绣娘

　　暮色裹着雨气漫过府衙青砖，陆锦低头看着掌纹下若隐若现的龙纹暗绣。
　　茅文轩温热的手掌仍覆在她手背上，衙役们收拾证物的声响突然变得极远。
　　"二十八口檀木箱。"她轻声道，指尖划过算筹刻痕，"正好对应漕运图上消失的船队。"
　　茅文轩正要开口，忽见周捕头解了佩刀往石阶上重重一搁。
　　这个素来挺直如松的汉子此刻弓着腰，皂靴碾着青苔在暴雨里转了三圈，最终停在陆锦跟前："城西米铺的吴掌柜，昨夜溺死在自家染缸。"
　　三更梆子响时，绣坊阁楼的桐油灯还亮着。
　　陆锦将算筹按在漕运图上，金箔映得她眼下青影更重。
　　茅文轩握着医馆送来的艾草锤，轻轻敲打她绷紧的肩胛："孙大夫说这艾绒里掺了安神香。"
　　"你闻。"陆锦突然抓住他手腕，"陈师爷供状上的印泥，是不是有沉水香？"
　　烛芯爆出朵灯花，照见窗纸上晃过两道黑影。
　　茅文轩吹熄蜡烛的瞬间，陆锦已将绣架上的百子千孙图扯开——背面用银线绣的竟是刘大人别院布局图。
　　阁楼下的更夫敲着铜锣走过，梆子声恰好盖住瓦片轻响。
　　次日清晨，周捕头在衙门口拦住两人。
　　他官帽压得极低，指腹反复摩挲刀鞘上缠着的红绸："上峰今早调走了三班差役。"话音未落，东街传来马蹄声，八匹枣红马拖着囚车轧过青石板，车辙里渗着暗红。
　　孙大夫就是在此时掀开药箱夹层的。
　　老郎中颤巍巍捧出本泛黄账册，枯枝似的手指点在某个朱砂标记上："二十八年前黄河决堤，工部拨的十万两雪花银..."账页间飘落半片绣样，正是陆锦在贡缎上见过的孩童掌印。
　　"姑娘看这针脚。"孙大夫指着掌纹边缘的双股捻金线，"当年绣娘们为留证据，把金线泡在明矾水里三个月。"
　　暮春的风裹着柳絮扑进绣坊，王掌柜抱着账本在门前踱步。
　　陆锦望着檐角新结的蛛网，忽然将算筹往青砖地上一掷："劳烦您放出消息，就说我们要接宫里的万寿屏风。"
　　茅文轩研磨的动作顿了顿。
　　他望着陆锦将血书裁成细条编进绣线，忽然想起昨夜她伏案熟睡时，自己在那些染血的漕运图上补画的暗标。
　　艾草香混着沉水香在室内流转，他伸手按在她后颈穴位，触到微微突起的疤痕——那是连她自己都不知道的胎记。
　　"当年被扔在绣坊门口时，襁褓里塞着半块断玉。"王掌柜不知何时站在门边，手里端着碗黑黢黢的汤药，"和姑娘腰间那块...倒是像得很。"
　　陆锦捏着玉珏的手骤然收紧，断口处金丝嵌着的珍珠粉簌簌落下。
　　她转头看向窗外，二十八只麻雀正掠过染坊晾晒的靛蓝布匹，那些布料在夕阳下泛着诡异的孔雀绿。
　　当最后一缕天光淹没在城墙垛口时，陆锦将新得的证据锁进绣线匣子。
　　她指尖抚过匣盖上的缠枝莲纹，忽然对茅文轩露出个狡黠的笑："听说刘夫人最爱珍珠粉调的面脂。" （接续上文）
　　青瓷香炉腾起的烟柱突然折断，陆锦用银剪绞断最后一根金线时，绣绷上那对衔着珍珠粉盒的喜鹊正好映在铜镜里。
　　檐角铜铃被夜风撞得叮当响，她状似无意地将绣样递给来取货的刘府丫鬟："劳烦提醒夫人，晨起用珍珠粉前需用蔷薇露化开。"
　　三日后漕船靠岸的梆子声里，陈师爷的轿子歪斜着冲进刘府角门。
　　茅文轩蹲在临街药铺的屋檐上，看着二十八个挑夫将贴着官封的木箱抬进地窖，箱角渗出的水渍在青石板上洇出淡金色痕迹。
　　"果然用了明矾。"他捻起瓦片上的结晶粉末，远处染坊晾晒的孔雀蓝绸缎突然成片倾倒。
　　正在称药草的孙大夫手一抖，秤杆上第七颗铜星恰好卡住机关，药柜暗格弹开的瞬间，二十八年前那本河工账簿的抄本已落在周捕头怀中。
　　暴雨砸在衙门告示栏的浆糊上，周捕头按着佩刀穿过人群。
　　新贴的海捕文书墨迹被雨水冲淡，隐约露出底下盖着凤阳府尹私印的旧公文。"陆姑娘好算计。"他抹去刀柄上的雨水，将抄本塞进装着万寿屏风图样的锦盒，"刘崇明今早摔了最爱的田□□纸。"
　　陆锦正在绣架前分拣染血的漕运图，闻言将银针在发间抿了抿："大人可知孔雀绿染料遇明矾会变绛紫？"窗外惊雷劈开暮色，她抖开那幅百子千孙图，背面银线绣的别院地窖突然泛起妖异的紫光。
　　当夜子时的打更声格外滞涩，茅文轩贴着刘府后巷的阴沟挪动时，闻到了浓烈的桐油味。
　　他摸到地窖通风口的瞬间，头顶突然传来木箱拖拽声。
　　借着闪电，他看见二十八口檀木箱的封条正被浸湿的官服袖口疯狂摩擦。
　　"他们在改水渍印记！"陆锦的声音混着雨丝从墙头飘下。
　　她蒙着靛蓝面纱，手中绣线精准缠住即将被焚毁的账册。
　　火把突然从四面亮起时，周捕头的铁尺已经架住库房管事的脖子："刘大人好兴致，雨夜带着四品官印来烧自家地窖？"
　　刘崇明紫袍下的身躯晃了晃，手中火把将孔雀蓝的官补子映得发青："本官清理陈年旧物，何须向捕头报备？"他靴跟重重碾过地面，陈师爷突然抱着个陶罐从暗处冲出，罐里游动的黑影将火光咬得明明灭灭。
　　"是黄河铁头鲶！"孙大夫的惊呼被雷声淹没。
　　老郎中颤巍巍举起药锄挡住飞溅的陶片，"此鱼专食沉船尸骨，当年工部就是用它们..."话音未落，刘崇明突然暴起踹翻陶罐，二十八年未见的食骨鱼在雨水中疯狂扭动。
　　陆锦的绣鞋底突然打滑，茅文轩揽住她腰身疾退三步。
　　混乱中谁也没注意到，刘崇明官靴上沾着的珍珠粉正随着雨水渗入地砖缝隙。
　　周捕头劈手夺下最后半本账册时，东墙根突然传来重物落水声——陈师爷抱着个铁匣子栽进了荷花池。
　　次日放晴时，王掌柜盯着绣线匣子里的断玉出神。
　　陆锦将新得的证据用双股捻金线绣进万寿屏风的云纹里，突然轻笑出声："您说那铁匣子会漂到哪个码头？"窗外传来货郎叫卖珍珠粉的吆喝，檐下新筑的燕巢里掉出半片靛蓝碎布。
　　暮色四合之际，刘府丫鬟又来取绣活。
　　陆锦将掺着珍珠粉的丝帕递过去时，指尖在帕角昙花绣纹上多停留了一瞬。
　　丫鬟转身瞬间，茅文轩从梁上翻下，袖中银针正扎中她后颈的安眠穴。
　　"是空桑文。"他展开从丫鬟发髻摸出的密信，信纸浸过明矾水的部分显出朱砂小字，"约你明日未时三刻在染坊验看铁匣。"陆锦将信纸凑近烛火，焦糊味里突然混进沉水香——就像那夜被吹灭的桐油灯。
　　周捕头推门进来时，官服下摆沾着新鲜的河泥："漕帮兄弟从下游捞起的铁匣是空的。"他摘下官帽，露出鬓角新添的白发，"但匣底用血画着半枚玉珏，和你那块..."
　　惊雷突然炸响，陆锦手中的绣花针在缎面上勾出个诡异的弧度。
　　她望着窗外被闪电照亮的染缸，恍惚看见二十八道黑影正从靛蓝染料里缓缓升起。
　　茅文轩握住她冰凉的手指时，发现她掌心龙纹暗绣的鳞片不知何时已变成血红色。

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