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第二十章
魁星阁，因为取了文曲星的彩头而倍受文人雅士的青睐。此刻的秀秀却斯文扫地，扶着脑袋斜倚栏杆。她就闹不懂什么格物致知！今日格一物，明日格一件，阳春白雪也嚼成了渣滓，文人们却偏偏乐此不疲！秀秀用手捂住脸转过头去——得，现在更精彩，几坛酒下肚呆子变痴儿：懵了，笑了，抓狂了！
“手中肉，杯中酒，得意需尽欢，莫使金樽空对月！来来来，我们对影成三人……”白衣书生抱着酒坛咕噜一身倒在桌上，楚凌把酒杯一摔，扯着他的衣襟使劲摇晃，“你不喝？你瞧不起我？嗝……竖子不足与谋也！我自己喝……”他举着空空的酒壶干咳一阵，双手叉腰对月嚎叫：“鹤、鹤、鹤，翩跹我自歌，起舞弄清影，皑皑白云窝……”
他没头没脑地念了几遍，突觉面上湿黏，伸手探去竟是一片温热的水迹。“唔，下雨了……”他嘀咕几声，踉跄着地往昏睡的刘非奔去，秀秀一个激灵将他拽住，楚凌双腿一软，竟如烂泥般瘫在地上。秀秀正在犹豫要不要扶他，楚凌一把蛮劲上来居然把她也撂下了地。秀秀气得腮帮子都快炸了，楚凌见状哈哈大笑，伸出手指胡乱指点，“鹤卿，我的词作得好不好？你还欠我三坛好酒……”
秀秀蓦地呆住，一股说不出来奇怪感觉涌上心头。“你为什么不说话？”楚凌的眉头深深攒起，手臂在空中胡乱挥动，似乎要抓住什么。“刘非，还是鹤卿？”他面上惊疑不定，眼睛紧紧闭起，又有两行水迹滑过憔悴的脸庞，“你爱吃的菜他不喜欢，你喜欢的酒他也不喜欢，你惯□□行酒令他还不喜欢！可他若不是……我又要去哪里寻你？共枕木，凤凰台，三生石，你的话我都一一办到，为什么……”
“凤凰台？”秀秀闻言大吃一惊，使劲摇晃楚凌，“你在凤凰台上做了什么？师爷迷路是你设计的？是不是你派人刺杀楚翘！”楚凌的身子抽搐了几下，打了好几个酒嗝，偏就不吭声。秀秀甩了他几个大嘴巴子，怒喝道：“喂，最差你也告诉我卖身契藏哪里啊！那么小小的纸片叫我怎么找！”可任她如何发火如何拷问楚凌就是呼呼地打着鼾，形同昏死。秀秀终于泄气地瘫坐在地，脱力地呆了好一阵，她狠狠抓过酒壶仰脖子就灌。
翌日辰时，楚家的车马来接秀秀和刘非回府，楚凌却没有露面同行。秀秀闷葫芦般憋着气，一路埋头赶路，冷不丁撞上一物，抬头要骂却又收了声。“鬼，鬼！”泼辣刁蛮的丫头书鹤竟丢了魂似地瞪大眼睛，嘴唇儿被牙咬得渗出红艳艳的血水，衬着一张惨白的俏脸，倒真如女鬼般骇人。秀秀心突突地狂跳，扶了书鹤一把，勉力道：“出什么事了？”
“西园，出人命了……”书鹤捂着脸，推开秀秀非一般跑开，秀秀二话不说便往西园跑去，刘非唤了几声不得答应，只好一路小跑地紧追。待刘非气喘吁吁地赶到东厢房，却见秀秀扶着残缺的朱漆门板面容扭曲，弓着身子拼命干呕。
刘非急忙冲进屋子，但见一个身材纤秀的男子横在地面，身上覆着个娇小少女，二人俱衣带松散，女子惨白的脊背依稀可见。已然凝固的血迹从脖颈断处漫延成交错的红线，两颗头颅孤零零地滚在一边，四目微睁，唇口皱缩。福不双至，直祸不单行，眼下的楚家便如一口煮沸的腥汤！刘非瞧了片刻，伸手抓住个吓呆的仆役，“是谁最先发现的？”
“小，小的不，不……”那人面色如土连个整句都吐不出，刘非松开手，几步赶到玄关细察，秀秀曾说楚翘为安全起见已经把东厢房给封了，如今这门上仅有的一把锁却由里面锁住，想必巡逻的护院也觉得蹊跷才用斧子破门查看，这一查却撞见两人横死当场。
他还在思忖那二人身份，出神间被迎面闯进的不速之客撞开几步，他扶住墙角站稳，定睛一看，进来的是帮虎背熊腰的汉子，身上作侍卫打扮，却不是楚翘的手下。紧随其后的四个汉子把屋门守住，剩下的人咋咋呼呼地驱赶着屋里不多的人，刘非往外一瞧，各处果然都被这帮人守住，行动间甚是严整。
“你出去，别碍手碍脚的。”领头的见刘非还立在角落，立刻吆喝起来。刘非却把眼一瞪，反指着汉子喝道：“不可辱没斯文！”
那汉子大眼睛一瞪，声如铜锣哐当震人：“你这人好生撒野，也不看看这谁的地方！”
“问得好！这地方的主人姓楚名翘，你在这带头撒野，胆子也太大了吧！”刘非甩开扇面，闲庭信步偏又声色俱厉，很叫人捉摸不透。
“你！”那汉子被他驳得火起，大手左右一分，挡在二人中间的旁人一溜歪斜几乎栽倒。刘非见来者不善也正暗暗惊惶，门口却蓦地传来女子轻缓的话音：“别这么没规没矩的，赵老四，你且退下。”
来者着素色儒衫，茶色缎料百褶裙，上织芝草回绘，隐隐有金线随步履流光溢彩；其容温婉端秀，举手投足俱有气度，正是楚家的女主人、楚凌的生母。她轻描淡写地屏退下属，却没让他向刘非赔罪。“刘公子，”她微微颔首道，“楚家的家事实不足为外人道也，还请公子回避。”
刘非那边与楚夫人周旋暂且不提，单说秀秀狂奔回临鹤园，一脚踢开屋门。不知情的如忆扶了秀秀一把，但见她面如白蜡，滚热的汗珠烛油一般洒满了衣襟，不由大感奇怪：“大姐，你这是怎么了呀，脸色这么难看！”
“别说了……”秀秀抚着胸口喘了几气，突然扯住如忆的衣袖急道：“小宝呢？”
如忆不知出了什么乱子，乍惊之下也尖声应道：“他和那哑巴花匠捕蝉去了！”
“……他去楚翘那里了？！哎，你怎么也不看着他！”秀秀手臂一甩，差点把如忆撂倒在地，“这到底是出了什么事嘛！大白天还能见鬼不成！”如忆揉着手背委屈地嗔怪，秀秀却一反常态，不但没有叱责还双目紧闭，半晌才挤出句莫名其妙的话：“四个加两个，六个了……”
“什么四个六个的……难道，楚翘的院里又闹鬼了？”如忆瞧了眼神情诡异的秀秀，只觉一股寒气窜上脊梁，本能地往她微热的她身边靠去，一双大眼睛瑟缩地盯着四周，仿佛空气里也隐着不干净的东西。
沉闷的空气被一声高呼刺破。
“娘——”小宝蹬蹬蹬地奔到二人跟前，晃了晃手中的纱袋，“娘、二娘，你们看，好多知了啊！”“哎呀我的小宝，你可算回来了！娘都担心死了！”如忆双手合十急拜几下，拉着小宝的手上下打量，“你跑到哪里去了？刘叔叔呢？”“我是从王爷爷那过来的，没见着刘叔叔，倒是有许多大叔急匆匆地往西边跑，不晓得在捣鼓什么。”小宝一边应着一边拨弄着袋里的知了，喃喃自语道：“怎么不叫了，难道是死了？”
秀秀听到“死”字想起东厢房的可怖又是一阵恶心，“小宝，大爹跟你说，从今天开始你不要再随便出门，知道吗？”她哑着声音无力地看着儿子。
“为什么呀！王爷爷还说要给我摘梨子吃呢！”
“我是怎么教你的！不许随便吃外人的东西！”秀秀一下子跳起来把小宝拽到跟前，又是掐穴又是诊脉，好容易松口气，方才柔声道：“记住了吗？”小宝被她的激变的神情镇住，赶紧点头答应。秀秀拍拍他的肩膀还要说什么，小宝“咦”了一声，从衣摺里拣出个干瘪的黄豆来，“大爹，这好像是你手上掉下的。”
秀秀看看自己汗黏黏的掌心，果见一枚豆子大小的红印。秀秀狐疑地呆住，使劲回想先前情状：她昨夜宿酒脑子还有些疼，乍见死尸又吓得够呛，踉跄中以手撑着地似乎是硌到了什么粒状事物，后来她一路攥拳疾奔，居然也把这豆子带回来了。她转念一想，富贵人家的厨房与主人住处相隔甚远，下人也不能随便入内，已经封死的东厢房怎么会凭空多了颗生豆子？
“大爹……”小宝憋了半天，终于忍不住摇摇秀秀的胳膊，“你帮我看看吧，这些知了明明还在动，怎么就不叫了呢？”
“唉，知了不叫就是晴天转阴要下雨啦！”秀秀烦躁地摆摆手，顺口应了句又满脸忧容地盯住豆子。似有微风撩开闷热的暑气，一道惊雷当空劈下，小宝吓得呲溜一声就往秀秀怀里躲。秀秀混沌的思绪却豁然开朗。她将小宝推到如忆怀里，急促地嘱咐句“呆在屋里，半步不许出去”，这便推开屋门脚下生风。
楚翘是个不祥之人！流言开始瘟疫般在人群中悄悄流窜，始作俑者耐心地蛰伏暗处，默默地等待收割人心。明里，暗里，这出戏是否已唱到高潮？西园，楚翘终于在刘非与楚夫人周旋的空当里赶了回来。侍卫门用放下藤椅，楚翘拱手见礼，不卑不亢道：“楚夫人，楚翘已经分出楚家，这片园子是我的私产，你现在带人锁园凭的又是什么身份？”
刘非见这位夫人紧紧抿唇，随即又拉出笑来看向自己，“刘公子，我适才想起你和凌儿好像有什么误会？”她不等刘非作答又微妙地迈近一小步，笑容越发温和，“不如改日我让凌儿当面道歉，玉成鹏鹄之志，你看如何？”
“嗳哟，如此美意真叫刘非受宠若惊。”刘非周全地回了礼，扬声曼道：“刘非游历四方今日乃知‘惟楚有才’所言不虚，单是这荆门府县便已藏龙卧虎！如此，留上一留又有何妨呢？”
楚地民风自古彪悍倔强，楚夫人本不待见刘非慢悠悠的性子，耐着性子听完这一番说辞，她冷笑几声，双目如刀剜向刘非，“这么说你是敬酒不吃吃罚酒了？”
“贱种！”她瞬时转向楚翘，一声厉喝便如平地上冲起腥风骇浪，“你说我没资格对你发号施令，我家奴仆的生杀大权我总做得了主吧？呵，听说他与你的救命恩人交情匪浅，可惜你生性薄凉，高堂手足都不放在心上，又怎么会顾念他人死活？”
楚翘被她这般劈头训斥脸色顿时也暗了，“我从未做过对不起父兄的事，至于你——”他缓缓点指楚夫人，眸中迸出鲜明的怒火，“我母亲早已亡故，你以我高堂自命，莫不想步她后尘？”
他话落手起，自家侍卫立即抬起藤椅在东厢房正前落下，“楚夫人，你儿媳不修妇德与贴身丫鬟颠鸾倒凤，你因她是你侄女便要锁我园子，包庇□□？你以为我还如五年前那般任人宰割？今日我倒要睁大眼睛瞧你这恶蛟翻出什么浪来！”
儿媳？！刘非面上声色不动心里却响起晴天霹雳：怪不得那死者身材容貌不似男子！这里头的文章可大了！
“恶人先告状！过了五年你倒是更阴险，更狡诈了。”楚夫人忽然笑了笑，幽幽的话音缓缓融进渐浓的黑云里。“楚翘，我儿媳妇在你的园里横死你作何解释？老爷与我夫唱妇随，你母亲不知羞耻横差一杠，我不计前嫌将你养到成年，你非但不知感激反而怀恨在心！你恨我，你恨凌儿，你竟连凌儿的发妻都不放过！呵，枉我念你与老爷骨血相连！世人皆知‘家丑不可外扬’，我本想撵了外人与你单独计较，你倒是不知羞耻，你倒是丧尽天良！你倒是用了什么邪术害她性命！”
刷——四围的汉子抽出佩刀将刘非与楚翘一行围在核心。夏日最是风云难测，几声闷雷过后，凉风卷起地上尘土，吹得人汗也冷了，蛛网般黏在衣上。
楚翘毕竟年轻，被人戳到关心之痛，难免激愤，此刻叫风一吹，他激灵灵打个颤儿，却是冷静不少。暗叹一气，他转而对刘非垂首施礼：“刘先生，此事皆因我个人恩怨而起，累你受苦实在情非得已。我楚翘虽不能顶天立地，也绝非贪生怕死之辈，今日若有人敢冒犯你，我自与她不、死、不、休。”说道最后一句，楚翘扬头直视楚夫人，神情语气却非苦大仇深，刘非甚至觉得他犹如放下了背负已久的巨石，整个儿洒跟着脱起来。
“楚夫人，您有什么证据证明令媳遇难与楚翘有关？”刘非打定主意，捏着戒尺般的扇骨点指厢房。“哼，人死在他的地盘，还要什么证据？”楚夫人轻蔑地扭过头，无意中默认了自己与死者的关系。
“嗨哟，您有所不知，作奸犯科者必心有戚戚，她怎么敢在近人眼皮底下行事呢？楚翘的西园虽与楚宅相连却地处偏僻，人丁稀少；这东厢房更是前日被封，人迹罕至——对于颠鸾倒凤有违妇道者，呵呵，这难道不是个绝佳的隐身之所吗？换而言之，楚翘若是凶手，又何必在自己的家宅里害人性命，引火上身呢？夫人，换作是您，您会么？”刘非两手一摊，有意无意地环视包围，负手静待。
楚夫人默了一阵，保养得极好的纤纤玉指从袖中掏出一张字据，用漫不经心的语气淡淡道：“刘公子，你可知自己的前程此刻就握在我的手中，做一个活灵活现的文士，还是死气沉沉的奴仆，我想你是个明事理的人。”
“明事理，说得好！”刘非仰头长笑，能拖多久是多久，“圣人穷理，仰不愧于天，俯不怍于人。楚夫人这般苦苦相逼，难道是心中有愧不敢相对？”
楚夫人立刻收起字据，弹了弹袖子，曼声道：“来人，家法伺候。”
“呔，哪一个敢动手？”喑喑哑哑的声音犹带喘息，听在刘非耳中却如仙乐一般。秀秀闪开临近的侍卫一劲儿冲到当心，楚夫人诧得后退一步，只见本该守在园外的手下个个灰头土脸狼狈而来，“夫人，这小子他……”
“住口，退到一边！”楚夫人气得满脸通红，喝退属下便指着秀秀恨声厉道：“你究竟是哪条道的？”“怎么，你的手下不懂规矩我出手教训你就气得哇哇乱叫，那我的师爷无缘无故被你儿子绑到此地我又该如何‘回报’？”“你说什么？”楚夫人强忍了怒气，斜着眼睛睥睨秀秀。秀秀把眼一瞪，声气如风箱般呼啦作响：“放肆！我堂堂八府巡按，岂由你这刁妇呼来喝去？！”
“呵……”楚夫人怒极反笑，“巡按？你说你是八府巡按？证据呢？退一万步讲就算是，我处置自家仆人也不由人横加阻拦！”“那你说他是你仆人又有什么证据？”秀秀手心按捏一丸，待她掏出字据便立刻将之烧毁，来个查无对证。
“哈哈哈哈……”刘非忽然笑得前仰后合，在众目睽睽之下好容易才收了扇子，嘴角还是忍不住地弯起：“哎哟，楚夫人，八府巡按乃钦点御史，手捧尚方宝剑，大事奏裁——至于你这家事，哼，先斩后奏！巡按大人代天子巡狩，知府以下的官吏见了无不俯首至膝，你一介民妇何德何能，敢问大人要证据？”
“你，你这个……”楚夫人怒得几乎说不出话。楚家在荆州富贵鼎盛，焦家在荆江更是一霸，几人胆敢如此冒犯？
刘非却笑容可掬地俯身见礼：“在下刘非，一年前受聘于八府巡按文必正文大人，聘期五年，白纸黑字清清楚楚——夫人手上那张日期在后，按律是不算的。”他直起身，慢悠悠地舒开折扇，“夫人若要告我欺瞒之罪还请与公子一并出面，刘某对此中内情也甚感疑惑。”
伸手不打笑脸人，刘非温文尔雅的笑容却叫人恨得咬牙。见他摆脱了卖身契，秀秀眉梢喜色一闪，可想起他先前的装聋作哑，很快又绷紧了脸皮。雷响过，豆大的雨粒终于砸了下来，院中人却各怀心事，矗立不动。秀秀并没听到先前的对话，被这雨水一浇，这才想起此行的初衷。
“楚翘，你那房里不是闹鬼，有人从屋顶揭瓦而入再从里边锁住门的。”众人又是一惊，刘非瞧了屋中一眼，瞧着秀秀急问：“大人可是发现了什么蛛丝马迹？”秀秀大踏步穿过心有顾忌的一众侍卫，指着屋顶大声道：“这房顶若有渗水便是证据。”
秀秀掏出那颗干瘪的豆子解释道：“行有行规，瓦匠每次上房做的第一件事，便是在一块瓦下面放上一颗黄豆或青豆，经过一、二年那豆就成了一棵苗，他便能应人之请再修一次。有经验的师傅也是这种办法找到上次放豆子的瓦。楚翘跟我说东厢房有异状的时候提过一月之前曾请瓦匠修过屋顶，我却在尸首边发现了这颗豆子——屋顶如果漏雨，极可能是有人翻过瓦片，我们再请那瓦匠过来看看他亲手布置的瓦片是否乱了次序，就可断定了。”
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关于开篇楚凌胡诌的诗句，和醉汉就不追究什么版权了吧？
关于刘师爷的契约纠纷，我现在查不到《大明律》网上也只搜到一点，推测过去聘用契约属于民事纠纷，差不多就是那样的，一般双方私了，嘿，一方如果是巡按大人的话楚家还是很难计较的。
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作者有话说
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