赵姬

　　盛兴五年，吴国大旱。
　　及至盛兴九年，仍有灾民无数，遍地饿殍。
　　即便五国律法严明，不准平民百姓随意出入国境，却仍有吴国的流民甘心冒着被打死的危险逃离家乡，改了姓氏混入其他四国。

　　正因此，东邻吴国的周国，一时也多了不少行乞之人。
　　然既是乞丐，也有帮派之分，加之因着吴国大旱，行乞得来的钱财少了许多，便有不少黑心的乞丐拐了孩子一同行乞，以博恻隐之心。

　　吴国都城长平城南郊的破庙，便是其中一派乞丐的窝点。这里吴国之人居多，每每有人拐了孩子前来，便会一同挑选，若是像谁，便由谁给些银子，即可领走。

　　这一日，是周国国历顺昌十年，六月初三。

　　许久未曾降雨的长平城，竟罕见的下起了大暴雨。离家许久的吴国乞丐，只道是上苍怜悯，普降甘霖，竟有许多从破庙之中涌出，张嘴接着雨水。

　　然那破庙的一隅，却有个小小的身影缩成一团，瑟瑟发抖。一张小脸巴掌大小，却因满是尘土而看不出五官如何。只有那干裂的嘴唇，能叫人想到，她已许久不曾饮水。
　　过不多时，便有一人领了个身着锦衣的孩子进门，那孩子身形圆咕隆咚，手里还拿着糖葫芦。明眼的一看便知，这是那人在街上拐了不知哪家的小少爷回来。

　　那人环顾一圈，见没个留在破庙里的大人，便把那孩子一推，又夺了糖葫芦过来，狠狠说道：“你且给我安分的呆着！”便回身出了门。那小少爷一看就是个娇生惯养的主，被这用力一推，便一个趔趄，跌到地上，哇的一声哭了出来。

　　那原本缩在角落的孩子，从这小人儿甫一进来，便一直盯着他看。待到那拐孩子的人出了庙门，她便环顾四周，见庙里一个大人也没有了，才悄悄溜过来，扶起了这小少爷。她拍拍那孩子身上的灰，偷偷说：“小郎君，你若是不哭，我便带你回家，可好？”
　　那小胖子也挺聪明，一听她这话，立马住了声，一双肉嘟嘟的小手赶紧揪住了她的衣角。
　　说时迟那时快，她眼角瞥见正门有人要迈步进来，抓了那孩子的一只手就钻进了阴影处，带着他沿着墙沿儿跑到后门，溜了出去。

　　一路上她害怕被那群乞丐发现追上来，便不敢回长平城。然吴国的乞丐确是一家，越往东定然越多，而恰好城西有个清风寺，那寺庙的老住持曾收留过她一阵。因她也知自己是女娃，不能多做停留，那时便没呆多久，就悄没声儿得走了。她思来想去，觉得只有这寺庙最有可能收留他们，便带着这孩子一路往西跑去。

　　许是二人命好，那夜虽是暴雨如注，可她带着那孩子跑了一夜，竟也未染风寒。然而娃娃的脚程毕竟不如大人，两人行至午时几近虚脱，才趴在清风寺门口的石阶上，昏了过去。

　　醒来时，她和那小少爷已经是同床共枕了。她岁数虽小，却也知道男女授受不亲。赶紧翻身坐了起来。然刚要下床，却发现那小少爷一双胖乎乎的小手又一次扯住了她的衣角，正将她含泪望着。原来这小胖子竟比她醒得早。

　　她瞧着好笑，便问道：“你抓着我作甚？”
　　这小胖子赶忙收回小手，憋了半天说道：“你为何骗我来当和尚！”
　　她噗嗤一下笑了出来，拍拍他道：“你且安心，这寺庙住持曾收留过我，咱们待一阵子，收拾妥当，再去寻你爹娘也不迟。”

　　那小郎君便缓和了表情，又问道：“那你姓甚名谁，今年多大？”
　　她一听，便知这孩子定是个有钱人家的小少爷，被伺候惯了，说话也是颐指气使。然她也不恼，回道：“我为吴国之人，单名一个玉字。至于年岁么，你可知道女儿家的金钗之年为何岁？”
　　那小郎君边掰着手指头边嘟囔道：“这个自是知道的，先生教过，金钗之年么，便是，便是，便是十二岁！”

　　“还算聪明，那你呢？”吴玉偏头问他。
　　“我姓周，名曰一个秦字。前些时日刚满九岁！”吴玉看着那只比划着九的小胖手撇了撇嘴，这小娃娃果然还只是个黄口小儿啊。想来他这打扮又像是大家出来的，估计就算问他家住哪里也问不出个所以然来，便打消了再问下去的念头。
　　“那好周秦，你听着，咱们在这寺里再住个三五日，待你身体恢复了，我便带你回家。我年纪比你大些，你便叫我一声姐姐可好？”吴玉是这样想的，因着拐个孩子并不费劲，所以那群乞丐估计再寻个一两日也就作罢了。
　　而这小少爷一看穿戴，便知家底颇丰。长平城内的大户人家也是有数的，丢了个孩子必然会出来寻，再加上长平城实行坊市分隔，只有集市方能行乞，所以只要带着他在每户大宅门口多转转，等着被人认出来便可。到时候自己若是幸运些，能进得门去做个粗使丫头也是好的。

　　然这边话音未落，便听得周秦说道：“我不要叫你姐姐！你长得好看，比阿碧好看多了，我才不要叫你姐姐，要叫你娘子！”
　　吴玉一听赶紧拿手抹了把脸，才发现因着之前怕被卖到勾栏院里，而糊到脸上用作伪装的灰，全被擦了干净。她嘿嘿笑了起来说道：“没想到你这小胖子看起来憨厚，内里却是个花心的！阿碧是你家里给你许的小媳妇儿吧？”

　　小胖子一听就急了，叉着小腰忿忿道：“才不是呢！阿碧跟我说，媳妇儿是要自己讨的！她说要是碰见比她还好看的姑娘，才能讨来做媳妇儿！因为她说这世上没几个能比她还好看的。可是我昨日一上街，发现街上的姑娘都比她好看，总想着要是能讨个过来做我媳妇儿就好了！后来走着走着我就找不着阿碧了，再后来我就……我就……呜呜呜……”小胖子越说越伤心，竟然一瘪嘴哭了起来。

　　吴玉一听慌了神，赶紧拍了拍小胖子的肩膀，说道：“好了好了不哭了，你若是不哭，我便给你当媳妇儿！只是你得答应我，只讨我一个人做媳妇儿，不许找别人。”
　　周秦一听这话，立时就止了哭声，赶忙点了点头。挂着泪珠，带着鼻音，伸出胖乎乎的小手说道：“你长得比街上的大姑娘都好看，我当然只愿讨你一个人做娘子的！拉勾！”
　　吴玉笑着伸过手去同他拉了勾，又给他擦了鼻涕，方拉着他去找住持。

　　那之后又过了五日，二人俨然已是姐弟模样。
　　食过早饭，吴玉拉着周秦便拜谢住持，出了寺门。因清风寺离长平城内城不远，一路又尽是修葺过的官路，未过午时两人便进了内城。

　　吴玉不敢遇着乞丐，便带着周秦直接进了坊区。而她为了方便周秦被认出来，便在出行之前，就让周秦换回了走丢时候的衣服。又怕自己太过邋遢，便扔了之前行乞的衣物，穿着住持给的粗布麻衣。
　　她就这样拉着周秦走过了城东一个又一个府邸，一个又一个宅子，却仍是一无所获。吴玉想着许是他家住在城西，便又拉着他往西边走。

　　然走着走着，吴玉就停了脚步。她突然想起来，若是要去城西，便一定要穿过市集。然市集是整个城区最为繁华的地段，亦是乞丐聚集的地方。若是不小心碰上了，两个人就全完了。但若是挑些稍微僻静点的地方走，也许运气好，便能过去。
　　思来想去，觉着可以一试，便又拉上周秦往西边走去。

　　午时过后的市集两端，人烟减少。吴玉带着周秦横穿了几条小巷都没有遇到乞丐。因着马上再穿过最后一条巷子就可到城西，吴玉便加快了步伐。
　　谁知马上还有几步路就出了巷子时，突然就从旁边走出了一个刚上完茅厕的乞丐。好巧不巧，正是当日拐了周秦的那位。

　　吴玉大惊，拉着周秦撒腿就跑。眼瞧着没几步就可出巷子了，周秦的手竟被那乞丐抓住了。危急时刻，吴玉想也没想，转头对着他胳膊就咬了下去。乞丐吃痛松手放了周秦，另一只手却扯住了吴玉的头发。她也顾不得那么多，一个侧身使出了吃奶的劲儿把周秦狠狠地推了出去，周秦人小，一个没站稳摔了个跟头，却刚好摔出了巷子。

　　那乞丐见周秦摔了出去，本想奔过去抓他，却瞥见有巡街的衙役往这边过来。想着煮熟的鸭子飞了，一个恼羞成怒扯着吴玉的头发就将她往墙上撞。吴玉来不及躲闪，条件反射地低了头，额角便磕在了墙上。那墙是用砖头新砌成的，因还未来得及补上石灰，每块砖头便是棱角分明，吴玉的额角直挺挺地扎在上面，登时便流了满脸的鲜血，躺倒在地上。

　　此时的周秦就跌坐在巷口，看着发生的全部。他瞪大了一双眼睛，满眼都是吴玉脸上的血，连哭都忘了。
　　那乞丐没想到他这样一撞她，能让她破了相，还流了这么多血，一时有些害怕，也不知道该做如何，呆立在那。

　　而此时吴玉努力挣扎着坐了起来，刚想喊周秦快跑，却发现自己经这狠狠地一撞，眼冒金星不说，竟连声音都发不出来了。她一边对着“快跑”的口型，一边艰难地抬起手臂，使劲冲着周秦摆。然周秦却怎么也站不起来，仍是呆坐着。

　　眼见衙役已经快走到巷口了，那乞丐赶紧拎了吴玉的脖领子往巷子里面跑。吴玉就这样被拖在地上，满脸是血，仍旧不停地冲周秦摆手。
　　这画面，成了周秦永生难忘的噩梦。

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