昭昭

　　夏朝成日待在工部翻阅书籍，时而亲自动手，追本溯源试图改良一番，大人们含糊其辞，倒是那些足不出户的工匠们见了他便诚惶诚恐，倒豆子般将什么都说了出来，令他受益匪浅。

　　有心人盯着他多日无果，便渐渐转了风向，如今大皇子和三皇子风头正劲，大皇子乃皇后所出，母族势力不小，但三皇子为贤妃娘娘所出，三皇子妃又是王将军家嫡长女，王将军手握兵权，亦不容小觑。

　　日前三皇子被弹劾禹城赈灾一事不实，瞒报灾情，联合地方府衙封口，名为赈灾，实为镇压，有人呈上血状，真假暂且不议，只是圣上当场便大发雷霆，已将三皇子禁足于府中，等待此事水落石出。

　　“七殿下，您这个水轮做得精妙，何不呈给圣上？”李大人看着夏朝，神色和蔼：“青桑川流不息，何不奏请前往？”

　　大皇子夏晟已请命前往梁溪，深入疫区，心系百姓，不日便将出发，当日最引人注意的便是大皇子、三皇子和七皇子，唯有七皇子好似就此沉寂了。

　　夏朝看着缓缓转动的水轮，说：“未经实测，怎敢烦扰父皇。”

　　“青桑陈知府经验颇丰，殿下若不弃，可请教一番。”李大人含笑抚须。

　　夏朝不动声色道：“不过是些小玩意，哪里能劳烦陈大人。”

　　“这倒是无妨，还请殿下三思。”

　　“我无意于此。”

　　李大人叹息一声，拱手道：“倒是老臣多事了。”

　　“大人一片诚心。”

　　他不主动，却仍然有人将算盘打在他的头上，暗地里拐弯抹角地试探他的口风，夏朝眼神微沉，这些人无非是听信命格一说，权做一场赌博，想要借他翻身，野心甚大，亦或是旁人投石问路的棋子，心怀叵测。

　　无论是谁，他都推却了，只是身为皇子，纵然是泥沼，却不得不深陷其中。

　　他指尖轻轻敲击于木栏上，目光悠长。

　　已经有一段时间没去国师庙，没见到宗明衍了，就这样断了音信也好，真龙不应困于浅滩，谪仙不应入此局中。

　　三日后。

　　大皇子夏晟离京，抽调太医院人手，奔赴梁溪，一路风尘仆仆，抵达当日便着手瘟疫一事，连接风宴都没去。

　　成辉帝看完奏折，龙颜大悦，将奏折下发，于百官手中依次传阅。

　　“晟儿做事稳妥。”

　　“大殿下行事小心谨慎，此去定能解决时疫。”

　　有大臣叹息道：“还望大殿下平安无事。”

　　朝中官员半是称赞半是忧虑，倒是没有人站出来指摘一二，在这风口浪尖上，更没有人提起三皇子，大多缄默其口。

　　“大承灾祸连连，朕心甚忧，待国师归京便再开祈福，惟愿大承百姓安康。”

　　“正是。”

　　“有此仙人庇佑，国祚绵长，实乃国之大幸，陛下切莫多虑，还望保重龙体。”

　　成辉帝摇摇头，看向夏朝：“小七便去青桑一趟。”

　　“青桑流民叛乱，居无定所，便带一千好手，平息此乱。”

　　夏朝一顿，接下这道圣旨。

　　“凡事多向晟儿学习，多思多看。”成辉帝叮嘱道。

　　“是，儿臣定当小心行事。”

　　“朕在京城等你回来。”

　　成辉帝看着他，言语中的慈爱不加掩饰，大皇子离京时可未曾得此殷切嘱托，亲疏远近立时显露，高下立判。

　　夏朝攥紧手，面上不露分毫端倪，只恭敬道：“还请父皇放心，儿臣定当早日归京。”

　　朝中大臣神情各异，一千兵马，虽然少，却是独一份，如此殊荣，远远胜过大皇子与三皇子。

　　“砰——！”

　　尚在禁足中的三皇子得到消息后摔了茶盏，恨恨地说：“夏朝竟也敢同我争？”

　　片刻后他沉下心神，唤来幕僚。

　　他决不能坐以待毙。

　　兵营拨出一千人马，由领将曹成率领，曹冲身形魁梧，手持一杆大戟，面目严肃，见了夏朝后不卑不亢地行礼道：“见过七殿下。”

　　“曹统领无需多礼。”夏朝抱拳。

　　他翻身骑上一匹白马，身姿矫健，红缨枪斜斜横于身后，衣衫简洁，发带牢牢绑住发丝，眼神清亮，气息沉稳，一看便知是练过的，并无半点皇子娇气。

　　曹成眼中滑过一丝赞赏，牵着缰绳跟随于旁，一千人马早已在城外集结等候。

　　马蹄飞踏，如流星般驶出京城。

　　巍峨古老的京城被夏朝抛于脑后，封闭的城墙外是开阔且四通八达的官道，一口郁气从胸中吐出，夏朝抬头，看见整装待发的一千兵马，一种豪情油然而生，他攥紧了缰绳，朗笑出声。

　　“出发！”

　　“是！”

　　一千人翻身上马，黄沙漫天，马蹄如雷，声势浩大，向着青桑而去。

　　而在梁溪的大皇子夏晟接到飞鸽传书，眼神暗了暗，梁溪城的情况比他所想的更为严峻，这是一种从未出现过的瘟疫，每日都有死尸被焚烧，整个城都充斥着艾草刺鼻的气息，蒙着厚厚的灰。

　　大医院的人过了这几日还没研究出对症药方，但是青桑叛乱一定能比他更早解决，他的好父皇，竟不惜兵权。

　　夏晟将纸条揉成一团，丢入烛火中，遮蔽口鼻，再次去往瘟疫最严重的城中心。

　　且等着瞧。

　　青桑叛军已成了气候，多为流民组成，联合当地难民，掀了府衙，当场杀了知府和县令，百姓无不惊惧。

　　此地水多，又逢天灾，收成极差，偏生多加了一层赋税，百姓怨声载道，于是一些百姓毫不犹豫便加入叛军，另一些不愿反叛的百姓则畏畏缩缩地躲在城中。

　　青桑叛军早已霸占府城，开了城中粮仓，又搜刮了地主家，大口吃肉大口喝酒，在城中横行无忌，又似模似样地派了一些叛军手持刀锋箭矢驻守城门。

　　待夏朝来临时便遥遥看见几个人懒散地站在城墙上，他与曹成对视一眼，打了个手势，斥候会意地上前，悄悄绕城打探，大部人马则向后退开来，隐藏身形，暂时按兵不发。

　　“殿下，此地叛军多是难民，纪律不严，未经训练未上战场，大可直攻而入。”

　　曹成提议道，他曾驻守南阳，久经沙场，自是一眼看穿。

　　“曹统领以为破城之后当如何？”

　　“就地斩杀叛军。”曹成一掌劈下，杀气十足。

　　夏朝又问道：“青桑乱起为何，曹统领可知？”

　　“水灾不绝，百姓流离失所，府衙未能及时镇压。”他话锋一转，紧接着说：“府衙等事自有朝廷处决，处决未下便掀反旗，动摇国祚，其心可诛。”

　　“殿下可莫要妇人之仁。”

　　他这话说得不客气，夏朝沉默，并未动怒。

　　“我有一法，可稍作尝试。若能改善川流，百姓得其居所，可劝以归降，不予归降者，当场格杀。”

　　曹成眼神一凝，问道：“殿下有何法？”

　　“我精研工部书册图纸，有一水轮之法，可权做一试。”

　　夏朝认真说道，与他细细说起个中缘由，曹成虽不大懂，却也没反驳，他看着夏朝，试探道：“圣上可知？”

　　夏朝一顿，说：“后果自有本殿一力承担。”

　　“殿下高义。”

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