季夏札记

　　那日最终还是马师傅帮了大忙，他赶上我们以后出钱雇了一辆马车，把我们拉回了王府。路上他封了小风身上几处穴道，以防止毒流入奇经八脉和五脏六腑。小风那时已经陷入了昏迷，身上也被汗水浸湿了，两片薄唇渐渐变了暗紫色。马师傅一路上皱着眉头，倒不像担心小风，而是在疑惑小风中毒这件事。
　　回了王府，马师傅把小风背去了叶德明的地方，马师傅的原意是我就不必跟过去了，但回了院子里后，我左右还是放心不下，又去了叶德明的房间。
　　我还不知道你还有这种自虐倾向，非要硬生生地剜下一口肉来才算安心。透过窗户纸，我隐约看到叶德明正在烧刀子，马师傅已经走了。
　　他，他背了我。我听到小风的声音闷闷地传出来。
　　你没被人背过？叶德明似乎在笑。
　　没，没有。我都是自己站起来，或者……外面好像有人。小风轻呼了一声，叶德明的刀已经剜进了他的皮肉里。我推了门进去，用手捂住了小风的眼睛。
　　少爷。小风的嘴唇动了动，上嘴唇轻轻碰了一下我的手。
　　我什么都没听见。我叹了一口气说。
　　叶德明眼疾手快，在这会儿功夫已经把小风脚腕上的烂肉剜了下来，扔进一旁的火盆里。真是命大，里面怎么没放条蛊虫呢。小风的脸色白了一下，接着只听叶德明继续说，余毒未清，我给你开药，喝半个月就好。虽说没有伤筋动骨，不过这脚还得养着，怎么也得一个月，这下不能乱跑了。
　　知道了。小风的语气不大好，嘴上应了声，心里还在不高兴，这我看出来了。
　　叶德明倒是没计较，手下继续帮小风止血包扎。小风一声没哼，大概是习惯了这场面。叶德明把药方塞给小风，你还想在我这儿过夜吗？
　　那你让我怎么回去。小风呛声道。
　　叶德明一笑，摊了摊手说，你不是能自己爬回去。
　　小风愣了好久都没说话，看来是服软了。我觉得他们的相处和我想象中有些差距，但说不上来什么感觉。小风似乎是有些忌惮叶德明，叶德明嘴上不饶人，行为上对他又多有回护之意。既回了府中，我也不能像在外面那样放肆，随随便便将小风背回祭司殿。于是空气中安静了一时半刻。
　　少爷，我，我沉吗。小风拽了一下我的袖口，我牵了一下嘴角还没说话，小风继续道，今天累了一天了，少爷快回去休息吧。我看了一眼叶德明。
　　叶德明端了一杯茶水放在床头，四少爷放心，我的心地善良，不会真让他爬回祭司殿里。
　　我点了点头，对着小风说还可以。小风愣了一下，我马上解释道，我说你还可以，你不重。走出门时我听到了自己的笑声，我好像从来都没有笑得这么开心过。
　　因为小风脚上有伤，他在祭司殿里的事务便少了大半，大祭司只让他留在会贤阁抄满三百遍《圆渡经》，这是祭司们超度亡灵时所颂的经文，有超脱、放下之意。小风到我这里的时间少了，我从私塾下课经过祭司殿的时候就去会贤阁找他，把私塾的书本或作业放下，又或者将从齐英书房里摘抄下来的笔记留给他。那会我意识到武功实在太重要了，所以我会把作业放下，留出时间回院里跟马师傅练功。
　　这天我见了小风以后，他先把玄草香还给我，他说让叶德明看过了，自己在屋子里点了七天，没有什么异常，可以拿回去用了。我当时其实不是很明白他为什么会担忧从天音山买来的东西，不过他这么做的，我也就这么接受了。
　　少爷，我查了祭司殿内的起居册，夫人以前的房间就是你现在的书房。夫人喜欢燃的也是玄草香。
　　是吗？我心里有些惊讶，可能是赶巧了。我又想起小风的伤刚好满半个月了，于是板着脸问他，按时吃药了，余毒都清了。
　　吃了的，已经没事了。他低着头小声答我，可能还有点心虚。
　　记得明天是什么日子吗。听到我的话，小风迅速瞄了我一眼，我知道他明白我说的意思。明天我中午会让马师傅来接你。
　　不用了吧。少爷，我已经好的差不多了，可以自己过去。小风没有伤到筋骨，他忍得了痛，倒是可以自己走到无名庭院，不过在我这里他没必要吃这份痛。
　　不行，没得商量。马师傅会来接你，你要是偏要自己过去，我会生气的。我发现其实治小风的方法很简单，他最怕我生气，我每次一有生气的架势，他马上就会服软。比如我一说完这话，他立即卸了气，瘪着嘴说知道了少爷。
　　我之前没想过自己会因为准备生辰而缺席了私塾的课，我起了个大早到后厨盘点食材，缺了的食材我又差了王陆去买。是的，我要做一桌饭菜为我和小风庆祝生辰。之前特意跟天音山弟子学来的素斋，总算有了尝试的机会。
　　四少爷，你确定要做饭吗，不需要我们帮忙吗？王陆看我一个人在后厨忙前忙后，忍不住过来问我。
　　是的，不用。如果我有需要会找你们的。我正在专心致志地清洗菜叶子。我的进展非常缓慢，但我不愿意让别人帮忙，因为这是我和小风的事情，和其他人都没什么关系。我准备了四道菜，青叶白米粥、酸辣土豆丝、酥皮豆腐丸子，和花椒泡青笋。主食是米饭，我原本打算蒸发糕，可惜时间来不及了。马师傅带着小风进院的时候，我正在油锅前面下最后一个丸子。
　　少爷，你在做什么。我手上一滑，刚炸好的丸子掉回了油锅里。小风从我身后接过筷子，把最后一个丸子夹到了盘子里。这都是少爷做的吗。小风又惊又喜。
　　正是。我有些得意洋洋。小风端着我的右手看了看，又端着我的左手看了看。怎么了？
　　还好，我怕你把手切到了。小风松了一口气说。
　　只是做个饭而已。我故作轻松地说，把最后一道菜端到院子里的石桌上。小风瘸着脚蹦蹦跳跳地跟在我身后。
　　你不会做这一桌菜搞了一个上午吧。小风笑了，嘴角的梨涡浅浅的，眼如弯月，瞳孔黑亮。
　　你笑起来很好看，以后。我本想说让他以后多笑一笑，但是仔细一想，这笑容只有我能看到岂不是更好。
　　以后什么？小风眨了眨眼睛。
　　没什么，来尝尝我的手艺。菜出锅前我都尝过了，比不上小风和天音山弟子的手艺，不过滋味也说得过去。出乎意料的是小风一直没有说话，他静静地吃着饭菜，似乎是感动得说不出话来了。
　　我希望，时间可以停下来。小风双手合十，闭上了眼睛。他的睫毛细长，投下浅浅的阴影。我按住他的肩膀，小风，时间是不会停下来的。你要记住，无论未来发生什么，你都要一直往前走，千万不要回头。小风忽然睁开了眼睛，一时间我分不清那眼神里都包含了什么情绪，有伤心、失落、惊讶、害怕，最后又归于往日的平静。
　　少爷，我知道时间不会停下来，我只是想告诉你，无论是现在还是以后，我都不想和你分离。
　　生辰快乐，小风，这也是我的愿望。
　　少爷，生辰快乐。这个送给你，是我第一次雕木头，之前还刻坏了两个。小风有点不好意思地从怀里抱出一只木头刻的小兔，不说栩栩如生，却十分可爱。我接过小兔，看到上面还精心地涂了一层油，极为精致。
　　我和小风一边吃饭一边聊私塾的作业，马师傅突然阴着脸走了进来，我知道他一定有要紧事。向家小少爷出事了，说是骑射课从马上跌下来摔到了头部，现在昏迷不醒，已经送回将军府上了。我暗自气恼，折断了手中的筷子，难道是向家两兄弟看准了我不在，向岚一人孤立无援，暗中动了手脚。
　　王爷要去将军府上探望，特地让我来报。
　　我同你们一起去。小风拉了我一下，少爷，带上叶玉，他能帮上忙。我想大概将军府里的人是不能信了，从宫里去调医师也是远水救不了近火，叶德明倒算得上可以信任的人。向岚不会有事的，我等你们回来。我听到小风在我身后说。
　　将军府上下已经乱作一团，向峰和向峻面色阴沉地坐在前厅，我的眼神在他们二人身上徘徊了一会，然后才随父亲走进向岚的房间。平靖公主正坐在向岚的床前抹眼泪，我向她行礼，她好像没有听见，一门心思都扑在向岚的身上。
　　现在怎么样了。父亲低声问给向岚把脉的医师，医师摇了摇头，伤口已经处理了，但脉象紊乱，说不好是什么问题，只能等。
　　我来看看。叶德明在我身后出声。
　　哦，这是我府上的医师，不如让他给向岚看一看。父亲向平靖公主解释。平靖公主擦了擦眼泪，这才抬头看向我和父亲。岚岚从小就没受过什么伤，如今摔出这么大一个口子，我心里疼得紧。
　　走吧，和我到外面坐一坐，让季夏留在这儿陪向岚。父亲已经把平靖公主从床边扶了起来，然后给我使了个眼色。我马上接话道，姑姑，您去休息吧，我在这儿守着。平靖公主不好再坚持，带着下人和府里的医师一起出去了。
　　屋里除了向岚只剩了我和叶德明二人，向岚的身子陷进柔软的床铺里，头上裹了厚厚的一层纱布，脸色灰白，嘴唇全无血色，若不是胸口尚有微弱的起伏，他像极了一个永远不会醒过来的人。
　　我看向叶德明，他脸上毫无紧张的神色，只从随身带的布袋里掏出一卷金针，然后将五支金针同时扎进了向岚左手的五个指尖。我见到向岚的睫毛轻轻抖了一下，这个时候我基本确定这人是装的，但将军府隔墙有耳，我和叶德明都没有说什么。
　　叶德明装模作样地帮向岚扎了几针，应该都是无关痛痒的地方。然后我们二人一起走出了他的房间。叶德明给出的诊断是淤血堆积，暂时昏厥，大约傍晚会醒来，如果到时候向岚还没醒，就到幽王府去找他，他会再来。平靖公主大为感谢，看我的眼神都温柔了几分；而向峰和向峻也终于松了一口气。我知道向岚对这两个哥哥的报复正式开始了。从向岚摔下马的时刻起，平靖公主的心中已经埋下了怀疑的种子。种子，迟早会发芽的。
　　——《季夏札记，种子》

　　顾夏住的是大通铺，二十个人一间屋，条件虽然一般，但比起沙漠金门的骆驼棚不知强了多少倍。中午他们在房间里吃了荞麦馒头和米粥，下午松林弟子带他们熟悉了日常往来的区域。顾夏在松林剑派的东正门看到了一座石碑，石碑上竟然拓了整个松林剑派的地图。这可帮了顾夏的大忙，趁松林弟子大肆鼓吹松林剑派的丰功伟绩时，顾夏已经背下了地图；他还得到个好消息，他们住的大通铺其实离临秀阁不远，只隔一座高墙和一段长廊。
　　晚上回大通铺以后，顾夏用藏在鞋底的银两贿赂了下午带队的松林弟子，“小师父，我们兄妹俩是从北方过来的，我妹妹年纪小、不懂事，还请小师父通融照顾一下。”
　　经过顾夏半天的观察这人充其量只是个松林的外门弟子，头脑简单、四肢发达，容易贿赂，好说话、好商量。果然这位松林弟子咧着嘴收下了银子，“嗯，挺懂事的，叫什么名字啊。”
　　“小的任九，妹妹任十。小丫头分到临秀阁那边去了，也不知道住的习惯不习惯，晚上吃没吃上饭。”顾夏叹了口气说，
　　“看你这么上道的份上，这两天有空把她叫出来和你见个面吧。”松林的小弟子做主说。
　　“谢谢小师父，谢谢小师父，松林果真是大门派，不仅地方大，而且人也大方。”顾夏溜须拍马道。
　　“嗯，知道就好。过两日可是大宴席，大场面。我都没见过呢，到时候后厨要是……”这人搓了搓手指，
　　“明白，明白，小师父放心，还未请教小师父尊姓大名。”顾夏一看就知道这人还想要便宜，
　　“我姓吴。”小弟子轻咳了一声说，
　　“小吴师父，多谢您了。我妹妹的事就拜托了。”顾夏眯了一下眼睛。
　　“好说，好说，赶紧回去了。”小吴师父板着脸说。小吴师父一走，顾夏脸上的笑马上从谄媚的笑容变成了轻松的微笑。
　　离正式开席还有两天，顾夏被外派采购食材，在小吴师父的安排下，他见到了酸枣。
　　“哥哥，你真有办法。”酸枣见到顾夏喜出望外，嘴角都咧到了耳朵根，
　　“闲话少叙，”顾夏一边压低了声音，一边面带微笑说，“临秀阁的长廊尽头有一堵高墙，高墙从东往西数第三十一列，从下往上数第四十二块砖被我动了手脚，你若是想见我，就把那块砖的里外倒过来放。我会在见到信号的当天晚上在临秀阁前的鱼塘等你。但是你要记住这个方法只能用一次，下次传递信息的方法我会在下次见面的时候告诉你。不过我希望我们见面的次数越少越好，最好一次都没有。”
　　“那如果我遇到危险怎么办？”酸枣咬到了舌头，
　　“如果你遇到了危险，我也不一定就能够帮你，第一个能救你的人就是你自己。如果你遇到了棘手的问题，而问题的解决对于我们是非常有利的，你可以传递消息给我，不过是否能来帮你取决于我当下的处境。你明白吗？”顾夏看着酸枣说，
　　“我明白了，凡事只能靠自己。”酸枣噘着嘴说。
　　“对，这就是我想告诉你的。说说临秀阁的情况。”顾夏眉目柔和，眼角带笑，似乎不是在叙述一个残酷的事实，而是兄长在温情地嘱托妹妹。
　　酸枣别过脸，“临秀阁是用来招待蓬莱客的姑娘们的。因为松林本派没有女弟子，所以婢子都是从外面招来的，我们六个人住一间屋子，一共住了六间，总数不超过四十人。”临秀阁内有主屋三间，旁属房间多达十五间；原本是松林剑派集会时用来招待女眷的地方。
　　“蓬莱客的人什么时候入住临秀阁，大概会有多少人。”顾夏隐约感到蓬莱客的到来不是松林剑派的邀请，而像是万物楼的安排，念及此顾夏微微皱了一下眉头，
　　“原本是今夜抵达，但途中有所耽误，预计开席的第一天到。离开的时间还没有确定，夫人说可能第四日歌舞宴结束以后走，也有可能要等到第八日宴会结束才离开。至于人数，听说会来一个头牌和十二个姑娘。到时会入住三间主屋。”酸枣提到的夫人是婢子的带队，似乎是松林剑派一位门中长辈的家眷。
　　顾夏若有所思地点了一下头，“别忘了到地方留下信息。”
　　“知道了，那我走了。”酸枣离开前借着兄妹的情分抱了一下顾夏，顾夏也配合地拍了拍她的后脑。
　　此时松林上下极为热闹，来自五湖四海的宾客陆续到达。顾夏从小吴师父口中得知，根据请帖发出的数量，松林剑派这一次足足准备了一百间客房，每间客房接待二人，至少可以接待两百人。而参加宴会的宾客每人每日都需支付五两现银，这可真是松林剑派做的一笔大买卖。
　　虽然宴会还没有正式开始，但来了多少人，就有多少张嘴。连续两天，顾夏都在后厨和前厅忙得昏天黑地。除了做饭就是收拾盘子。不过莫忘记顾夏的手艺可是让战小星和海心都回味无穷，所以尚未开宴，他已经引起了赵保顺的注意。
　　赵保顺知道外招的杂工中有一个叫任九的，做饭的手艺特别好，尤其擅长北方菜肴，甚至连糕点都做出了皇都里才有的味道。开席的前一天晚上，赵保顺特意让顾夏做了一桌菜，松林剑派的掌门人韩真吃完菜后当即表示在八天宴席里，这个厨子只需负责主桌的菜肴就够了。
　　顾夏收到这个消息并没有表现出巨大的惊喜，负责主桌的意思就是为松林剑派的掌门和陈启文服务。即使已经过去了这么多年，顾夏依旧不想和这个人扯上一点关系。他留下的印迹已经越来越淡了，却永远无法抹去。
　　盛宴终于拉开帷幕，外来的杂工负责宴席的后方，抛头露面和接待的事务由松林剑派的嫡系弟子出面。流水宴席集中在临秀阁以北的地区，这片区域临近宾客的客房，便于宾客往来；而松林剑派的内府位于客房以西的地带，据说韩真就在这里招待和面见陈启文。至于陈启文其人，有人说他已经到了松林，有人说他前两日不参宴，现在还在路上。没人知道他来了没有，也没人知道他此行的目的是什么。
　　顾夏所在的后厨西临松林内府，北临流水宴席，东近临秀阁，他们的活动路线，一般是从后厨南行，然后再向东，直接到达他们的所居之处。松林内府有佩剑的松林嫡系弟子把守，除非是熟人或展示腰牌，否则无法入内。
　　流水宴席上人声鼎沸，隔着老远都能听到江湖人士的交谈声，松林剑派弟子穿梭于众人之间，不时为他们解答关于宴席的问题。当宾客问及万物楼和陈启文时，松林弟子则露出隐晦的微笑，并请他们多等两日，一定会有所收获。众人的胃口被吊了起来，这下更舍不得走了。
　　上午忙碌的时间已经过了，顾夏蹲在厨房门口的台子上，一边啃黄瓜一边盯着对面流水宴席前祭台上的香炉。一般祭祀的时候香炉里面会点三根香，意为祭天祭地敬先祖。但是这个香炉很特殊，他不仅现在只点了一根香，而且是刚刚才被人从三根香换成了一根香。顾夏想如果自己没猜错的话，这应该是个信号。
　　没过多久赵保顺点名让任九再多准备四份糕点，并由松林弟子送进内府。内府深处的雅韵小筑内，韩真坐在一张石桌面前，他身后站了一个长身玉立的青年，这人一袭白衣背对着韩真，抚花的手戴着白玉扳指，手指修长，竟比白玉还要润透。衣服的袖口和下摆以金丝线绣边，极为精致和考究。
　　“想不到文先生还是个爱花之人。”韩真反复琢磨后才把这句话说出口，
　　“不喜欢。”陈启文一晃身子，已经坐到了韩真的面前。韩真心下一惊，就凭陈启文刚才这一身法，已经超出他自己好几倍了。韩真不愿平视陈启文，因为他那双眼睛太亮，也太醉人，多看一会都担心被摄了魂。
　　这是韩真第一次见陈启文，他始终记得陈启山的忠告，这个男人生得一张美人的皮囊，性子喜怒无常、冷酷残暴；除了自己，这个世界上的一切人、一切事他都不在乎。这样的人自然让人不寒而栗，韩真咽了咽口水，年近四十的他，竟因为青年一句“不喜欢”就失了声，他开始对接下来的计划感到焦躁不安。
　　“韩掌门邀请我来，只想这样相对而坐吗。”陈启文生得一双桃花眼，左眼下正中位置有一颗红痣，眼角也映出淡淡的红色，让人心生怜爱，也心生向往。韩真正是尴尬之时，松林弟子送上了四碟糕点。
　　“文先生请用糕点。”韩真镇定了一下，躲过陈启文的眼神，抬了抬手臂请对方用糕点。
　　陈启文对南方的糕点不感兴趣，但制作精美的枣泥酥还是引得他动了动手指。甜而不腻，酥软适宜，“想不到韩掌门也是个懂得享受生活的人，看来接下来的八天，我可以好好期待了。”
　　“外面的流水宴席极为热闹，文先生要前去看一看吗。”韩真见陈启文心情大好追问道，
　　“我不喜欢人挤人的地方，陈启山没告诉过你吗。”这人果然喜怒无常，此时一双剑眉已经挑了起来，带着三分妩媚，带着五分怒气，另有两分讥笑，“我若是在，就必定得站在人群之上。”
　　韩真听得出这人比陈启山还要狂上几分，这一次他若是一击不中，必定死相难堪。他额头沁出一点汗水，连忙道，“是韩某疏忽了。”
　　“不过韩掌门你不必忧心，我既然来了，必定会出现，不会驳你松林剑派的面子。”陈启文又捡了一块绿豆糕，慢慢喂入腹中。他吃东西的模样极好，一看便知是修养极好的人。
　　“多谢文先生。不知文先生看上哪一处居所，韩某好让本派弟子伺候。”韩真不见陈启文带任何侍从觉得奇怪，以往陈启山与他见面，身后至少跟着三、五人，这还不算暗中保护的。
　　“不必。我自来去自如，今日只是和韩掌门打个照面，以示礼貌。”这不像施礼，倒像是个下马威。来者是客，陈启文不愿意，韩真不能强留下他，若真在内府出现打斗，定会把松林剑派里的人都引来，那时候样子可就不好看了。
　　“也罢，就依文先生所言。”事情到目前为止，都在陈启山和韩真的计划内。陈启山早知道从陈启文的住处下手绝无可能，他的杀招另有所在。见过陈启文，韩真稍作调整后才来到流水宴席招待远道而来的宾客。
　　落日黄昏，流水宴席上嘈杂声依旧，顾夏依旧蹲在后厨门口，手里的黄瓜变成了胡萝卜，他也不再看向流水宴席的方向，而是望着天边。夕阳余晖染了半边天，顾夏耳中传来人们的高喊声，“蓬莱客的姑娘们来咯！”
　　男人再多的地方没有女人怎么热闹得起来，俗话说英雄难过美人关，再英雄的男人也会为美人争风吃醋。这蓬莱客的姑娘们一来，宴会的气氛才真正热起来了。黄昏下，身穿火红色长裙，身披浅黄色轻纱的芍药姑娘骑着一匹白色的吞云来了。

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