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烧纸钱
许是前一天发生了太多事，宋窕一沾枕头就着了。
且一觉睡到了巳时。
醒来时看到天边的艳阳还吓了一大跳，问了鹿耳才知道，家里人迁就她今天生辰，特地安排鹿耳不需要喊，让她舒坦地睡到自然醒便好。
幸福来得太突然，宋窕突然想再钻回被窝里。
“好后悔，应该再多躺一个时辰的。”
鹿耳打趣道：“姑娘起都起来了，自然也是睡足了的，若再继续睡，眼窝怕是要肿起来了。”
本就是随口一说的玩笑话，宋窕自然不会真的赖在床上不起。
洗漱后踩着鞋履到梳妆镜前，任由鹿耳给自己盘发插钗。
虽是生辰日，但其实与平常也没什么不同。府中不仅没有张灯结彩大摆宴席，连个讨人喜欢的花都没开几朵。
好似有意跟她过不去一般。
蹉跎半日，旭落西山。
宋窕赶在出城的最后时间坐上马车，直奔城郊。
窝在马车中数着时辰，终于在四周都没了响动时才缓缓下地。巡视一圈，习以为常地走入这片仅有清晖照路的湖边林。
脚下的碎叶残枝被她踩得喀嚓作响，又偶有鸟雀扑扇翅膀的声音，诡谲又静谧。
“谁在那里！”
看见立在湖泊岸边的光亮，宋窕吓了一跳，下意识揪住袖口，一颗心被七八只手撕扯住，不敢放松。
紧接着响起的，是一道熟悉的声音：“乐之？”
那人渐渐走近，在月色灯笼的照耀下，终于看清了那张脸，竟是梁城越。
梁城越提着芙蓉色灯笼轻盈走来，一袭浅云色锦服，胸口处还绣有一面缠枝花。男人健步如飞，没几息功夫就达至眼前。
宋窕松了口气，又绞起手指：“国公怎会在此？”
“来钓鱼赏月的。”
“……”
蹩脚的说辞连鹿耳都听不下去了，她憋笑附在宋窕耳边：“姑娘，要不咱们换个地方？”
她摇头：“不必，每年都在这里，换了地方恐母亲会找不到我们。”
接过鹿耳臂弯里的竹篮，她宽慰小丫鬟不必担心，又小心翼翼地望向不知为何会现身于此的男人，承认还是有些不自在。
若照往年行事，鹿耳眼下应该留宋窕在湖边，自己则回马车边静待，但顾虑到这次与以往不同，警惕性地看了男人一眼。
宋窕生笑：“没事的，我与国公熟识，而且他跟大哥也是好友，放心。”
鹿耳这才乖乖回去。
见没了耽误事的人，梁城越也轻松不少，直接问：“正值夜半子时，乐之来此莫不是来寻游魂的？”
小姑娘嗔他一眼，不吭声地择了块地准备干正事。
见她不说话，梁城越也没有自讨没趣，反而兴冲冲地跟在她身后，见她从竹篮里拿出一沓纸钱，也没多问，自觉地帮她点上火。
对他这番举措感到意外，宋窕问：“国公好像挺熟练？”
没去猜这话是夸奖居多还是讽刺居多，梁城越如实说：“小时候我祖父总是睡到一半就喊我起来祭拜先人，都是让我找东西起火，习惯了。”
这童年，还挺别致。
小狐狸勾起唇角，接过小小一簇火苗，点燃几张黄嘏纸。
每年她都会赶在亥子交替的时辰来城郊烧纸钱，而在地府收她心意的人，便是母亲。
宋窕对母亲没有概念，因为在她出生第二天，甚至是半个时辰后她便因难产血崩而死。据父亲说，她走时面上还挂着笑。
这些年从几个哥哥口中也得知，母亲是很温柔和善的人，正是心中有善念，才会视皇后姨母为亲生胞妹，甚至不惜亲自教习。
也是因为怀着一份慈悲心肠，即使知道生她是鬼门关中的独木桥，还是毅然决然选择赐予她见见凡尘俗世的机会。
她经常会去母亲生前居住的院子，有时一坐就是一个下午，也不做别的事，就盯着墙上的仕女图发呆，因为父亲说那副画是最像她的。
不知不觉，她埋着小脸，心里憋闷极了。
见火逐渐要被风吹熄，梁城越丢了几片枯叶子供它续燃，冷不丁问：“师隽他，是不是不会叫你的小字？”
话音未落，刚听见那个名字宋窕就抬起头。
好似有点慌：“你、你怎么这个表情？”跟被欺负了似的。
男人走近一步，俯首看她，目光炯炯，又重复了一遍问题：“师隽是管你叫你阿窕的对吧？”
“是啊，怎么了。”宋窕歪头，没理解他的意思。
男人的声音软了下来：“可我喊你乐之，跟所有人的叫法都一样。”
“嗯……所以国公的意思是？”
“我也要叫你阿窕。”二十三的大人，活脱脱像个无理取闹的小孩。
宋窕有些无奈，可也不知怎么想的，竟然抬起手轻轻拍了下男人的头。
因为是额前，软趴趴的头发手感很好，笑着回他：“刚刚不还说不想跟他人叫的一样，这不是又跟师隽哥哥一样了。”
“不一样。”
梁城越脾气好地纵容了那番举止，若无其事地纠正：“我要让他明白，在你这里，他不是唯一，我也可以是特殊的那个。”
那双凤眸太过炙热，宋窕的心不自觉就漏了一拍。
心窝深处，好像有个想要冒头的家伙摩拳擦掌准备横冲直撞，仔细一看，发现是只小鹿。
这种感觉，好奇妙。
怕被瞧出端倪，她又飞快低下头，含糊不清地说：“那你也叫阿窕好了。”
终于，有人被捋顺毛了。
他随口诌了个理由，说小狐狸手法不对会烫伤自己，扬言要给她做示范，轻轻松松就揽过了烧纸钱一事。
宋窕乖巧地坐在一边看，好像还真发觉他跟自己的不同。歪头认真看，竟也入神了。
但她忘了一件事。
当一个人很认真地去做或者去想某件事时，会饿得很快。
听到这阵细微的动静，梁城越哑然：“饿了？”
羞红了脸的小狐狸颔首，不好意思说话。
放下其余的纸钱，男人不知从哪里翻出一只小小的布包。
将四角两层布料解开，里面正规矩躺着两只干皮薄饼。
“不知道这东西你吃不吃得惯，”梁城越有些犹豫，毕竟这玩意别说味道，就长着一张难以下咽的脸：“这是芝麻饼，不过是北疆城域特有的风味。”
招人的狐狸眼泛着晶莹光泽，她起了好奇心：“你不是都回来两个月了吗，怎么还随身带着北疆的特产？”
“这……有些难解释，简而言之就是陛下怕我过于思念北疆战士城民，专门送来给我解解馋的。”
在心里无助悲笑两声，他怎么好意思说这是陛下给他和霍赫的“赏赐”，是怪他俩捅下这次篓子而特地送来的警示牌。
不仅有两大推车的饼子，还有一道次日早朝就得上交食饼心得的圣旨。
而他这个时辰跑到城郊来，也是龙椅上那位的杰作，安排他这几天每夜都要到此巡查是否有异状。
耳边有夜风拂过，脸颊上的燥热消退大半，盯着那块白净的饼子，宋窕试探性地问：“我可以尝一点吗？”
男人点头，但怕山珍海味的千金小姐心理预期过高，就先一步说：“就是很普通的农家味，比不得侯府佳肴。”
葱白柔荑揪下一小块，也就两个指头的大小，捏在指腹间看了会儿，慢条斯理地放进嘴里。
这是梁城越第一次看着她吃东西，动作幅度很小很规矩，即使是在咀嚼也不会发出声音。
明明就是一口粗粮饼，却被她发挥出了高门大户姑娘极致的优雅，赏心悦目极了。
但显然，这味道让宋窕很是难为情。
她从来没有吃过这样的饼皮，又干又涩，回味还带了点酸苦，而且嚼起来也有些费劲，她甚至想吐出来。
但当着梁城越的面，她又不好意思吐，但这味道实在也难以下咽，于是只能皱起眉头表达不满。
被她的老实逗笑，梁城越道：“吃不惯就吐出来吧，我当初第一次吃这玩意可是一口都不想咽。”
听见他给自己台阶下，宋窕却突然叛逆起来。
飞快地又猛嚼来了两下，总算是把那一小块咽进肚子里了，她昂着脸：“怎么说也是御赐之物。”
将剩下的薄饼丢到一边，梁城越凉嗖嗖地说：“这东西，焰京的狗看见了都嫌当窝硌脚，更何况是陛下，他老人家自己应该都没吃过。”
想起他先前说的话，狐狸眼中浸上一层心疼：“你们在边关打仗的时候，是不是经常吃啊？”
故意吊着她的情绪，梁城越欲盖弥彰地说：“平时我们都会配点酱菜。”
“不过你懂的，北疆天干风大，庄稼收成也不好，为了方便下口充饥，酱菜都是齁咸的。”
烧纸钱的小火堆不知道什么时候已经灭了，周遭万籁俱寂，连昼伏夜出的莺鸟都不见踪迹。
宋窕想象力突然丰富起来，已经脑补出了一幕幕北境风光，在那里将士们都是连饭都吃不饱的可怜姿状，好像还听到了他们互相安慰彼此的鼓励话。
她恍惚一瞬，愈加不知所措。
一直在观察小姑娘表情的男人嘴角上扬：“说出来不怕你笑话，我之所以第一次上战场就拿了军功，其实是因为当时是元帅的振国公答应我们，说谁先赢下一场，就奖励后面半个月可以把主食从这玩意儿换成馒头。”
头次听他说有关战场上的事，全然没有紧张血腥的氛围，反而被他谈得笑料十足，宋窕盈盈笑出来。
两只小手搭在膝盖上，温驯地像只垂耳兔。
“你……与寻常武将好像大不相同。”
月色沉沉，清贵俊美的脸横生邪气：“是吗，那，哪里不同？”
被他看得不自在，宋窕用食指绕起头发：“很多啊，你比他们长得都好看，而且气质也不同，你看起来其实不像武将，更像个摇扇翩翩的文臣贵公子。”
这话他可太受用了。
但梁城越非要去抠字眼：“那你说，我与师隽，谁更好看？”
宋窕一愣，被问住了。
狐狸眼端详了那张脸顷刻，她歪头，似笑非笑：“想不到国公这么虚荣啊，还喜欢跟别人比相貌。”
他故意回：“阿窕，这可就五十步笑百步了吧。”
他唤她阿窕。
明明与师隽平日里称得一致，可入耳后怎么听都觉得不同。语气不一样，心情不一样，好像听来听去都是他唤得更顺她心意。
软趴趴的耳垂开始发热，她佯装不懂，故意低下头，嘟囔一声：“那还是你更好看。”
皎白的月光透过树叶间的空隙零散洒下。
有星星点点正好落到了宋窕的肩头，更衬得小姑娘肌色若雪，眼尾嫣红。
喉结滚动，梁城越沙哑着嗓子：“阿窕，其实我……”
像是预感到什么，宋窕都不敢听完，急忙说：“国公与我大哥交好，应也是同我大哥那般谨言慎行。”
她在警告他。
要慎言。
这是第二遭听见她拒绝，上次在马球场，他是看热闹的外人，听完全篇只觉她有趣得紧。
可这次，他身处漩涡中心。
心尖如同活生生刺穿，又被踩在脚下碾碎。
哽着口气，他转了话锋：“你大哥说，你并不想嫁给武将？”
“是。”小姑娘点头。
“武将有那么不好吗，保家卫国驻守城邦的不都是武将吗，为何还要被另眼对待？”
宋窕苦笑：“我从未觉得武将不好，恰恰相反，我很尊敬武将，可若是为了将来夫妻和睦琴瑟和鸣，我不敢同武将喜结连理。”
诉这番话时，她没注意到自己相叠的拇指在微微发抖，像是被那胸口中颤巍巍的心脏附体般。
梁城越瞳色黯淡，一股疏离感顿时增生，夜色光线描出他挺拔流畅的侧颜，却是说不出的幽寂。
往日的神采飞扬变得麻木，还透着寒冽的神情，他沉着语调：“这样啊。”
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