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第二十三章拨开迷茫
石兰已能下床走动，常步出静心斋在近处漫步。胤禛之前虽有禁足的命令，但静心斋本就僻静少有人来，石兰又体弱走不了太远，且总有青儿跟着，其余服侍的人要么事不关几，要么摸不清四贝勒的态度，故而无人理论。
有日上房传青儿问话，久久不见回来；因只有青儿一人是近侍，余人各忙各的，房中一时只有石兰一人。她独自出了静心斋，竟无人看见。石兰沿着府中北部庭院的游廊，信步而行，经过海棠院后边的小径，竟由东北角的静心斋，一直走到了内宅西侧一处冷僻的院子。路上虽遇见几人，但都是低等粗使杂役，偶有认得她是侧福晋的，请了安，也不敢多问。石兰不辨方向，茫茫然然到此，见一座假山，几株广玉兰遮住了去路，右侧是一道紧闭的门，将园内的富贵封闭起来，隔断平民的窥视，也隔绝了府中内眷向外眺望的视线。石兰体弱，这么长一段路直下来，已使她不堪劳累，她便就着广玉兰下的青石条凳坐了，仰望着天空。
离真正温暖的春天尚早，广玉兰还未开花，透过光秃秃的交错的枝条，在被重重殿宇分割的高空，一只鸟在自由的飞翔——那高空中的长风是否劲急冷漠？那团团云层是否经常濡湿小鸟的翅膀？当夕阳西下，余晖染红了山林，这只鸟是否能找到自己的憩息地？而除了这深深庭院、这狭窄的天空，这扇紧闭的门外，又是怎样的一个世界？——如此渺小的一只鸟儿，能在变幻的天地间这样高傲的博击，可那么多灵秀的女子，为何竟要在这牢笼般的富贵里默默终生？
石兰痴痴的，不知坐了多久，青石上的凉意渐渐浸上来，她想站起，双腿却有些发僵了，习惯的唤道：“青儿——”无人答应，这才想起青儿没跟来，她一时有些怔愣。这段时间里，石兰只顾自己出神，对任何人冷淡淡的，也不喜别人打扰，青儿总静静跟在她身边，随时服侍着。石兰需要人搀扶时便唤她，不知不觉间竟成了习惯。
石兰怔了一会，支撑着欲回走，忽隐隐似听到有谁在呼唤：“小姐……小姐……”石兰凝神听去，似是青儿的声音，带着哭腔。石兰循声寻去，绕过假山，穿过月洞门，沿着园间小路行了一会，哭喊声渐渐清晰。突然间，青儿的喊声顿住了，却有“扑、扑”的声音传来，还夹着公鸭嗓的太监的呵斥声。
石兰有些诧异，走快了些。刚出一道角门，就被眼前的一幕惊呆了，她不可置信的看着角门外的一块空地，只见那儿围了四五个人，青儿被堵了嘴，按在一条刑凳上，一个太监正挥着板子狠狠的往青儿身上招呼。
石兰眼前一黑，差点站不稳，她扶住了门，颤着声音道：“你……你们……快……快住手！”她的声音虚弱而无力，人人注意都放在青儿身上，均未听见。石兰觉得一股窒闷的怒气从胸臆间升起，猛的冲了过去，一下夺过太监手中的木板，夹头夹脑向那施刑的太监击去。围着的人乱了起来，有人惊慌的道：“是侧福晋……”
被打的太监边闪躲着，边道：“……这是上头的命令，福晋何拿奴才们出气呢……”早有机伶的人去报了那拉氏。
石兰手上无力，挥了几下，双臂酸软，木板便落了地。她跌跪在青儿身旁，抱住她，泪流了出来：“青儿……”青儿已痛得浑身痉挛，一见到她，嘴里“呜呜”的哭了起来。石兰颤抖着手替她挖出嘴里的东西，青儿便哭着道：“小姐……小姐……别让他们撵我出去……青儿不要与小姐分开……小姐……”石兰一阵伤心，道：“我在这儿，没人敢撵你……”
众人面面相觑间，那拉氏领着一群人来了，见状责问围观着的太监婆妇们：“你们都是做什么的？明知侧福晋体弱，还由她坐在地下？还不快扶起来！”便有几人过来欲扶石兰。石兰甩开她们，怒道：“谁要你们假惺惺的？滚开！”转头恨恨的，质问那拉氏：“为什么要将青儿撵出去？”
那拉氏道：“妹妹别急，譬如奴才们得罪了妹妹，也是该罚的。青儿不分尊卑，冲撞了年氏，府中这么多下人，若不立立规矩，这府里还成样子么？虽知青儿与妹妹贴心，但也不能因此坏了规矩——明日我亲自挑个好的丫环给你，或是妹妹看中哪个了再跟我说也一样。”
石兰抱着呜咽的青儿，喘吁吁道：“你不用说这些给我听！谁又知你们安了什么心？你要撵，便连我一起也撵了，也好让你们少弄些阴谋诡计来算计我！”
见石兰说话尖刻一如往常，那拉氏皱了眉思量：“青儿平日就有些跋扈，因碍着石兰不好处置，这次是因冲撞了年氏，似乎还牵扯上元节的旧事，不能不罚——但石兰居然撞了来，不知四爷是什么态度，有石兰在场，自己也不好处置。”便吩咐一个太监:“去看看四爷回来了没。”
胤禛刚从朝中回来，正不顺心，刚进府便听闻此事，更是烦恼。他恼怒的想：“似乎一没有人跟着她，她就会惹事。”
怒冲冲赶来，一看到乱糟糟的场面，便阴沉了脸冲那拉氏一阵发作：“这是怎么了？撵一个丫环都闹得天翻地覆的——那些管事的是干什么的?还有，静心斋里不是拨了许多人过去吗？怎么还任由她一个人到外面乱晃？这些奴才都该挨些板子长长记性！”数落得那拉氏低了头，周围的人更是大气都不敢出。
胤禛来得匆忙，还穿着团蟒贝勒朝服，戴着东珠朝冠，一派天璜贵胄的气象，发怒更显其迫人的威势。石兰望着脸色严峻的胤禛，眼中又露出迷茫之色：“……他不是他……他不是他……为什么……”
胤禛看着坐在地下的石兰，冷冰冰道：“我不是让你别出门吗？竟然一个人跑到这里来，成什么样子！”向左右喝道：“愣着干什么？将她拉开！该打的继续打，打完了再撵出去——愈发不像话了！”
执刑的太监为难的看着紧抱着青儿的石兰，不知所措。那拉氏吩咐两个婆子一边一个架起了石兰，茫然间，石兰松了紧抱着青儿的手。青儿哭道：“小姐……”却又被堵了嘴，只发出“呜呜”的声音。
瞬间，太监的手高高举起，木板击在肉上发出沉闷的“扑扑”声，夹着青儿痛楚的惨哼，一众下人们都心中懔懔。石兰只觉一阵阵眩晕。
胤禛命人将石兰送回静心斋，自己转身走了。刚没走几步，突听石兰发出一声极其暗哑的嘶喊，似木兰秋狝中那受了伤、无路可走的猎物发出的绝望的悲鸣——他不禁回过头去，却见石兰一口咬在架着她走的婆子手上，趁着婆子惨呼松手时，狠命挣开她们，朝青儿扑了过去，用自己的身子，护住了青儿。那执刑的太监收势不及，板子重重的打在石兰背上。石兰痛彻心扉，不禁惨呼出声：“啊——”周围的人都惊叫起来。那执刑的太监被吓愣了，如泥塑木雕般站着。石兰身下的青儿已痛得晕晕迷迷，喉哤中发出含糊的声音，似在一声声唤着“小姐……小姐……”胤禛惊呆了，一时不相信眼前所见。
石兰痛得头上冒出了冷汗，心中却想:“我只挨了一下已是这样痛，青儿已被打了这么久，又该是痛到什么程度！——我不能保护已死去的亲人，难道在这里，连唯一的一个真正关心我的人也保护不了？”深悔前段时日被悲伤迷惘所陷，致使如今一筹莫展。
石兰竭力凝聚因剧痛焕散的神智，吃力的问道：“青儿她究竟怎么冲撞年氏了，竟让你们……”年氏一直不出声的看着这一幕，听闻这话，便接道：“倒也不是为冲撞了我，全是因为这个青儿对石福晋造谣，说了不该说的话，致使石福晋在上元节出事——撵了青儿，也是爷对你的一片回护啊！”说完观察着石兰的反应，她一直为石兰那日在胤禛面前嚷出的话耿耿于怀，怕胤禛问起难以回答，恰好青儿曾提醒石兰要当心十四侧福晋，便将黑锅扣青儿头上了，自己推个一干二净。
石兰一时反应不过来：“上元节？那分明是年氏挑拨的结果啊！她竟这样当面说谎？”石兰审视着年氏——才一个月多，却已恍如前世，石兰凝神思考着，一幕幕往事在眼前闪现，许多她刻意不愿忆起的伤痛，也一并涌上来。她的思维变得异常清晰:“原来如此!一个刻意栽赃，一个有心遮盖，竟拿青儿作了替死鬼！”想到其中的无情，不自禁升起一阵寒意。
胤禛回过神，快步走回，怒道：“一个目中无人不分尊卑的奴才，说不准什么时候连累主子呢，你就这样护着！一个福晋，竟不顾身份替奴才挨板子！”
石兰忽的抬起头凝视着胤禛，说：“奴才怎么了？素知四爷极事礼佛，岂不闻佛曰‘众生平等’？”胤禛刚被她突然清冷坚定的目光看得一愣，突闻此言，不禁噎住了，说不出话来。
石兰凝视着他，继续道：“四爷如此虔诚事佛，怎又会做出伤害无辜的事来？”
胤禛从石兰失忆时小鹿般纯洁柔弱的眼神中醒来，冷冷反问：“你怎知她无辜？”
石兰一阵怒气上涌，尖锐的道：“上元节事由，四爷心知肚明，四爷心存包庇不想追究也就算了，为何非要让青儿蒙冤替人顶罪!四爷竟这样不分是非黑白，亏平日里还标榜赏罚分明！”顿了一顿，紧紧盯着他，缓缓道：“或者——四爷的虔敬，竟只是为了要达到隐藏极深的目地的一种手段？”
胤禛脸色骤变，猛的跨前一步，胸膛急促的起伏着，眼中露出冷酷的光芒，死死的盯着石兰。石兰忍着背上的剧痛，站起身，毫不畏缩的迎视着他的眼睛。周围的人先被石兰无礼的言词惊呆了，后又被胤禛阴狠狰狞的面色吓住，个个大气都不敢出，一时静得连掉根针也清晰可闻。
半晌，胤禛冷幽幽的声音响起：“你既认为这个奴才是冤枉的，你倒说说，谁才是该挨打的——我又包庇了谁？”
石兰侧头看向神情不安的年氏，又扫了眼身周噤若寒蝉的众人，冷冷一笑，直视胤禛深不可测的眼神，傲然道：“自然是我！”
人人怔住。
石兰的表情不像是在承认罪责，而是在宣告她的骄傲与尊严，她的声音清朗而高亢，一字字清晰入耳:“我早在上元节前便恢复了记忆，平日种种，皆是我处心积虑，只为了找寻机会向十四侧福晋报复！——所以，这压根不关青儿的事，四爷要行家法，冲我来便是，何必拿个孤弱无依的丫环作筏子！”她顿了顿，俯身轻轻拥着青儿，低头轻轻说：“对不起，青儿，瞞了你这么久。我们以后再一起上树掏雀蛋、一起追着野兔儿跑，一起瞞着老爷……我们永不分开！” 青儿“呜呜”呼唤着她，两眼含泪。
胤禛的脸色一变再变，此时恢复如常，只用探究的目光审视着突然间扫去迷茫神色的石兰。他缓缓问：“你从何时恢复记忆的？”
石兰挑了挑眉，抬眼看向他，道：“这重要吗？”
胤禛隐隐泛出怒色，想说什么，终又忍住。淡淡道：“来人！将侧福晋与这奴才送回静心斋！”
两个太监抬了春凳让青儿趴上去。石兰甩开想扶她的侍女，挺直火辣辣疼痛的脊背，昂首走去。
胤禛看着远去的倔强的石兰，紧握了双拳，但还是觉得，有一种东西，无可挽回的从指缝间失去了。
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