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换我对你说
离开汤之国废弃温泉旅馆的第五天,风之国边境的沙漠已展现出它严酷的全貌。
黄沙漫无边际,岩山如巨兽骸骨般嶙峋耸立。正午的阳光将沙地烤得滚烫。
热浪在视野中扭曲。鸢走在前面,宽大的斗篷遮住了她大半张脸,只露出一双警惕的眼睛。
君麻吕跟在她身后三步处,呼吸声在干燥的空气中显得格外沉重。缓解剂的药效正在快速消退,他能感觉到肺部熟悉的钝痛正一点点蔓延开来。
“还有多远?”他问,声音沙哑。
鸢展开地图,手指划过上面标记的路线:“按照这个速度,日落前能到达第一个汇合点。大蛇丸和兜会在那里等我们。”
她收起地图,转头看了君麻吕一眼。虽然斗篷遮住了他的表情,但她能从他略微佝偻的肩膀看出他的状况不佳。
“需要休息吗?”她问。
君麻吕摇头:“继续走。沙暴季快来了,必须在起风前到达汇合点。”
两人继续前行。沙地上留下一串深浅不一的脚印,很快就被风吹散。
---
傍晚时分,他们到达了汇合点——一处位于岩山脚下的天然洞穴。
大蛇丸站在洞穴最深处,金色的蛇眼在昏暗的光线下泛着冷光。药师兜站在他身侧,手里拿着一卷记录用的卷轴。
“比预定时间晚了两个小时。”大蛇丸的声音平静,“遇到麻烦了?”
“雾隐的清剿部队在汤之国伏击了我们。”鸢说,“耽误了些时间。”
药师兜推了推眼镜:“清剿部队……看来雾隐对你很重视。”
“不重要了。”鸢卸下背上的药剂包,“任务什么时候开始?”
“午夜。”大蛇丸说,“风影的护卫队会在那时换班,是防备最松懈的时候。兜会制造沙暴引开大部分护卫,你们有十五分钟的时间。”
他看向君麻吕:“你的身体状况如何?”
“可以战斗。”君麻吕说。
大蛇丸盯着他看了几秒,然后点了点头:“那就按计划执行。君麻吕负责主攻,重创风影。鸢负责在十分钟内完成细胞采集。记住,我要的是活体细胞,死亡超过十分钟,细胞活性会大幅下降。”
鸢从药剂包里取出一个特制的冷藏容器:“采集工具已经准备好了。但如果在采集过程中,君麻吕的病情发作……”
“不用担心,我会给你们打掩护。”大蛇丸说得干脆,“死人带不回任何东西。”
鸢微微怔了怔。她本以为大蛇丸会说“不惜一切代价”,但他没有。
“去休息吧。”大蛇丸转身走向洞穴深处,“午夜行动。”
---
洞穴的另一侧,鸢开始调配药剂。
她将各种玻璃管排列在地上,动作熟练而精准。随后把那管没有标签的透明药剂装进作战包中。
君麻吕看着那支药:“不打算说那是什么吗?”
“我都说了是备用药。”鸢说得含糊,只反复强调:“以防万一。”
“什么万一?”
“你不用知道。”鸢抬起头,黑色的眼睛在昏暗中亮得惊人,“理论上可行,但实际效果、持续时间、副作用……全都未知的药。”
“那你还要带着?”
“如果到了必须用的时候,”鸢的声音很轻,“总要寻找一种可能性。”
君麻吕沉默地看着鸢专注的侧脸,忽然想起多年前溪边的那个午后。
那时的她也曾这样专注——专注地向他解释铃兰花的药用价值,专注地……告诉他可以幸福。
时间改变了太多东西。但有些东西,似乎从未改变。
他害怕她还要犹豫回头。
“鸢,”他忽然开口,“如果这次任务我……”
“不要说。”鸢打断他,语气罕见地急促,“不要说那种话。我们都会活着回去。”
她顿了顿,声音低了下来:
“你答应过我,会活到任务结束。这是交易的一部分。”
君麻吕想说什么,但最终咽了回去。
他默默点了点头。
---
午夜。
沙丘后的阴影里,四个人影隐在黑暗中。
远处,风影的巡逻队在月光下缓缓移动。营地里灯火通明,那是四代风影罗砂的临时驻地。
“护卫队十二人,分三班巡逻。”药师兜低声说,“每两小时换班。现在是午夜这一班,最疲惫,也是动手的最佳时机。”
大蛇丸最后看向君麻吕和鸢:“记住,我要的是活体细胞。罗砂可以死,但必须死在采集完成后。如果情况不对,立刻撤退。”
“行动。”
药师兜率先离开。几分钟后,东南方向传来轰鸣,沙尘冲天而起——沙暴开始了。
营地响起警报。护卫队迅速集结,向沙暴方向赶去。
机会来了。
君麻吕和鸢对视一眼,同时冲出。
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战斗从一开始就异常惨烈。
罗砂的磁遁在沙漠中有天然优势,每一粒砂金都重若千钧。君麻吕的骨刺在第三次正面碰撞时开始出现裂痕,肺部熟悉的撕裂感再度袭来。
“君麻吕!”鸢的声音在沙暴中有些模糊,“后撤!”
君麻吕咬牙,没有退。他双手结印,地面突起无数骨刺,形成一道屏障。但砂金如潮水般涌来,屏障在迅速崩解。
三分钟,君麻吕开始感到吃力。
肺部传来熟悉的撕裂感——缓解剂的药效在消退,战斗加速了血继限界的反噬。
他集中所有查克拉,准备发动最后一击。但就在他即将出手的瞬间,胸口传来剧痛。
血从嘴角溢出。
时机错过了。
罗砂的砂金抓住破绽,如蟒蛇般缠上君麻吕的身体,将他狠狠砸向地面。
骨头断裂的声音清晰可闻。
“君麻吕!”鸢的惊呼声响起。
她想冲过来,但君麻吕用最后的力量挥手制止:“活体细胞……快!”
鸢的眼中闪过挣扎,但她知道君麻吕说得对——这是唯一的机会。如果她停下来救他,两人都会死在这里,任务彻底失败。
她咬牙,转身冲向营帐。
君麻吕看着她的背影消失在黑暗中,嘴角扯出一个很淡的笑。
这样就好。
至少她能活着离开。
砂金收紧,肋骨发出不堪重负的呻吟。意识开始模糊,但君麻吕没有挣扎。他只是想,鸢拿到细胞后,应该能顺利撤离。大蛇丸会遵守承诺,让她带走水月。
这样……就够了。
但就在这时,一个身影冲了回来。
鸢。
她没有去采集,而是冲回了战场。她的手中握着那支没有标签的透明药剂,在罗砂再次发动攻击前,将药剂扎进了君麻吕的手臂。
冰凉的液体涌入血管。
然后——
剧痛。
仿佛全身的骨头都在一瞬间碎裂,又在一瞬间重组。血液在血管里奔涌,查克拉在经络中暴走。君麻吕感觉到一种前所未有的力量在体内苏醒,但同时,也有什么东西在迅速崩坏。
“这是什么……”他的声音因为疼痛而扭曲。
“续命药。”鸢的声音很平静,平静得可怕,“能暂时压制血继反噬,激发你的潜能。但副作用……我也不知道。”
她站起身,挡在君麻吕身前,举起缝针对准了罗砂。
“接下来,交给我。”
---
药剂的效果惊人。
君麻吕感觉到力量如潮水般涌来,骨刺从身体各处突起,比以往任何时候都更锋利、更坚硬。他站起身,每踏出一步,地面都会留下深深的裂痕。
罗砂的眼神变得凝重:“强行激发潜能……你用了禁药?”
“不重要。”君麻吕说。
话音未落,他已冲了出去。
速度比之前快了数倍,力量比之前强了数倍。骨刺如暴雨般倾泻,每一击都带着毁灭性的力量。罗砂的砂金在骨刺面前节节败退,磁遁的防御被一层层撕裂。
三分钟,罗砂重伤。
五分钟,罗砂失去反抗能力。
君麻吕站在他身前,骨刺抵着他的喉咙。他的呼吸急促,全身都在颤抖——药剂的效果在消退,反噬在加倍反扑。
“鸢!”他喊道,“采集!”
鸢冲过来,迅速取出工具开始采集。她的动作精准而迅速,每一个步骤都精确到秒。
八分钟,采集完成。
鸢将细胞样本放入冷藏容器,转身看向君麻吕:“快走!”
但已经晚了。
沙暴开始减弱,护卫队正在返回。远处传来砂隐援军的呼喊声,脚步声越来越近。
“你们走。”药师兜突然出现在战场边缘,“我拖住他们。”
“兜——”
“快走!”药师兜双手结印,地面突起无数土墙,暂时挡住了援军的路线。
鸢没有犹豫。她扶起君麻吕,向预定的撤退路线冲去。
身后,战斗的声音越来越远。
---
黎明时分,两人终于逃回了大蛇丸基地。
君麻吕已经陷入昏迷,呼吸微弱得像随时会断。鸢背着他冲进医疗室,将他放在手术台上,开始紧急处理。
但当她检查他的身体时,发现了异常。
在他的胸口,有一个黑色的印记——那不是伤痕,不是纹身,是某种咒印。咒印的形状像一条盘踞的蛇,蛇眼处泛着暗红的光。
“这是……”鸢的指尖在咒印上停留,能感觉到其中蕴含的庞大查克拉,以及……某种禁锢的力量。
“大蛇丸大人的‘天之咒印’。”
药师兜的声音从门口传来。他走进医疗室,身上带着战斗后的尘土和血迹。
“你早就知道?”鸢问。
“当然。”药师兜走到手术台边,检查君麻吕的状况,“君麻吕从一开始就是大蛇丸大人选中的转生容器备选。但他的病情过早恶化,血继反噬的速度超出了预期,导致他的身体无法承受转生术。”
他顿了顿:
“大蛇丸大人留着你,是因为看中了你的医疗天赋。如果你能找到破解血继限界反噬的方法,君麻吕的身体或许还能用。如果不能……他迟早会死。”
鸢的手指收紧。
原来如此。
原来从一开始,她就是这场实验的一部分。君麻吕的病,大蛇丸的研究,她的医术……所有的一切,都是为了同一个目的——找到完美的转生容器。
“水月呢?”她问,“你说过,如果任务完成,你会放他走。”
“他在北方基地很好。”药师兜说,“大蛇丸大人不会亏待他。大蛇丸大人还需要用他来牵制你,不会对他做什么过分的事。”
鸢盯着药师兜,黑色的眼睛里有什么东西在燃烧——不是愤怒,不是恐惧,而是一种近乎冰冷的决心。
“我要留下来。”她说。
药师兜微微抿了抿嘴。
“我要留下来,尝试调配延缓君麻吕反噬病情的解药。”鸢转过身,开始整理药剂,“如果你说的是真的——如果我的医术真的可能救他——那我就必须留下来。”
药师兜看了她许久,然后点了点头:
“明智的选择。这里的实验室好过于外面99%的地方。”
他转身离开医疗室。走到门口时,他停下脚步,回头看了鸢一眼:
“顺便一提,大蛇丸大人对你的评价很高。他说……你是他见过最有天赋的药师,也是最固执的忍者。”
鸢没有回应。
她只是低头,继续处理君麻吕的伤口。
医疗室里安静下来,只有仪器运作的声音,和君麻吕微弱的呼吸声。
鸢看着他苍白的脸,看着他胸口的咒印,看着他身上无数的伤痕。
她想起沙漠里他拼死战斗的背影。
想起他昏迷前,对她说的那句“快走”。
想起多年前溪边的那个午后,他问她“我也能这样幸福吗”。
然后,她做出了决定。
不管这条路有多难。
不管希望有多渺茫。
她都要走下去。
因为有些约定,必须被兑现。
窗外,天亮了。
阳光从窗户漏进来,照在君麻吕的脸上,将他的白发染成金色。
鸢伸出手,轻轻拂去他额前的碎发。
“这次换我对你说,”她低声颤抖,“活下去。”
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