对月吟

　　两人乘煖轿至衍庆宫道，则听有嘈乱喧嚷响动，今上旋即命停，见崔皇后披氅煞脸而来，瑟瑟萧然风刮，帝妃轿前后暂住。崔寿衡豫先施礼道：“官家万福。”单薄如熟宣的寥寥数语，却渗透着一种绝望的悲凉，她直直凝睇着他的眼瞳，遽然忆起昏仪该日宗亲敷衍的道贺，和他凛然澄定的神色。茫茫数载，他曾经迷惘彷徨，亦曾自怨自艾，她不曾懂他半厘，却总如即若离地维系一种默契的体面，在他不盘算挥剑斩断的时刻，她依旧能盗钟掩耳。今上低声嘱咐张弘典，“送贵妃回书麟。”接承的是讥嘲的轻笑，过得数载春秋，她几曾是堪堪仔细端量过他的面容？崔寿衡踱步近前，“请官家赐妾对。”今上肃然颔首，以目示意她随驾去，昔班婕妤有却辇之德，她与贞献共受簪缨教化，通女训女戒，达才德兼备。

　　凑巧衍庆道周遭有云间画廊，是前仁宗邂逅皇后舒氏之嘉景地，今上瞥向她，“子童尤卧病之际，何等紧要事匆然赶来？”她双掌死死攥住盖碗，仿佛要背倚这零星的物什来取暖，“听闻今夜筵席，官家亲为顾氏簪菱花湛露。”

　　今上不置可否，“子童所为何事？”崔寿衡仰面嗟然，“子童？官家尤清醒着，并不曾吃醉酒识错人！牡丹寓意无上尊荣，三朝前钦定为国姝，历来专供皇后驱使。今官家恣意将其赐予寻常滕御，是在掴妾之颊。于是妾来请陛下不吝赐教，妾罪犯何处？”

　　今上泰泰然，口气举重若轻，“一株草木亦值当子童漏夜来兴师问罪？”崔寿衡拄案撑身，兀自压抑着寒引觳觫，“官家此刻倒糊涂起来？您心中意下，皆是愈发地属意顾氏，却是妾当真成了碍眼石！”

　　今上平和地觑向她，“圣人意欲何为？”还是这套辞令，她反反覆覆追问，他几次三番敷衍，“你将顾氏的份例供度皆提至与妾平齐，圣意所指，可是废黜中宫？”今上抬眼凝视她，“说来朕着人勘探数日，倒有一事不明，还要请圣人与朕释惑。”崔寿衡默然应诺，今上则道：“与怀敏牵连的宫人、医官乃至摆设用什概毁为尘埃，这可是圣人的主意？”

　　她扬眉瞬目，低低地笑了半声，“原是为这一桩。官家真健忘，皇长子病薨，您雷霆震怒，立命严惩渎职宫人二十余人，宫正司遵旨而行，判杖五十。宫人不堪苛罚，通通受刑而死。顾氏哀毁骨立，痛不欲生，见皇长子旧物而捶心泣，晕厥数次。是您嘱托要去除一应器物，今又怎怨怪起妾？”

　　今上沉声道：“毛立是你逐出宫去的。”崔寿衡颔首，“不错。妾尤记自顾娘子入掖庭便由他诊脉调药，贵妃颇为倚重，他却不能救回皇子，致使贵妃疾重，险些有性命之患。如此庸医焉能食天家俸禄？”今上接口道：“贵妃原在永清寺祈福禳灾，圣人何以令她暂缓回禁中？”崔寿衡应道：“顾娘子素来体孱病弱，四季汤药不断的。您要她来支撑着怀敏的病情，着实是难为太甚。与其要她惴惴无望，不如叫她在寺庙暂且歇歇脚。”

　　今上睨着她，“真是巧。她去时特地去瞧过怀敏，彼时他身康体健，无有不太平的。她将将启程怀敏便出痘，经着毛立的调理每况愈下，最终她赶回禁中，便只得一具小儿骸骨。”崔寿衡哀道：“官家届时为国政操劳，战火纷飞的时候，您最不易的。可怀敏患的是过人症候，纵使是您与贵妃在侧亦不能近前。”

　　今上莞尔道：“拊心而论，禁中嫔御、朕众女谒中，最为敬慕你的便是贞献。”崔寿衡隐叹道：“病为灾殃，许是病中该当劫数，妾亦是凡胎，是无力扭转乾坤的。而今贞献接连得了两个哥儿，总算是大有慰藉的。”今上起身欲行，忽又驻足，“钦彝，是不是你？”短短表字牵起无数往思，她亦实实在在地怔愣了一晌，“怀敏……是病逝的。”

　　他起驾往书麟去，她便在画廊前叉手恭送。或真或伪俱死无对证，他又何必追根究底？

　　书麟阁。贞献原是逗弄小儿片刻，又觉睏倦，便教香缨侍奉乾面盥沐后入寝。

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　　坤宁殿，一片狼藉。当班的女史尤跪在座前，“还请圣人速速拿主意。如今皇长子殿下渐渐不好了！”崔寿衡狠狠颦蹙，“怎会如此！毛立起先说是敏症，小孩子家纵有头疼脑热的亦是平常事，怎会是痘？这无能杀才，将他提去殿外杖四十！”祁抚绥立刻阻滞道：“圣人慎重，这可使不得。如今医官院属他有两分医道，此刻将他严罚便是无人替补。”

　　崔寿衡拍案，“去福宁通禀官家！就说殿下境况不佳，请官家特传御医过来！”裴宝瑟踅身入内，略略矮膝后挥手摒退宫人，“一旦惊动官家便无力回天。官家本不情愿将长子归在您膝下，您才刚养得他半岁康健，此刻便出这样的灾殃，意恐皇长子幸而病愈，却要还给书麟阁的顾氏了！”崔寿衡局促不安，袖口握出了褶皱，口中不迭道：“都怨我！我连日劳碌命妇节礼的事宜，竟没将他的抱恙当成关要。这病痛万万遮掩不住，宝瑟，你快去通禀福宁！毛立实在庸碌，寻常病症倒是可诊治，只怕这痘疹是不成的！”

　　裴宝瑟平和笑道：“圣人谬矣。殿下罹患痘症十分不幸，但正如奴适才所言，纵使大幸愈，亦不能继养于坤宁殿。”崔寿衡怔愣，“他只是襁褓孩童，宝瑟，我与顾淑仪纵有恩怨，却与他无干。”裴宝瑟施施然将茶奉上，“假使顾氏有子而圣人无嗣，将来何如？圣心易改，他日官家以后无嗣而废，圣人亦无法辩驳。纵使殿下不治而亡，您不过担得一个养育不慎的错处。更为有益的，是能彻底地挫伤顾氏。”

　　崔寿衡蓦地瞋目觑向宝瑟，见她胸有成算，煞有介事，“她与官家本有龃龉，如今为疏避、为遵照礼教，宁愿割舍亲生骨肉。只皇长子薨，她的心力支撑不住，素来又是荏弱病多的，说不准便……顾氏既殁，才算除您心头大患。若她撑过去，亦是哀恸过甚，且不知能再娠否，总归是伤及根骨，于寿元弊甚。即使是养不成她的，总有嫔御甘愿依附。彼时皇嗣如流水，她却也只能眼睁睁瞧着，枉自伤神罢了。”

　　崔寿衡咬唇，“可阿琛……何其无辜。”裴宝瑟掩唇笑道：“这话大错，他死有余辜。他是顾氏血脉牵续的胎孩，自然同她一体。圣人海量，容她嗣为己嗣，这是他前世修来的造化。可他既托生在顾氏娘胎中，这便是他该当偿的。官家素来最珍重发妻，可为顾氏他屡次申饬您，甚至在人前下您的脸面。厝火积薪，便是来日之患。趁着顾氏羽翼未丰除去，或可免蔓草滋生之祸。若苦等来日，尚不知何以摒除。”

　　崔寿衡的指尖微微颤栗，内寝间或袭来半声孩啼，弱如狸猫求取爱怜，裴宝瑟是崔氏家生子，与她朝夕并伴，知她稔素有妇人的仁慈，几曾杀伐果断过？她挑拣着艮节道：“您须替己筹谋。继室早延，崔氏能偏帮您的寥寥，反倒央及您多帮衬。您总是不肯矮她半身的。”崔寿衡讥笑道：“她一个低门庶女，焉匹配我崔氏？爹爹是目盲耳聋，竟肯顾忌情谊。她僭越成性，本是填房却不敬原配，她的哥儿还在阿娘忌日打翻香炉……”

　　裴宝瑟见她咬牙啮齿，便知是戳中她的心窝，“圣人不可踌躇。您若立得住，立得稳，崔氏必不敢贸然延女谒事。倘或那起子有瞳无珠的见您孤立无援、或是久久不结珠胎，再送入一个小娘子，却是继室亲生的，您顾念一家子的亲缘，总要厚待些。只瞧着她，您可遂意？”她的心剧烈地震动起来，歹念风驰电掣，裴宝瑟又乘胜追击道：“圣人何以至今无嗣？”阒然寂静，她矍然扭项，“你……”

　　裴宝瑟弯膝跪倒，轻覆住她的柔荑，“倘或没了她，您跟官家，总还回得去。依他的禀性，但凡抉择已定，便决不顾首。这顾氏虽是个病秧子，又镇日念着沈家的，而今却不能预料她日后醒悟行端。”崔寿衡默然半晌，“官家器重长子，一旦察觉是我……”裴宝瑟沉稳对道：“照毛立的医道医德，他多是夭折的命数。您又不通岐黄之术，不能行医救命。官家纵使责怪，不过是罚您禄米，严惩几个宫人罢了。圣人只端看着，成事在天。”

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　　他在她身侧连声抚慰，却见她潸然泪流，沉浸于梦魇之内。一朝梦断，顾贞献却未回神，他紧攥着她的手，“迢迢，是发了梦罢？我已传陈中陵过来……”她张臂搂住他的颈项，血淋淋的真相被揭露，她却恐惧起来，即便和意料之景所差无多。今上温声细调安抚数句，她才暂且复原，他爱抚着她的鬘发，“寐见何事？”顾贞献勉力镇定心绪，“尽是糟粕，妾记不清了。”

　　他替她揽顺乌丝，扶她躺回去。他将才见崔寿衡，这是两人心照不宣的事。她畴昔敬崔氏为妻，屡执侧室礼节瞻望膜拜，最终却落得如此下场。本盼着平顺地过活，能得一隅容身便如意，她却一分一毫地尽数割裂。她重阖双眸，斑驳的遗迹便如印迹，是死不瞑目，是旧恨难圆，是终天有憾，是枉做人也。今上注视她片刻，又替她盖实锦被，所有的凭据皆化为灰烬，毛立失足坠湖，无数疑窦交叠，重合成偌巨阴翳。他心想崔氏总无缘由会暗害庶长子，何况贞献是何等谨慎，何等言听策从。而今只有好生地照拂贞献与两子，才能略略弥补她的殇子痛楚。

　　翌日清晨，他自书麟启舆时见她尤酣睡，嘱香缨务必事事留意，且勤向紫宸禀报便不甚心安地离去。然等跫声渐远，见帘幔晃动，最靠近的瑰意立刻近前，“娘子可是欲起？”贞献一膊撑榻，只是问她：“坤宁殿可有讯息？”瑰意颔首，“今日复晨省，官家早替娘子免除。”贞献摆手，“圣人病体初愈，大值庆贺。我焉能恃宠而骄，掂量不轻分寸。”瑰意怔愣，却还命人去端净面的清水，见贞献果真卷袖向前盥漱洗毕拭乾，又赶忙叫平日服侍篦栉的琏川来。

　　香缨是专管贞献膳食的，于是送成御舆后，便又去膳房亲自瞧她的餐饭，待回时已见贞献严妆具服，头戴金莲花冠，耳著鎏金坠装点，穿一身山黎豆红的对襟褙子与新裁的绾色的内襦，贞献见她看怔了眼，“今日瑰意随我去就是了。”香缨立道：“娘子是特地装点……去坤宁殿？”贞献瞥她，盈盈笑道：“你瞧着还有哪里不妥？我有日子未能谒圣人，凑巧圣人病愈，今日总算得以亲见。”瑰意静默随上，香缨却满头的雾水。倏忽只见寒蝉煞着脸入内，“娘子是愈发倚重瑰意了。”香缨垂首道：“自那日娘子疾去紫宸，仿佛是大不一样了。”寒蝉又压声与她道：“行前女君嘱咐我两人，如娘子一旦有变，要时刻知会于府。”

　　香缨呵斥道：“万万不能！而今娘子既入禁中为嫔御，焉能事事皆告府？你休得这等擅作主张，反倒有害娘子！”寒蝉讶异，“若说待娘子真心体意，何有能比得她亲生娘亲的？有女君替娘子未雨绸缪，岂非备妥不时之需？”香缨义愤填膺道：“你将起居皆报与女君知晓了？你是在替女君监察娘子的行踪？”寒蝉反唇相讥，“你胡诌！娘子是女君的血脉，她入禁中便杳无音讯，女君夙夜地挂虑。倘或能知一星半点的，亦是莫大的慰藉！”

　　香缨凝视她，“你倒是聪颖的，明白左右逢源！打量我不知晓？你亲娘是女君身侧的陪房，你自是多偏袒她们的。枉娘子这般信你，竟是反助长你私相授受、倒卖她的音信！”寒蝉恼得头昏脑胀，“你休得满口污蔑！我对娘子忠心不贰，那是自幼跟随至今的交情。要我剜心掏肺便也使得！”香缨清泠泠笑道：“娘子要你的心肺做甚？你是个憨蠢的，旁人教唆几句便当了真。如今还洋洋自得，以为有了天大功德。但凡教娘子晓得，妨碍于她，轻则责罚，重则将你撵出去！”两人断断是不欢而散，各自恼得火上房，寻差计解愁去了。

　　坤宁殿。为时尚早，贞献便在前院中缓慢踱步，见有一盆半凋的鲁菏红，颓败的不成模样，才想细瞧却闻声，“顾娘子金安。下人怠慢，竟不及收拾。”贞献顾首回眸，见来者胸口隐袭疼痛，“我道是谁？原是裴内人。”宝瑟叉手施礼，“奴是官家钦封的内官，隶属女史。”贞献轻笑道：“你倒是得闲，不曾一起侍候圣人栉盥？”

　　宝瑟垂着手，神态端的是泰然，“听内人呈禀说娘子到了，奴是来迎一迎的。偏殿设了茶汤，您怎地不同娘子们吃一碗？反倒瞧起这不成器的花栽？”贞献微微欠身，“难为你挂心，竟时时留意我身处何地。这鲁菏红花期于五月，这样寒凉的节气断然是不能成活的。”宝瑟面不改色，“谬矣。这盆栽原是养在寝中，夙兴夜寐都是悉心培育。盖因圣人近来心绪不爽，忽又对菱花湛露起了意，才将它腾挪出。”

　　贞献心领神会，“季秋之月，鞠有黄华。秋来金菊正值佳时，花房所植檀香盘、粉鹤翎颇为应景，不想圣人独独爱洛阳花。”宝瑟笑道：“娘子高智。凡圣人索取花房无有不给的，便是院内天生天养不能，总有成活的妙策。归根究底，纵使繁华着锦，烈火滚油，终有尽时。倘或不衬时宜，不知进退，凋零衰败、碾落成泥、化为齑粉，便是她的收梢。”

　　贞献望向瑰意，忽而发笑，“瞧瞧人家，满腹的学问，出口便能成章。尽管是一株不通灵的花草，尚且能成纲至此。你得了闲倒该多读两本典籍。”瑰意旋即领会，立刻接口道：“凡在这等琐碎上留心算甚？究竟是些旁门左道，便是再通达的，亦不能成大事。依奴的蠢念头，莳养死物终究是消遣，并无趣味。”死物，裴宝瑟遽然明她的所指，抬掌即要掴她，顾贞献却劈手掼于她面。双方堪堪沉浸片刻，临近的内人已怔愣在原处，亏得祁抚绥回神最快，“顾娘子请。”

　　瑰意亦是震惊，却见她神色尤常地往殿内行去，适才在偏殿吃茶叙旧通通起身，朝她叉手。贞献亦向崔寿衡见礼，“圣人万福。”祁抚绥尚未回禀，她亦不知前端的龃龉，只因昨日夜事不快，“贵妃瞧着倒像大好了。”贞献佯装客套道：“还是颇畏寒的。大抵是衣裳提了提气色。”殿中嫔御面面相觑，皆感到一阵不祥，崔寿衡打量她通身的装束，“金做冠，玉做铛，真是好生侈靡。”

　　殿中阒然无声，贞献却也不告声罪，“这是满月节礼官家所赐，今日佩戴而出，盼官家与圣人瞧着，知妾对万岁、千岁的感恩戴德。”饶是平日最会寻话柄的薛福惠亦屏气凝神，死死盯着裙澜的纹路不动，邓贞端看似目不斜视，却暗中窥探着崔寿衡的神态，“贵妃是愈发口齿伶俐了。如今依着官家的宠眷，更是目无尊长，无视法纪。”

　　贞献面和，“妾惶恐之至。并未用逾越份例之物，出不逊冲撞之辞，故不敢承当圣人垂诫。”一声官家驾到水到渠成地解围，今上预先环视一周，有内侍搭座，他即命免。此刻薛福惠忽发觉异样，“妾最欢喜圣人殿中的青桂香，怎不见素来藝香的裴女官？”

　　祁抚绥如实答道：“裴女官因仪容不整，赶去敷粉了。”薛福惠哽住，旋即圆场道：“妾还道她是最严谨不苟的，不料亦是马虎。”祁抚绥看向顾贞献，作欲言又止貌，薛福惠立刻察觉，“别是有甚么内情罢？官家在此，祁女官勿要隐瞒。”祁抚绥期期艾艾道：“裴女史一向严密周到，从未有行差踏错。今遭贵妃掌面，故才需去重敷一层粉黛的。”更为有趣，又难以置信，崔寿衡俨然有了问责顾贞献的姿态，“贵妃，她所言可是实情？”

　　贞献不暇思索，直截了当应是，崔寿衡登时火冒三丈，尤顾及今上同在，还是稍掩愠色，“贵妃受官家庇甚，而今这般骄横，官家可还是置之不理？”贞献接口道：“圣人还未勘清，便要来论妾的罪？裴女史有恶辞，冒犯冲天，故妾掴之。”

　　崔寿衡大觉荒谬，“是官家总还知晓宝瑟些，她最是稳重精干，怎会去冲撞顾娘子？”贞献亦不需今上袒护，径直应对道：“不是她来顶撞妾，却是妾特意将她唤出，特意指她来冒犯的？”崔寿衡恼得满面绯霞，“好！好！那你倒是如实指出，她究竟出何恶辞，要你当机立断掴她？”

　　她的神采尤不缀喜怒，然却语惊四座，“裴女史说，妾的琛儿死有余辜。”饶是这等恶意诅咒的辞令，便连闻者皆感胆寒心悬，高娘子忽然张口道：“顾娘子是怀敏太子生母，裴女史这番言论，着实是该当严惩不贷。”裴宝瑟适时赶回，凑上这一场鬼虚闹，祁抚绥与她耳语，她立刻跪地澄清，“奴绝不曾出言不逊，请官家、圣人明察秋毫。”

　　说罢她立表衷心，“倘或奴发此恶言，甘愿暴毙而死，永下阿鼻地狱不得超生！”薛福惠见她敢于赌咒发毒誓，故也信她两分，才欲接口却闻贞献道：“拿己身起誓却有甚么，照我看，裴内人或敢于以圣人盟誓，今日便算是吾栽赃你，如何？”薛福惠业已瞠目结舌，邓贞献仔细分辨贞献的神色，却觉她是镇静彻底的，许是痛定思痛，辗转思量后有今一策。今上遽然按住崔寿衡，由得这番话撂下去，观裴宝瑟抉择几何。她如鲠在喉，如芒在背，伏跪如有针碾，半个字亦不肯讲，甚还想咬断舌根，“圣人万金之躯，岂由得誓词沾身？倘娘子瞧奴不顺意，打杀奴也罢，却何必攀扯圣人。您僭越了。”

　　贞献拊掌赞许道：“何等忠仆！照妾之见，无论擢迁女官、还是荣册命妇，合该如裴女史一般。能将己身性命置之度外，却将尊主性命视为胜天。”变相的暗示，她敢于赌咒的，不过是她一臧获的草芥命，一旦牵涉她最为珍视的圣人时，她却避而不谈。高娘子又道：“贵妃与裴女史交谈时可曾有他人在场？”贞献笑而晃首，“是为晨起时刻，宫人各司其职。仅有裴氏最是留心我的所在，特地来与我攀谈，还说起鲁菏红，菱花湛露。”今上示意张弘典，“裴氏杖三十，逐出禁中。”

　　崔寿衡离座而起，朝今上拜倒，“官家！宝瑟随妾二十馀载，尽忠职守，从未推诿塞责。昔官家潜于龙邸，她在侧助妾料理一应内外之事，今妾为圣人，她亦有条不紊地统管坤宁往来繁杂事宗。就为一句或有或无的言辞、为顾氏的诛心之论，您便轻易地，要打杀长随妾身侧的亲信？”

　　他亦顾念旧谊，不愿闹得太平尽失，才想改口贞献却已填补道：“妾以为然。苌弘化碧，葵藿倾阳，她的精诚无人置喙。然裴氏仅忠于圣人，为圣人家臣。是故悉心担责、留意琐事。事事以圣人为算。妾斗胆，敢问陛下、皇后，倘官吏皆侍者为主，罔顾国朝、罔顾天子；以私为谋、以益为获，则安有太平？”

　　此事一旦提到四海八荒的尺度，便是辩无可辩，更是飘忽的旧谊所抵御不得的。高娘子由衷地钦佩起贞献，论起情分，她并不稍逊一筹。论今上对她与皇嗣的厚待殊遇，定要赛过天家夫妻间的体面维系。可她偏偏不曾雨打梨花，芙蓉泣露，而是镇定的、平静地要他在政与义间取舍。崔寿衡顾首斥道：“你是定要剜我半颗心去？”贞献平和地注视着她，倏忽忆起她搂着襁褓中恬然入寐的襄王，无比静好慈爱，“妾的整颗心，都曾活生生剜下来，跟着琛儿去了。”

　　今上沉默，张弘典比手示意，即有两班内侍将裴宝瑟鞫押送宫正司处刑。崔寿衡泪落如急降之霈，今上亦不落忍，命祁抚绥将她搀起，贞献又屈膝道：“妾愿与圣人共。不日妾会放出身侧内人姚氏。”崔寿衡干笑了两声，“你毋惺惺作态。妾倦了，便不远送官家。”说罢她搭祁抚绥的胳臂入了内室，嫔御见状纷纷告退。

　　今上唤住贞献，“裴氏究竟何处得罪于你？”

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