河汉清且浅

　　南琦姰被莫名其妙退回覆雨院，转头又想通：“那大老爷觉得我有问题，所以师父的病情才恶化的？”但她顾不上委屈，直担心那群人能不能照顾好老太太。
　　“师父已经不行了……”她很清楚死亡，作为死过一次的人，她唯一的期许是走得不要痛苦。前世是车祸身亡，全身的疼痛、扎眼的白光、还有刺鼻的消毒水味，还好后来缺血严重，大脑对感官的信息处理丧失，才安详离开。
　　“师父她自己也知道……”就像大夫说的，她身上有旧疾和隐疾，还是早在年轻时落下的，幸得后来跟着文人过好日子，调养许多，才没在丈夫之前撒手人寰。
　　“那种地方出来，身体不会很康健。”老佛爷叮嘱南琦姰别触卿萋萋霉头，也就是这个原因：“别到时候是她自己保不住孩子，还怪给你。”
　　老佛爷并不讨厌卿萋萋，但也并不会因为出身类似就过于同理心；相反，她深知勾栏里能养出多少阴暗的手段，所以在这些日子，对南琦姰有诸多人生处事的交代和提醒。
　　“老婆子我本说不参合，但总还想给大孙伸个冤。丫头啊，他是真的觉得你合适才娶进来的。那小妾也有复杂的缘由，要原谅他。哎，往后日子还长，你俩又都年轻，总会过顺的。”
　　要不是对面是病人，还是师父，万幸只说过这一两次，没整日念叨，不然南琦姰势必是要跟她对峙几轮的。搞不懂这些话，于情于理都站不住脚，只好安慰自己是老年人的固守观念：既然成为一家人就要一直一辈子，总会好的。
　　但后来回想时总有违和，似乎师父平日也不是这般迂腐，或许亲情加分吧。
　　这头还在“胡思乱想”，纠结是否该违背家主的指示，偷偷去看老太太，那头却乱了一锅粥。不仅卿念勋回来，卿许安也回来了。一家人整整齐齐在老佛爷房间里。
　　“哎哟，这是怎么了？”老佛爷醒过来，看见爱子乖孙，后头还有儿媳和一个孙媳，问：“南家丫头呢？”
　　“母亲，她照顾您许久，累了，儿子让她先休息片刻。”
　　“确实，丫头辛苦。”
　　卿念勋从床边移开，换卿许安说话。他把一块玉佩放到老佛爷枕边，轻声道：“祖母，孙儿把它带回来了，希望能保您平安。”
　　那是一块上好的羊脂玉，雕刻着如意鸳鸯，系着青白相间的流苏，是老佛爷当年被求亲的信物。先前出于某些原因被当掉，现下终于物归原主。
　　看到它，老佛爷才终于相信在生日宴上，卿念勋说的“先前诸事已然太平”，大孙果然能干，自己也就放心了。
　　“等老婆子我去到你爷爷那，这玉佩就送给你了。”
　　“祖母！”
　　“母亲可不能这么说！”
　　老佛爷笑道：“我身体什么样，自己很清楚。”不等他人接话，突然眼睛一亮，继续说：“啊，突然想吃橘子糕。”
　　除玉佩，这也是曾经相好的纪念物，她喜欢酸甜的东西，而那男人学会了做橘子糕，靠这个征服口欲，两人都很喜欢。当时庆生宴，南琦姰的蛋糕里也添加类似的口味，后续更是做了改良，让原本的橘子糕更酸甜，且更易入口。
　　卿念勋没有很喜欢甜食，但也没有很讨厌，小时候跟父母一起吃，因为美好回忆才添了许多认同。近些年吃的少，孩子们也不甚喜欢，而现在更是不知道能否给母亲吃甜品。
　　权衡之下没有满足老佛爷的愿望，一家人说些体己话，留卿暮婉和卿菁菁照顾，男人们都退出去。结果就是一下午的功夫，待到晚饭时，卿暮婉去查餐，叫卿菁菁先给老佛爷喂饭，却发现人已经没了呼吸。
　　“啊——！”
　　不知道老佛爷是什么时候走的，卿菁菁直觉得与死人共处一室了许久，鸡皮疙瘩密密麻麻冒出来。一家人再次聚到老佛爷房间，脸上都是不可思议和悲痛。
　　“父亲，不是菁菁的错，菁菁什么都没做！”
　　这个节骨眼还咋呼，卿许靖赶紧把这蠢妻的嘴捂住，从地上拉起来，牵到一边去示意别多嘴，别给自己背锅。卿念勋没有接茬，也没有管老二家的小动作，只是遗憾：早知道让母亲吃上一口橘子糕。
　　卿府各处挂上白幡，宣告老佛爷的丧情。朝中当值的都告假，在家守孝及处理后事。
　　“是嘛，师父去了啊。也好，能与爱人相聚。”南琦姰很遗憾，没能送老人家最后一程。但很快，她的遗憾和悲伤就被不解、无语和气愤占据大半。因为她被叫到堂上，卿念勋字里行间透露出不满和责备，要禁她的足以示惩戒。
　　“父亲的意思是说，因为祖母常与我一道，是我没有照顾好，所以叫祖母受了寒；然后在床榻前也没尽心竭力，所以才叫祖母早去；而作为罪魁祸首，我又丝毫不愧疚，看起来毫无反省对吗？”
　　卿念勋皱眉，他重复道：“你照顾母亲多有辛劳，需要休息调养。”他怎么可能直白说出那种言辞，简直笑话。但退一万步讲，南琦姰的总结很精辟，在听过家中女人和下仆言论后，这就是他最初想表达的意思。要不是有卿许安劝说，念及母亲生前对这人的喜爱，恨不得将她扫地出门。
　　南琦姰懒得跟他咬文嚼字，问道：“我要是拒绝呢？”我要是到处乱跑你能怎么着？堂上一片静默，但人们或多或少都抱着“不知好歹”、“毫无礼教”这类的看法。
　　卿念勋刚要发作，却被卿许安拦住，他说南琦姰累了，自己先带她回去休息。
　　走在路上，南琦姰胡思乱想：如果方才没有给这群人面子，当场吵起来，师父会不会难过？如果自己的行为过于叛逆，这群人又会不会做出阴损的处置？
　　覆雨院里空无一人，钰荷去帮忙丧事，白露出门了。
　　卿许安把南琦姰送回屋，将她安置在椅子上时，她还在走神。
　　“不要太难过了。”卿许安说，放下一个物件，然后替父亲解释道：“大家的心情也都很低沉，还是不要相互为难，尽量多谦让隐忍为好。”
　　南琦姰回神后只听到后几个字，顿时来气，但她看见卿许安放下的物件，问：“这是什么？”
　　“祖母的爱物，前日说留给我，但我想，她更是想送给你的。”
　　打开一看，是刻着鸳鸯的玉。南琦姰拒绝了，她说：“去送给你那萋萋吧，鸳鸯是一对的，给我不合适。”随后又道：“师父与我不需要这些东西做思念，但如果你就是想给我什么，不如帮忙找个东西。”
　　南琦姰从床前抽屉拿出一张纸，上面是她用简笔画的地图。她说：“这种作画手法当独我一份，那日白露误入祠堂，身上本该有张类似的地图，她说帮人拿东西就掉了。事后我们去寻，未曾找到。劳烦帮忙看看。”
　　“在这种时候，你却想让我找这个？”卿许安丈二和尚摸不着头脑。
　　“是的，我只需要你帮忙找这个。”南琦姰笑道：“师父死了，我也很难过，但如果你父亲希望我背锅，需要我做发泄对象，我没有话说，反正也一直是这样。我可以替被损坏的书籍背锅，也可以替老佛爷的照顾不周背锅，但我的人不可以蒙受你们强加的冤屈，因为嫁进来是我的选择，她们没必要替我承受后果。”
　　卿许安有一瞬间觉得这个女人疯了，说的都是什么胡话。但他不是没见过这人乱发疯，自从娶进门，几次见面，不是莫名其妙开始哭，就是没来由的大喊大叫，今日如此还算冷静的。
　　他尝试性总结出重点，疑惑道：“祖母的事不是你的责任，我相信你。但你说书房里被损毁的书也不是你的责任，你的丫鬟冲撞先祖和母亲也是遭人陷害的对吗？”
　　“是，但书房的事我没有证据，白露的事就劳烦你了。”南琦姰一副“爱信不信”的样子。

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