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第二十一章
弗罗拉一个人待在自己的房间里，亨利和子爵去钓鱼了，她请求亨利留她一个人待着，她需要为临行的出发做些准备。然后她坐到书桌前，对着信纸发呆，写下几段话，撕了又重新来过。
雷萨克先生推门进来时看到的就是这幅景象。
弗罗拉以为是女仆，抬头一看，发现竟然是雷萨克先生，没有比这更能让她惊慌的了，她马上站起来，用书盖住了她正在写的东西。
弗罗拉已经有两天没看到雷萨克先生了，事实上自从她要离开诺菲尔花园的消息宣布以来她就没见过他了。看上去雷萨克先生并不镇定，虽然他堂而皇之地走进她的房间。
雷萨克先生在房间里转了个圈，最后选定在壁炉旁站定，那儿正好和弗罗拉的书桌隔着整间屋子。
“我知道这很唐突，不过你一向好心，一定会原谅我的。其实我想着要敲门来着，可我猜你准想不到是我，所以敲不敲门也不会有什么不同。弗罗拉你要原谅我，我必须找个机会跟你单独说说话，你的监视者们太缜密了，我没多少空子可以钻。”
弗罗拉面色苍白，她趁着雷萨克先生唠叨的功夫整理了一下情绪，她努力表现得镇定如常，冷淡而疏远。
“您要跟我说什么？”
“弗罗拉，告诉我，你是不是因为我的缘故才要离开诺菲尔花园？”
弗罗拉问自己，是吗？到现在她被人问了太多，自己都糊涂了，她是为了躲避雷萨克先生才离开这里的吗？“不。我但愿您别这样想。哈瑞福德需要我，我想回去。”
“不，别回去。在那里没人需要你。我想跟你谈的就是这个，请你别回去。如果你是想远离我，只要你发一句话，我马上就离开。事实上，我已经跟乔治辞行了，和你谈完之后我可以马上离开诺菲尔花园，一刻钟都不耽搁，只要你不想，你就再也不用见到我了。”
弗罗拉垂着手站立在那里，看上去并没有因为雷萨克先生的发言而如释重负。雷萨克担心，他的宣告来得太晚了，也许他真的已经毁了弗罗拉在诺菲尔花园的美好生活，她在此地已经别无留恋，只愿离开，与他是否离开已经无关了。
过了许久，弗罗拉才说：“雷萨克先生，我不知道该说什么更合适，”她的声音微弱而有些嘶哑，“我知道您这番话都是出自对我的关心，在此之前，乔治和我谈的时候已经转述了您对我的这番关心，我一直在考虑如何向您表达我的谢意。”
弗罗拉顿了顿，再说下去的时候就顺畅了许多。
“我知道您认为我在哈瑞福德并不幸福，或者不如说我在诺菲尔花园受到的重视是哈瑞福德所没有给予我的，但是我可能跟您想的不一样，哈瑞福德对我来说，是我生活了十几年的地方，我熟悉那里的一草一木，无论那里的人们怎么看待我，他们都对我很亲切，我怀念那里，那里对我来说是家，甚至比诺菲尔花园更亲近。乔治说您已经猜到了一些事，所以您该能理解我本来没想到还能被哈瑞福德重新接纳，所以这次对我来说是一个机会，我希望回去，我希望时间会消除子爵大人的疑虑，无论亨利还是老夫人，对我来说都是非常重要的人，我其实不能忍受和他们从此陌路。所以，我希望您明白，回到哈瑞福德对我来说并不是痛苦的事，您也不要怀抱不必要的愧疚，甚至从某些角度来看，我还要感谢您……反正，您只要知道，我并不是因为您的缘故才离开这里，您不必为了我改变您的计划，这都是不必要的。”
雷萨克很少听到弗罗拉一次说那么多话，他猜想这番话在他来之前她已经反反复复地想过很多遍了。他忽然感到很空虚，两天来他思前想后的事情，几句话就被弗罗拉化解掉了，原来她并不需要他。
他听到弗罗拉又说：
“我一直还有个顾虑，我观察到您和乔治之间的友谊非比寻常，这种友谊让人敬重，我最不希望的事就是因为我的缘故让这份情谊生出任何罅隙。所以您计划把我留在诺菲尔花园，而永不在我面前出现，那不就是说永远不会再拜访这里了吗？这是我最不希望看到的。我想乔治也不愿意失去您的友谊。所以，这种话再也别说了。”
雷萨克离开壁炉，向弗罗拉走近两步，他说：
“不，我说的是如果，如果你不想再见到我——弗罗拉，你是这样想的吗？无论在哪里，你都不想再见到我了吗？我想知道。”
弗罗拉低下头，因此雷萨克看不清她的面孔变了什么颜色，或者眼睛里是什么样的神情。他禁不住又向前走了两步，靠得更近些。
过了一会儿，弗罗拉才说话，“我当然愿意再见到您。”她抬起头，面对雷萨克露出一个微笑。
她虽然这样说着，也微笑着，但是雷萨克却看到她眼睛里的痛苦。这痛苦是因我而起吗？雷萨克觉得自己这样想并非自负，可是与往日不同，他看到他人眼中的痛苦，自己的心却不能无动于衷。雷萨克又向前走了两步，看到弗罗拉露出畏缩的表情，他又转身在原地打起转来。
“弗罗拉，我跟你完全相反，你总是为别人考虑，我却总是只为自己考虑。在你面前，我不知该有多惭愧，可惜我还是很难改变我的任性。我明知道待在你身边会带给你痛苦，可我还是任着自己的愿望，想待在你身边。到底是为什么呢？你说愿意再见到我，可我怎么总觉得，若自此分别，就再也见不到你了呢。”
弗罗拉不知如何应对这样的话，便沉默了，她和雷萨克的性格截然相反，她但愿自己也能像雷萨克先生一样直白地表达自己的愿望和感情。弗罗拉忽然觉得无比哀伤，只是好在这种哀伤似乎减轻了她心头的重负。她忽然觉得自己能够应付这样的局面了。
“我需要点时间，但肯定有一天，我跟您待在一起也不会痛苦了，我向您保证。”她觉得这话说起来真是滑稽，忍不住真心笑起来。
雷萨克停止了自己的转圈行为，他看着弗罗拉的笑容，满心矛盾。
“不，这不是我希望的。”他话一出口也觉得自己荒谬了。
果然弗罗拉回答：“雷萨克先生，您真是一个任性的人。”
她还是笑着，眼睛里是无奈的温柔，雷萨克觉得自己沉溺在这样的眼光中，即将要遭受灭顶之灾。
“是的，我就是一个任性的人。”
雷萨克仿佛拿定了主意，他几步走到弗罗拉面前，把她围困在书桌前，不让她逃避，他问弗罗拉：
“还是那个问题，弗罗拉，我问过你，你爱我吗？”
弗罗拉瞪大了眼睛，已经顾不得羞涩，她无论如何想不出谈话怎么会急转直下出现这样的问题。她不知道做何反应，只知道心脏已经停止跳动。
“上一次我这样问你时，我对答案确定无疑，这一次，我却没那么肯定，你明白，这段时间以来你躲避我，我不知道是不是真的惹得你厌恶我了，告诉我，你还爱我吗？像你当初爱上我那样，没有改变。”
弗罗拉心痛如绞，她想不出雷萨克为什么如此折磨她，她胸口起伏，却觉得没有空气进入胸腔，这一刻她相信她是恨他的。她的眼圈不禁红了，可是她掐着手指不让自己流下眼泪。
“您，不该问我这个问题。”弗罗拉努力让自己表现得强硬一点，却发现自己的声音虚弱无比。
可是雷萨克先生却不放过她，他把手放在她的脸颊上，逼迫她和他对视。
“回答我，我问这个问题是有道理的。回答我，弗罗拉。”
弗罗拉嘴唇抖动，却发不出一丝声音。
雷萨克再也克制不住自己，他低头吻上弗罗拉的双唇，弗罗拉感觉自己像灵魂出窍一样，无法控制自己的身体，无法推开他，只有控制不住地颤抖。
雷萨克轻轻叹了一口气，又加深了这个吻，这时弗罗拉已经完全在他的怀抱里了，密密地贴合在他的身体上。弗罗拉的眼泪还是掉了下来，流进了他们的吻中，可雷萨克似乎却意识不到，他只是吻得越发激烈，弗罗拉开始感到疼痛和身体里像燃烧一样的火烫。她禁不住发出一声呻吟。
雷萨克终于放开了她，但没有远离她的嘴唇，他轻声说：
“弗罗拉，嫁给我吧！”
再没有比这个问题更突兀的了，这让弗罗拉清醒过来，她忽然生出了力气，把手撑在雷萨克的胸膛上，阻止他继续吻她的企图，她努力抬起头看他的眼睛，看到他眼睛里饱含着情欲，闪烁着亮晶晶的光芒。
“如果你还爱我，就嫁给我吧。你要保证，一直一直这样爱我。永远不变。”
然后，雷萨克又低头吻了下来，弗罗拉闭上眼睛让他吻了。
过了好一会儿，雷萨克终于放开弗罗拉了，他这才注意到弗罗拉的异常。
“亲爱的，你怎么不说话。”
弗罗拉闭着眼睛，伏在雷萨克胸膛上，她那么安静，过了好一会儿她才轻轻撑起身体，和雷萨克拉开距离，然后后退，又后退。
“我，我想说，我不能答应。”
雷萨克震惊地看着她，不敢相信他听到的话。
弗罗拉又后退了一步，然后跌坐在椅子上。
“我很惊讶，当然没法比这更荣幸了，我从没想到过您会提出求婚。我不知道，我不知道您为什么会提出求婚。我不敢相信……”
雷萨克听了，吐出一口气，多少有些放下心来，他跪下，伏在弗罗拉膝上，转过弗罗拉的下巴，让她看着他。
“没什么不敢相信的，我是在向你求婚，我要你只属于我。”
可是弗罗拉眼睛里的神情让雷萨克迷惑了，他看不明白她在想什么，为什么还有那么沉重的痛苦。
“我很混乱，我很抱歉，我想不明白，为什么？我还是觉得——不，我不能接受。”
“为什么？”雷萨克开始有些恐慌了。他抓住弗罗拉的手臂。
“您怎么会想到跟我求婚呢？”
“因为，因为——”这可不是雷萨克预想的谈话，他一向不爱解释自己的行为，他烦乱地站起来，“因为我不想让你回哈瑞福德，如果你不愿意留在诺菲尔花园，那就嫁给我。这最简单不过，不是吗？我可以给你一个家。你可以从此独立，不再需要依赖任何人。”
“我从不知道您需要一个妻子。”
“是的，我从没想过。我一直抱定独身的想法。弗罗拉，别告诉我你想听那些情人间的甜言蜜语、山盟海誓，我可不会说。我只是想保护你，既然乔治不愿意承担这个责任，那么我来。而且，我知道，你是爱我的，对不对？”
弗罗拉停顿了许久，才说：
“我，我不清楚。”
雷萨克没想到自己听到这样的答案，他怀疑自己被玩弄了，禁不住怒气上升。
“弗罗拉，我要给你的婚姻是我从未给予过别人的承诺，你也不会再遇到比我更优越的求婚者了，不要胡思乱想了，你只要说‘是’就好。”
弗罗拉抬起头，“我恐怕我并不像您想得那样爱您，所以我不能。”
“为什么，弗罗拉，为什么？”雷萨克禁不住又走上前去抓住弗罗拉的肩膀，“你不要那么倔强，别欺骗自己。”
弗罗拉的眼泪又被雷萨克摇落了下来，可是弗罗拉没有回避雷萨克的目光，“我没有，就是不要欺骗自己，所以我才不能说‘是’。”
弗罗拉的坚定让雷萨克退缩了，他倒退几步，在屋子中转了几圈，他想不出自己怎么会得到这样的回答。
“那么你就是舍不下亨利诺顿了？”他压抑不住自己声调中的愤怒。
弗罗拉听到这句话，瞪大了眼睛，一时她气得说不出话来，之后她的声音也高扬了起来。
“为什么？为什么谁都拿亨利来指责我？！你们凭什么这么侮辱我！”
说完她再也忍不住，趴到桌子上失声痛哭。雷萨克被吓着了，他未见过这样激动的弗罗拉，他上前想去安抚她，手还没有碰到弗罗拉的头发，就被弗罗拉挥开了。
“请走开，让我一个人待着，求你！请走开！”
雷萨克退后几步，无措地站立了一会儿，弗罗拉还是呜咽着“走开”，他只好快步离开了房间，留下弗罗拉一个人哭泣。
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