昭昭

　　朝堂上又有大臣奏请立太子一事，成辉帝面上无喜无怒，他沉沉地看着底下一众大臣，问道：“诸位爱卿可有属意人选？”

　　朝臣们低眉敛目，不敢表露分毫。

　　对上成辉帝的目光，夏朝眼神沉凝，神色平静。成辉帝打量他半晌，缓缓移开视线，他一一看过所有的皇子，神情难辨。

　　“嘭——！”

　　奏折被用力掷下，众人心口一跳，纷纷跪下。

　　“圣上息怒。”

　　“丞相可有人选？”

　　左侧一老臣走出，面容清瘦，说：“大皇子为嫡长子，孝悌恭谦，可堪大任。”

　　另有几位大臣出列附和，大皇子为皇后所出，又是嫡长子，名正言顺。

　　“三皇子礼贤下士，品行端正，日前禹城赈灾一事做得极好，臣以为三皇子亦可。”

　　“三皇子非嫡非长，不合规矩。”

　　“王大人此言差矣。”

　　“……”

　　一时间议论纷纷，成辉帝冷眼看着底下的热火朝天，而被议论的几位皇子皆是一副置身事外的模样，倒是淡然地很。

　　几个皇子都有被提及到，其中就属大皇子和三皇子的呼声最高，一个素来谦和，心思深沉，一个温润风趣，平易近人，两人母族势力都不可小觑，圣上年事已高，太子一事便愈演愈烈，有人等不及了。

　　由于高居于上的圣上一直未出言，于是众人渐渐地收声，朝堂上忽然安静下来，气氛愈发不寻常起来。

　　“诸位以为小七如何？”

　　被点名的夏朝一顿，他垂下眼睑，若无其事。

　　他是皇子中势力微弱的那一派，但偏偏有着国师批命，那一句批语便如一柄悬于他头上的剑，不知何时便会落下，进退两难。

　　其他皇子们不动声色地瞥他一眼，眉头皱起，暗地里递了个眼神。

　　于是便有人出列高声道：“七皇子生而神异，臣附议。”

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

　　“……”

　　一时间风向转变，竟大部分人赞同，夏朝心下微沉，这是有人推他出来当挡箭牌了，此举无异于把他架在火上烤，将真正的幕后之人掩藏起来。

　　成辉帝看向夏朝，沉声说：“你年纪也不小了，几个兄长都已经在为大承效力，只有你成日里游手好闲。”

　　“有兄长们就行了，父皇就别拘着我了。”夏朝笑道。

　　“父皇可不能再纵着他了。”三皇子站出来说：“也该让七弟忙一忙了。”

　　他对着夏朝点点头，笑容和煦，言语亲近，为他争取一官半职。

　　“七哥你真不厚道。”

　　大皇子夏晟出言道：“七弟多在外游历，见识广博，父皇不若让他去礼部锻炼一番，也好让他收收心。”

　　夏晟比三皇子更高一筹，直接给出了实在的去处，只是礼部自然比不上其余几部，但以皇子之尊去往礼部，也不算屈尊，倒是更彰显身份。

　　眼见着话题转变，大臣们松了口气，忘记此前的话头。皇子们之间又是兄友弟恭，一派和睦。

　　成辉帝神色松动，看向夏朝：“朕想听听小七自己的想法。”

　　夏朝心知今日此事难以罢了，他已经被拖入这不可见的阴谋中，但面上仍是玩笑道：“我自然是只想成日玩乐。”

　　“混账。”成辉帝笑骂道。

　　他不以为意，混不吝地嬉皮笑脸。

　　“那你便去礼部吧。”

　　夏朝神色一改，忧愁道：“礼部没少参儿臣没规没矩，我哪敢去。”

　　“那你说说你想去哪？”

　　成辉帝眸光闪烁，温声问道。

　　“那儿臣只好去工部了。”夏朝说：“学着做些小玩意。”

　　工部？

　　皇子们心思变幻，他的意思分明是去折腾些小玩意，而不是参与进去，冶炼处不过是些匠人之所，多为平民，在朝堂上也无甚话语，远不如吏部这般火热活跃，真让他去倒也无妨。

　　夏朝这一出，倒是出人意料。

　　天潢贵胄，何须行那低贱之事？凭白弄得一手难看的老茧，人倒也成了莽汉一个，何来天家威仪？

　　成辉帝皱眉，深深地看他半晌。

　　“允了。”

　　“不做出点花样朕可不会饶了你。”

　　夏朝行礼，接下这桩差事，说：“儿臣遵命。”

　　这一场风波就此消弭，立太子一事再次被压下，只是夏朝却从此站了出来，成为焦点，再加上圣上若有若无的偏待，更是令人忌惮。

　　散朝后，大皇子夏晟走到夏朝身边，拍拍他的肩膀，说：“母后许久未见你，昨日同我说想你得紧，不若一同去请安。”

　　“倒是我的不是，只是我可得去一趟工部，晚些时候我再去请安，劳烦大哥替我赔个不是。”

　　夏朝摇头道，神情无奈，他脚下匆匆，快步走向工部侍郎，准备跟着回去。

　　夏晟收回视线，瞥向身后的其他几个皇子，尤其是三皇子，他笑了笑，转身离去。

　　皇子们对视一眼，没有说话，几人各走各的，并未向大臣们搭话，各自在心中盘算着，如今局势收紧，凡事皆得小心谨慎，至于立场还得仔细权衡一番。

　　“真是不识相。”皇后按了按额心。

　　“只要他不投靠老三，便能再容他些时。”

　　夏晟抚了抚扳指，沉声说：“让禹城的棋子动一动，参老三一本，梁溪城我亲自去办。”

　　“这怎么行！”皇后惊得站起：“那可是时疫，请国师下山便是。”

　　“如今各地天灾不断，国师一人只怕也是分身乏术，梁溪城我早已遣人查探，必要争得最大功劳，母后无需担忧。”

　　他要比老三做得更好，再加上大皇子妃下半年便要临盆，若是皇长孙，到时候便没有人能撼动他的地位。

　　见了夏朝后工部侍郎并未为难他，只是算不上热络，随意安了个差事便将他打发了，夏朝也不恼，抱着书册自顾自地翻阅起来。

　　这些都是最基础的讲解，涉猎范围广泛，虽只能纸上谈兵，接触不到锻造房，但也算合意。

　　工部看着低调，但其中却有些油水和隐秘，只是接连灾祸，便大不如前了，不然他怕是连工部也进不来。他无意掺和个中阴私，与其去了礼部被人揪出错处，不如来工部多看看。

　　现如今最重要的已经不是朝堂上的尔虞我诈，风雨飘摇之际，必得从实事中寻摸出一条路，扎扎实实地走过。

　　自从那日后宗明衍再没见过夏朝了，他的车驾在各地辗转，昼夜不休，走过黄沙遍地，又于大雨滂沱中行来，倒映一池清辉。

　　青峰持伞侍奉一旁，雨水连绵不绝，滴落伞面，而后坠入生了青苔的砖面上，消失无踪。纵然他几日几夜未曾合眼，亦不显疲惫。

　　在这短暂的闲暇时，宗明衍看着东南方，可天际尽头只是密布的乌云，连那丝霞光都未能得见。

　　会有拨云见日的时候吗。

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