夜暄国记

　　沅楓很快聽說了捲雨大師的事情，還來不及打聽詳情，就接到一封紀初渼送來的急信，信上寫說自己生了重病，希望她能盡快回家看看。她將信帶入房內，趁無人在旁，取出藥水塗抹在信紙上，就看見本來的墨色字跡淡去，現出幾行深綠色文字，大意是說有人從柏桑山來，要求見她。

　　柏桑山地處極北氣候苦寒，人煙稀少。上次兩族之戰瓦族事敗後，有支軍隊往北而退，在柏桑山紮營，據說現在已有萬人之眾。她一直想與他們聯絡，只是時機未到，沒想到他們卻主動來了。

　　她換了便服出宮，趕到城西一座小宅院。這院子石牆表面剝落，牆角裝飾著俗氣的石刻藤蔓，外觀上毫不起眼。但剛一走進，她就看見前院地上站著兩匹駿馬，毛色純白配著銀色鞍轡，一前一後，模樣像鏡子內外的映像般相似。

　　天邊一彎月牙，在暗藍天空上如絮的雲裡穿行。

　　她繞過馬兒，走到屋前，看見月色滑過的門廊裡坐著一個人。此人年約二十，髮色深灰，額上縛了根薊紫色緞帶，眼如水玉，清秀明澈。他披著黑色斗篷，腰間掛著把柄上鑲滿水晶石的短刀，身高腿長，風姿瀟灑。他見到她，也對她上下打量。

　　歌沅楓停步，站在月光中，對他微笑：「你一定是舒文。」

　　那男子露出有些詫異的神情，不知是驚訝於她居然會認識自己，或是其他：「妳是歌沅楓？」

　　「是的。舒文，你大哥呢？」舒文是統領柏桑山那兩兄弟中較年幼的一位。看他穿著如此華麗，年紀又符合，實在也不難猜。

　　「早聽說左祭司容貌出色，沒想到竟明麗若此，且舉止翩翩，令人心折。」他由衷讚嘆，站起了身，「大哥身體不適，所以派我前來。大人，這一對雙生白馬是我柏桑山上下送妳的禮物，還請笑納。」

　　「多謝，」沅楓行禮道，「受之有愧，卻之不恭，沅楓拜領。既是貴客，怎能怠慢，請先進屋吧。」

　　她迎了舒文進去，對打扮得整整齊齊站在屋內等候的紀初渼道，「姨媽，請妳沏壺熱茶，再點一爐清神香。」

　　紀初渼應聲卻不動步子，拼命向她使眼色。她不知就裡，看了一眼舒文，見他坐的端端正正，表情十分鄭重，實無異狀，便朝姨媽點點頭，又說，「我招呼客人，妳先進去倒茶。」

　　紀初渼無可奈何的嘆了口氣，這才退下了。

　　沅楓方才開口：「二將軍……」

　　話音未落，舒文就搶著道：「大人，柏桑山雖然偏僻，我大哥卻一直把本族大事掛在心上，妳若有什麼事需要我們幫忙就請儘管直言，不必見外。」

　　此話蹊蹺，但她淡淡一笑，只四兩撥千斤的答，「那我先謝謝你們。只是，不知大將軍請你帶什麼話來？」

　　「大人冰雪聰明……」他說到此處，又把話咽了回去，只看著她，滿目自信、胸有成竹的笑著。

　　這種場面沅楓近年來遇的多了，立刻猜到了八九分，但她更不多言，就靜等他自行往下說。

　　舒文停了停，沒有得到猜想中的追問，只能說：「如今，我柏桑兵力已是本族主力。多虧歷年來大哥治理有方，本軍實力日漸壯大，威名遠播……」

　　她聽到此處，打斷了他：「不錯，你們的威名遠播，連段奕慧也深知了。」

　　舒文騰地站起，兩眼充滿驚訝，問：「妳……妳這是什麼意思？」

　　「明人面前不說暗話，舒二將軍，你真以為物族人會放任丹城背後有如此強大的兵力存在？你們若在鎏金塔有眼線，就應該知道段奕慧正準備對柏桑山用兵。」

　　「這……」舒文頭臉發熱，語調也變得急促，「我們遠居深山，哪里有什麼眼線。妳確實得到了消息？如真有此事，我必須儘快趕回通知山上。」

　　什麼雪山強兵，只不過是一群沒見過世面的泥腿子。她掃了舒文一眼，見他額頭出汗，果然十分惶急，就先安撫：「你不用著急，就算要出兵，最快也需要三個月，調遣佈置，準備糧草。其實，就算你今天沒來，我原也已經打算派人去向你大哥示警。」

　　舒文臉上的慌張收斂了一兩分，又說：「您的厚意我們全營上下感激萬分。沒想到還未謀面，妳已把我們當成自己人，我……」

　　「這是理所當然的。」這次換她打斷了他，「你們是我王未來的屬下，也就是我的親人，我不能允許親人有半分損減。」

　　舒文聞聽此話，欠了欠身，直接道：「沅楓大人，我從小追隨我大哥，在我眼中他就是天神，我並不認識別的王。」

　　沅楓的目光陡然銳利，美麗的面孔罩上了一層寒霜。而舒文雖稚嫩缺少心機，神態卻一派坦然，毫無畏懼心虛之色。

　　她輕輕撫摸自己的手指，臉上怒色逐漸隱去，反而露出一抹笑意，緩緩說：「柏桑山上，大多是以前舒老將軍的舊部。二將軍，你父親當年去世時，不知留下什麼訓誡？」

　　他揣測她的用意，答道：「我父親留下遺言，要我們重振本族。」

　　「他是把這個重任交到你大哥肩上，還是你的肩上？」

　　「這……」他額上冒汗，答道，「父親的確說過，要我們等待神王轉生，遵他號令。可我們已浪擲了多年，再等下去，就像大人所說的，柏桑山會有迫在眉睫的大災禍。」

　　「你很聰明，知道利用我的話來反駁我。」

　　「大人誤會了。舒文其實不擅巧辯，只有滿腔誠心誠意，請求您幫助柏桑山上下眾人安然度過這次危機。」他竟然單膝跪下了。

　　正在這時候，紀初渼終於把茶水送了上來，卻見沅楓大剌剌坐著受禮，絲毫沒有起身回拒的意思，不由得十分吃驚。她放下茶盤，擔憂的道：「沅楓……」

　　歌沅楓作個手勢示意她別說話，自己又說：「二將軍請起，我早說過，我把你們當作親人。但在我行動之前，要請你先做一件事。」

　　「請講。」

　　她眼中閃過異樣光彩，道：「我所說的，也是你們多年來想要聽到的。你回去轉告你大哥，就說我王已經轉生了。」

　　舒文離去後，歌沅楓依舊慢慢的坐著喝茶。紀初渼見她今天頗有異狀，夜深了還不去歇息，未免擔心，在廳中走了數次，忍不住道：「沅楓，最近發生了什麼事？妳前次送出來的兩具屍體被燒得面目全非，也不知是誰。」

　　她低聲答：「那是帝白鹿跟帝褐鹿。姨媽，她殺了那兩人，現已離開宮中了。我傳信出來叫妳留意南邊的道路，可有什麼消息？」

　　「還沒有。」紀初渼搖頭，又說，「妳在那人身上花了太多時間精神，但，她真能成大事麼？」

　　沅楓慢慢的問：「此話何意？」

　　「舒文今天來是給他哥哥做說客，我相信妳也看出來了。妳給他們許下不實的諾言，可知這會在族中掀起多大的風波？萬一大家都信了趕來，到時候我們要到哪里去尋找王之轉生？」

　　沅楓聽她話音，竟是懷疑止愷並非真正轉生之人，放下茶杯起身，注視著她，說：「姨媽，我可以告訴妳，就算有十個舒逸宣，我們也不可能奪回夜暄國。我不會為轉生神王以外的人效力，我生下來就是為了當王的祭司。再說妳也知道他們，把我當成一個信物，唯一能夠偽飾王權的信物，指望我為他們生下孩子，最好還是個女孩，好世世代代將這虛偽王權傳下去。但我是我自己，不是個物品。休想。」

　　「但是妳為那虛無縹緲的……我倒寧願妳有個切實的依靠，」紀初渼囁嚅著說下去，「能夠有些人幫忙，還是好的。妳要在這裡耗上多久呢？姨媽已經垂垂老矣，妳最好的年華，都花在了……」

　　「而且，我已不能再生育孩子。」沅楓又說，「妳能夠想像假如這些人知道這個，將來會怎麼處置我嗎？東倉雪山上那些蠻子染上了不少物族人的陋習，男人們野心勃勃，無法無天。我現在唯一能做的，就是耐心等待王之覺醒。他人或者愚昧，妳卻是深知使命之人，萬萬不可被旁人蠱惑了。」

　　她自覺語氣十分平靜，卻看到紀初渼臉上淌下淚水，但她不願再多說，只垂下雙眼，走開兩步，沉默片刻，又說：「我累了，晚安。」自去房裡歇息。

　　次日清早，沅楓趕回宮裡，女皇召集了國師跟幾個刑部官員正在殿上議事。她走到內殿門前，掀開簾子悄悄走進去。

　　女皇正在問：「……國師還有何意見？」

　　裘思齊近來更發福了，臉上肥肉顫動，瞪著圓圓的小眼道：「陛下真的考慮清楚了？」

　　段奕慧顯是很不耐煩，只點頭示意。

　　「陛下既已決定廢止火刑，臣不便多言，就依照陛下的心意辦好了。」他剛才不知道說了什麼，惹得女皇一臉不悅。他上殿議事竟然還帶著個侍童，正是那夕霧。夕霧身穿華麗的及地長袍，兩手恭敬的攏在袖子裡，脖子上串串層累不知戴了多少珍寶珠鏈，顯得他靈秀的面孔如玩偶般精緻，也更襯出國師之笨拙醜陋。

　　沅楓想那碧顏後來不知如何處置了，還要找機會問問這夕霧才是。看他如今甚為得寵，若能為己所用，倒是個現成的好棋子。

　　她走到負責記錄的官員身邊，看清廢止火刑的緣由，不禁有些吃驚。女皇突然有此決定，定然跟昨日來的捲雨大師有關。沒想到這妖僧如此得了，輕易就得到信賴，陛下更下令修建祈寧聖所，由捲雨大師在內舉行法事驅散邪靈，為寥空紀祈福。

　　女皇的身體依然不適，露出倦容，宣佈詔令之後就解散朝會，回轉寢宮休息。

　　沅楓已命人將床鋪好，又在房裡點了芙蓉酣香。這香燃燒甚快，等它燃盡成灰後，灑上摻了金粉的玫瑰露，由兩名侍女搖動雪青蟬翼薄紗扇，把那令人昏昏欲睡的濃甜香氣打散開來，使之若有若無，聞了安寧舒適，煩惱全消。

　　她服侍女皇躺下，將滿頭深金長髮解散，分為許多小股捧在被褥外，取來玉梳輕輕梳理。

　　女皇合著雙眼舒了口氣：「沅楓，沒有妳可不行。被妳服侍慣了，換了旁人來，只覺得她們笨手笨腳。」

　　沅楓微笑道：「我服侍陛下最久，知道您喜歡什麼討厭什麼，別人才剛來，自然要慢慢學。」

　　女皇的眼睫毛微微顫動，似乎想起了什麼，眉尖微蹙，把臉轉向內，幽幽嘆了口氣：「相處時間久也不一定有用，人心難測……白白的花了這麼多年的心思，到頭來都是一場空……」她喃喃自語，聲音漸低，終至睡著。

　　沅楓聽出她說的是端止愷，想著「這麼多年心思，到頭來都是一場空」這句話，忽然覺得心裡也開始煩悶起來。

　　等當職完畢，為了散散心，她去了冊密院。

　　尤莫言剛用過午膳，正在泡茶，見她來了就忙站起身，朝她笑容滿面的問好。

　　她寒暄兩句，還沒說明來意，他就轉身從檀香木架子上取下個精雕細琢的小木盒，先用雪白絲帕包住手，再打開盒子，取出個通體晶瑩的白瓷小杯，輕輕遞到她面前。

　　她端詳杯子，見上面用工筆細細描著一株風蘭草，筆墨濃淡有致。風蘭草本清雅秀麗，作畫者卻在草尖加添小小淡紅花蕾，只覺嬌豔別致。

　　她微微一笑：「尤莫言，這杯子好漂亮，是你畫的麼？我以為你不愛花朵。」

　　尤莫言放下盒子，端起壺給她倒了杯青茶，咳嗽一聲，沒答話。她呷了口茶，抬起頭，正好碰上他的目光，這雙眼深深的凝視她，眼底有兩簇明亮的光，彷彿晚霞邊上初升起的一對星星。他的面龐文雅清秀，不沾煙火俗氣，只有這雙眼睛流露出隱藏的熱情訊號。

　　她沒把臉轉開，反而調皮的抬起手來在他眼前一晃：「尤主簿，請問你在看什麼？」

　　他突然醒悟，臉上一紅，垂下了目光，說：「我……失禮了，女官大人。」

　　「無需稱呼的這麼疏遠，叫我沅楓就好。」她說。

　　尤莫言連連點頭，在她面前靜靜站了一會兒，看她飲茶。眼看天色昏暗了，皎潔的月亮淡影慢慢浮現，他忽然說：「月光下看這白瓷，有點藍色。」

　　沅楓怔怔的正在想著心事，他又說得小聲，所以竟沒顧得上回答。

　　尤莫言望著她低垂的長睫毛、微抿的小小嘴角和眉間那點寂寥，恍然間覺得月光滑上她的臉，也留下了些許淡淡的藍影。她的面頰和脖頸是瑩白色的，比那白瓷更細膩柔滑。

　　「我……雖花了不少時候畫這杯子，現在一看卻還是糙俗，我的技藝不夠精湛，慚愧。」他喃喃低語，將盒子蓋了回去，推到一旁。

　　沅楓忽爾開口：「不，這杯子很美，只是我遇到了些難題，所以沒顧得上欣賞，真是抱歉。我今天來，是要向你打聽一個人。」

　　尤莫言有些緊張，她想打聽誰？

　　「你可聽過捲雨大師？」她繼續說，「昨天他跟女皇見了面，但我總覺得他有些可疑，不免為陛下擔心，陛下精神本就不好。」

　　這個名字令他有些意外。他在原地踱了幾步，把滿腔綺思柔情趕走，面色凝重起來：「捲雨大師……自從一一六五年女皇婚典以後，這是他第一次公開露面。過去這二十多年他始終行蹤成謎。」

　　「我聽說，他以吸取小孩子的魂魄為生。」

　　「是的，」尤莫言走到大木架前，取了本厚厚的舊典籍出來，「我這裡最近的記載，是一一六二年銅砂鎮上白焰家的九歲女孩，她是白焰族唯一的後裔。捲雨大師借用了她的身體後不久，她的父母就在火災中不幸身亡。有人說他們本想用聖火驅走邪靈，沒想到反噬自身。捲雨大師安然無恙，並且在兩年後把白焰家的聖物龍焱香花獻給女皇。那花能夠反映出擁有者的命運，至今被陛下珍藏。事隔這麼多年，那女孩應該已不幸身亡，白焰族也從此湮滅，可憐可惜……」

　　歌沅楓揚起眉毛：「這鬼靈作惡多端，難道不受律法管制？」

　　「誰能管得了他？人是實體，鬼靈來去如風，沒人捉得到他。」

　　「聽你說話的口氣，他本身是男子？」

　　「這未必……」尤莫言搖搖頭，「我只是猜測。他是男是女，有什麼來歷，這裡都沒紀錄，大概只有他自己知道了。沅楓，對不住，我所知有限，幫不上忙。」

　　沅楓起身，梳理了下裙擺，說：「你已經幫到我不少。尤莫言，以後如果再找到什麼，勞煩你通知我，多謝。」

　　「一定。」他急忙答應，「我一有空就去翻看舊籍，說不定還有什麼線索。」

　　「勞煩了。」

　　她告辭出來，隨手把裝著瓷杯小木盒交給隨行女使收起，自己一邊乘轎，一邊回憶那個小女孩的模樣。為什麼尤莫言那裡沒有關於她的記錄？白焰家那小孩應該早就油盡燈枯而死，捲雨大師後來定然要尋找其他替身，但為何再也沒有幼童被魂噬的消息？難道之後的受害者都身份低賤，無人注意？

　　捲雨大師和那盲者若想穩固段奕慧的基業，就是瓦族人的大對頭。她最近剛好得了柏桑山的助力，要是女皇對這二人保護稍有疏漏，她就會下手將之除去。

　　事到如今，可還有其他方法可想？她細細思索。

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