第五人格:巴别塔436天

　　帕缇夏回到暂居的阁楼中，没有打开天窗透气，她感知到咒像在腰间不停地颤动，于是缓慢地把咒像取出，放在木桌上。
　　咒像在帕缇夏的呼唤中，得到了它应收割的生命。
　　“络腮胡子”是玛门家族第二继承人的手下，像玛门这样大家族圈养侍从再正常不过，身居高位的贵族不会正面对决，自然就是爪牙们拼个你死我活。
　　帕缇夏的包裹里还有一枚红色的胸针，和一封没有寄出的信。信，她不知里写的是何内容，至于胸针，则是里佩尔让她带给奈布.萨贝达的信物。
　　那位姓氏为里佩尔的贵族从未露过面，他总是在昏暗又布置华丽的房间里和他们这些朝生暮死之流会面，时不时以神话里的“赫耳墨斯”自称。而帕缇夏上次叫奈布.萨贝达为“桑加留斯”，这个名字便是由贵族所起。
　　桑加留斯，古希腊神话中的河神，永远向前，无法回头。
　　十五岁的奈布.萨贝达，略显稚嫩的脸上挂着不符合年纪的、冷峻的神情，他无视身边围绕的黑影们的取笑和嘲讽。他们都是形形色色的杀手，有的歹毒、有的奸滑、解决他人性命的手段层出不穷。
　　对于奈布.萨贝达来说，他们唯一的共同点就是他们每一个人都比他高大魁梧。除此之外，没人比他更有别的胜处。
　　贵族散出消息，要求三天内结果背叛他的一条不听话的疯狗，疯狗曾经是贵族的手下，实力自然超群，在场人等，还无人能在短时间内解决。
　　于是那夜，在在场众人中，只有奈布.萨贝达有胆量一步步走到隔着贵族的黄铜珠帘前。
　　一头神态慵懒的黑豹匍匐在贵族的王座椅边，他掌宽指长的手轻覆在黑豹光滑发亮的皮毛上。贵族看似没有理会他的意思，但奈布本人肯定察觉到了，来自对方隐于暗处有意无意打量的眼神。
　　贵族用上位者漫不经心的口吻道：
　　“你确实有为我所用的资格。”
　　奈布.萨贝达亲自提着被悬赏之人的头颅，扔到贵族的脚边，抬头直视着前方，一字一句道：
　　“除了你应付的佣金，其余的，我不需要。”
　　贵族或许早就听闻奈布的名号，一个小小年纪便不惜命在光与影中徘徊的雇佣兵…他并未对他的口气动怒。在泛着珠光的薄丝绸窗帘下，贵族亲手递给了奈布什么东西。
　　离的远的帕缇夏只注意到一道精丽的红光。
　　原来是一枚宝石胸针。
　　胸针归奈布所有，不知因何变故，几经辗转倒卖，又回到了贵族手里。
　　等帕缇夏下次看到奈布.萨贝达，她会把信和胸针亲手交还到他手上。
　　帕缇夏收好物件和咒像。她需要短暂的睡眠，可刚躺下，刺眼的光亮从天窗涌进，洒落一地绚丽的幻象。
　　遥隔城市另一端、依靠墙边打盹，意识昏沉的凯文猛然被这道绚丽的光亮刺醒。他一时没缓过神，还以为是夜过天明，抬眼往外一瞧，不可置信地发觉是一阵低垂在城市上方的“极光”在照亮。
　　“极光”似乎是在靠近南城区外的地区乍现，在天边四处流动，它的颜色绚烂中又透着一种灾难来临前的灰败。
　　这怪异的天象让凯文想起了在唐人街爆发的瘟疫，那场瘟疫中有许多人死去，哀嚎遍地，他和谢必安两兄弟结识是正是因此。凯文身为调查员前去探寻天象，谢必安他们怀疑疫病的来源是水源被污染，于是去苦寒林重新开挖水渠。
　　不过，凯文在苦寒林边缘遇到一名身着旗袍的艳丽女子，她声称与友人走散，劝解无果的情况下，凯文决定帮助她到达苦寒林深处。中途他们和谢必安二人相遇，范无咎将凯文这位陌生来客当作下毒者大打出手。没成想一边谢必安察觉到旗袍女子的不对劲，追赶她时意外落入陷阱。
　　凯文在谢必安被坑底的木刺所伤前伸出援手。一回头，却见女子的手里抓着一团、散发着和这道极光一般颜色的肉虫。她原先打算或许是让肉虫夺去他们三人性命，被识破后立即换了一副模样，蠕动的触须从它粘稠血肉中翻滚，它的身上处处是裂开的血盆大口。身边的两兄弟不知何时陷入昏迷，凯文已然心惊胆战，却仍保持理智直直地注视着它，岿然不动，没有一丝退却。
　　它似乎在用无法形容的“眼睛”凝视凯文，随即一口将肉虫吞入腹中，发出响彻云霄的尖声惊笑，电光火石间，化为席卷树林的狂风，裹着黑烟消失了。
　　过了很久，狩猎旧日支配者眷属的诺登斯告诉凯文，那个女人是奈亚拉托提普的化身。
　　祂吃的虫子是名为“星之彩”的幼虫。
　　星之彩会汲取所在土地上的所有物种的生命力，它给人类会带来灾难与恐惧。奈亚拉托提普能看得上它，只是它想进食含有无数的绝望的“甜点”。
　　奈亚拉托提普…
　　你还会怎样折磨世人，并以此取乐？
　　……………
　　小小的火柴掠过粗糙的墙面闪出亮光，擦出微弱的火焰。凭着这火柴，谢必安点明了汽灯，空气中飘着着一股刺鼻的化工气味，静候安妮换好爱丽丝的衣服后，不落礼数地向她致谢，再悄然推门走进了她的房间。
　　爱丽丝的拇指靠内掌心有一条一指宽的裂口，及时外敷的消炎药，使外翻的皮肉尚且没有肿胀流脓的症状。谢必安小心捏住爱丽丝的手腕，抬起她的手背，观察附着在伤口上的寄生体。
　　他敢这样碰触，都是因为远在唐人街的唐肆小姐同样如此。寄生体会一直缠在寄生者身上，直到他们的生命被汲取殆尽的那一天。
　　凯文提着灯走了进来，范无咎靠在门框上，见到还在昏迷的爱丽丝，他将回避的目光落在了谢必安身上。
　　凯文问道：
　　“是同一个东西吗？”
　　“是，不过唐小姐的伤...到没有这么快变严重。”
　　一开始，他们以为是奈布.萨贝达为了抢夺赛牵机，在刀刃上抹上剧毒，想要谋害少主，不过少主向来女扮男装多年，鲜少露面，无人知晓少主的女儿身。但是早些年少主在外闯荡曾泄露过风声，于是当唐肆倒在血泊中，他们想到的便是雇佣兵——奈布.萨贝达错认了人，误伤了唐肆。
　　可是…
　　有始无终，线索混乱。谢必安头疼地低下头，身后探出一双手，轻柔地帮他按压眉心。
　　“无咎，你来了。”
　　“哥，你又猜出来了。”
　　范无咎的白发在昏暗的光线下愈发明显，过往种种一如既往地刺痛着谢必安的内心。他佯装烦恼无咎的打闹，无奈道：
　　“唉，无咎，你总是孩子心性。”
　　二人交谈中，凯文从门外跟着进来，领着默不作声的奈布.萨贝达。
　　身处异国他乡，难得有相识熟人共居一室能说说笑笑。凯文低头叹息一声，对二人道：
　　“上次见到你俩兄弟还是在苦寒林挖水渠，总说下次再见，这次倒是在雪国碰面了。”
　　“时间真快。”
　　“你们怎么来雪国冒险了？”
　　“我们是来接那位的——奈布.萨贝达，你应该听过他的名字，”面对故友，谢必安显得很耐心，他请凯文在身侧坐下，凯文专注地等谢必安将事情原委缓缓道来。
　　“我们一行人需要在限定日程内离开雪国，突如其来的封城，让我们计划去找瓦尔登家族丢失的兄妹，即使城内人心惶惶，我们还是跟着奈布知道的线索找到了艾拉，还有不知为何出现在此的爱丽丝…当时，跟着你的那名女子的玩具店已经被人烧毁，我们分头从火场里逃出，正好就和你遇见了。”
　　在墙角的奈布解释道：
　　“是有人要解决我…想趁着我去玩具店把我烧死…或者让我找不到帮助雇主东山再起的机会。”
　　“所以，他们的目标不是艾拉或者爱丽丝。”
　　“嗯，即使这样，爱丽丝的现状也不容乐观，她手上有一道裂开的伤口，病毒的寄生体长在上面。奈布.萨贝达不了解它，用小刀割下了半条，没有伤及爱丽丝。我们不知道爱丽丝怎么感染上了寄生体。”
　　“寄生体？病毒？”
　　奈布猛然看向自己的双手，如果受伤的人不是爱丽丝，凯文一定被他紧张的样子逗笑。
　　“被怪物亲口咬伤的人才会被感染，被感染者不具有传染他人的条件。”
　　此话一出，奈布想出一个点子，为了测试是否可行，他牵住了谢必安和范无咎的手。
　　“这是？”
　　“你们把手给我就行了。”
　　谢必安的手掌覆盖上了爱丽丝的尚且没有爬满触须的手背，它毫无反应。
　　艾拉的小手还没接近，触须就主动抬起往她的方向靠。
　　范无咎试着伸出一根手指，指尖微微碰到触须，它便离奇地干枯萎缩成细条状。谢必安皱眉，小心牵过无咎的手覆在爱丽丝的虎口处，触须确实枯萎，可并未死亡，一等无咎收手，触须则继续从肉里长出。
　　奈布想用砖石把干枯的部分捣碎，再小心剥离爱丽丝的手上，但谢必安无奈地制止了他的行为。
　　“你越要除去它，它就越长进肉里去…德罗斯小姐会受伤。”
　　“那——”
　　“等等，为什么范无咎…你能克制住病毒？”
　　凯文突兀地开口，他抱胸盯着范无咎，眼里起伏着难以言说的困惑。谢必安相信凯文不会无缘无故这副审视的表情，但他永远会站在范无咎的身前。
　　“我怎么知道？”范无咎同样陷入疑惑，“以前，换药一切事宜都是少主全揽，劳累过度，哥哥扶少主休息，我便为管家上药，碰到…对了，碰到伤口，没见到病毒像这样怕我。”
　　“…”凯文转头把目光投向谢必安，他的眼神平静，仅仅是在深思，却暗含无意透出的威压。
　　谢必安知道凯文在等待他的答复。
　　可是，他恐怕没办法多说。
　　至少是现在。
　　沉默中，无人动作，无人发言。凯文还是难以参透脸上谢必安清浅的笑意，他不再多问，想抽根烟，想到昏迷中的爱丽丝，将烟盒塞回兜里，转而讨论起别的话题。
　　“你们还记得上次那个穿着红色旗袍、黄色花边的女人黑发女人吗？”
　　范无咎不像谢必安默然，他面对凯文照样有问必答：
　　“记得，想背地里使坏，结果让她逃脱了，后来发生的事情，我全然不记得了。”
　　“你们还记得她就够了，当时我着急出苦寒林和卢基诺汇合，没来得及细说，不过我在信里提过女人的真实身份是‘千面之神’的化身。我现在可以跟你们讲讲祂。嗯，先从哪儿开始讲呢？”
　　凯文想了没一会，随即开口，“凌驾于我们所处维度之外有许多神，在人类世界还未曾遭遇那场‘天灾’前，神不曾关注过我们。以‘天灾’为时间点，再往后，这些旧神及旧日支配者逐渐显露真容，出现在大地。旧神与旧日支配者互相敌对。我们算是听命于诺登斯，在旧日支配者以及祂们的眷属、化身出现之际，用祂的力量反抗、甚至可以反杀眷属。
　　千面之神，祂的名字是…奈亚拉托提普。”
　　“或许是有奈亚拉托提普在搞鬼，或许是第一任驱使者本事了得，我不清楚其中缘由，他们可能将诺登斯猎杀的支配者眷属的尸骸和什么东西进行了融炼，但是…但是出来的是滩烂肉…腐物…则是病毒的雏形了。”
　　凯文嘴里念叨的“病毒”、“驱使者”…对奈布来说简直就是在念经，他似乎猜想到卢卡.巴尔萨就是所谓的“驱使者”。不过眼下他还是满头雾水，最终决定不发言引人笑话了。
　　谢必安没接话，范无咎惊道：
　　“是病毒？是唐小姐身上的…伤，也是爱丽丝手上这团…？”
　　“是的。”
　　“他们发疯吗？为什么弄出来这种鬼玩意？”
　　“他们可没预料到会这样，”凯文化燃火柴，等待片刻，用燃灭的火柴头在桌上画出黑色的轮廓，“他们想‘造神’。”
　　“造神？”
　　“驱使者获得神力，为教团所用，可凡人受不住神明恩惠，只有超然卓绝之人才能承担这个职位，必须十分年轻，毕竟，驱使者最多活两年。不过，神愿不愿意赐予神力都难说，第一任驱使者为了让大家都能拥有力量，所以…才有了‘造神’。”
　　凯文停止了接着讲述下文，他先前后注视着谢必安与范无咎，打量的视线落在了范无咎身上，嘴上的话是对谢必安说的。
　　“爱丽丝感染的病毒既然和唐小姐同源，那你们完全可以继续留在雪国调查，只要你们和我讲清楚事由——”
　　范无咎的一部分记忆在复活后全然消失，没法讲清凯文想听到“缘由”。他凭借仅剩的久远前的记忆道：
　　“我和我哥在共事少主手下前，曾经拜师于青鸾殿，‘西山经又西二百二十里，曰三危之山，三青鸟居之。’说的则是——”
　　“无咎！”
　　范无咎本意是信得过凯文，于是想告知他已知的些许事情，哥哥方才没有阻拦凯文问下去，才没让他发觉不妥。现在哥哥出声喝止，范无咎当然乖乖闭上嘴。
　　凯文一瞧范无咎抿紧嘴唇，一言不发，心中着急问向谢必安：
　　“是我的背景还不够让你明了？还是我的品行还不够端庄？还是讲述的缘由不够——”
　　范无咎回身拉过谢必安的双手，低声问他：
　　“哥，若是有何难言之隐，无咎自然不说…”
　　“不，没有什么不能说的，”谢必安幽幽长叹，换位置坐在了凯文对面，“只是要花很长的时间去说，让我来讲。”
　　“…我会花十倍、百倍的时间来听。”
　　“凯文.阿尤索，”谢必安突然抬头，迎上凯文的目光，“我自己更不明白无咎怎么会和雪国的灾祸能有联系。”
　　“我和无咎本是无名无姓的孤儿，自小生长山野，彼此依存，因我们无意救下垂死野鹿，野鹿感动我与无咎年幼心善，为我们指明前路——仙山青鸟之所。我和弟弟怀揣赤忱之心拜于其门下，修习本领。
　　十年岁月好似窗间过马般匆匆。师父身无具形，天外传音，让无咎与我去寻得罗盘和铜铃两件法器。
　　两件法器出乎意料的容易到手，师父除了将法器赐予我俩，还把夏启伞交予我们手中。
　　传说夏后启于大乐之野传唱天歌《九韶》，而《九韶》仅是《九辩》《九歌》的改曲。在夏启伞内里中，记录了真正的天歌。
　　夏启伞现世于凡人眼前，必是天下安宁的预兆，
　　天歌流唱世间荒芜百原，受难众生则进无咎也。
　　正值此时世间劫难再起，既然师父赐我们夏启伞，我们自是以济世救人为己任，拜别师父，重赴九原。
　　那一年的洪灾汹涌，势不可挡。在洪涝与疫病前，流民们命如蝼蚁，无处可去，往东边山高林密处迁徙，不料中途遭匪帮烧杀劫掠。
　　在流民们呆站着等死时，年少率直，性格冲动的无咎直接出手结果匪帮领头三人的性命。流民们见他本事了得，纷纷求我二人保护他们千里移居。流民中大多老弱病残，尚有成年男子也都颓废干瘦。
　　我和无咎答应了他们。
　　一路上有惊无险，但饥饿拷打着每个人的身心。不久后，山坡垮塌，挡住前路，我和无咎对死路并无良策，计划换条小道。
　　此话一出，寄希望于我们的流民们露出绝望的神色。连不及我们膝盖半分的孩童，都双眼发直的表露出对我们的愤怒。
　　能够赶跑歹徒，却无法为他们解决饥寒的我们，自然在他们眼里没那么值得尊敬了。
　　他们在困境中为了转移注意力来消磨苦痛，我们渐渐成为了流民们仇恨的对象。
　　在一天狂风骤雨的晚上，范无咎叫醒我，我们小心听着另一边树林里流民的动静。他们相当憎恶的讨论着什么，先前被我们解决匪帮前三位当家的手足在流民面前似笑非笑的点头。
　　不需多言，四当家是来复仇的，流民们呢？他们受我们救命之恩，竟然转头勾结了四当家。
　　前面三名当家砍杀流民们的时候，他们怎么不记得了？
　　我后来一直在心里问自己。
　　一名瘦小畸形的孩子发现我们醒来，率先尖叫大喊，其余众人纷纷打开心中恶匣，争先恐后地向我们怒吼：
　　‘如果你们连让我们吃上饭都不能做到，那为什么要拯救我们？我们现在在老天爷不留情的人世间徒受熬煎，当初就应该直接让那群人把我们痛快结果了！哪里还需要你们多管闲事？！’
　　‘对啊…我要是早点死了，是不是可以早点投胎到一个好人家…’
　　‘我还不想死，我好饿，阿爹！阿娘！…’
　　‘野菜根、枯树皮、干桑叶、臭虫卵…什么都没有了！’
　　‘不是还有他俩吗？我们还可以撑住，我们还可以活下去！’
　　‘对啊…别怕，谢恩人…范恩人不会怪我们的！’
　　‘他们？是什么味道呢？’
　　………”
　　孤零零的灯焰的影子在墙面独舞，谢必安还在自言自语的模仿当年难民们的语气——尖锐、刻薄，一切狠毒的词皆不能形容。凯文真不知道谢必安范无咎曾有这段灾祸，他脑子里闪过一句话。
　　——他人即地狱。
　　“虽说我二人对付流民们易如反掌，可四当家那边穷凶极恶之徒众多，我们未曾恋战。暴雨倾盆，天黑路险，匪帮放弃了花时间追上我们。
　　先前和流民已经来到一处乡县，正好记住有一处名为‘南台’。南台高立，即使水位上涨，这里一时半刻也不会淹没，我与无咎便到此躲避更加凶猛的雨势。
　　登上南台，我忽地发觉背上空空。走前我分明记得夏启伞就在身上，但事已至此，与其纠结夏启伞在何处，不如赶紧寻回夏启伞。
　　不愿无咎再和我涉险，我与无咎约定，我去寻伞，他则在南台桥边等我。雨越下越大，水势上涨，当我离南台有段距离后，终于看到了飘在水面上的夏启伞，我来不及抓住它，它便被河流冲毁，支离破碎。
　　我险些丧命于激流，费尽全力爬上南台岸边，发现无咎消失在水中…我枯坐山头石边，足足等了三天三夜，上涨的河水才堪堪退去。无咎双手抱住桥墩没有被冲走，但是…但是…
　　夏启伞损坏，天歌残片流落河野，无咎还因我而死…深知无咎殒命已无生兆，我最初想用身上绑伞的绳索搭在桥柱上自缢，离奇的是绳索挂上去又轻轻的勒断，没成想，原来是少主的父亲出手。
　　粗布麻衣难掩他一身不羁风骨，犹如明珠蒙尘仍璨然。他未说明原由，我却莫名相信他的举动。萧爷取出一块白玉片放入无咎的口中，为我点明去处——西洋唐人街。
　　他说大洋彼岸有起死回生之法，但天机不可泄露，望我二人快快前去找寻他的小女儿‘萧遥’。
　　这是我们和少主一家的缘分的开始。不过在那时，比起半路出现的老人家，我更念及教养我们的师父…出身仙门，想必救回无咎不在话下。”
　　比起凯文思考人性的复杂，奈布更主观的痛恨人性的善变，忍无可忍地捶向桌面，怒道：
　　“你们杀了他们了吗？！”
　　“无需我们出手，失去我们庇护，与虎谋皮的流民便被四当家带的匪寇们通通活生生开膛破肚，成了口粮。至于匪帮，我想他们在低洼地带忙着折磨流民，全部淹死了。”
　　凯文补充道：
　　“流民们…或许他们在和平年代，是勤劳的农民、上进的学生、细心的职工…生在乱世，他们走投无路，邪念滋生恶行，就必定因此付出代价。”
　　闻言，谢必安的眼底流露出悲痛和迷茫，一眨眼，这份情绪化为了释然，他平静的继续讲述故事：
　　“三青鸟得到我的呼唤，将我和无咎带回仙山。师父没有认可我二人的此次修行，世间众人业障苦深，岂是他们凡人之躯能够参悟的？每个人都会受困，他们会挣扎、会痛苦，更会为此攻击他人，保全自身。
　　趋利避害，本无过错。
　　身为仙人门下弟子，一犯杀戒，二犯妄语，三犯引恶，四犯自戕。我们没有资格做他的徒弟了，无咎的身死，是他该付出的代价。”
　　“这到底是什么道理！我曾经遇到的朋友跟我说过一句话…升米恩，斗米仇？”
　　“…我——罢了，奈布.萨贝达…还好这一切早就是过去的事了。”
　　范无咎烦躁不安的把头埋在谢必安怀中，这段回忆不知因何原因在他脑中模糊异常，所以对他来说并未带来多少痛苦，现在听哥哥细细道来，范无咎才明白谢必安清晰的记住了所有。
　　在他还没返生人间前，兄长该多绝望？受流民憎恨背叛，“弄丢”夏启伞导致兄弟亡故，敬仰且依靠的师父又断绝关系…
　　还好，还好…这一切都是过去的事情了。
　　范无咎难以克制的颤动身形，他不想哭，但亲耳听到谢必安讲述故事着实唤醒了他心底的悲痛。之前他总不把自己的生与死当回事，挂在嘴边还惹得哥哥生气。他不该不明白…将生死随意说出口的每一次，都会使谢必安回想起南台的无助与茫然。
　　没有读心术的谢必安，弯曲手指弹了范无咎一个脑瓜崩，崩疼了他的脑门还笑得柔如春风。
　　只有范无咎从他怀里坐直身子，谢必安才方便为他擦去眼泪。
　　“八爷能够克制寄生体，和他是青鸟山的徒弟有关？那七爷也应该克制才对。”
　　“是白泽玉。”
　　“白泽玉？”
　　谢必安郑重地点头。
　　“到达唐人街，少主为我们安置住处，后来我才知老人家在无咎口中塞的玉片名为‘白泽玉’。白泽玉能保尸身不腐，少主手里的‘赛牵机’能引魂魄回体。
　　少主说她父亲给范无咎白泽玉仅是本就不多的碎片，无法保持肉身不变，无咎原来也是三千青丝，复活后，便成了如今的白发，脸上长了奇异的纹路。
　　少主提过…白泽玉是她祖上遇一奇异神兽所得，说是神兽，但祂根本不像任何动物，祂通体金黄，以流动在半空中的姿态与他们相见。
　　传说少主的祖上萧氏被拐走至漂泊南洋奴役，在金矿中受苦受难，胞妹为救先祖远赴重洋，不料逃跑中途枉死，在矿底埋没的无数枯骨和先祖的哭声引来了‘神兽’，心如死灰的自问自答的倾诉着心中伤痛，‘‘神兽’得知事情经过，送给萧氏一块纯白无暇的白石，和一株形态怪异的草药，也就是‘白泽玉’和‘赛牵机’。”
　　“所以白泽玉叫白泽玉根本和白泽没关系？”
　　“是的，祖先信奉白泽神兽而已。”
　　奈布听的有些反应不过来，支支吾吾半天：
　　“啊？我该怎么说呢？真是魔幻…”
　　“亚德.撒达格，”凯文淡淡地提出这个对三人都十分陌生的名字，“你们不知道这个名字，祂是名柔善的古神，拥有强大的力量，却对人类还保持善意。
　　谢必安使用过流传下来的白泽玉和赛牵机，所以他身体里拥有亚德.撒达格的‘气息’。至于寄生体，它们是第一任驱使者造出来的病毒，是妄想‘造神’的失败品，是病毒，连赝品都不是…面对他自然化为黑灰，一切都说的通了…”
　　“亚德…什么哥…？”范无咎连名字都没记清楚，“不应该啊，我要是真克制病毒，为什么唐肆小姐的伤口迟迟不好呢？”
　　才明白真相半分的凯文再次陷入困惑，自说自答着：
　　“说不准唐肆小姐的寄生体是比雪国的病毒更高等级，按理来说不该比亚德.撒达格更高，这…”
　　想起什么的奈布，向谢必安投去询问的眼神，谢必安明白他的意思，微微点头，奈布从外套内里的衣袋取出那枚仪表盘递给凯文。
　　“这是？”
　　“前几天，一个男人目睹了怪物吃人，无人听他辩驳，他拼尽全力把这玩意丢了出来。上面的黑肉接近八爷后已经消失了，仪表盘背后是‘卢卡.巴尔萨’的人名。还有…卢卡.巴尔萨是我在教化院的一个牢房的同窗。”
　　“卢卡.巴尔萨？他不是得了失心疯吗？”
　　“我不了解他，在牢里…他确实精神有点问题。”
　　“第一任驱使者想必就是他了，可是驱使者的年龄要求是十八岁以前，寿命不会超过两年，他现在21岁，他怎么会是驱使者？”
　　“他不是未成年吗？”
　　“我们早查过他，卢卡.巴尔萨，在童年时期曾感染重病，入学时间晚了两年，他的年龄为了符合当时的适龄入学要求是被改过的。”
　　“既然驱使者是‘消耗品’一般的存在，那早就换代了吧？病毒是第一任驱使者创造，第二任、第三四五六七八任驱使者能不能解决？”
　　范无咎的问题，凯文不是没有想过是否可行，但教团与他们调查员组织对立，关于第一任驱使者的风声都过了近两年才知晓。他烦恼地扶额，接着说下去：
　　“事情大概是上面提到的那样。他们造神失败，教团分裂，来雪国前，教团内部的人招供旧教团目前就在雪国找寻第三位驱使者…我们还不知道第二位是谁，估计已经被利用的命数已尽。艾格和他妹妹失踪，艾拉就在里间躺着，那想必艾格是驱使者人选。
　　新教团里最重要的‘先知’和‘祭司’不知去向，他俩正是唐人街消失的两位主演，更多的…我想我脑子模模糊糊了。
　　至于第三位驱使者，他应该听命于雪国之上的旧日支配者‘伊塔库亚’，不知他是否缔结神力？若他真成为驱使者，等待他的则是…活活耗尽生命的下场…”
　　一提到驱使者，凯文想起还在隔壁间的艾拉。
　　“我们先把艾拉送回家吧，一路上带着小姑娘太危险了。”
　　“等天亮吧，怪物是优先吃小孩的。”
　　“吃小孩…差点忘了，难道是小孩年轻新鲜吗？”
　　“没有小孩吃，它们会吃成人。”
　　“这？”
　　“怪物会学丢失孩童的哭声，吸引父母，然后…”
　　奈布止住了下文，后面的不用多说，凯文便已然知晓。现在不是想神与神之间对决的时候，身为凡人，不如想想怎么解决眼前难题。
　　“该有多少家庭因此分崩离析？既然怪物怕火怕光，我们要不在把艾拉送回去后，向瓦尔登家族提出消灭怪物的帮助？让雪国重回安宁。”
　　然而谢必安断然摇头，否认了他的建议。
　　“凯文.阿尤索，我管不着雪国的难关，本来，我唯一的目的是出城，赶回唐人街。现在，在雪国的病毒出现后，才改变成了去找到怪物的起源，去找根治唐小姐的原因。我感谢和平女神在冥冥之中保佑我们，但，雪国是否重回安宁，与我无关。”
　　“谢必安…你…！”
　　躺在病床上的爱丽丝醒了有一会儿了，浑身无力，像是有什么死死压在身上。她没法张嘴发出声音，只有几声气音从喉间干哑的吐出。
　　她的声音恰好终止了二人之间紧张的气氛。凯文拉下帽檐，急匆匆往外走，谢必安吩咐范无咎端些茶水，好声请赶来的安妮继续帮忙照顾爱丽丝，也跟着出门。
　　窗台边，凯文手指夹着一支烟，却迟迟未有火光，忽然，一簇明焰将它点燃，凯文回头，原来是谢必安在他旁边。
　　“我还是会庆幸这世界上…总有勇敢正直的人在像太阳一样发光。”
　　“你会做发光的人吗？”
　　面对凯文的问题，谢必安只是笑，说不清是拒绝还是愿意。逆着风，谢必安没有闻到烟味，在寒风中，他给凯文一个由衷的忠告：
　　“唯有太阳和人性不可直视。”
　　“是啊，哈哈，”凯文抖了抖烟灰，指尖夹着的烟被晚风吹散，火点子在风中转瞬熄灭。
　　他遗憾又真诚地对谢必安说：
　　“我们是朋友，可惜不是一路人。”
　　………………………………
　　房间里的安妮不知道那位满头白发的青年向她要利器是有何缘故，但她此次孤身在外，确实准备了一把拇指长的小刀。她以为是他想用刀裁下刚准备的绷带给爱丽丝绑上止血，没成想，青年径直刺破了掌心。
　　??尚且带有热度的血液滴落在爱丽丝的伤口边缘，寄生体一碰触鲜血，立马尖叫着、争先恐后地从伤口里往外乱窜。
　　??不等安妮反应，谢必安用带血的手心一把抓紧逃窜的寄生体。这团让人闻风丧胆的病毒在此刻像遇到了天敌般无所遁形。在它剧烈地挣扎中，谢必安离奇的产生了幻觉。
　　??恍惚间，谢必安看见一个红头发的年轻女人，她身边是封城通知上出现的艾格.瓦尔登。他伸手想去抓瓦尔登，可一只扭曲的“利爪”让他不安地低下头——他竟然是个怪物的躯体！
　　剧烈的疼痛从掌心处传来，寄生体像碰到盐的蛞蝓，软烂的从谢必安的指缝融化成一滩黑水。屋内弥漫着高温灼烧腐物后的恶臭，安妮想叫醒貌似在神游天外的谢必安，可又无法克制的干呕，匆匆冲到床边，半拖半抱地将爱丽丝移出屋外。
　　谢必安看到的幻境还在继续。艾格.瓦尔登指着藏在树丛里的自己，对红发女人说:
　　“伊塔库亚给它取的名字是起源A，它应该能帮孩子回家。”
　　艾格.瓦尔登和红发女人说了一长串的计划，不怕谢必安所共通视角的“怪物”的红发女人，听完他的计划后，有些哀伤道:
　　“希望起源A能引来孩子们的父母……”

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