微松了口气。

　　不料此时，顾姝却又开口道：“父亲，母亲留给我的嫁妆，可以叫我瞧瞧么？”

　　顾世衡面容依旧和煦，只目光却带了些许冷意：“哦，这是为何？”

　　顾姝却未多想，老实答道：“毕竟是母亲留下的物件，每一件都是母亲的慈心，无论多少，女儿只想看看，也算全了对母亲的孝心。再者，女儿如今大了，或者也能学着自已管一管了。”

　　顾姝一直存着自已亲自打理母亲嫁妆的心思。倒非贪图钱财，只是，母亲的东西，由她这个亲生女儿打理，本就是名正言顺。再则，她也想知道，母亲都给自已留了些什么。这些，都是母亲给自已的念想。

　　只是她从前年纪小，力有不逮，并不敢贸然张口。今日父亲主动说起，且听这话意思，母亲的嫁妆所留也不算多，自已倒不必假手于人，自已管着便是。

　　也可叫父亲知道，自已长大了，能为父母分担辛劳了。

　　顾姝想着，心底不由生出几分雀跃。

　　果然，顾世衡显得很是欣慰：“说得不错，正是这个道理。只先前倒不曾听你提过此事，可是身边有人提醒？”

　　顾姝面色微红，道：“并不曾，也是方才听父亲说起嫁妆，才临时想起来。”

　　顾世衡颔首：“可见你如今果然是长大子，懂事许多。明日我就叫你母亲，把你周氏母亲的嫁妆整理出来给你。”

　　顾姝听得“周氏母亲”几字，却觉得有些刺耳，被父亲夸奖的喜悦也淡了几分。这是她的生身母亲，哪里需要加上周氏二字了。

　　只抬头看看父亲和煦的面庞，她终是轻声应道：“多谢父亲。”

　　“要把姝儿生母的嫁妆交给她自已打理？”庄夫人听闻这个消息，心头一骇，强笑道：“姝儿还是个孩子，如何能管得了这些？”

　　顾世衡面色也不甚好看：“她要成亲了，她母亲的嫁妆自然要给她陪送过去。由她管着，也是理所当然。”

　　庄夫人眼珠一转，小心问道：“那侯爷，姝丫头的嫁妆，可是定下来了？”

　　顾世衡瞥她一眼：“暂且按一万两准备。”

　　“一万两！”庄夫人捂住胸口，险些喘不上气。

　　她当年嫁到顾家，连聘礼带嫁妆，统共也才勉强凑够两千两银子！

　　顾姝这丫头怎么就这般好命，嫁到伯府不说，嫁妆还足有一万两。

　　如今库房里所剩，如今也就两万两不到了。若全由顾姝带走，将来她的嫤儿，荣儿成亲时，又该如何是好？

　　绝对不成。

　　庄夫人急道：“那库房里东西又多又杂，便是叫姝丫头管，也没个章程，她一个孩子家，哪里理得出头绪？只怕反乱了套！”

　　顾世衡思忖片刻，道：“你将库房里的东西清整一番，理个七八千两银子的东西出来给她。到时候再补些田地铺面，如此嫁妆也好看些。”

　　庄夫人更是气闷：竟还要添些田地与铺面！

　　顾世衡扫她一眼，语气里带了几分警告：“与高家的婚事极为紧要，你莫要节外生枝。嫁妆之事，也要小心操办，若是出了差子，我唯你是问！”

　　庄夫人低头应声：“是，妾身知道了。”

　　只是垂在袖中双手已紧握成拳，指甲已深深掐进掌心。

　　上下忙碌中，大军出征的日子很快便到。

　　初冬的清晨，薄雾如纱，笼罩着整个侯府。几枝光秃秃的枝桠从高高的围墙里探出，在微寒的风中轻轻颤动，衬得天空愈发灰白。

　　定远侯府正门大开。定远侯全副铠甲，踩上马石，由护卫扶着稳稳上马。他握紧缰绳，方回首后望。庄夫人领着几个孩子并两个姨娘，整整齐齐立在门口。齐声祝道：“恭祝侯爷/父亲武运昌隆，早日凯旋！”

　　顾世衡点点头，转首策马而去。

　　顾姝目送父亲的身影渐行渐远，心里一片怅然。待回到瑞萱堂，便去了正房的西次间。

　　这原是当年顾老夫人在世时的礼佛之处。堂上供了一尊羊脂白玉杨柳观音大士像。

　　顾姝燃起一柱香，双掌合什，默默祝祷：“愿大慈大悲观世音菩萨保佑父亲，平安归来……”

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