黑曜之王

　　帝都，议会大厦。
　　奥德里奇每年来帝都的第一件事，就是拜访海勒.布雷这位将他送上城主宝座的恩主，并奉上丰厚的节礼，巩固帝都的人际关系，背靠这棵大树好乘凉。多年来，双方合作愉快，互利共赢。如果没有意外，他将继续连任苏明克城主之职。
　　这份“节礼”不仅仅是一份贿赂，更是一份不言而喻的“续约书”，双方的定心丸。
　　奥德里奇此人不好轻易评价，他虽然干过不少违法的事儿，但在治理苏明克上却功不可没。在苏明克的地界上，虽则盘踞着恶魔之门这样一个巨大的非法组织，但纵观帝国上下，却没有哪一座城市的治安能像苏明克这般稳定、财政收入常年稳健增长。
　　自走马上任以来，奥德里奇已经在苏明克城主宝座上、安稳地度过了十几个春秋，日渐习以为常。如今“节礼”已送，定心丸已吃，正春风得意，难免有失警惕。
　　俗话说“人有失足，马有失蹄”，就连老奸巨猾的奥德里奇，也难以免俗。
　　这天，他在议会大厦的大堂内，碰见了自己的老对手——纽曼.恰雅德。政敌相遇，免不了一番冷嘲热讽。
　　“哟，这不是奥德里奇么？才一年不见，你怎么老成这样了？我差点不敢认了，看来城主之位也不太好坐吧？”纽曼曾是奥德里奇的手下败将，如今风水轮流转，他手里握有敌人的罪证，尤其是这个敌人还一无所觉，这让纽曼终于有了点扬眉吐气的感觉，就忍不住先占占口头上的便宜。
　　纽曼眼窝较深，颧骨很高，整体轮廓具有明显的古东南亚人种特征。为人阴狠，惯爱在别人背后捅刀子。奥德里奇对他向来没有好感，自然是毫不客气地讽刺回去：“呵呵，正因为不好坐，所以没本事的人都坐不上。”
　　闻言，纽曼哈哈大笑：“没错、没错，的确是该让有本事的人来坐！”
　　两人在这边互捅软刀子，沉浸在各自的得意中，完全不注意场合，也没留意周遭的动静。
　　却不知道，在不远处的落地玻璃窗边，也有人在关注着苏明克的形势。

　　“什么时候的消息？”素来平和的哲罗门.戴蒙德，脸上也不禁流露出讶异的神色。
　　“今天早晨刚收到的线报，消息还没传到帝都。”身为ADA调查部长，提拉德.布鲁克自然能比别人先一步获得消息。
　　“看来奥德里奇好运到头，这次真的要栽了……”尽管倒霉的是随机派的人，哲罗门神情间却没有丝毫快意，反而平添了几许忧虑。
　　提拉德犹豫了一下，低声问道：“难道就这样看着苏明克落入激进派手中么？我们要不要也争一争？”
　　“不，苏明克怕是要变天了，我们无需去蹚这道浑水。”哲罗门果断摇头，“奥德里奇经营苏明克多年，与恶魔之门可谓盘根错节，牵扯极深。外人贸然插足，非但讨不到什么好处，反会惹得一身腥，徒劳无益。”
　　“恶魔之门是块硬骨头，根本无从下嘴，倘若硬啃的话，确实得冒着崩牙的危险。”关于这一点，提拉德也无从反驳。
　　这些年，ADA往苏明克派遣过不少调查官，结果不是无端丧命，就是调查任务毫无进展。提拉德也在发愁，故而便想趁此机会让自己人争一争城主之位，以便介入苏明克。可惜哲罗门并无此意，如果他预测的没错，苏明克即将大乱，那么他们现在的确不宜冒进。
　　“奥德里奇当政期间，苏明克至少能维持相对的和平。如换纽曼上台，形势恐将急速改写。激进派一直对苏明克这块肥肉虎视眈眈，而纽曼又是个急功近利之人，他们势必不会放过清洗苏明克的机会。只有彻底换了血，苏明克才有可能真正成为激进派的属地。阿道夫身为ADA执行部长，手握帝国最高战斗力，同为激进派的爪牙，纽曼必将借助阿道夫的手对付恶魔之门，企图以武力平定苏明克……这几乎是没有悬念的结果。”
　　哲罗门年过花甲，戴着细边眼镜，身形清瘦，文质彬彬，是个富有智慧和远见的老者。这位温和派首领品性随和，轻易不与人发生冲突，常常面带微笑，说话做事慢条斯理，这便是他在众人眼中的印象。只有真正了解他的人才知道，他行事果断，轻易不出手，一旦出手，必是一击即中，让敌人再无转圜的余地。
　　哲罗门对提拉德有提携之恩，两人相识多年，价值观相近，政见投缘。哲罗门对苏明克未来局势发展的分析，也令提拉德信服，故而他果断打消了插手苏明克的心思：“如此看来，纽曼除了手段狠辣以外，政治手腕确实远不如奥德里奇高明。”
　　“奥德里奇和克雷蒙特一样，最多只是个‘坐寇’。他们虽然贪婪，却是真心实意地致力于维持家乡的繁荣，为自己创造更长远的利益。纽曼、马尔文之流，则属于最恶劣的‘流寇’。他们都是激进派的走狗，四处流窜，为自己的主子敛财，搜刮完一座城市又跑去祸害另一座城市，给当地居民留下无穷后患。如今的塞纳城，就是个典型的例子。”哲罗门惋惜道。
　　“可惜我们没有生在过去的‘黄金时代’，看不见那郁郁葱葱的美景。”提拉德亦是心有戚戚，“如今政府虽然鼓励保护生态，但仍有许多人为了私欲而明知故犯。眼下派系之争愈演愈烈，将来若是让激进派侥幸掌权，情况只怕会更糟糕……唉，斗争为何总是难以平息呢？”
　　“我们都是由动物进化而来，兴许体内还有残余的兽性吧？”哲罗门喟然长叹。

　　帝都大学。
　　AMC学院的□□，大多是ADA退役的执行官和调查官，他们实战经验丰富，能给予学员最有效的引导。
　　执行专业一年级的学生，已经开始学习生物武器的应用了。
　　ADA执行官所使用的武器均是量身定制，并且根据执行官个人的能力发展而不断升级，但初学者使用的武器却有严格的限制。
　　就武力值而言，初学者相对要低很多。因此，为防止使用不当发生意外，学员所使用的武器攻击力都很弱，而且这些武器还可以调节攻击的力度。首次授课时，教练员一般都会事先将武器锁定最低档，并根据日后的学习进度，再一档一档地往上调。
　　基于安全隐患问题，校内不设武器库。除理论课以外，所有的实践课程都在ADA总部的训练场进行。这种安排，大大增进了学员与ADA官员的交流，为日后参加工作做好充分的准备。
　　AMC学院本身就是ADA的一个培养后续战斗人员的下属机构。为了授课和实习的方便，当初AMC学院选址时，特意选在ADA总部旁边，步行十分钟以内就能抵达。
　　下午是战术课，对于好动的年轻人而言，枯燥的理论课显然没有战术课那么受欢迎。上午一放学，学员们便一哄而散，草草用完午餐，连午休都无心应付，就迫不及待地往ADA总部赶。
　　“你知道吗？武器库的那个管理员，曾经是ADA最优秀的一等执行官。”卡尔捂着嘴，神秘兮兮跟洛岚说。
　　“你从哪听来的小道消息？”乍一听，洛岚也很惊讶。
　　总部有不少管理员，但近来他们最常接触的只有一个，那就是ADA技术资源管理部的武器库管理员——伊利亚德.斯托克。
　　ADA武器库的管理员，大多是因为伤老病残等原因，而不得不退居后勤的曾经的战斗人员。
　　但伊利亚德跟别的管理员不同，他正直壮年，无病无伤。平日里虽然尽量低调，奈何本身年轻英俊身强体壮，想藏也藏不住，很快就引起了学员们的注意，并引发了各种猜测。谣言越传越夸张，什么版本都有。不知怎么的，在本人毫无意识的情况下，就成了ADA的传说。
　　“嘿嘿，这可不是什么小道消息。”卡尔得意道。
　　上周末，他随两位父亲去探望爷爷。全家聚餐时，爷爷问起了他在学校的情况，谈及ADA，爷爷不觉惋惜地随口提了几句关于伊利亚德.斯托克的事。说的不多，他就听了一耳朵，好歹知道轻重，没有到处宣扬，也就私下跟洛岚咬咬耳朵罢了。
　　年轻人都有求知欲，好奇心旺盛。作为一个立志成为ADA执行官的学员，对于那些传说中的优秀执行官，尤其是令人仰望的一等执行官，都有种不自觉的崇拜情结。
　　洛岚也不例外，遂不由疑惑道：“那他怎么会屈身到武器库来当个默默无闻的管理员呢？该不是犯了什么错吧？”
　　“那倒不是，”卡尔摇摇头，其实那天爷爷只是随口提了几句，并没有多说。于是他只好发挥自己的想象力，结合小道八卦，煞有介事地说，“听说，数年前，伊利亚德出任务时，偶然邂逅了一位美人，从此坠入爱河不能自拔，时常相伴左右，舍不得远离。可是ADA执行官的工作常常伴有性命之危，万一出了意外，那美人岂不是便宜了别人？于是，伊利亚德一不做二不休，毅然放弃了一等官的荣耀，甘愿退居后勤，当个不起眼的武器管理员。”
　　洛岚：“……”这故事编的也太没水平了，简直无语，害他白期待了半天。

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