梅心焚

　　沈家并非望族，原本住在云蔚附近的县城，沈家舅父也只是个不大不小的地方官。沈淮科考挣功名，沈家人一路从县城搬到了芜阳，总算是勉强有了一席之地。沈家的置办的屋子在东瓦子巷，院子不大，但也够一家人住。吕湘绫与沈淮自小相识，沈淮是沈家独子，入书院读书后顾不上家里人，沈家多受吕家照看，两人早早定了亲事，算是水到渠成。
　　吕家与梅家虽有表亲关系，但吕家也仅是寻常商贾人家，吕湘绫只在幼年时随家人入过芜阳，后来生怕旁人说吕家只为打秋风，吕湘绫只能老实待在县城，直到嫁了沈淮，吕家也盘下了芜阳城的一间铺子，才正式成了芜阳人。
　　东瓦子巷偏僻，巷口有间成衣铺子，一辆卸货的马车正好堵着巷口。马车挤不进巷子，澹台月与梅萼两人只能叫车夫把马车停去一边，两人徒步朝巷子里走。
　　沈府人丁不旺，这东瓦子巷看上去也不常有人经过，门口的小厮背靠着墙坐着打瞌睡。正月时梅萼见过这位小厮，她偏头看了澹台月一眼，澹台月心领神会，走上前几步拍了拍他的肩。小厮从睡梦中惊醒，吓得从地上弹起，隔了几息后认出来人是谁，不自在地撇开了视线。
　　梅萼没有错过小厮的变化，心里一阵不安。
　　澹台月一脸温和地开口问道：“我与夫人前来拜访沈修撰，还望通传。”
　　小厮支吾道：“公子他，他去上值……”
　　“今日应当休沐。”澹台月浅笑着打断了小厮本就连不成句子的话语，“若是沈修撰不在府中，可否告知何时归来，我与夫人也好再来拜会。”
　　小厮盯着澹台月，沉默半晌后，才道：“两位稍等。”
　　言罢，小厮转身入了府，还没忘小心翼翼地合上门，不让他们俩看见院中的一草一木。梅萼听着脚步声渐远，心中早已不耐，冷着嗓子哼了声：“当年书院名额已满，是父亲托人寻了关系，沈淮才能入得了书院读书。如今梅家有难，他竟是要翻脸……”
　　梅萼想起回门那日听见沈淮与父亲争论的内容是关于太子的，太子即将选妃，梅家又偏巧在此时选择了避祸，实在不能怪梅萼多想。梅萼并不清楚父亲的立场，她一直觉得父亲站的是社稷是皇权，无关在位之人本身。但沈淮说父亲追随太子，东宫之主是皇位的继承人，父亲追随太子本无过错，可如今细想，为何那日沈淮会那般激动？太子平庸却从未失德，先皇后故去后圣上几乎立刻封了继后与太子之位，可见帝王宠爱，跟随太子为何会叫沈淮如此……不安？
　　梅萼猛地抬头看向澹台月：“夫君为何说要按兵不动？父亲与沈淮究竟在争什么？”
　　“……此处不便说。”澹台月意有所指地往巷子口看了一眼，“我带你来沈家，也是为警醒沈修撰。”
　　梅萼张了张口，正要说话，面前的门开了道细缝。小豆丁的脑袋探出门外，瞧见门口站着的是梅萼，眯着眼睛笑起来，跌跌撞撞地往梅萼身上扑。梅萼眼疾手快地扶住快要跌到的沈安辰，揉了揉他的小脑袋：“这么又一个人跑出来了，你阿娘会担心的。”
　　沈安辰咿咿呀呀地叫嚷着，一边拉扯着梅萼一边回头看。梅萼也跟着一起看，沈安辰的奶娘正站在一旁，像是要把小豆丁带走，但又碍着有人在不好开口的样子。
　　梅萼朝奶娘笑了下：“抱歉，之前答应小安说要来看他，一直没有兑现，看来小安还记着呢。”
　　“夫人是梅家的表姐吧，沈夫人常常念着您。”奶娘朝梅萼行了礼，“沈夫人又怀了身子，近来嗜睡，没有沈夫人看着，小少爷就闹腾得狠。夫人是要见沈夫人吗？沈夫人才睡下不久，怕是要一会儿时候才能醒呢。”
　　梅萼惊讶道：“表妹又有身孕了？小安不是才一岁半么？”
　　奶娘不好议论主子，只笑了笑，没多说什么。
　　沈淮同吕湘绫感情这样好，倒是叫梅萼有些羡慕。她虽然还不了解沈淮的立场和对梅家的态度，但至少能保证他对吕湘绫是真心实意的。
　　正如此想着，先前去传话的小厮匆忙跑了回来，说问过沈家老爷，请两位贵客入府等待。
　　“公子出门会友，稍会儿就会回府，两位请先去前厅吃杯茶吧。”
　　梅萼心里着急，又不好发作，一直捏着指尖，指腹都给她捏得通红。澹台月不动声色地看着她，一把捉住她的手，揉着她的指尖，带着她往府内走。小厮领着二人入了前厅，沈家老爷正等着两人。梅萼先前没有见过沈家老爷，只听吕湘绫形容过她的这位公爹。沈家皆是老实本分的人，能养出一个出人头地的沈淮很是不易，老两口指着跟随沈淮过上好日子，到了芜阳城后也甚少与旁人交际。
　　沈淮大约是同老两口说起过芜阳城中人，沈老爷子居然知道澹台家。澹台家祖上有从龙之功，即便如今人丁凋敝，依然无人敢轻慢。论及身份地位，澹台月比起沈老爷子高位一些，沈老爷子俯身一拜，澹台月侧身避过他的礼，浅浅笑道：“老先生不必多礼，晚辈与沈修撰乃是同辈，今日登门叨扰亦是歉疚。”
　　沈老爷子面色露为难：“澹台公子的来意淮儿早已告知，只是公子所求一事，淮儿……沈家难以相助。”
　　“老先生误会了，我与夫人来此，并不打算求沈修撰什么。”
　　沈老爷子与梅萼俱是一愣，梅萼惊讶地看着澹台月，但也知他心中自有分寸，便没有插嘴。澹台月环视一圈，前厅只有引路的小厮一人，连奉茶的丫鬟都不见一人。沈老爷子手边备了茶水，可观茶汤色泽，像是盛放已久，显然在他们之前已经有人来过沈家。
　　澹台月心中有数，收回视线，眸光比之先前冷淡了几分。梅萼非常熟悉这样的澹台月，初见时他便是如此，有着淡淡的疏离感，让人看不透他到底在想什么。他看着像是个染了佛香心无杂念的人，却又觉得他眼中处处皆是红尘。
　　他盯着沈老爷子看，沈老爷子躲开他的视线，后背竟冒起了冷汗。

　　两方僵持，气氛尴尬，谁知沈安辰被带回后院后闹腾起来，吵醒了睡梦中的吕湘绫。奶娘将澹台月夫妇俩到访的事同吕湘绫一说，吕湘绫脸色一变，急急起身换了衣裳，往前院赶来。
　　小厮已经温好了新一壶热茶。
　　“表姐，表姐夫。”吕湘绫扫了眼惴惴不安的小厮和一旁一言不发的公爹，上前牵住立在澹台月身侧的梅萼，“怎的不让人去后院唤我一声，若不是小安将我闹醒，我还不知你们今日来了。”
　　“表妹既然有孕在身，该好好养着才是。”梅萼朝她笑了下，却又拨开她的手。
　　吕湘绫表情一僵，脸上的微笑几乎要绷不住：“表姐……”
　　“沈修撰同谁一道出门，表妹可知道？”
　　吕湘绫默了默，无奈地看了沈老爷子一眼，老爷子长叹出声：“澹台夫人莫要为难我儿媳，淮儿去寻他的恩师了。”
　　梅萼想起沈淮入了芜阳后拜在太子太傅阮静桓门下。阮静桓一心教导太子，其妹却又是圣上的后妃之一，阮家不争不抢，生了个不受欢迎的八皇子，几乎不曾听见有人提及他。阮家应是追随继后与太子的，沈淮同太子太傅走得近，若是沈淮真有二心，阮静桓会视若无睹？
　　虽然知道吕湘绫没有必要骗自己，梅萼依然不太相信她的话。
　　吕湘绫一个后宅妇人，并不完全了解沈淮如今在做的事，只知前些日子沈淮特地叮嘱了她莫要与梅家表姐多言，这段时间也不要去梅府走动，她才觉察出些许端倪。出嫁便该从夫，吕湘绫理当听从沈淮，可梅家对吕家一向照顾，若是梅家当真出了事，吕湘绫全然置身事外，她的良心也过不去。
　　她也不愿与梅萼闹僵，只得苦笑道：“表姐，你随我来，有些话我只能同你一人说。”
　　梅萼看了看澹台月，澹台月朝她点点头，她心中了然，便跟随吕湘绫去了偏厅。偏厅原本只有一个洒扫的丫鬟，也被吕湘绫扬手支开。吕湘绫再三确定四周无人，从怀中摸出一只平安扣。
　　梅萼没接，怀疑地抬眼看她。
　　“先前夫君与阮大人相约，我担忧他醉酒难归，便随车去接他。等到了酒楼，才知还有第三人在场，我虽未见着那人的形貌，却见众人对他俱是尊重有加。待到第二日，我在夫君的衣物中寻到了这枚平安扣。我还以为是哪只野狐狸，拿给了夫君看，夫君说这是那日在场的贵人所赠，乃是信物，叫我仔细收好。我担忧被丫鬟们瞧见，就一直贴身收着。”
　　“既是信物，你怎能给我看见？”
　　吕湘绫摇摇头：“若贵人当真高不可攀，无论沈家还是澹台家都得罪不得，便是让表姐知晓了，也不会影响太多。若是能帮上表姐提前提防，我的心也能稍安些。”
　　吕湘绫想得太多单纯，但这对梅萼而言却是好事。她不再犹豫，接过平安扣仔细研究起来。她不能将它带出去，只能努力记下每一个细节，好回去告诉澹台月。
　　平安扣样式简单，看不出有何特别，指腹划过表面，却又隐约有些凹凸触感，像是刻着什么文字。偏厅昏暗，梅萼敲了半天也没看出究竟，朝外走了两步，寻到一处有光打进来的地方，对着光又看了半晌。
　　玉扣的表面刻着几个比划，似乎能拼成几个字，有“人”，有“口”。梅萼吸了一口凉气，不由用力攥了下平安扣，硌得她掌心一疼。
　　她掩饰着情绪，将平安扣还给吕湘绫，淡淡笑了笑：“多谢表妹。”
　　“表姐发现什么了吗？”
　　“怎会，一只寻常的平安扣而已，用的又是最普通的穗子，我见得不多，自然看不出与别的有什么区别。”
　　吕湘绫虽觉奇怪，也没再问更多。两人不便再耽误时间，沈老爷子还在外等着，沈淮回来之后难免要同沈淮交代，时间拖得越久，吕湘绫越难把话圆回去。她并不打算将透露的事告诉沈淮，沈淮有瞒着她的事，那她便也同样瞒上另一个。
　　梅萼何尝不知吕湘绫的想法，先前对她的那些许埋怨也烟消云散。
　　她也的确不应当抱怨，吕湘绫偏袒沈淮，这并不是错。若是她站在同样的立场，依然会无条件地帮着梅家帮着澹台月。
　　有哪有那么多大公无私之人呢。

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