[理智与情感/布兰登]琼

　　休息区的桌椅沙发布置完毕，德尔佩小姐回乡舍去“借”了套白瓷茶具。茱莉没提出反对，艾丽莎更是毫无怨言，只因她们二人都并不在乡舍。听贝内特太太说，她们应邀去了巴顿庄园，此事还真是稀奇。

　　琼不禁问起缘由，问是达什伍德家的哪位小姐能使茱丽叶·德尔佩倾心，为此放弃了她比艾迪·格雷更自律的苦修生活。

　　贝内特太太古怪地瞧了瞧她，嘴里咕哝了半天，最后只嘟囔出一句“好孩子”。她也不管琼的疑问，只塞给她一份开业贺礼，又劝告赛丽亚同女主人说话时要大声喊，这样多半能将德尔佩小姐的耳朵喊坏，耳朵坏了，刻薄的言语也就听不见了。

　　琼察觉出不对，但赛丽亚却真听进去了。

　　她在固定商店里的最后一面镜子时，被黑人女仆的呼喊吓了一跳，那面脆弱的镜子掉在地上，砰的一下裂出了蛛网。这不像个好兆头，赛丽亚被吓得瑟瑟发抖，却像嬷嬷裹小孩似的、将琼裹进了大毛毯里。

　　德尔佩小姐跪在原地，整间店铺挂满了镜子，将空间无限延长。每个空间里都有双金眼睛，琼忽然有些迷茫，好像她的耳朵真坏了，可她还没听见那刻薄的言语是什么呢。

　　赛丽亚拿着扫帚回来时，琼用手指在地上沾了点镜面的粉末，她告诉黑人姑娘：“瞧，这是银，法国人从硝酸银里提取出来的。”

　　开业那日冷冷清清。那些曾在信中表达祝贺的熟客一位未到，就连史密斯家的小姐也没来。琼·德尔佩不断地调整橱窗里的帽子跟长裙，变换照灯的位置，使商品的不同角度朝着街道。

　　商业街的景象与平日无异，去往饭店的马车来来往往。

　　年轻小姐下了马车，路过琼的商店，总是先好奇地用手指指，随即对着女伴耳语、道出某位男青年的名字。那被戳穿心事的少女便急得红了脸，两人用手相互推搡到门前，隔着窗子一张望，对上一双金眼睛，便又撑着阳伞、忙不迭地走开了。

　　她终于确定贝内特太太意有所指。但巴顿山谷地处幽静，人员固定，闲言碎语也是难免的，琼还以为、人们只是暂且对她缺乏信任罢了。

　　可德尔佩小姐难免对此感到苦闷，只因她年轻时的生活相对顺利。少女时的琼不明白世上竟有想做而无法做的事，不相信有想得到而无法得到的人物。长大后她渐渐懂了些，可还未完全懂得，因那时伯爵还拥有地位与财富。

　　如今连蒙格塔都变得像梦。

　　“大不了就将招牌蒙上，店铺锁上。”她对反复烧热茶水的赛丽亚道，后者迟疑地放下了杯子，但女主人却又说，“挑个镜子不会碎的好日子再揭下来，假装那才是我们第一次开业。”

　　赛丽亚嘿嘿一笑，好像回了句话，但琼没听清。因为那机灵的女仆太会吸取教训了，她现在的说话声太过微弱，且有些恨贝内特太太。

　　德尔佩小姐又在编织蕾丝帽带的垫子上扎了根别针，固定好了，又动起梭子。她想用工作去忘掉苦恼，可她的双手已习惯了编织工作，即使花纹复杂，她的手指也能脱离思考，自主工作。

　　于是她就想到约翰爵士送来的那对东方瓷瓶，他以那东西做贺礼，大约是想起了琼摔碎花瓶的故事（实际那花瓶没碎）。詹宁斯太太捎了三盒茶叶，巴蒂斯特先生送来一张纸条。

　　纸上上面写着联络地址，那地址属于一位印刷商，专门印制宣传用的贸易卡片。琼真心感谢他，并为自己从前的采集感到愧疚——她以为巴蒂斯特会将自己视为竞争对手。如今看来，她大约没够上竞争对手的门槛。

　　琼·德尔佩晃了晃头，脖子酸痛。

　　她想到自己该做些宣传，既然曾经的熟客不明原因地靠不住。但她不知该如何界定与宣传这家商铺的特点，没有特点的事物容易被埋没，可但凡有一点儿突出，就该被人记住了。

　　琼会做复杂的礼服裙，也会设计些花哨的玩意儿，在乡下有人喜欢，可伦敦的小姐们看不见。唉！怎样将商店开到伦敦去呢？总之都是服装，无论如何都是服装，只要不过时、不张扬、符合地位的便好，但这样的服装遍地都是。

　　德尔佩伯爵的商船每出海一次，载的都是这些服装。琼·德尔佩又能有什么特殊呢？也许到此为止了，她在这家小店里兴致勃勃地摇着缝纫机，坚持了约莫一个月时间，便在租金的现实前打道回府。

　　琼·德尔佩将别针扎在垫子上，手腕酸疼。

　　她想起前日去兰登女爵的农庄，她忽然问琼有没有在宫廷觐见过公主。琼问起是哪一位公主，她答阿米莉亚·卡罗琳。

　　德尔佩伯爵一家才返程英国时，琼曾跟随父母去觐见，当时只见到了弗雷德里克王子，而他的妹妹阿米莉亚公主尚且年幼。公主成年以后，琼便只在典礼上远远地见过她一面。

　　她心存疑虑地问兰登，这故事对她们所谈之事（投资之事）有何帮助，女爵答：“半分没有。”

　　琼·德尔佩叹了口气，眼前发黑。

　　她关了橱窗的灯，望了望外面的昏暗天色，心想到了社交季便好了。她告诉赛丽亚别再烧水了，去将画好线的布片裁剪出来，她要再教她一些知识。琼将针线扎在软垫上，指尖碰到了一个冰凉的物件。

　　她刚才忘了，忘了去想她摆在工作桌上的、最显眼的物件，因为它就在眼前，她稍稍偏头就看见了，自然不用去想了。布兰登赠送给德尔佩小姐的小物盒来自法国，那玳瑁和金丝镶嵌的随身盒，恰好放下刀片和针线。

　　琼感觉脸颊和胸脯都有些热，这种过分的温暖让她脑袋里有个军人的形象，一丝不苟、一本正经，但又温和友善。那军人肯定姓布兰登，是位年近三十的上校。可有时琼又想，那不过是道伤心的影子，不是她的朋友布兰登。

　　不然有些事是无法解释的：琼与布兰登相处时镇定自若、毫无破绽，但等他不再出现，却又漏洞百出，

　　也许从她初见布兰登上校起，她就把他刻在印刷版上，变成道影子。那影子是艺术品，和原本那位军人没什么关系。就像让-雷奥诺·弗拉戈纳尔画了读书少女，只有那少女知道自己当日所读是什么，观众却各有各的猜测。

　　且那少女不会时时刻刻端都端着书本，她将目光定格在书页的某一行上，那转瞬即逝的一刻、在观者的眼里却是永恒的。太奇怪了！谁听了这些话都会被琼·德尔佩吓跑的，在花园里给她读诗的那位初恋也不例外。

　　自相矛盾，自寻死路，琼不想对说过的话出尔反尔，即使康斯坦斯已经不在身边，于是她不该再继续想布兰登了。

　　赛丽亚“咔嚓咔嚓”地运用着剪刀，丝毫没注意德尔佩小姐的游离。

　　而即使她注意到了，也不敢冒着风险去打探主人的事情，这规矩是从前的伯爵家大小姐教她的，就在蒙格塔的某一天（赛丽亚是在那儿出生的），当她与康斯坦斯小姐共读偷来的、茱丽叶小姐的日记时。

　　她剪得卖力，直到商店门上的风铃叮铃铃地响了起来。赛丽亚下意识地看过去，瞧见的是艾丽莎那张忠实的面孔。

　　“茱莉？”

　　“你很介意我来吗？那么你更应该介意史密斯太太，她是个该被火烧死的女人。”茱丽叶开口便清脆又尖锐。琼不懂是什么风将这位祖宗吹来了，但还是发自内心地笑了，只可惜她的笑容并未持续多久，还未猜测史密斯太太怎样招惹了她，她的妹妹便说，“你心仪的军官爱上别人了，琼·德尔佩。”

　　德尔佩小姐一愣，挥挥手要将赛丽亚赶到楼上去，茱莉就将她打断了：“人尽皆知了，琼·德尔佩小姐，连巴顿庄园的刷碗工都知道了。再过几天，蒙格塔的园丁也能知道。”

　　那孩子坐进休息区的软垫沙发，瞥了眼桌上的白瓷茶具，气也不喘地将近日发生的事故都讲了一遍。她瞧着大姐的脸色青一阵白一阵，其中还夹杂着病色的红，好像马上就要伤风卧床了。

　　茱丽叶·德尔佩心中有种近乎愉快的痛感，还有着平和谦逊的愤怒。她得意于琼的惊惶和羞耻，因为她不喜欢布兰登上校，毫无缘由。

　　“米德尔顿夫人明日要来商店见你，再递上一纸邀请，约翰爵士会陪着她，为了扭转你琼·德尔佩的风评。约翰爵士本不愿意到这儿，但米德尔顿太太坚决要带着她的孩子来，于是她的丈夫妥协了。瞧，男人。”

　　“我怎么谢他们……”

　　德尔佩小姐闭上眼睛，眉间皱起了许多道沟壑，她扶着额头，嘴里叨念着“怪不得”。赛丽亚听见了主人家的惊人秘密，不敢乱动，索性又缩回了工作区，用力地剪着布料。

　　“怎么会有这样荒唐好笑的事，茱莉？”琼笑得很苦。

　　“因为史密斯根本就同你不对付，你拦不住一个想在白汤里挑出鱼刺的人。”茱莉扭头，命令赛丽亚不许再剪了，“你自找的，琼·德尔佩。只要我一五一十地讲清布兰登上校为此做了什么，你就更爱他了。”

　　艾丽莎似乎抽了口气，她赶忙抓住谈话的间隙，将赛丽亚从地上捞起来，带到了楼上的阁楼去。而德尔佩小姐不停地捋着头发，揪掉了好几根橙红色。她看向妹妹，几乎把弗拉戈纳尔和读书少女的事忘得干干净净。

　　“不错，你不认为他值得尊敬吗？以及玛丽安小姐，他们是英雄。”

　　“没错，英雄爱上了英雄。”茱莉嘲讽地笑了声，“英雄布兰登先是竭力与德尔佩小姐你撇清关系，冷酷地宣称他绝不对你动心，而你也绝不爱他，这使我以为他只是个愚蠢迟钝的军人。但他的双眼紧接着便黏上了玛丽安小姐的年轻双手，我敢肯定他像在场的所有其他人一样，不绝懂钢琴曲的优美之处，只看上了敲击黑白琴键的那双手……”

　　茱丽叶·德尔佩对滔滔不绝，对于布兰登上校的批判也像淬了毒。她也不懂这恨意是从哪来的，可老天爷啊，她真恨克里斯托弗·布兰登。

　　琼·德尔佩沉浸在烛火照出的影子中，不知道自己的影子是伤心还是快乐，她感觉身上还是热的，但手脚莫名地冰冷。就像海上传来噩耗的那日，她应该站在昏倒的边缘上。

　　但她又觉得自己蛮健康的，可以继续把蕾丝帽带编制完成。她摸着被史密斯太太暧昧化的蕾丝，觉得它的花纹从未这么美过。她幻想出了好笑的事，就像她曾梦见自己用巫术将艾迪·格雷放进了棺材里。

　　琼想见，每当自己往垫子上固定一根别针，史密斯太太就得被刺地叫唤。她呵呵地笑了几声，茱丽叶顿感惊悚，但琼没朝她解释，只是觉得自己也被刺痛了。倒不是由于玛丽安小姐的缘故，这故事中只有一点让她心头淤堵：

　　“布兰登上校真在澄清中说了，我绝不爱他？”

　　茱丽叶·德尔佩早就想见了这一结局。她的姐姐绝不是个合格又靠谱的成年人，因为她一心还想着花园里念诗的初恋，那男孩在茱莉看来长得像马猴，那男孩也被茱莉恨着。

　　“不错，巴顿山谷的人都知晓了。他们会因此对你放尊重的，因为你安定又自豪地做个老姑娘，事事循规蹈矩，绝不超出该死的礼仪一步，你很满意吧？”

　　“没有那么满意，我的茱莉。”德尔佩小姐坐回椅子上，笑茱莉的爱憎分明。她抓着木梭子继续工作，抽空抬头瞧了妹妹一眼，“别告诉康斯坦斯，她听了准要发疯，但我只是要把错误的事情纠正。”

　　“哪件事错了？”

　　“布兰登上校说我绝不会爱他。”

　　茱丽叶又起了矛盾的感受，她又爱又恨地，像个快要爆炸的烧水壶。她盯着姐姐，而姐姐对她调皮地眨眨眼，用那双金眼睛。她顿时气得想吐，但又高兴地想哭，茱丽叶肯定要病了，但她又认为琼·德尔佩绝不会关心的。

　　即使赶走了康斯坦斯，她的大姐还有一台手摇缝纫机、一间商店，还有一个姓布兰登的男人要顾。琼·德尔佩她不爱读书，所以从来没读出过、茱丽叶·德尔佩恨得要命。

　　她生气地骂了声：“我要讽刺你了，琼。”

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