对月吟

　　原在九月有秋筵节，为避今上讳改名为秋筵日，然而贞献的产后月颇不安稳，除却淋沥症候外还有虚热严症，故文楷又添三甲复脉三方，大小定风珠二方，专翕膏一方，增液汤一方。因两日前她擅自往痰盂里倒药被今上察觉，故今上散负扆便立刻到书麟阁监督她服药。良药苦口利于病，他方舀一匙她便遽然干呕，香缨替她拍着背脊，愁眉苦脸道：“文御医的药着实是难以下咽，娘子紧瞧着官家为她熬瘦了一圈，怎会惫懒服药，实是药吃了多副，如今反倒害娘子食不下咽。”

　　他递盛清水的盖碗给她漱口，她已呕出眼泪，仍执素绢擦干净，便扬腕将药狠灌下去，很有一种酣饮醇酒的豪情。他拣两个桃饯在掌心，“何时能停药？阿献的病还未见好？”她抚胸口缓着泛起的恶心，他忙替手为她顺气，“我瞧着不像是去疾，如今阿献食欲不振，倒像病厉害的样子。”不等他语毕，贞献便骤呕出黑漆漆的药汤，幸好这痰盂就在跟前，高缘亦眼疾手快捧到她身前半尺。恐怕她胃里积食太少，份量太轻，故到最后只有些酸水。瑰意取了蜂蜜水为她去苦涩，她靠在今上肩头，半晌虚弱的说不出话。

　　今上自然心痛难忍，却只能温声软语安慰，“别怕，会没事的。”香缨命人将药碗撤去，摒退了伺候茶水的黄门，辟出一份清静给他们。他原本是一腔慰藉之情，不意竟说话间隙闹出哽咽来，“你怎么会病成这副样子……”她忙退身，摩挲他红红的眼圈，“有泪不轻弹，官家像个女子哭啼，妾可要笑话你了。不是疑难杂症，没甚好惴惴不安的。官家只管去操劳政务，容我好生歇几日。”他不懂岐黄之术，虽近来翻看了医书，但囫囵吞枣，怕不能和医学世家的文、陈相比。故而只能帮衬些外围，“秋筵原在九月，我有意将它提前到八月。你阿妹前几日奉命入禁中道贺，盖因你产后虚弱未曾见着。”她微笑，心疼地抚抚他额角，“守谦也该有十五岁，转眼要到议婚的年纪了。”他张臂揽她，亦不拘褶皱了今日绛袍，“守谦？听起来不像是娘子的名讳。”

　　她哑然失笑，提起她顾家子侄的名讳，果真都不尽如人意，“这是乳名。这献原非妾的讳，亦是乳名挪用。盖因这贞字选得过于好，后头的字反倒要慎用。妾原本叫贞诒，女眷这一辈从言，可爹爹斥责说不妥，女儿家的清贞最要紧，这诒有赠予的意思，岂可肆意胡乱的给予旁人？后便修改为献，寓意只献给将来夫婿。然而妾的两个胞妹唤做守谦、习静，当真是寡淡无趣。”她俨然觉得失言，垂头丧气地告诉他，“这可是阿娘殚精竭虑，起早贪黑琢磨出的佳讳。明面我们遵从母命，可暗地里都偷取了小字。”他抚摸她的髻子，因连续几日她大都躺着，并未篦头戴珠翠冠子，亦未挽宝髻云鬟，“顾夫人在坤宁殿便已登台亮相。她的严苛是我领教过的。”

　　她忍俊不禁，撑榻取了半碗熟水解渴，他亦觉口干舌燥，便顺势拿她的碗来饮，“有阵子京都时兴观马球、赴雅集，妾倒是对这些不感兴趣，守谦是极爱凑热闹的性子，她为了出趟门特意请我与习静缠住阿娘。我们俩并非阿娘敌手，然为她打掩护，我那日连爹爹都搬了出来，回想亦是后怕。”他替她撩撩鬘发，“原来贞献自幼便不贪玩。”她原本是讲件趣事来横扫他对病情的忧虑，但他一根筋，仿佛能过滤事件的渣滓，只留下她的一部分。

　　两人调笑半晌，他因枢密院请求赐对而必要回紫宸去，“你小憩半时辰，午膳我便回来。”瑰意瞠目结舌，照理她非新妇，两人亦非新婚夫妻，如今弄得是如胶似漆、出双入对。她连忙侧过身为他让道，“恭送官家。”今上质疑地审视她半晌，告诫的话最终也不曾出口。等他彻底离去瑰意才俯身替贞献添水，“官家这是怎地了？看着凶神恶煞的，莫非您招惹了他？”贞献戳一戳她额头，“我一向聪颖，平日最懂得软语解君心。你怎可随口编排官家娘子？”她登时恼了，“娘子也该讲道理才是。奴从前是脾气急了一些、不计规矩了一些，但如今承蒙香缨教导，业已都改了。”庭中的枇杷树摇着腰身，悠闲而徜徉地掉落两颗衰老的果子，贞献忽而笑道：“是。我不会看错人。”

　　两日后，顾贞许应诏入禁中探望阿姊。她自幼便受尽椿萱宠眷，因此虽顾氏管教甚严，她却仍能保持纯真而烂漫的性情。不等内人引导她便提前奔到贞献面前，“阿姊安康，阿姊长乐，阿姊百岁无虞。”她躺了多日只觉得身上惫懒，如今倒可借故起来坐。故特意命香缨挑了一条水绿刺绣的褙子，里间茶红的抹胸，看着倒是小姑娘的装扮，笑着命人给她端碗酪浆来，“没规矩。”顾贞许双手撑着脸笑，“阿姊还跟从前一样，老成持重。阿娘叫我跟你好好学呢，指不定将来嫁入王侯贵爵府邸，就可一世高枕无忧了。”贞献则手执一碗蜜糖水，“确是该议婚的年纪，阿娘可有为你打算？”

　　贞许瘪瘪嘴，听这个只觉烦，“无非就是在顾家交好的门庭中选，可我都瞧不上，只觉得乏味无趣。”贞献则长叹一声，“可你不能在顾家留一辈子。”贞许眨眨眼，“从前阿姊那么心属谊礼，如今倒换了旁人嫁他。阿娘将官家夸的千般好、万般美的，可我未曾见他多疼你。”贞献手一颤动，连累碗沿落下几滴水，“别胡说，妄议官家是何等大罪。”贞许目不转晴的看着她，“他待阿姊真的好？进封贵妃是好？那是为阿姊给国朝繁衍后嗣，给他生下三个皇子。除却多来探望几回，他似乎并不能给阿姊什么。”

　　贞献深吸口气，“你还不懂。若能安稳度日，岁月静好已是如意。”贞许却摇摇头，“若我们能自食其力的活，不依靠丈夫和子女，婚嫁与否，就有资格选了。四姐管理铺子很有一套，可士农工商，商在最底，爹爹不会准允她终身不嫁而去经商。我偏对雕梁画栋有兴致，若能做个木匠该有多好。阿姊有学问，莫说女夫子，赚一个进士及第，继承爹爹衣钵或也可能。”

　　贞献看着她，忽而生起一阵无可动摇的无力，“此等离经叛道的话，以后不要说了。同为女子，阿姊能够体谅，但你的夫家和爹爹却未必。世道如是，我们女儿家势单力薄，无法扭转。我只承望替你选一个殷实忠厚的人家，令你一辈子不要受苦。”贞许正要反驳，却见高缘拱手禀告，不提都知来者是谁，贞许敛裾施全礼，“圣躬万福。”今上倒环视周遭，偏没见着低声请安的贞许，还四下张望，“阿献，不是说守谦来了？莫非是回避？我们都是一家人……”不等他语毕，跪地顿首缩成一小团的顾贞许便跪直了身，“妾顾贞许恭请官家圣安。”今上哑口无言，还是贞献苦笑着圆场，“官家劳累了，妾提早备了紫苏熟水与官家解渴。香缨，你去端了来。”

　　今上慌忙摆手，叫身侧的女史赶紧把人搀起来，“姨妹穿的好生俭素，这韶华青春正该挑一些鲜亮的颜色来穿的。”他又瞅了瞅贞献，“今日怎地挑了这套？”贞献状似不知，“这橘红、柿子红、茶红均类似橘色，又非正红褙子，妾穿着亦不会顶撞圣人，请官家放心。”贞许揽袖回座，“这是妾最俭朴的衣裳，因今日得官家特许来探望阿姊，故而阿娘命我事事谦卑，便将这压箱底的襦裙寻出来。”她口舌伶俐，秋波微动，竟然不等今上答复便矍然问：“闺中密友听闻妾今日入宫，特托付妾替她打听一件事宜。可阿姊在禁中，恐怕并不晓得。妾便斗胆请问官家，衍王殿下可有娶妻的打算？”一口熟水呛到嗓子里，贞献猛然咳嗽起来，瑰意忍笑上前替贞献抚背，她却不忘责怪，“快住口。”

　　今上莞尔感慨，“看来阿兄于京中贵女中很是风靡啊。”贞许是初生牛犊不怕虎，很有不知者无畏的胆量，“官家说得正是。小娘子们时常玩笑，说嫁入衍王蕃邸比入禁中还难。若是衍王殿下孤老一生，形单影只的，那她怕是做比丘尼亦做不安生。”贞献鄙夷而疑惑的看她，“你疯了不成？你在官家面前胡诌些什么？”今上拍了拍她胳膊，温和笑道：“不妨事。我瞧着你们各有各的禀性，一点都不重样。若是旁人倒好说啊，我这阿兄做足了孤老终生的打算，她怕是要失望透顶。”贞许颔首致意，“多谢官家告知。虽说衍王殿下面如冠玉、如沅芷澧兰，然则郎君这般多，俗话道强扭的瓜不甜，殿下万金之躯不好勉强。妾会原模原样的诉与她，使得她彻底死心罢了。”

　　今上瞧着她一副勘破天地情谊的模样，“你亦要议婚了，怎地谈起这个反倒没兴致？”贞许沉吟良久，“王爵子弟多是瑶环瑜珥，芝兰玉树，殿下平日不苟言笑，定是看重规矩，妾自问没有能耐，不想度日如年。”只话里透露的意思是两厢无意，而非妄自菲薄，谦卑地说自身的不般配。贞献直叹息，贞许却俨然不知愁，半晌今上赞赏道：“我瞧她正是胸襟开阔，纵使别人趋之如骛，她亦泰然自若。等守谦有合心的郎君，我定然亲笔赐婚玉成。”

　　贞许欣然拜谢，“妾身在太平盛世、昌盛之家，但有官家为国朝呕心沥血，五湖四海方能安享康泰。愿官家百福具臻，愿我国朝金瓯无缺，万疆安宁。”这冠冕堂皇起来她亦是好手，跟着爹爹果真也不差，贞献是受她诓骗，只觉她憨傻，怕是要落个口无遮拦的印象。今上却拊掌大笑，“仅有妍姿艳质，做一朵解语花怎够。我瞧顾家的女公子心有丘壑、矫矫不群，当真不是寻常举子可迎娶的！”

　　于是贞许临走时今上还特意命人赐她鄱阳白和宝相枝，希望她如贞献一样攻读学问，精通诗书典籍，不至像薛福惠一样胸无点墨。论起基本的诗书她总还是通，只再精深便一知半解，并不明个中深意。贞献静立窗前目送她离开，今上揽住她的肩膀，“她这样疏朗的性子，想必婆家亦会善待她的。”贞献将悉数担心化作哀叹，“礼数她都懂，只是平日不察。若遇到宽怀良善的门第，她自然如鱼得水。倘或半点不遂她意，恐怕口角免不得。”他却不以为然，“你这做阿姊的辛劳。前后思量，却也不能替他们张罗婚事。人家都说子孙皆有子孙福，日子总要靠自己过。”

　　他揽她回矮案前，小心翼翼扶她坐回去，手抚在她肩头，“你这身子不宜操心劳神，连文楷都提点你要静养的。”说着他将她搂进怀里，竟然有些迷惘的哀伤，“迢迢，我还盼与你厮守。”她闭了眸，泄力后绵软的伏在他怀抱中，仿佛一只眷恋温热的猫。她印象中他鲜少唤她闺字，或是称谓惯了名，闺字总是抛在脑后。可提到她的名字，却总令人想起恼人的三纲五常和女德女戒。

　　九月初五例行宫宴，崔寿衡因身染风寒推托掉了，这主持筵席，看顾妻眷的要务便交给了贞献。纵使还是劳累不得，亦多叮嘱下头的女史们尽责，然而她尤提早了时辰到集英殿。宗亲权贵欢聚一堂，小孩子则在殿后围庭中追逐游戏。贞献去庭中瞧舜午，正见两个世家贵女吵得不可开交，彼此都红了眼。香缨默然以臂拦挡，眼瞧着文弱的娘子叉着腰，一副斗鸡不甘示弱的模样。见顾贞献慌忙避到一侧，“贵女均已参宴，两位缘何在此？”

　　戴菖蒲头钗的高小娘子争先道：“顾娘子容禀，程氏粗蛮，冲撞了妾还不愿致歉，偏说是妾先拦她的道。妾倒是纳闷，这廊道这样宽大，她目中无人，端着碗茶汤乱逛，弄污了妾的衣裙。若是御前失礼，官家怪罪起来，只怕程娘子担当不起。”

　　程氏则道：“我是端了碗茶水来寻阿弟的。我未曾撞高氏，只是略有擦碰，可是她趁机推搡我，我的茶碗砸了，如今她还要我跪谢，这分明就是欺凌人！”这等鸡零狗碎之事贞献从前是不愿理睬的，“离开宴尚有一盏茶，高小娘子可去偏堂更换衣裳。开宴倒也不妨事，不过稍后入席罢了。”高藐哂道：“衣裳溅脏了不碍事，然您若宽纵这不知礼数的粗蛮女子，容她横行霸道、罔顾规矩可就错了。”

　　贞献只觉荒谬可笑，“俱是待字闺中的世家娘子，既无诰命，何来高低贵贱之分？高小娘子这话吾不解。”高藐执巾帕擦了擦袖边的污渍，“清贵门第自然与破落户不同。顾娘子出身名门，一朝选在君王侧。我阿姊亦是官家的美人，个中高低怎能等同？”京都望族自矜身份，竟是靠拉踩别人家才能获来，程氏亦忿忿道：“你胡诌的，我爹爹只是暂且致仕，我两个阿兄……”

　　高藐扬声笑道：“真是天大的笑话。令尊自母丧返京官家至今未曾复他任职，令兄在地方做着县令，一做便是七年。你这样显赫的门庭若非攀着郡主家的亲事，如何能有殊荣来赴宫中筵席？”这也无甚好说，贵女们自身挣不来功绩，能依靠的不是父母兄弟，就是丈夫子嗣，拿他们比较亦无可厚非。若说盛阳郡主家的儿媳，她亦听得些闲言碎语。均是说她娘家示弱，在夫家愈发抬不起头。幸亏诞育三子，又任劳任怨，方不曾有休妻一谈。

　　程氏垂头丧气，比起家世，比起能维护她的人，她都必败无疑。“对上奉承攀附，对下欺侮压制，这便是高家教养？这高氏一门荣辱尊荣不能单靠一人维系，你言行放诞张口贬低，不会助长你的气焰，反倒使得清贵两字一文不值。不谈旁人，只说你的阿姊，敬瞻天子、下束内人、清静自持、进退得宜。高氏门风难道并非如此？”高藐沉默，稍后便随内人去偏堂更衣，程氏望着贞献，有着数不尽的感激，“多谢顾娘子替我解围。若非您来了，说不定我便真要给她叩首谢罪了。”贞献颔首，“开宴在即，不要耽搁了。我还有一言赠予娘子。人先自重然后人重之。门庭高低并不能断人一生，正似士别三日该当刮目相看。休要因所谓非议而当真瞧低自己。令尊倘或真有才德，官家自会重新授命的。”

　　见孩子们被内人领入殿中，贞献亦快步返回。向御驾施礼后各自归座，因中宫抱恙，贞献的偏座遂距御席更近。“怎么步履匆匆？”贞献沉了沉气息，“妾去庭中看孩子们玩耍了。”他将一碟蜜饯递给她，“你尝尝？你近日连着服药，怕你口中苦涩。”然而隔远的家眷们都有了谈资，素来最爱看爱侣你侬我侬的康夫人感慨道：“果然啊，多大的女孩家儿都贪个甜。”

　　荣国夫人忙侧开眼，“这蜜饯不是人各有碟？官家怎地不赏赐一碟好的？”康夫人认真观察一番，“原是蜜饯果子不同的。我是桃饯，你是杏饯，官家那一碟大抵都有些。这你就不懂了，满殿的娘子，他只意中顾娘子，故只思量她贪甜，才特意将一碟蜜饯赏她。隔座的吴夫人不以为然，“我见不是。贵妃操持这老大一场筵席，自然是劳累不堪。官家恩赏一碟吃食是为了嘉奖。”

　　康夫人立刻反驳，“论起恩宠谁能及她半分？你看看，官家惟独两个皇子，生母不都是她？”吴家一向追随，吴夫人对顾贞献没有好感，“她又非专房专宠，旁的娘子生皇子只在早晚。只能说她运道奇佳，三俱得男。或许是有秘方呢？”康夫人懒怠与她斡旋，“你可别编排人家。我等均是女流之辈，明白这生育的不易与苦楚。你反倒论起阴谋诡计，她纵使无子尚且是修媛，你当人人都对权贵趋之若鹜？”这番谈话剑拔弩张，吴夫人愤然道：“你此话何意？小人趋炎附势，你是将我比成小人？你这般敬仰顾娘子，其中便没有顾家势大的缘故？”康夫人依旧和气，“吴家阿姊快别跟我置气。我向来笨嘴拙舌，若是话有个轻重得罪了阿姊，我回去可要将肠子悔青了。什么敬仰不敬仰，她们青出于蓝，我个个都瞻仰不已。”

　　宴中戴冠的小殿头捧了绢花来奉给今上，这亦是惯例。因真花摘下便容易失颜色，显得萎落无精神，故这走流程的簪花便改成象生花。按照位分尊贵来分配，今日合该是顾贞献为首。今上端详半晌，取过红石竹、海棠、芙蕖、白娟梅均觉不配。弄得等候中的贞献亦偏头打趣：“该不会是妾貌丑无盐，竟然让官家一时挑不出？”

　　他忍俊不禁，换成第二批，他比量了好久，矍然牵袖起身。满座哗然，他既起，位卑者自要陪立。他却随意摆了摆手，吩咐众人落座。直到他凑近了贞献才看清是一朵菱花湛露，只今日中宫抱病，内人怎地还供献牡丹。他亲手簪于她鬓上，顺带替她扶了其余的钗环，“妄自菲薄。”他挥手，轻声吩咐允娘子们挑选。贞献不好驳他的面，又觉这一出引人误解。譬如吴夫人便义愤填膺，“国色天香冠群芳，这该是圣人独有。”康夫人笑的温和，“既非正红就算不得逾例。说不定散了席官家便要赐圣人桃红翡翠呢。”

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