黑曜之王

　　苏明克的冬季不像北方那样干燥，没有雪，稍稍阴冷，时而细雨蒙蒙，空气中弥漫着潮湿的味道，心情也会跟着阴郁起来。
　　世纪新闻社办公室内，莉莉几经思虑，最终还是决定将近期查获的资料全部封存起来。
　　自天野将她从阿蒂斐斯的魔抓下救出来之后，莉莉心底的天平就不知不觉地偏了方向。再加上男友多恩的关系，也加深了她对阿蒂斐斯的了解，早前那些道听途说的偏见，已在她与天野的交往过程中渐渐地消融了。对于现在的莉莉而言，天野似乎也没什么特殊，只不过是她所认识的千千万万人中的一个而已。
　　恶魔之门确实做了些违法的事情，但一想到阿蒂斐斯当中也有天野这样的好人，倘若她贸然揭露恶魔之门与城主奥德里奇的勾当，阿蒂斐斯势必会遭到ADA更加严厉的打击。如此一来，像天野这样安于一隅、遵纪守法地打工过日子的阿蒂斐斯，恐怕将会面临无辜的牵连。这让莉莉良心难安，思来想去，最终决定暂时按兵不动。
　　刚下定决心，一阵优雅的乐声就打断了莉莉的沉思，她往手持终端机上瞄了一眼，发现是多恩的来电，心情立马由阴转晴。
　　“今天加班吗？”多恩问。
　　“不，正好完事了。”莉莉愉快地应道。
　　“晚上过来吃饭吗？”
　　“好。”莉莉马上锁好自己的电子设备，提起包包迫不及待地奔离办公室。
　　心情飞扬的莉莉并没有发现，在她离开之后，有个人偷偷摸摸地打开了她封存的资料。
　　汉德此人野心颇大，可惜能力平平，素日里惯爱投机取巧，私下嫉妒莉莉总能挖到吸人眼球的独家新闻，便对她多留了几分心眼儿。
　　近期，他发现莉莉神神秘秘，呆在办公室的次数屈指可数，一回来就马不停蹄地录入资料。基于记者的直觉，他猜莉莉可能又挖到了什么大料，却不知何故隐而不发。
　　这令汉德嫉妒得百爪挠心。他的工位恰好就在莉莉背后，如此绝佳的偷窥角度，使他愈发抑制不住龌龊的心思，便壮起胆子回首偷偷瞄了一眼。背对着他的莉莉，对此毫无所觉，于是就助长了汉德的贼胆，他甚至在暗地里偷偷将莉莉的密码记下来。
　　莉莉一走，汉德就再也克制不住日益膨胀的野心了。
　　窗外已然暗下，夜幕开始降临，办公室里静悄悄的，此刻就剩他一人。汉德用力地握了握拳，强迫自己镇定下来，然后迅速输入密码，囫囵吞枣地浏览了一遍莉莉收集的资料，心下震撼不已。他带着隐秘的不劳而获的快感，将资料拷贝了一份。
　　顺利完事后，汉德既紧张又兴奋，大冬天的，手心却直冒冷汗，做贼心虚地夹起尾巴飞速逃离了办公室。

　　翌日，汉德佯装若无其事地跟莉莉打招呼，试探道：“最近是不是又挖到了什么好料？我看你虽然忙进忙出，却每天神采奕奕，让我都不禁怀疑老板是不是忽然良心大发，偷偷赏了你一笔丰厚的奖金。”
　　莉莉顿然发笑：“哧，那老沙皮狗要脸得很，哪回发奖金不是闹得跟新闻发布会似的？偷偷行赏可不是他的风格。”
　　闻言，汉德心下大安。从莉莉口吻中判断，她应该还没将到手的东西交给老板摩里斯，否则依摩里斯的尿性，这么大的丑闻早就迫不及待地爆料了。汉德禁不住暗暗亢奋，他原本还有些做贼心虚，奈何莉莉无知无觉，侥幸地催肥了他的恶胆。
　　午后，趁莉莉外出时，他拿着偷偷拷贝来的资料，走进了摩里斯的办公室。
　　摩里斯.朋克，年将五十，中等个头，略微发福。喜欢复古装扮，平日爱戴礼帽，穿背带裤，手里拿着烟斗，偶尔叼在口中，却极少冒烟，显然喜欢这种复古的调调更甚于烟味。
　　摩里斯下巴虽然不厚，脸上还算有点肥肉，只是年纪到了，两颊难以抗拒地心引力，便形成了几道深深的法令纹，再加上那双圆圆的眼睛，与图鉴上的沙皮狗颇有几分神似。
　　平日里，他是有些看不上汉德那眼高手低的德性，但接过汉德递来的资料后，摩里斯那张愁苦的狗脸登时就乐开了花。
　　“哈哈哈……你做得不错！真不愧是我当初慧眼挑中的英才，今年最佳员工奖是你的了。继续保持，你离升职已经不远了。”
　　摩里斯鼓励地拍拍汉德的肩膀，顺手给他画了个大饼，心里却暗暗撇嘴：汉德到底走了什么狗屎运？几年来绩效平平，差点就解雇了他，没想到今天竟突然奉上这样一份大礼，真是瞎猫碰上了死耗子，这份资料恰是摩里斯期盼了好多年的东西。
　　“谢谢老板！”汉德入职世纪新闻社已有些年头，还是首次得到老板的肯定，顿时心花怒放，激动得找不着北。
　　却不知道，此刻的摩里斯，已经没有心思再扮演鼓舞员工的好老板了。他还有更重要的事情要办，于是三言两语地打发了飘飘然的汉德，迫不及待地拿起手持终端机。
　　“纽曼先生，我有个好消息……”摩里斯神情恭敬，不似平日的奸滑嘴脸。
　　没有人知道，世纪新闻社幕后真正的老板，其实并非摩里斯，而是身在帝都的政客——纽曼.恰雅德。纽曼生于苏明克，与城主奥德里奇同年，两人同时从政，却分属不同的阵营，皆视对方为死敌。
　　奥德里奇属于随机派，纽曼却是激进派的代表人物之一，两人可谓水火不容。
　　纽曼一直试图扳倒奥德里奇，夺取苏明克城主的宝座，暗中谋划多年，今日方始得偿所愿。摩里斯传给他的这份资料，包含了奥德里奇与阿蒂斐斯非法组织勾结的罪证，只要把握好爆料的时机，奥德里奇便再无转圜的余地。
　　“我明天就将它添油加醋地爆出来，届时奥德里奇必将慌不择路地抱头鼠窜，再也顾不上城主的宝座……”摩里斯不觉得意忘形。奥德里奇倒台，换纽曼上位，意味着他这条走狗的地位也会跟着水涨船高，得道升天。
　　“不，要彻底扳倒奥德里奇，就不能草率行事，绝不能给他留下任何翻身的余地。”纽曼沉声指示道，“再等等，待年底奥德里奇离开苏明克，来帝都参加圣议会时再爆光。阿蒂斐斯向来能够挑动帝国政府的神经，到时我们再借助政府之手，将奥德里奇打个措手不及，直接送入帝都的监牢，彻底断绝了他的后路。”
　　“是，纽曼先生果然更高明。”摩里斯立马恭维道。

　　年底飞至，天气日益寒冷，很快就迎来了一年一度的圣议会。
　　每年圣议会前夕，是帝都最热闹的时候。有道是背靠大树好乘凉，城主们从各地赶来帝都述职，最主要的目的却是抓紧机会贿赂贵族，走走关系，以维护自身的长远利益。
　　尽管在地方上，他们个个都是说一不二的土皇帝，可到了帝都，就得夹着尾巴做人。因为，圣议会不仅决定着来年的政局，还涉及到新旧城主的任免、各个派系的利益纠葛，城主能否连任，取决于帝都贵族们的脸色。
　　贵族拥有巨大的权力，他们是圣议会上的最高决策者。圣议会拥有立法、决定财务预算、城主任免、监督行政管理等方面的权力，是帝国政府的最高立法机关。
　　然而，贵族们虽则都乘坐在帝国这条大船上，却各怀鬼胎，暗地较劲，时刻不忘争抢舵手和领航员的位置，意图将这艘大船驶向自己理想的方位，甚至不惜为此大动干戈。
　　党同伐异、结党营私俱是人类的弊病，众观历史，由来已久，无论多么优越的制度，都难以杜绝人类的私心。它就像春风雨露一样自然而然地存在着，是人类与生俱来的天性。
　　帝都贵族大抵分为三大派系：其一，是以法比奥.阿莫雷为首的激进派；其二，是以海勒.布雷为首的随机派；其三，是以哲罗门.戴蒙德为首的温和派。
　　这三大派系均有自己的个性。
　　激进派行事偏激，非黑即白，具有严重的“人本位”偏见，对金钱的重视远远高于环境保护与可持续发展。激进派的宗旨是：维护人类的绝对统治地位。其代表性人物是：ADA执行部长阿道夫.李、塞纳城主马尔文.范德萨，以及对苏明克城主之位虎视眈眈的纽曼.恰雅德。
　　随机派惯会见风使舵、趋利避害、“见好就收”，可谓捡漏小能手。他们没有明确的是非观，能屈能伸地跟着形势走，以维护自身的长远利益。其代表性人物是老布雷的两个儿子，还有已经陷入危机而不自知的苏明克城主——奥德里奇.巴克。
　　温和派则较为神秘，他们行事低调，善于隐藏实力，凡事三思而后行，没事不做出头鸟，行动宗旨在于维护和平。ADA调查部长——提拉德.布鲁克，是温和派的主要代表性人物之一。
　　若将贵族比作树干，那么城主就是树枝。他们依附贵族而生长，是贵族的爪牙，代表着贵族们明面上的势力分布。因此，城主的更替，不仅涉及城主自身的利益，同时还决定着贵族势力范围的变化。
　　当然，要维持这些庞大的势力的存在，仅仅依靠随时都有可能会因利益而倒戈的城主是远远不够的。除了台面上的势力竞争，背后还隐藏着不见硝烟的经济战争。那些埋在深处、不断地为树干和树枝输送养分的树根，便是匿藏在贵族背后的家族企业。
　　这些家族企业，为维持权贵家族的权力而提供了大量的财物支持。
　　由此可见，贵族势力范围的缩涨，亦直接影响着各个派系的财力。而财力的增减，同样也关系着势力范围的变化、贵族派系的存亡。这棵树木壮实与否，取决于树根、树干、树枝的生长状况，三者相克相济，缺一不可。
　　基于以上种种复杂的政治因素与经济因素，聪明的投机者，往往能够从城主们在圣议会前夕的动向，预测出来年的政局变化，做好见兔放鹰的准备。

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