四洲异事寻

　　|二|荒村

　　“城破了！城破了！”

　　奋力苦守了三个月，都城终究是被攻破了。哀嚎声、哭喊声乱作一团，整座城邑在烈火中呻吟，千万只着火的箭矢从天而降，焦黑的尸骸堆在道路两旁，仿佛山丘。

　　幸存者们哭号着四处奔逃，想要躲避潮水般涌来的敌军。男人拖着血迹森森的长刀，逆着人流向前跋涉。为国杀敌是他的职责，尽管城头上，那“楚”字的大旗已然被焚成了灰烬。

　　踏着茫茫的烟尘，身罩赤色重铠的敌军骑兵鬼神一般缓缓行来，男人深吸一口气，就要催动真血，咆哮着发起最后的进击。

　　然而，敌军似乎并未将他放在眼里，而是注视极远方的某个人。

　　“国君有令！”骑兵的将领举起了右手，“率先捉住楚国公主楚玖者，赏金一万！封侯三代！”

　　“杀啊！”

　　“杀啊！”

　　“杀啊！”

　　敌军狂呼着发动了冲锋，马蹄声仿佛惊雷，他们化作鲜红的大河从男人的身旁奔流而过，可从始至终，却无一刀落在男人的身上。

　　男人茫然地回身。透过凌乱升起的烟柱，他看见遥远的王城歌台上，眉上浅愁的妩媚女人正在翩翩起舞，胭脂红色的长袖在烈火中翻腾着燃烧，凄美盛大，一如女子唇边的笑。

　　“阿武……”女子的嘴唇微微开合，“逃吧，快逃吧！”

　　男人猛地睁开双眼。

　　鼻端萦绕着清凉的香气，像是某种止血用的草药。

　　稀薄的阳光穿过半开半掩的木门，斜打在脸上，烘得额头一片燥热。

　　简陋却足以遮风挡雨的小屋，映入了缓慢明亮起来的视野里。

　　早已习惯了在暴雨寒风中挣扎着苏醒，在床铺上安稳的睡醒却还是多年来的头一遭。男人拉开棉被，发觉自己全身被脱得只剩一条短裤，绷带缠满了伤痕累累的躯体，内部还细心的敷了一层糊状的草药，以免伤口化脓。

　　这是……什么人做的？

　　男人眯起眼睛扫过房屋一圈，抬起酥麻的双腿翻身下床，披上了洗净的葛布长衣，一瘸一拐地走出小屋。

　　顺着石板漫步而下，目光所及之处，尽是一片凋敝残垣的景象。除了男人走出的那栋小屋外，村内其余的屋子无不荒草丛生，鸦飞不过，像是多年没有修葺过。这似乎是个无人居住的荒村，不知村民是死绝了，还是逃光了。

　　“咚！咚！咚！”

　　有节奏的锤击声随着风进入了男人的耳蜗，男人朝着声音的来向一路走去，远远看见一个长发女孩正赤脚站在河边，手举沉重的木槌，一下一下砸在粗苯的木桶里。那女孩十六五岁的样子，身材纤细得像是一颗刚抽芽的柳树，没什么凹凸，若不是圆润的脸庞和眉眼间少女的秀丽，真会让人错认为是少年。

　　“喂。”

　　男人冷冷的喊，声音并不很大，而少女无疑听见了。

　　她竖起耳朵，短暂的愣了一瞬，干脆利落地丢下木槌，一把抓起男人的佩刀闪到树后，探出头看向话音传来的方向。直到看清了男人的脸，她才心有余悸的舒了口气，拍着小小的胸脯走出了树丛。

　　“这么快就醒了啊，我还以为你要再睡个一两天嘞……”女孩的语气里全然没有妙龄少女初见陌生人的羞涩，反而透着股自来熟的味道。男人没有搭理她，只是伸出手，淡淡的说：“刀。”

　　“刀？喏，给你。”女孩看了眼手里的长刀，抛给了男人。男人单手接住，随手掂了掂，沉甸甸的手感让他心里稍定。下一刻他拔刀出鞘，极快地斩过空中飘落的树叶，见着叶片顺着细若发丝的叶脉一分为二，才满意的收刀归鞘，转身离开。

　　“喂，你叫什么名字，要到哪里去呀？”女孩跟了上来。

　　“……”男人全当没有听到，自顾自地走向村子的出口。

　　“你就是所谓的狩妖人吧？我看见你和妖魔的战斗了，居然能将那样巨大的妖魔斩杀，真是了不起呢。”

　　“……”

　　“既然你是狩妖人，那就请留下来帮帮我们嘛！”女孩不依不饶的说。

　　“多少钱？”男人立即止住了步伐，“你准备出多少钱？”

　　“钱？”女孩瞪大眼睛后退一步，露出混杂着惊诧和受伤的表情，“我可救了你一命啊！”

　　“不给钱，就不办事。”男人摇摇头，重新迈开脚步，“我是拿钱办事的狩妖人，不是白给人干活的僧侣。”

　　“吝啬的家伙！”女孩忿忿地喊。

　　男人耸了耸肩，头也不回地继续朝前走，女孩的脚步声听不见了。他以为少女终于选择了放弃，可回身一看，女孩居然双膝跪地，叩首在地上，带着哭腔，用极为低下的姿态乞求道：“求求你了，帮帮我们吧！”

　　这就难办了……

　　男人皱起眉头，搔了搔下巴，许久也没有说话。

　　伴随着沉默的延长，埋首在地上的女孩心里微茫的希望一点点流失，就在她的心彻底冷却之前，男人忽地开口道：“丫头，你刚才说‘我们’，对么？”

　　“是……”

　　“那也就是说，这破村子里，不止你一个人？”

　　“对，我和婆婆住在一起……”女孩抬起头，欣喜的看着男人沉在阴影中的脸。

　　“带我去见她。”男人斩钉截铁地道，“老人总会有些私房钱的。”

　　“十……十一……十二。”男人捻起梳妆盒暗层里的最后一枚银币，摞在掌心里掂量了一番，伴着清脆的碰撞声将它们一股脑地塞入自己的钱袋，“居然有足足十二枚银币，老太婆你身居陋室，却颇有身家啊。”

　　“呵呵，都是年轻时的嫁妆了，这么多年下来，也没找着机会花出去……”苍老的笑声来自一个行将就木的老妇人，她裹着一身褪色的棉袍，半靠在墙边露出棉絮的床垫上，慈祥的双眼微眯着，看着窗外苍色的天空。她大约六七十岁的样子，眉目间还依稀留着几分年轻时的风姿，只是如今她的双腿枯柴般萎缩，不知是得了什么病，俨然是走不动路了。

　　“婆婆，都怪我。要是我能劝他不要收钱，也不用动你压箱底的嫁妆。”女孩跪坐在老妇人身边，一脸的沉痛。

　　“没关系，没关系……”老妇人摸着少女的脑袋，满面的微笑，“钱，总归是要花的，如果这些钱就能让这位大师帮助我们，那就算没有白花。”

　　男人冷笑了一下：“倘若我现在拿着钱就跑，你们又有何办法？”

　　“你！”女孩蹭地站起。

　　“玩笑，只是玩笑而已。既然已经收了钱，那就得做事。”男人怀抱长刀，盘腿坐下来，“所以，你们到底想要我杀哪一只妖魔？”

　　女孩正要开口，老妇人却挥手制止了她，意味深长的说：“在那之前……我们总得告诉大师，这个村子里，究竟都发生了些什么事。”

　　是夜，整个村庄都笼在了一层轻如蝉翼的薄雾中，月光有如水银泻地，荒草丛中千百只萤火虫飞起又降下，仿佛流动的星群。

　　男人盘腿坐在村庄最高处的磐石上，仰头望着残月孤星，旁边一盘窝头，一碗飘着些许油花的菜汤，以及一壶自酿的清酒。

　　为了留住男人，这一老一少可算是下了血本，连酒这种压箱底的货色也拿了出来。

　　男人吃完窝头喝干了汤，给自己倒了一小杯酒，慢慢地饮着，心中思绪万千。

　　真是亏大了……

　　他挠了挠头。

　　从女孩和老妇人的口中，他大致了解了这村子这些年来发生的一切：这本是个位于大山深处的寻常村落，生活着几十户人，过着看天过活的日子，虽然不免贫寒，但大致也算过得去。可就在一年多以前，一位丑陋的独眼方士途经此地，言之凿凿地说“此地将为妖魔之巢”，劝村民们赶快搬走。村民们自是半信半疑，可几月过去，果真有一伙不知从何而来的妖魔闯进了村落，大肆劫杀了一番。自那之后，周围的群山就变作了妖魔盘踞的据点，村民们束手无策，只得引颈受戮。所幸那时恰巧有一队武士路过，年轻的首领自告奋勇充当他们的护卫，村民们这才得以举家搬走。

　　女孩随老妇人姓宿，却不是老妇人的亲孙女，而是后者十多年前从山林里捡来的孤儿。老妇人一生无儿无女，因此将女孩视同己出，竭力抚养她长大。一老一少原本生活得还算不错，可三年前，老妇人忽然得了种怪病，村医看了很多回，也无法治愈，于是老人的双腿便一日日萎缩下去，家事农事全部压在了女孩身上。老妇人自忖腿脚不便，无法上路，便想让女孩和其余村民一样，跟着那队武士一起离开这是非之地，但女孩执意要留下来，说无论如何都要报答养育之恩，让老妇人大为感动，于是这么些日子，二人便这么提心吊胆地过了下来。

　　或许是以为村里已经没有人了的缘故，那些妖魔断断续续扫荡了村庄几遍，便不再来了，否则她们二人恐怕早已变成了妖魔的盘中餐。

　　所以她们的委托也就很明确了，那就是杀光附近盘踞的妖魔，还她们一个安稳，如此这般，那些搬走的村人，想必也会回来。

　　区区十二枚银币，就要除尽这一整片山内所有的妖魔？

　　男人仰头喝干瓷杯中的残酒，舔了舔嘴唇。

　　真是……亏大了啊！

　　别说，这乡间的清酒入口虽不热辣，后劲却是十足，半壶酒下肚，男人已经熏熏然有了几分醉意。就在他准备提着壶直接往嘴里灌时，他听见了少女云雀般轻盈的喊声：“不许喝了！”

　　男人停住动作，斜眼看着从山下匆匆奔来的少女，道：“你说什么？”

　　“我说，”女孩微微地喘着气，“不许再喝了！”

　　“凭什么？”

　　“凭你收了我们的钱，明天就得去斩妖除魔去！”女孩理直气壮地答，“今晚喝醉了，明天怎么去狩妖？”

　　男人一时语塞，悻悻地放下酒壶：“尖牙利齿的小丫头，不喝便不喝了。”

　　“不许叫我小丫头，”女孩将碗筷摞在餐盘上，排贝般的白牙恼怒的呲着，“我有名字，婆婆给我取的！”

　　“叫什么？”

　　“茧。”女孩挺起胸，满脸的自豪。

　　“茧。”男人重复这个名字，像是一缕清风从齿间流出。

　　“喂，你又叫什么名字呐？”小茧再一次问出了这个问题。

　　“再给我一杯酒。”男人一如既往地忽视了她的提问，“就一杯。”

　　小茧无奈的给他斟了一杯，男人起身接过，自顾自地小口抿着。

　　“酒喝完了，可别忘了把杯子带回来。”小茧见他又不理人了，只得摇着头唉声叹气着回身下山。

　　“越武。”

　　就在这时，男人开口了，话音仿佛来自于山之巅处渊之极处，模糊而不可捉摸：“我的名字是越武。”

　　小茧的心忽地轻松起来，哼着不知名的歌儿轻快地跑下了山坡，越武默默地矗立在原地，目送她远去，仿佛送别一只远去的水鸟。

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