秋亦嫣然

　　果然是京中大寺，这还未到山门，就堵得水泄不通。没办法，余笙只能跟陆蔓下车，两人由小满和坷儿分别掺着往前走。

　　“哎哟！你怎么……”

　　余笙回头才看见，陆蔓与一个女子撞了满怀，惊叫是阿宝发出的。只是这女子，很有些面善。

　　“湘云姐姐？”

　　陆蔓今天装扮确实较平日有些繁琐，行走不便，没想到才刚准备进门就与一位女子擦肩，更没想到那女子竟似脱力一般向她倒来，她下意识接住，定睛一看，却是熟人。

　　楼湘云也已由婢女搀扶起来，几人避到一边。陆蔓先开口：“湘云姐姐，没想到是你！你可是哪里不舒服吗？怎么感觉比上次瘦了好些！”

　　楼湘云对陆蔓笑，温声细语地回她：“我还好，蔓儿妹妹你别担心。许是在殿中跪了一会儿，有些乏力罢了。”

　　“姐姐，来得真早。我瞧着你是要出去，你不是为讲经来的？”陆蔓说完，瞧着楼湘云眼中泛泪，她也大概知道了。

　　楼湘云悲从中来，“嗯，我是来为我母亲，”她忍不住哽咽，“和弟弟，添香灯。”

　　好不容易说完，她也不愿久留，拜别了陆蔓和余笙。

　　余笙在旁目光定定地瞧着这位楼娘子，不知怎么的，第一次撞见她那时，就觉着她眼中透着些忧伤，今日一听才知，原是为了亲人离去吗？

　　陆蔓在余笙呆脸面前挥挥手，唤回她的魂。离巳时开讲还有时间，两人进门后就手拉着手，慢慢入内。陆蔓其实是个分享欲挺强的人，索性今天母亲也不在，边走着也就把楼湘云与他们家的事抖了个彻底。

　　祖父楼建章为官多年，忠正耿直，不曾结党，不曾营私。楼家子嗣单薄，他只得一个独子，便是楼湘云的父亲楼恒。楼建章升任吏部尚书后，为儿子娉得佳妇崔氏，只不过崔氏生了楼湘云后身子有亏，竟是多年都没能再孕。楼恒便以延绵子嗣为由，拗得父亲松口，开始纳妾。

　　崔氏本是高门，她虽对丈夫作为寒心，却对女儿格外疼爱，悉心栽培。京都都知道，楼家女郎才貌双全。本想着日后跟卫国公府联姻，为女儿寻个好依靠，没成想女儿却说更中意右相公子。崔氏为了圆女儿心愿，连与王氏的闺蜜友情都没顾上，先促成了楼湘云与沈朗的婚事。

　　祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。

　　崔氏无论如何没想到，自己竟在三十六岁时怀上了身孕，此时女儿湘云都已出嫁。她犹豫再三还是决定拼一拼，为了自己，也为了女儿。

　　后来，崔氏没了，死在了生产当日，与她的“儿子”，一尸两命！

　　陆蔓唏嘘着：“可是，祸不单行啊。楼大人前些日又丢了官，带着全家迁回了潭州乡下。”

　　没了母亲的疼爱，没了家族的支撑，可想而知她如今的境遇必是大不如前。

　　余笙心有戚戚，“真是可怜。若是崔夫人还在，她也不至于艰难至此……”

　　“可是，”余笙想了又想，“我总觉得哪里不对。”

　　“什么不对！”陆蔓莫名其妙。

　　“楼娘子虽失了家族亲人，但她如今是沈家郎君的妻子，她是有依靠的呀。”

　　“可我瞧她的样子，眼中藏悲，毫无生气……就好像，就好像这世上只有她一人……”

　　陆蔓听的云里雾里，已听见钟声三响，殿内开始唱诵开经偈，忙拍拍她手：“好了婶婶，咱们先别想她了，快去听讲才是。”

　　余笙只得作罢。她说不出来，说不出来那种确切的感觉是什么。她也没了阿娘，又没了阿爹，可她一直知道，自己身旁还有人，有师父，有阿遥，她是带着希望在活的。

　　是了，她从不曾被抛弃！

　　……

　　冬来天色多阴郁，偏今天晴朗日丽。一个时辰后，信众们摩肩接踵地从经堂出来，都觉着像是沐浴在金光之中，连寒气都退了许多。果真是佛法精妙，听之如醍醐灌顶，如豁然开朗，如拨云见日。

　　余笙记着陆旻说广业寺的斋饭不错，“阿宝，咱们便在寺中用斋吧。”

　　陆蔓也正有此意，“好呀！我命人拿着牌子去请一间客室，备好了咱们再去！”

　　“嗯好！”余笙第一次来，由着陆蔓安排就行。“对了，你真要去寻东山先生？”差点儿忘了这桩事。

　　“要去，用过斋饭就去。听说广业寺后山有一百草园，这个时节，腊梅开得很好，我还想去赏一赏。婶婶，你同我去吗？”

　　余笙不太想去“偶遇”东山先生，她对陆蔓说：“我听闻广业寺的平安符很是灵验，阿遥月份越来越大，我想去给她求一个……”

　　于是二人便说定了先用斋饭，再分头行动。

　　余笙跟小满一起寻到观音殿，果真名不虚传，广业寺处处人多，殿殿人满。

　　这队怕是得排上半个时辰，小满机灵地说：“娘子，要不奴在这里等，娘子先回客堂避寒。哪怕过个两三刻再来也好过一直站着，怪冷的。”

　　这也是个办法，她将手炉递给小满，“你拿着这个，还有些温着。客堂路远就不回了，我自去那边树下走走，一会儿再来！”

　　小满感动，“多谢娘子，那娘子你别走远了！”

　　“好。”

　　余笙来到观音殿前就望见了院边那棵老树，枝干盘旋，粗壮遒劲，若是夏日，此处必定如亭亭华盖，清凉无比。

　　只不过，此时树上已不见绿叶，唯剩下满树红绸飘飘，从下到下，密密麻麻。原是一棵祈愿树！

　　待到余笙走近些，突见树后转出个老僧，他面容瘦削，皱纹满布，但看样子，还只不过是个“沙弥”。

　　“阿弥陀佛，师父这是在做什么？”余笙瞧他手中拿着一根长竹篙，手中还拿着不少红布，大多颜色已发黑发灰，不再鲜艳。

　　那老沙弥停下手中的活计，只看一眼面前貌美娘子，淡淡回：“这姻缘树年老力弱，红绸年积月累，贫僧恐它不堪重负……”

　　上天有好生之德，原来如此！

　　“师父说这是姻缘树？可真灵验？”她想起阿爹阿娘。

　　老沙弥神色漠然，不屑一顾地说：“姻缘祈愿，问心不问果。”

　　他说得也对，岂不闻佛曰：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得……

　　余笙还道此处为什么就寥寥几人，这下看来，多半因这老沙弥不会说好话，叫许多人都吃过瘪。

　　余笙自是不会与他辩经。不过想着来都来了，她也跟着周围几人，去树旁香案上取了一条红绸，写上父母的名字。祈福许愿嘛，三界之中，无有不可！父母双双往生，只求他们恩爱永续，来世无忧！

　　她拿着布条绕着树转，找着了一个还算“宽敞”的位置，垫起脚尖准备系。只是不知是不是老沙弥故意“发难”，被他戳下来的一条红绸竟迎着她的面覆下，还好她手快扯住了！

　　一旁聚精会神敲竹篙的老沙弥，丝毫没察觉到这个意外。余笙深叹一口气，低头去看手上的布条。并不是寺中发的红布，而是上好的锦缎；风吹日晒也没有让它褪色变损，就连字迹都还清晰可见——“倩倩容华，慕君子秋”……

　　“容华……子秋……”余笙念着念着，竟觉得被气笑了。这是哪门子的“好”运气，端端的寻了个自找没趣！

　　她不知是应该对某些事情的“水落石出”而释然，还是应该为了自己颇有些黯淡的“前途”而忧伤。

　　要说伤怀也不是没有，但却不多。她很快收起愁绪，正了心神，三两下将手上两条红绸都绑好，头也不回寻小满去了。

　　等她终于将平安符放进香袋，看看日头，恐怕未时都过半了。两人片刻再不耽误，待寻回国公府请的客室，留守的小婢女却说女郎仍未归。

　　阿宝到底去了哪里？百草园？

　　余笙不好只干等着，便也一路问到了后山。果见有一处香园门，此处香客罕至，曲径通幽。她撞着胆子继续向前，在门后一洼荷池边的石栏处里见着了陆蔓的婢女坷儿。

　　余笙问她：“你怎的一个人在这里？阿宝呢？”

　　坷儿正百无聊赖地数着枯荷周围的小鱼，见二娘子来了，赶紧用手指着不远处的一处亭台：“在那处！女郎正跟东山先生下棋呢！”

　　“娘子要不要去帮帮女郎，她一直输，还嫌奴碍事，将奴赶出来了！”她轻声嘟囔着。

　　余笙听到这里，知道阿宝没事就好。只是她棋艺还不及阿宝呢，恐怕也是心有余而力不足。

　　“那你们在这边等吧！我去看看。”她沿着坷儿指的方向走进去。

　　绕过荷池，寻着两边栽满麦冬的小径，没多远就来到了刚才看到的亭子。此处已靠后山，背面竹林萦绕，台前一圈都开满了腊梅，还真是一个“黄金”台。

　　余笙还没走近就闻到了一股浓浓的白檀香，夹杂着腊梅的清香，沁人心脾。台中的陆蔓先瞧见了她：“婶婶！”

　　余笙听见阿宝在台上唤她，没回声，却回了一个灿笑。

　　美人嫣然，不止陆蔓，她对面的东山先生也眯着眼睛看见了。

　　陆蔓对他说：“先生，那位是我家二婶婶，定是我贪玩忘了时辰，婶婶才寻来了。先生不会见怪吧？”

　　东山先生上了年纪，白眉皓发，广袖飘飘，说起话来和蔼可亲，一点儿也不古板。他摸摸长须，笑着说：“不会不会，小友多虑了。既是小友家人，请进来同坐？”

　　陆蔓得了他的准，站起身望着余笙那边，挥挥手说：“婶婶快来！”她指着自己身旁，“你转到这一边来，这边有台阶。”

　　余笙拾阶而上，对上坐着的东山先生款款行礼，莞尔一笑：“妾身打扰先生雅兴，实在抱歉！”

　　覃贞彦有一瞬间愣神了，这女子的眉眼，怎觉似曾相识？不该不该，三十年淼淼云烟，故人香魂早已消散。他心底嘲笑自己竟真老糊涂了不成！

　　“哪里哪里，娘子和小友不嫌弃老家伙寡淡无趣，是某的荣幸才对！”

　　这话是真的，重返京都这些日子，他几乎每天都在后悔，怎么就答应了晋王随他回来！如今的京都早没了当年的情味，还不如日日在他的茅庐里酿酒抚琴。

　　他命小童给余笙看座，看着棋盘笑道：“今日逢得小友，某甚开怀！小友年纪轻轻，却棋艺老道，招招精妙，来日必是大家！”

　　陆蔓听他在婶婶面前夸自己，简直无地自容：“先生就别说笑了，这半天，我可一次都没赢……”

　　“哈哈哈，棋道之精不在输赢！只不过某比小友虚长几十春秋罢了！”

　　他接着说：“小友虽败却不挫，百折而不挠，精神气魄已远胜许多男子！”

　　三人也下不了棋，陆蔓就试探着问他：“先生书画曾冠绝天下，世人久不见先生神作，遗憾不已……”

　　几十年前，覃贞彦少年天才，初到京都就名声大噪，曾经的天后、公主、宰相，乃至后来的贵妃，都钦点了他为画师。坊间皆知，若是能得覃贞彦作画，那必得是倾国倾城貌，凡间天上人！

　　只可惜，老人并不想忆记往昔。浮生若梦，梦断难追！

　　“呵呵，书画一途，与其他营生之道也无甚差别，疲于追名逐利，恐逐渐迷失本心……”

　　他拂袖起身，“难得今日天光大好，娘子与小友何不在此吃茶赏梅再归家去？”

　　陆蔓苦苦陪他下了那么多盘棋，没想到一点儿“好处”也没得！余笙见她小脸一下暗了几分，只拍拍她手，摇摇头示意“算了！”

　　再是好天光，也是寒冬腊月了。老先生年纪大了，辞过两个小娘子，自回他的客堂去。留下余笙安抚“气鼓鼓”的阿宝，“好啦，他这样的人，多少有点儿古怪脾气也正常！”

　　“你想呀，他不给你画，也没给别人画啊，是不是？”

　　陆蔓总算得了一点点安慰，“我瞧他一个人下棋，落寞得很，才发好心陪他。他说不画，过几天不还是要进宫给圣人画？”

　　余笙赶忙用手按她的小嘴，“小祖宗，你别昏头乱说话！”

　　妄议天子，大不敬！

　　陆蔓只得作罢。好在她气得快，消气更快，光顾着陪老头下棋，都没空赏这烂漫黄梅。她拉着余笙“飞”下台阶，二人都沉浸在这甜香花海中，好不自在。

　　她趁余笙不注意，折了好几簇梅花，“婶婶，我给你簪花吧！”她瞧着今日余笙实在素净，可惜了那张脸不是。

　　余笙气她使坏，嗔道：“你可知‘黄梅也有心，不愿美人折’？”

　　“那又怎样？我折都折了，再扔掉岂不也是可惜？”

　　讲歪道理余笙不如陆蔓。于是二人唤来婢女，一起亲亲热热回到亭中，开始给余笙装扮起来。

　　该说不说，陆蔓的确当的上心灵手巧。晶莹剔透的淡淡黄梅，暗香幽幽，遍插云髻，胜过玉钗金钿无数。

　　陆蔓很满意自己的作品，拍拍手说：“婶婶，你好美啊！这腊梅在你头上，竟比我的孔雀金钗还耀眼！”

　　“哪就这么夸张！你快别打趣我了！”

　　几人一番玩闹，竟是已快到申时了。

　　余笙拉着意犹未尽的陆蔓往回走，“阿宝，咱们得回了，再晚天该黑了！”

　　也是，金乌西行，日暮影疏，该回了。

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