《砚底棠》

　　雪水顺着棠安宫的飞檐往下淌，滴滴答答敲在阶下的青石板上，像谁在数着不成调的拍子。

　　沈灼棠把自己关在暖阁里，连窗都掩得严实。疏桐捧着刚温好的姜茶进来，见她背对着门坐在榻上，指尖无意识地抠着锦被上的缠枝纹，轻声道：“小姐，喝口茶暖暖吧，外头风凉。”

　　“不喝。”沈灼棠的声音闷在毯子里，“让他们都退下，谁来都不许开门。”

　　疏桐没敢再劝，悄悄退出去，却在廊下撞见小太监捧着个描金食盒，说是御膳房刚做的杏仁酪，陛下特意吩咐送来的。疏桐皱了皱眉，低声道：“陛下跟前回个话，我家主子乏了，早睡下了。”

　　小太监刚走，就见另一个宫女匆匆跑来，附在疏桐耳边道：“方才路过坤宁宫，见陛下在里头呢，还赏了皇后娘娘一对羊脂玉镯，说是苏相从前在西域求来的贡品。”

　　疏桐心里咯噔一下，回头望了眼暖阁紧闭的门，忙斥道：“瞎传什么，仔细舌头！” 可那话终究还是飘进了暖阁里。

　　沈灼棠猛地从榻上坐起来，抓起枕边的玉如意就往地上砸。玉如意撞在金砖上，裂了道缝，像她此刻心里憋着的那股气，堵得发慌。

　　她明明知道，苏清沅是皇后，陛下赏她东西是应当的；明明知道，父亲和苏相是多年的朋友，两家结亲本是好事；可听见“羊脂玉镯”四个字时，心口还是像被针尖扎了下——那对镯子她见过，去年在苏府的赏宝会上，苏清沅小心翼翼地捧出来，说父亲宝贝得紧，连她都轻易不让碰。

　　如今，却成了陛下赏的。

　　“小姐？”疏桐在外头听见动静，声音带着怯意，“要不……奴婢去御花园折支红梅来？您前日还说想看呢。”

　　“不要。”沈灼棠把脸埋进毯子里，“什么红梅绿梅，看着就烦。”

　　她想起幼时在苏府，苏清沅拿着块西域进贡的蜜糕，怯生生地递到她面前，说“灼棠妹妹吃，我不爱甜的”。那时她还笑话苏清沅胆子小，如今却成了人人敬着的皇后，连陛下看她的眼神，都比看自己时多了几分温和。

　　暖阁里静得可怕，只有窗外的雪水声，和她自己闷闷的呼吸声。她摸到枕下那支刻着“棠”字的玉簪，指尖反复摩挲着簪头的纹路——这是册封前萧景曜塞给她的，那时他眼里的光，亮得像星子，怎么才几日，就淡了呢？

　　“他定是觉得我不懂事。”沈灼棠忽然对着空荡的屋子喃喃自语，“觉得苏清沅温顺，不像我，只会耍性子。” 说着说着，眼眶就热了，却梗着脖子不肯掉泪，只把自己裹得更紧，像只受了惊的小兽，非要把自己困在角落里才安心。

　　暮色渐沉时，疏桐再次叩门，声音带着点欣喜：“小姐，陛下让人送了盆东西来，说是从您府里搬来的，您瞧瞧？”

　　门终于开了道缝。沈灼棠探出头，见廊下摆着个半旧的花盆，里面栽着株不起眼的野菊，还是去年她在相府后园随手栽的，早该枯了，此刻竟冒出两瓣嫩黄的花苞。

　　“这是……”她愣住了。

　　“陛下说，”疏桐忍着笑，“野菊皮实，不像那些娇贵的梅，冻不着，饿不死，搁在暖阁里，或许能解闷。”

　　沈灼棠望着那两瓣颤巍巍的花苞，忽然就笑了，眼泪却毫无预兆地掉下来，砸在花盆的泥土里。她想起去年栽这菊时，萧景曜蹲在旁边看，还笑话她“哪有贵女养野菊的，传出去要被人笑”，那时她拎着他的耳朵骂他“懂什么，这叫自在”。

　　原来他都记得。

　　她转身回了暖阁，却没再关门，只对着疏桐道：“把那杏仁酪热了端来，凉了就不好吃了。”

　　疏桐连忙应着，眼角的余光瞥见远处坤宁宫的灯火，又望了望自家小姐捧着花盆傻笑的模样，悄悄松了口气——这宫墙里的弯弯绕绕，自家小姐或许还没看透，但那份藏在别扭里的在意，倒是真真切切的。

　　夜渐深，棠安宫的窗缝里透出暖黄的光，映着阶下那株野菊的影子，倒比坤宁宫的玉镯、御花园的红梅，多了几分不肯服软的活气。

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