[猎人]凯茜的N种人生

　　和西索厮混了几天，欲求得到充分满足的艾可挥别欲求不满的魔术师，回到了妹妹身边。哪怕姓氏是假的，家人却是真的，有家可回的感觉真是不错呢~注视着艾妮笑脸的艾可这般作想。
　　同艾妮呆了几天，享受了一番家的温暖，艾可的下一站是凯瑟琳那儿。这算是她的老惯例了，每次忙过一段时间，她都会给自己放假。和妹妹吃饭逛街，和好友喝茶聊天，和旧爱或者新欢约会，偶尔再看看报表，听听底下人的汇报，研究研究下阶段的日程，便是假期的全部。
　　这回因为西索的“插队”，艾可见过凯瑟琳，顺道探班训练中的阿妮塔，鼓励了小姑娘几句，便开始投身新一轮的“公事”。
　　艾可的公事大体上可以分为两部分。
　　一是她作为艾可·斯特维奇明面上的工作，也就是可以对外人道出的行程，像是职业猎人领域的任务和自发性的活动，还有斯特维奇家的产业相关的一些事务。虽然包括通讯公司在内的各项产业都交付给了专人运营，身为名义上的老板，总有些事需要她亲自拍板，不能彻底当甩手掌柜。
　　与明面上的工作相对，第二类是隐藏在阴影中的工作，比如扮演莉莉和杀手事业之下的订单的筛选调查、沟通确认，以及最后的执行。从时间上讲，杀手的活计在第二类里不占大头，因为她基本不需要操心执行以外的事——其他环节由凯瑟琳那边全权负责，而执行对于艾可而言偏偏最没有难度。
　　所谓疑人不用用人不疑，既然把事情交给了凯瑟琳，艾可不会向凯瑟琳询问其中的细节，只管按照单子办事。凯瑟琳清楚她这方面的规矩和喜好，而且每次给她排单前都会先跟她确认了再联系客户，多年来从未出过纰漏。
　　干杀手这行的，百分之九十五都是为了钱。职业杀手和杀人魔的界限就在于此。前者杀人是维生手段、是生意，一般只对目标和会碍事的人下手。后者则是享受夺取生命的快感，或随机杀人或有特定的目标群体，且往往有虐杀的癖好。
　　从上述角度看，艾可的所作所为比起杀手，其实更贴近杀人魔。她虽然会收钱，但那不是她的目的，她是因为喜欢杀人才做了杀手。没兴趣的目标，给高价也未必能请动；感兴趣的目标，象征性的付笔辛苦费就能请她出手。因此才会出现明明是单笔订单最高记录的保持者，平均收费却只在业内排行中游的诡异状况。
　　这种明显会扰乱业内秩序的做法起初当然引发过其他同行的不满，甚至牵连到了同代号的凯瑟琳——在那场割裂了她与杀手组织的生死之战，部分参与伏击的杀手实际想针对的是艾可。毕竟，谁能想到同一时期内竟会有两位年纪相仿、身形相似的女杀手同样选择了K这个代号呢？还都是一流级别的好手。
　　巧合的部分实在太多，连两位当事人都是见上面后才明确了原委。和凯瑟琳差不多，此前艾可也觉得那些不靠谱的谣言是有人在蓄意瞎扯淡、搅混水。不过，凯瑟琳那边不好说，单干的艾可对谣言乱象并不在意，也不在乎被同行攻讦。看她不爽？随便不爽，有本事当着她的面抗议，最好能干掉她！不能？那就忍着！
　　凯瑟琳养伤期间，艾可出手善了后，解决掉了所有闻风而来的同行，数量多到不可考证，以至于之后的两年里整个杀手行业人才稀缺。因为她的不留手，在没有漏网之鱼的情况下，哪怕很多人都知道那些失踪的杀手哪儿去了，也没人敢把事情往她头上倒，只敢私下里悄悄讨论。就艾可自己的了解，现在已经没人会把那件十多年前的旧事挂在嘴边了，毕竟杀手行业更新换代很快。
　　唯一不变的，是她的行事准则，这些固执的准则后来成了Miss K的传说中最为人推崇的组成部分。当然，这都是后话，艾可本人更是很久以后才听说。
　　总之，目前在职业杀手的行业里，无论对内还是对外，K都是最特殊的存在。这份特殊地位是大家公认的，并且是全方位的特殊。可以说随便找位业内人士采访，问TA心目中最特殊的杀手是谁，只要TA听过K的名号便不会有第二种答案。据小道消息称，著名的暗杀世家揍敌客也认同杀手K的特殊，将其视作最棘手的同行。
　　对于随性的艾可而言，被排挤还是被捧上神坛毫无区别。她只要能继续开心的干杀手就好，才不在乎其他人怎么看她，听说自己的准则被模仿也无所谓的付之一笑。
　　不管是只接受事前付清全款的委托，还是不接针对孕妇儿童的订单，说到底都是双向选择的产物。还是那句话，不爽就别找她，有本事找别人去。想请她出手，那就必须按照她的规矩来，否则恕不接待。
　　一般而言，暗杀订单都是定金+尾款的付款方式。定金是请人出手的代价，事成与否都不会退回，且越是难度高的订单，定金在全款中所占的比重就越大，最高可达百分之五十。可以理解为提前给了伤亡抚恤金。暗杀终究是一项大风险的工作，像揍敌客家族和传说中的K那种超一流级别的暗杀者是少数里的少数，不是所有杀手都能永远完好的归来，准确的说任务中的伤残和死亡才是常态。
　　没实力的人被挑选，被牺牲，唯有实力足够强横者有资格谈条件。
　　哪怕揍敌客家的要价再高、杀手K再难请动，订单依旧雪花般不断飞去。不过，虽然同样是公认的超一流杀手，两者间的区别也非常明显。经济宽裕的雇主一般首选前者，找上后者的多是些雇主出不起高价，目标又特别难搞的订单。但无论如何，生意兴隆总比门可罗雀来得好，至少那些收不到指名单、只能靠手速和主动降价在中介公司抢活的小杀手对不缺订单的两大巨头很是羡慕。

　　换了形象的艾可坐在街边的小吃铺吃着汤面，一边看着邮箱里的新订单，一边等候着委托人的到来。
　　一般而言，杀手自是不会和委托人有实际接触，双方都希望尽可能少透露信息，只通过中介或者线上进行联系。对能随意变换外表、不必担心身份暴露的艾可来说，也不会轻易和委托人面对面接触。这次是因为委托人提出了非常特殊的请求，而且正中喜欢看热闹的她的红心，才答应一见。
　　虽然追加的邮件里有委托人的照片，但由于艾可的高度近视和委托人相比照片极度憔悴的面孔，直到对方走近，艾可方认出对方的身份。她朝那位神色萎靡，苍白的面颊深深凹陷的母亲挥了挥手，同时露出微笑。
　　“那个、不好意思，请问……”
　　“是我，坐吧。”
　　女人的声音气若游丝，看上去既脆弱又紧张，仿佛只剩下一根筋吊着，不知何时就会倒下。那样的一个人，却在听了她的回答后双眼放光，浑浊的、布满红血丝的眼睛瞬间亮起，迸发出令人心惊的仇恨。
　　艾可知道，那仇恨不是冲着她来。为了提升被理会的概率，女人将事情的前因后果写得十分详细。大概是哪个心软的中介支的招吧。这种难度和酬金极其不匹配的订单，除了她，怕是没可能会有人接。
　　“我、我已经，已经把钱打给您了。”短短一句话女人说得很费力，颤抖的声音里透着期许。果然，顺过气后，女人勇敢的问，“多久、什么时候可以动手？”
　　“很快，最后再确认几个点就好，阿依莲女士。”杀手状态下的艾可难得如此温和。并非是出于同情，眼前这位委托人也不需要他人的同情，而是不想给对方脆弱的神经增加压力。
　　作为杀手，她从来就算不称职。总是过于关心雇主和目标的关系，比起酬金和风险更关心趣味性，让众多中介和有意向的委托人恨得牙痒痒。不过，她选中的委托人想必不会介意她的不称职。望着阿依莲坚定的眼神，艾可唇边的笑意越发明显。

《[猎人]风之使者——凯茜》
原点的凯茜