冬至阳生[种田]

　　药熬了半个多时辰，期间阿桂昏迷了片刻，李恩瞧了瞧，把人弄醒，灌了一些水。

　　好似失去了味觉，阿桂喝黑色汤药也没有皱一下眉，像个木棍一样躺着，任由人摆布。

　　不知道他是如何穿过昆仑山脉来到安州城的，现在人出气多进气少，没办法问出东西。

　　不大的房子里一直有人进进出出，待到暮鼓响起，安州城的宵禁开始了。

　　乱糟糟的城南短暂的安静了一会儿，在外面走动的少了，不过周遭的动静依旧不小。

　　孩子哭，大人骂，织布机响个不停，还有摔砸的声音。

　　“那几个人的行踪我们一直在盯着，有两个深居简出，不好靠近……”坐在高明身边的人低声说道。

　　“名单之外的人打探的怎么样？”梁岳问。

　　那人开口道：“驻防军将军王晋之下，能调动守兵的还有一个游骑将军，三个校尉，四个副尉，三个人不在名单上，游骑将军唐标，昭武校尉吕同春，宣节副尉刘楷，他们三人与王晋素来不合，一直被打压。”
　　不论是姜谊还是梁岳，都不希望在胡人南下的当口，大动兵戈，用最小的代价令安州城的首领易主，是上上之选。

　　攻城不可取，从城内破局更好，最直接的办法就是控制住王晋和他的心腹，手下的人自然瓦解，然后让姜谊的人接手安州城。

　　名单是姜谊写的，只要上面几个人不出现，接下来的事情他的人自然会做。

　　“还少一个。”梁岳点了点桌子，“张启元。”

　　听到这个名字，屋里几个人都不由得皱了皱眉，这个家伙从前可让他们吃了不少苦头。

　　这人虽然官职不高，可比那个靠裙带关系上位的王晋要难缠的多。

　　“他多次要赈济灾民，又擅自越级向荆州请求援兵，被王晋降职了，现在在训练乡兵。”高明道。

　　“请援兵是什么时候的事？”梁岳问道。

　　“约莫十二三日前。”有人道。

　　“那我们剩下的时日怕是不多了。”梁岳蹙眉道。

　　众人一惊，“荆州真会增兵安州？”

　　“只要荆州的守备参将还想要项上人头，必定会保安州城。”梁岳直接道。

　　“真若如此，那我们动作要快了。”高明神情严肃。

　　安州城内的守军本来就不少，若不能在援兵来之前拿下城池，怕是少不了一场血战。

　　这种事情是他们竭力避开的，分营之后的人手不足，不能与朝廷的官兵硬拼。

　　夜越发深了，方桥躺在阿桂身边睡了过去。

　　不知道昨夜商议到几时，被嬉笑怒骂声吵醒时，方桥只看到了李恩和昏睡的阿桂。

　　“他怎么样了？”方桥揉着眼睛问道。

　　李恩道：“昨夜有点低烧，早上又退了，这两日还是不能喂他吃饭，灌点糖水就行。”

　　方桥道谢，起身到外面洗脸。

　　昨天来时天黑了，看不真切，此时天边亮了一圈，方桥总算能瞧到安州城的这一角。

　　入眼便是一个个草棚，跟方桥他们在昆仑山上搭建的差不多，不过同样大的棚子，里面挤的人可比山上多多了，这也是没有办法，城里的地方有限，不能跟数千里大山相比。

　　房前屋后淌着臭水，有孩子不顾及这些，驮着东西，光脚丫在水里行走，帮着大人分担活计。

　　臭水坑上蚊虫萦绕，屎尿随地可见，方桥还看到有光裸的婴儿尸体浮出水面，很快就被人钩出来，甩到墙角那一大堆的垃圾山上。

　　这种事情在这司空见惯，除了方桥，没人多看一眼。

　　南城这一片住的大部分是贩夫走卒，三教九流之辈，干的活累，挣的钱少，日子艰难，这年头光是活着就已经筋疲力尽了，一张张脸上没有多余的表情。

　　洗完脸，方桥回到小房子，给阿桂喂药。

　　李恩摸出两个册子，其中一个给方桥，“拿着，我们今日要去街上办事。”

　　方桥接过，打开一看，里面还夹着一张通关文书，外面的册子是户帖。

　　这两者上面都不是他的名字，很显然，这是伪造的，以防城中查询。

　　“都是真的。”像是看出了他心里的想法，李恩笑道：“二百文一份。”

　　叫了两个大孩子看着阿桂，李恩和方桥一同离开。

　　从南城这边拐到城中主路，像是进了另外一个世界，虽然道路尘土飞扬，可是两边的铺子林立，层层叠叠的招牌让人看花了眼，往来行人摩肩擦踵。

　　“这家面好吃。”李恩招呼方桥到了一家羊肉面铺子前，坐在了最后一个空位置上。

　　俩人各自要了一碗面，看着木头桌子被擦的油光发亮，方桥觉得这面的味道应该差不了。

　　果不其然，方桥最后连汤都没剩下。

　　听掌柜的说，城里粮食价格涨的太高，他们不涨价，一碗只能少几分面。

　　在座的不管是新客还是熟客，没人说什么，都知道再涨下去，这面铺子就会关门，想吃也吃不着了。

　　吃完饭，俩人往前走，经过几个关门的铺子，不知道是生意不好做，还是东家逃难去了。

　　遇到一个两层的书肆，方桥看了一眼，没有立刻进去，他今日还有事情要做。

　　到了杂货铺子，打探了一番，果然吃穿用度都涨了不少，掌柜的也不欺瞒，“这北面的商线都停了，西边也没不知道啥动静，全靠南边运货，东西缺了，一年两年补不上。”

　　方桥从架子上拿下一大块红色的石头，问道：“掌柜的，这辰砂作价几何？”

　　“不瞒客官，这辰砂乃下品。”掌柜的将其上称，称出重量，“三贯钱。”

　　口袋是空的，方桥也不急，让掌柜的将辰砂放在一边，继续挑选货物。

　　李恩是个嘴巴闲不住的，问道：“掌柜的，我瞧这安州城也要乱啊，你们怎么不逃出去避难？”

　　“咱就是个小老百姓，死活全看老天爷，现在哪有什么安身之地……”掌柜的叹气，“前阵子，城里有名有姓的老爷带着家眷走水路，刚走了几里就被水匪给截了，万贯家财就不提了，上百口人只逃回来十几个，真是造孽啊。”

　　李恩跟着感叹两句世道艰难。

　　过了约莫一刻钟，有人推门进来，掌柜的赶紧迎上去，不过来人却冲着方桥和李恩走去，送来十多贯铜钱和一些金银。

　　方桥将挑选的另外几块石头算了算，差不多七贯铜钱，真是够贵的。

　　见他挑选的都是做颜料的，掌柜的给方桥看他铺子里的画笔和画纸，方桥要了几刀最便宜的纸。

　　出了杂货铺，李恩才同方桥讲，这些是处理上次渭城得来古玩玉石的钱。

　　方桥大概数了一下，比想象中要少，不过也没办法，乱世黄金，盛世古董，着急用钱，又没赶上好时候。

　　此时天上的日头高高升起，有忙碌的伙计挽起了袖子，方桥抬头望天，烈日灼灼，不可直视。

　　隔了一道昆仑山，南北天气差异真是不小。

　　拎着石头到了布庄，几十种颜色的布匹令人眼花缭乱，同时价格也让人心肝直颤。

　　问了一番，令方桥失望的是没有棉布，布庄的人知道棉花，拿出了用棉花纺织出来的白叠布，薄薄的一层，有点像是擦脸的布巾，不过摸上去可比麻布布巾要柔软的多。

　　“这东西金贵，只在南面有，我们布庄这几匹都是在扬州运回来的，其他铺子可没有。”小伙计神情自得。

　　方桥看向李恩，李恩点头，他便点了那几匹白叠布，又拿了绒生和线绳等等。

　　可惜的是布庄里没有棉花，方桥使了十几个同伴，伙计才开了金口，让他们去琉璃巷那边问问。

　　看东西有些多，给他们送钱的人先行送走一些，看方向并不是去南城那边，方桥也没有多问。

　　到了药铺，李恩寻到掌柜，私下里给了他一张单子，掌柜的再三核对后，去后院去准备药材。

　　方桥在这里买了十斤黑糖，五十文一斤，不便宜，但也没有涨多少，这东西向来都不是寻常人能吃的起的。

　　从这家药铺出来，又去了另外两家，方桥又买了黑糖和红糖，李恩则是来提货的。

　　正午，俩人在路边随便找了铺子吃饭，期间，他们邻座一个男人惹的食客们频频相望，无他，这人太能吃了，一个人干了五大碗。

　　只有铺子伙计在旁弯腰笑，“张大人可要再来一碗？”

　　那男人摸了摸口袋，像是一怔，放下筷子，“不用。”

　　可能是方桥看的有点久，那人扫过来一眼，眼神锐利。

　　没有躲避，方桥微微点了点头。

　　男人盯着方桥和李恩看，手里的铜钱放在桌上，起身向他们走来。

　　方桥脸上依旧带着淡笑，桌子下的手抓着鼓鼓的布袋。

　　就在这个时候，有人在街上喊道：“不好了，张大人，西街那边乡兵打死人了！”

　　离方桥他们的桌子只差两步远，男人停下来，转头而去。

　　待他离开，不见人影，俩人同时松了口气，李恩道：“这人是个练家子，看上去有点本事，咱们先走，小心他杀个回马枪。”

　　方桥点头，虽然有官碟，但是他们还是要小心为上。

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