肆虐刀锋

　　梅念真看起来很有兴趣，她支着手肘前倾，问：“在我们离开落珮堂时你们就曾说过这样的话，还是和上次一样的理由吗？”

　　池百瑛的行为充满矛盾：一边想重掌落珮堂，一边又不想让人伤害陈宝慧。陈宝慧为夺取落珮堂堂主之位，可以为一本《医毒方》与敛辉阁为敌，甚至不惜设计围杀她的姐姐。她如此不计后果，如果不杀了她，只会后患无穷。

　　“不，不一样。”池百瑛放下茶杯，看向梅念真的眸很平静，“你记得雅池吗？”

　　梅念真点头：“记得，师父还说它是淫|乱之地来着。”

　　“圣女在到落珮堂拜师学艺前，曾在那呆过一段时间。”池百瑛把手搁在书上，“我说的是慧姑。”

　　他口中的“呆过一段时间”不是字面上的意思，在那样的污浊之地，想不被染指简直是天方夜谭。

　　“我知道，”梅念真想起陈宝慧四肢挂着没有铃心的铃铛。戴着铃铛跳舞，对客人来说是一种别样的风味，“我师父知道这件事吗？”

　　“她不知道，我爹和她一样，从不在别人面前提这件事。”说到这，池百瑛面容惨淡，似乎累极了，“落珮堂被围攻前，也就是我爹去世之前，我无意中得知家父是酒肉池的东家。在令师来之前，我承认，虽然我对她怀有愧疚之心，但我从未想过要放弃落珮堂。”

　　梅念真顺着他的目光，看到院子里的水缸、竹椅和盆栽，这里处处充满着生活气息，主人不像是要暂住于此。

　　但梅念真的兴趣不在小院，她问：“我师父后来还见过你？”

　　“没错，在你们走后的一个多月，她来落珮堂找到我，告诉我圣女被我爹……被他侮辱过！”池百瑛以袖掩面，声音带着哭腔，“当时要是我能再勇敢点，这一切或许就不会那么糟糕。”

　　池百瑛叫她慧姑，足以看出两人情谊匪浅。他体弱多病，又贵为堂主之子，没人愿意与他作伴。他从小看着孩子们一同练剑，还相邀日后相伴闯荡江湖。

　　在每一个孩子心里，都有一腔快意恩仇的热血，他也不例外。因为病情，他早早明白一切不过是奢望，这让他更加多愁善感。

　　是圣女把他从冰霜中拉出来。

　　池百瑛没有母亲，对他而言，陈宝慧就是他的母亲，她理解他并开导他。池百瑛从这团火中感受到了温暖，知道身处江湖中并不是非要用刀剑才能救人，他可以换另一种方式成就自己的道。

　　在决裂前，陈宝慧曾求助过。直到陈瑞云告诉他陈宝慧痛恨前堂主的真实原因时，他才明白那日慌乱的铃声是什么。

　　“有次我去我爹寝房找他，听到里面传来金属的碰撞声。”池百瑛捏着湿帕子，脸上的泪干了，他又成了那个若即若离的池堂主，“声音很奇怪，像空心铃铛外壳的碰撞声。门在里面锁住，爹向来很严厉，我不敢打扰他。”

　　梅念真轻声问：“那个声音是陈宝慧身上的？”

　　池百瑛颔首：“跟慧姑走得快时身上的声音很像。我发觉得太晚了，否则我会早点将落珮堂拱手让与她，这是池家欠她的。”

　　“我答应你，”梅念真站起身，语气轻快，“不会为难她的。”

　　池百瑛如释重负，脸上重新挂起惯有的笑容，他提高声音：“文叔，送梅姑娘出门。”

　　文野从暗处走出来，道：“是，堂主……”

　　“我说过，”池百瑛抬手打断他，“出了落珮堂，你我不再是主从关系，你不要再叫我堂主了。”

　　“是，”文野站着没动，“还有一事，徐少侠已经离开了，他让我转告梅姑娘，晚些时候他会在此处与你会合。”

　　在这里会合多半是文野的主意。以徐清的行事风格来看，他不会随意离开，想必是遇到了不得不离开的事；他更不会让梅念真单独去落珮堂，毕竟从目前来看，陈宝慧是敌是友还不能确定。

　　梅念真没有拆穿他，她走到文野面前，恭敬地说：“多谢前辈告知，送就不必了，晚辈认得路。”

　　文野侧开身：“不必多礼。”

　　出了巷子，梅念真直奔落珮堂。

　　…

　　“姑娘稍等，”守门弟子腰上悬着剑，“我这就去通禀。”

　　梅念真说：“有劳。”

　　那名弟子把她安置在湖边的小亭内，从这里可以看到上回被炸掉的水榭。原本属于水榭的位置被一根长约四十来尺木柱占据，它竖｜插水中，冷漠地注视着来往的弟子。

　　木柱顶部有个能容纳一人的高台。风吹过去，高台上倒挂的东西绕着铁杆沉沉地动起来，发出闷响。

　　梅念真想要上高台看看，却在转身时看到守门弟子正往这边走来。

　　“冒昧问一下，”梅念真指着铁杆，“那是什么？”

　　守门弟子说：“那是池堂主父亲的头颅。”他弯着腰没抬头，“圣女与左使在雅池等着，特命我领姑娘过去。”

　　梅念真收回目光，随他前往雅池。

　　雅池位于山谷间，边上有骚客弹琴作赋，也有放浪形骸之人饮酒作乐，更不乏才子佳人幽会于斯。如雾般的雨没有阻断他们，反而给这些雅士增添了玩乐的兴致。

　　守门弟子领着梅念真往池子中央的小洲走。路上嵌了石板，梅念真精准踩在每一个石板上，她数了数，从池子边缘到小洲共有两百零一块石板。

　　多出的一块让她十分不舒适，她努力忘掉石板，沿着两旁的芭蕉树靠近高脚木屋。

　　高脚屋被木棉簇拥着，屋顶覆着茅草。弟子带她上了二楼，梅念真终于再次见到陈宝慧。

　　因着木棉的遮挡，屋内昏暗，但陈宝慧和李和光并不打算点灯。

　　陈宝慧正对门口，先见到梅念真，她放下指间的白子，说：“你来的比我预想得要晚。”

　　梅念真熟稔地坐在两人侧边，她支着下巴看了会棋盘，“呀”了一声，道：“黑子处于下风。”

　　李和光把黑子丢在榈木棋罐里，靠着椅背，面无表情地直视梅念真。

　　梅念真无视他，擦过他的目光对陈宝慧说：“路上遇到灵药帮，耽误了时辰，让圣女久等了。”她假情假意地向陈宝慧抱了抱拳。

　　陈宝慧不在乎这些虚礼，她把刚倒好的茶放在梅念真面前，“李元龙么？他怎么样了？”

　　梅念真抿了口茶：“死了，得罪隐月宫，在短短数日之内满门被屠。”

　　陈宝慧喝茶的动作一僵，她放下已经到了嘴边的杯子，道：“你师父呢？讨贼大会针对的可是她呢。”

　　“也死了，”梅念真抱着手臂，“被张崇阳打断全身经脉，就算我在重围中救出她也于事无补。”

　　陈宝慧迅速看向李和光，梅念真会意：“师父被打断经脉时没人看见，更遑论死时，左使不知道也在情理之中。”

　　李和光耸肩，不置可否。

　　“是啊，”陈宝慧垂眸，敛去眼角那点风情，“像她这样铁石心肠的人，没人陪在身边实属情理之中。”

　　陈瑞云说雅池是淫|乱之地，间接在说陈宝慧出身肮脏，担不得圣女这个“圣”字。梅念真想，凭师父不近人情的性子，说不定她在过去无意中伤害陈宝慧很多次。

　　可意外的，陈宝慧没有倒挂别人头颅时的洋洋得意，她捏着棋子在案几上轻敲三下，梅念真听到楼梯传来脚步声。

　　陈宝慧攥着棋子，说：“姐姐交代的东西都完好无损，你打算用什么换？”

　　梅念真看到青琐端着的盘子，上面置着白坛和铜铃。

　　“《医毒方》我已经带过来了，”梅念真从布囊里取出《医毒方》，放在案几上，“如果你还需要的话。”

　　陈宝慧对上次险些走火入魔心有余悸，她半信半疑地问：“这本不是假的吧？”

　　“如假包换，”梅念真把手臂压在《医毒方》上，“让她把盖子打开。”

　　青琐惊惧地看向圣女。

　　陈瑞云走前千叮咛万嘱咐，说里面的东西带有剧毒，不可随意触碰。这些日子没人敢喂它，它是生是死无人知晓，万一毙命了，也不好向梅念真交代。

　　“有我在，”梅念真保证，“它不敢造次。”

　　李和光探身，先青琐一步拿走坛子，嘴里说着：“一条蛇么，有什么怕的？”他揭开盖子，迅速看了一眼，然后拧转手腕，将坛口对着梅念真，“眼睛还亮着，没死。”

　　“没死？”梅念真伸指拨弄两下，她夹着蛇头把乌藤拉出来，凑近看，“没死，但快死了。”

　　“没办法，”李和光无所谓，“谁敢靠近这玩意儿？”

　　梅念真也无所谓，比起乌藤，她更在乎铜铃。她抬臂抽出《医毒方》，道：“东西给你，铜铃和乌藤我带走了。”

　　陈宝慧忻然接过：“青琐，送客。”

　　青琐垂臂，盘子竖在她腿侧，道：“是！”

　　两人一路无言，只有脚步声回荡在芭蕉林间。

　　出了小洲，梅念真终于懊恼起来：没数错，就是两百零一块石板！

　　“喂，”青琐突然叫停梅念真，她问：“为何这次你会如此轻易地把《医毒方》给圣女？”

　　隔着斗笠和白纱，梅念真看不见青琐的表情，但她还是从青琐的语气中听出点不自然来。梅念真侧头，道：“池百瑛交代的。”

　　盘子掉在地上，青琐问：“圣女的事，你……你都知道了？”

　　“没错，”梅念真说，“酒肉池、前堂主，以及陈宝慧的事我都知道。”

　　“你是在可怜圣女么？”青琐僵硬地问，“那当初为何不可怜可怜我姐姐？”

　　梅念真转过身想说什么，却见青琐捡起盘子跑走了。

　　“不杀她……”梅念真站在原地垂下手臂，她无力为自己辩解。

　　或许还有一种不杀死红扇也能保命的办法，但当时梅念真处理事情的方法过于暴｜力，以致于陷入“不杀她她就会杀我”的两极漩涡中。

　　“对不起，”梅念真把手拢在唇边，大声说，“对不起！”

　　青琐的身影隐没在芭蕉树林里。

　　她们感情深厚，这无法原谅。

　　梅念真转身，蒙着雨雾走出雅池。

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