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第二十章
往乌克苏尔的旅途持续了近一个月，尼罗河播种季第三个月月初，孟斐士一行人才抵达位于尼罗河第一瀑布附近的乌克苏尔，这还是因为有水路的便利条件，不同于上次去阿拜多斯王墓的陆路，孟斐士和母亲的旅行是坐船前往的。
因为由北往南的信风吹起来了，尼罗河不复河水泛滥时狂躁涌动的景象，清澈蔚蓝的河面足有上万肘的阔度，广阔到从河岸一边根本望不到另一边。
孟斐士他们便是乘坐挂着三桅风帆的大船组成的船队，看着西侧岸边芦苇丰美、水鸟跃动的情景，吹拂着温柔的信风，逆着平缓向北，向下埃及流动的河水向尼罗河上游的乌克苏尔进发。
在船上，孟斐士恢复了自己刻苦规律的作息时间，船上不便进行体能训练，然而父亲特意派给他的十名侍卫中，有两个非凡的人才——阿玛纳兄弟。
两兄弟都是刚刚十七八岁，上埃及小贵族军人的后代，特尔•阿玛纳是兄长，身法灵活胆大心细，擅长使剑和短茅，箭法也不错；埃尔•阿玛纳是弟弟，性格憨厚力大无穷，擅长肉搏角抵和使用沉重的战斧。他们是布吕尼将军战死同袍的后人，精擅武艺，因此被将军送到儿子身边。其他侍卫们的武艺和忠诚度也都是经过将军的亲自挑选。
靠岸休息并狩猎补充物资的时候，孟斐士看了几轮侍卫们的比赛，就决定提拔特尔做自己的侍卫长（副首领的位置暂时空缺），埃尔作自己的贴身侍卫，并开始向兄弟俩请教学习。
于是船上每天都很热闹，船队里的人每天都看到孟斐士小世子或者是像个书记员那样，在船舱内盘膝而坐闭目发呆（其实是禅定，但当时的书记员都是这样进行书写工作，所以被误解了）；或者是拿着一把钝头的木剑，在阳光下跟着特尔兄弟一招一式地练习；或者做一些增加毅力和柔韧性的锻炼。
除了剑法是新学的，另外两种在任何一个孩子看来都是枯燥无比的锻炼，孟斐士前世的时候就已经习惯了。
这里的武术古朴大气，动作发力一招一式没有花招，真正动上手非死即伤，都是先人们和野兽以及同类生死相搏总结出来的招式，决不可轻视。
孟斐士自认并不聪慧，只是从前生开始，每次选定目标他都会全力以赴、不屈不挠地前进。只要真正努力过，他会问心无愧地正视结局。
这一次，孟斐士定下的目标是锻炼己身、吸纳党羽、组建军队，他如此想便如此开始着手做了。前途未卜、道路坎坷……这些困难孟斐士都知道，但就像《士兵突击》里一段著名的台词所显示的：
[“报告，明天做什么？”
“拯救地球！你干得来吗？”]
孟斐士不会拯救地球，所以他先从最适合入手的工作进行。
重生于如此远古甚至连铁都没有的时代，想做将领，战场上的第一要务便是保住自己的性命，所以他必须是个搏斗高手。
看到儿子如此勤奋刻苦地练习武艺，西莉克斯夫人先是几番拦阻不成，只好赌气不理他，然而她在一次靠岸休息时看到孟斐士磨破的手脚，心疼地大哭了一场，反而命人送来洁净的亚麻布绷带、防晒的香膏、上好的外伤药膏以及消暑的水果和饮料。
每次侍女们为孟斐士挑破稚嫩手脚上的血泡，包扎上药时，孟斐士都会不自觉地抚摸右耳的天青石耳环，思念起远方的人，沉默但是执著地坚持下去。
人啊，不管想要得到什么，首先便要付出许多。想得到的越宝贵，须付出的代价便越大。这道理世人都知道，然而又有几人能做到。
上埃及首都尼赫布特。
美尼斯王子抚摸着胸前由那个弯月形状、镶嵌圆润红宝石的黄金耳环改成的护身符项链坠，有些出神地想起了那个身在远方的孩子，算算时间，孟斐士应该到乌克苏尔了。吃住生活是否习惯？后背的伤口还疼不疼？那边天气那么热、毒虫那么多，是否记得使用他送的驱虫药剂？……
前几天他拒绝了父王为他挑选伴读的想法，并在国王的同意下正式接触国事，忙得连午休的时间都没了。而且帕夏回来之前，这种悲惨地日子还要持续下去，和孟斐士在一起的那些日子，恐怕是他最后的美好时光。
“殿下？”坐在他下首的盖伊忍不住轻轻询问。最近美尼斯办公的时候也常常走神。
“啊，没事。”美尼斯回过神来，发现一屋子人都在等着他说话，连忙三下五除二地把手头的工作分派完。他以前就一直旁听国王办公，这些日常的工作早就熟悉了。
最后他却留下了好友盖伊。
“盖伊，西亚那边的情况差不多了解了，现在我想让你去一趟乌克苏尔。最新的情报称，那边的努比亚人有些异动。”
盖伊灵活温润地大眼睛里浮现了点笑意。
“遵命，殿下。那么请问殿下，是否需要小臣带点什么努比亚的土特产回来呢？”
美尼斯王子羞怒：“你说呢？你这不识趣的光头！”
他当然是想让盖伊去乌克苏尔公费旅行一趟，顺便带信过去带信回来。鹞鹰等鸟雀可以传递的信息，实在太少了，而公文方面，他不方便和一个形同流放的孩子公然联络，这会给孟斐士的家族招来更大的祸殃。
盖伊也不生气，仍然笑嘻嘻地摸摸自己光可鉴人的头顶：
“哎呀，不好了~殿下，小臣本想到了乌克苏尔就去拜访一位老朋友，现在居然忘记了他的名字，你看小臣这记性真是没用……”
于是盖伊祭司那种资深神棍式的慈爱温暖笑容，在美尼斯王子眼里特别讨打。
【欢呼你，大神，在你的舟中，
让我作你的水手！
允许我和旭日、落日的
舟子共语。
我走向你的港口，
带我与你同行；
在不眠的群星中
使我成为你的随从。
我不曾接触过污秽之物，
也没有接触过不神圣的东西；
清晨的舟和黄昏的舟
从你的祭坛上将我喂养。
白色的大麦做成我的面包，
红色的大麦做成我的麦酒；
这颗唱着礼赞的心是纯洁的，
从无敌的旅程中平安归来。
拉神，让我与你一同航行
在你的舟中，旅人！】
（选自《他登上小舟》）
孟斐士一行人在船员们庄重的歌声中，登上了葱绿的水岸码头，结束了这次时髦的长途旅行（远古埃及人视乘船游尼罗河为时髦的旅行）。
热带雨林以茂盛狂野的热情，欢迎着来自远方的小客人。
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作者有话说
