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轻剑快马（四）
曲鸿洗过脸，回到屋里的时候，女孩还板着脸，她的师兄在一旁安抚，左一句右一句，都说不到点子上。
他在门边站了一会儿，听得乐不可支，发现风长林是在出言包庇自己，心底又有些得意。
曲鸿并不是一个宽厚的人，正相反，他对风长林一直存有几分捉狭的心思，对方愈是纵容他，他愈是变本加厉，总是不自觉地观察对方的举动，平时不会说的玩笑话也时常挂在嘴边。他总觉得这是因为风长林实在太过单纯明朗，可以令任何一种玩笑的效用翻倍，任谁也忍不住被吸引，可旁人若是与他争抢，他又有些莫名的不甘。
所以他找了个合适的时机走进门去，打断两人的对话，慢条斯理道：“程女侠，为了抢师哥在别人脸上画猫的事，要是被潇湘派其余弟子知道了，你的一世英名可怎么办啊。”
程若兰先是缩了缩，很快回过神，装作毫不在意道：“谁跟你抢师哥了，师哥本来就是师哥，难道还能跑了么。诚儿，走，跟我生火烧水去。”
“好。”少年脆生生地答道，他正趴在窗口，手里拿着一把谷子，喂给小翠吃。小翠这些天也基本恢复了活力，一大清早便叽叽喳喳地叫个不停，曲鸿一时兴起，抬其两根手指抵在唇边，吹了一声响亮清脆的哨子，灰鸟立刻扑腾着起飞，抖落翅膀上的谷壳，飞过房间，飞到他肩上，羽毛在他脸上蹭了蹭。
程若兰不恁地看着他：“唉，大师哥也就罢了，为什么连小翠都中意你，还有没有天理了。”
曲鸿耸肩道：“鸟和猫从来都是好伙伴啊，天经地义。”
“你自己都承认自己是猫了吗，好不害臊。”
“反正又不是坏事，猫都很聪明的。”
程若兰一生横行霸道，威风凛凛，如今终于遇到了克星，瞪他一眼，挽着师弟的手，大步流星地出了门。
留下两个人在房间，风长林将一张干净的毛巾递给他道：“鸿弟，你擦擦脸吧，还沾着水呢。”
“哦，”他伸手接过，随口问道，“我脸上的墨都洗干净了吧。”
“我看看。”风长林忽然倾身凑了上来，在咫尺外盯着他的脸，上下端详，检查眼圈和唇角。这本是个寻常不过的举动，可曲鸿被他盯得浑身不自在，脸上隐隐发烫。这人离得实在太近，连睫毛都清晰可辨，每一根都在挠着他的心尖。
还好风长林很快撤开了，点头道：“放心，已经看不出了。”说完便转身去打点行李，两人的外衫又被他叠成了规规矩矩的方块，整齐地放在床头。
曲鸿一直看着他的背影来去，直到他转过来，问道：“有什么好笑的？至于把酒窝都笑出来么。”
四目相接，曲鸿率先移开了目光。
最近曲鸿发觉自己愈来愈不能与风长林对视了，许是那双眼睛太过澄澈，常常照得他不知所措。他隐隐察觉，自己心底对这人似乎有些超出朋友之外的依赖，但毕竟前路凶险未卜，尤其是那天溪水畔的交谈后，两人心里都有重事压着，已经盛满千头万绪，实在装不下更多。
两人一起消磨的时光，反倒成了最轻松惬意的部分，这人身上似乎有一种与生俱来的感染力，毫无保留地包容着他，让他的心也跟着昂扬起来，生出一种从未有过的快意。从前他虽然活得并不快活，却对死十分惧怕，如今他却时常觉得，只要这人与他为伴，纵使出生入死，似乎也不算什么。
人若是活得开怀畅快，连死都成了小事。
他享受着这样的片刻，心中暗暗想道，就算当一只大懒猫也没什么不好。
这些不合时宜的心思，他以为风长林是不懂的，最好也不要懂。他总觉得，这人只要做自己就可以了，最好一直不要改变，若是有人想要动摇他，伤害他，自己要第一个跳出去阻止。
至于这份想法背后的意味，他也尚且懵懂不明。
*
如此走了几日，铜陵终于到了。
阴雨仍是连日不歇，连马都疲惫不堪。四人没有进城，只从城边的官道经过，道旁的界碑被雨冲刷得一干二净，淤泥和灰尘全都被洗去了，连石上的暗纹都变得清晰可辨。
城郊不远就是江面，因着下雨的缘故，江水也涨了不少，浊浪滚滚，江对岸的山林笼在白色的雾气里，像是隔在很远之外。
下雨并不是稀奇事，可江面上空空荡荡，竟看不到一艘船影，却大不寻常了。四人走到近处，不敢贸然行进，便停在路边，远远地观察情况。
渡口果然有不少官兵徘徊，身着青衫，头戴斗笠，腰跨长刀，在码头上来回走动。
江上无人，想要渡江的行客都被堵在江边，码头上排了一条长队，人头熙攘。
这些人平白被阻隔了行程，自然不服，间或有人上前，与官兵申辩争论，可官兵只是敷衍几句，便背过身去，不予理会。
风长林心道，看来封渡的消息果然是真的，不知是巧合，还是与自己的任务有关，倘若是后者，更不能让官兵发现了自己。于是举目远眺，却又看不清江对岸的情形。
一旁，乐诚小声问道：“大师兄，一艘船也没有，我们可怎么办才好。”
风长林也在考量同样的事，他环顾四周，看到路边不远处开着一个茶铺，雨天生意不好，老板百无聊赖地坐在屋檐下，他走过去行了个礼，恭敬地问道：“老先生，请问这铜陵渡口怎么突然不让通行了”
老头慢声慢气道：“我也不知，官老爷做事，怎会把理由告诉我们这些草民。从前这地方也没人管，还有不少开黑船的船老爷，在我这里吃茶歇脚，那些船老爷有的是钱，出手也阔绰，嘿嘿，嘿嘿……可惜最近都没了影儿，我这生意啊，实在愁得很……”
曲鸿也跟在风长林身后，懂了这人的意思，从口袋里取了一把碎银，塞到他手里，低声道：“您看您谦虚的，他们是船老爷，您便是茶老爷，您看，我们哥几个正要送妹子去江北嫁人，嫁的是有钱的金老爷，所以不能被官老爷看了去，您若是认识附近的船老爷，能否为我们引荐一下，彼此行个方便。”
那老头眼神一转，表面上仍是糊里糊涂的样子，却将钱仔细收进口袋。
这也是临江之地近年才有的事，金人原是塞外蛮夷，祖上惯于打猎放牧，哪怕是女人也大都生得彪悍精壮，身上的蛮气尚未褪去。这些金人遇见温婉娇怯的江南女子，大以为奇，见色起意，强霸民女之事时有发生，大多数汉人唯恐避之而不及，疲于逃命，但也有少数人家贪图荣华富贵，将有些姿色的女子嫁去江北，给金人的达官显贵做小妾。
运送这些女人，也是黑船的一项重要生意。
果然，那老头收走银子后，眼睛滴溜溜转了一圈，道：“看到前面的铜官山没有，你们往上游走，沿着山左绕过去，十里之外有一座沙洲，船老爷就躲在芦苇荡里，你们朝芦苇荡喊三声，‘青壳的乌龟儿溜进江喽’，船老爷便会载你们渡江。”
风长林在一旁听着，奇怪道：“青壳的乌龟儿？”
老头道：“可不是么。”抬手往江边指了指。
风长林这才明白，乌龟骂的是那些青衣官兵，不由得暗自好笑。
四人离了茶铺，各自把斗笠戴好，接着往前走，程若兰快走几步，来到曲鸿身边，低声抱怨道：“你就不能换个谎来圆吗，谁要嫁金人啊！”
曲鸿立刻揶揄道：“哎呦，程女侠如此霸气，别说是金人了，换了皇帝老儿也未必敢娶你，乐少侠，你说是不是。”
乐诚怔了一下：“啊？”
曲鸿又道：“依我看，你干脆把你师姐娶回家，也算做了一件造福人间的好事啊。”
乐诚斗笠下的脸立刻红了半面。
风长林摇摇头，催促道：“别闹了，快些走吧。”
四人避开官兵的视线，往上游走了一段，果然看到一座沙洲，江水在这里转了一道弯，江面比别处更窄些，但水流也湍急得多，后浪推着前浪，浪尖上直翻白花。
风长林心道，这么急的水流，除了经验丰富的艄公，还有谁敢贸然开船。视线在沙洲附近转了一圈，只能看到一人多高的芦苇在风雨里飘摇，芦苇丛里波浪起伏，却看不到一艘船影。
程若兰也奇道：“莫不是下雨的缘故，连开黑船的都走了吧，这下我想嫁都嫁不掉了。”
乐诚左顾右盼道：“兴许船都躲在暗处，要不我们喊一喊试试？”
两人正交谈着，曲鸿忽然提高了音量：“嘘，都别说话！”
风长林听得浑身一凛：“怎么回事？”
曲鸿咬牙道：“怕是中了那卖茶人的计，这里没有黑船，却有埋伏。”
风长林吃了一惊，忙转回头去看。此处的江岸不宽，背后便是铜官山，山脚下有一片树林。他屏息细辨，果然听到两道细小的呼吸声，刻意压得很低。
他皱眉道：“我也听见了，从树林的方向来。”
师弟师妹见两人骇然色变，如临大敌，也嚇得不轻，乐诚战战兢兢地问：“什么人埋伏我们，他们怎么会知道我们要来。”
他的话音未落，一道黑影自林中飞快闪过。
曲鸿一把将斗笠掀去，抽出玉笛，握在手里，眉头紧锁，一字一句道：“是摘星楼！”
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