绥靖

　　她望着蓝花楹的目光还未收回来，手腕忽然被轻轻碰了碰。

　　谢卫昭不知何时走到她身边，温声道：“叶都督，你方才在看什么呢？”

　　叶槿猛地转头，心跳还没平复。

　　“没什么，只是觉得……这蓝花楹甚美。”

　　“在下也觉得这蓝花楹很美。”

　　谢卫昭抬头看了看，随即颔首，指尖拂过袖上的云纹。

　　“但叶都督今日的这身衣裳，倒比花更惹眼些。”

　　叶槿垂眸瞥了眼自己墨色锦袍上暗绣的银线缠枝纹，语气带着几分漫不经心：“谢少卿说笑了，叶某今日所着不过是寻常衣物罢了，怎及得上蓝花楹开得肆意鲜活？”

　　“寻常？”

　　谢卫昭忽然上前半步，袍角扫过地面落英。

　　他唇角弯起一抹浅淡的弧度，声音压得略低：“衣物寻常，可人不寻常。”

　　叶槿面上依旧平静，抬眼看了看天色，对他拱手。

　　“快到午时了，叶某还有军务在身，恕不奉陪。”

　　话罢，她不等谢卫昭回应，便独自离去了。

　　墨色袍角扫过地上的蓝花楹花瓣，竟未带起半分余韵。

　　谢卫昭立在原地未动，目光却追着那道挺拔的背影，直至其彻底消失在阴影里。

　　他缓缓垂眸，落在满地紫蓝的落英上。

　　片刻后才朝着另一方向缓缓离开。

　　玉楼春二楼的雅间里，檀香袅袅缠绕着棋盘。

　　陆淮瑾指尖捏着的墨玉棋子在光影里泛出冷润的光，目光却落在楼下刚刚离开的那道身影上。

　　陆行之执白子的手顿在半空，嗤笑一声：“淮瑾，你这棋下得怎么如此心不在焉？”

　　陆淮瑾收回目光，黑子“啪”地落在棋盘星位，将白子围得密不透风。

　　他眉峰微挑，眼底却没什么笑意。

　　“皇兄莫要打趣我。”

　　他声音平淡，指尖摩挲着棋子上的冰裂纹。

　　陆行之促狭地吹了吹棋子上的灰。

　　“你刚刚盯着叶都督的背影快半柱香了。”

　　陆淮瑾没接话，目光重落回楼下。

　　那里早已没了叶槿的身影，只留满地的蓝花楹残瓣。

　　他并没有把谢卫昭当回事，可温以羡与叶槿擦肩而过时扬起的白色衣角，在他眼底叠成一片刺目的色块。

　　他捏着棋子的指节泛白，骨相分明的手背上青筋隐现。

　　“说起来，”陆行之捻着棋子笑，“叶都督好似挺在意那温家小姐。”

　　陆淮瑾的目光骤然沉了下去。

　　“在意？”

　　陆淮瑾低笑一声，指尖的墨玉棋子被摩挲得温热。

　　“阿槿一向仁慈。”

　　他忽然起身，玄色镶金边的锦袍扫过棋盘，带落两枚棋子。

　　“皇兄，棋不下了，告辞。”

　　陆行之望着他急匆匆下楼的背影，见他特意往蓝花楹下站了站，伸手接住片落瓣。

　　那背影挺拔如松，却藏着股势在必得的狠劲。

　　雅间里，檀香依旧缭绕。

　　陆行之拾起那枚被带落的白子，忽然发现棋盘角落，陆淮瑾早已用棋子摆出个“槿”字，而那字的周围，被密密麻麻的黑子围得水泄不通，连半分白子的余地都没留。

　　楼下，陆淮瑾将蓝花楹落瓣碾碎在掌心，目光望向叶槿消失的方向。

　　他要叶槿！

　　此时风卷着蓝花楹的香气掠过鼻尖，陆淮瑾的眼神亮得惊人，像藏着两簇野火。

　　他转身往护城河方向走，玄色衣袍在熙攘人流中如一道沉默的墨痕，避开叫卖的摊贩与往来的行人，只留下满地被碾碎的蓝紫色花瓣。

　　……

　　“小姐，今日的接风宴定是格外热闹的，您真的不去吗？”

　　“不去。”

　　温以羡坐在廊下，指尖捻着片枯叶，指腹摩挲着叶脉上的褶皱，目光落在阶前蜷着的几只秋虫上，没甚波澜。

　　知余凑近两步，声音压得低了些，带着几分不解：“这次宴会叶都督也会去呢，您前几日还念叨着许久没见她了，怎么今儿个反倒……”

　　“就因为她在！”

　　温以羡打断她的话，指尖的枯叶被捻得更紧，边缘微微发卷。

　　她抬眼望向院墙那头的天，云层被风吹得薄透，漏下几缕淡金的光。

　　“我能感受到她在刻意疏远我……”

　　温以羡撇了撇嘴，脸上全是无奈。

　　“今日在街头，她明明看见我了，却装着不认识……”

　　她的语气里藏着连自己都没察觉的涩。

　　“她以前从不这样……”

　　知余闻言愣了愣：“会不会是都督最近手头事太多了？”

　　温以羡摇摇头，将枯叶扔在地上。

　　“可她以前从不这样！”

　　她呆呆望着那株开始落叶的梧桐，心中惆怅。

　　院外传来一阵轻缓的脚步声。

　　穿着青布短打的小厮手里捧着个描金紫檀木的柬盒，恭敬地向着温以羡说道：“小姐，府外送来张请柬，是沈校尉的嫡小姐差人递来的，说是三日后在东篱院办赏菊会，请您赏光。”

　　温以羡闻言指尖一顿，抬眼时眉梢微挑：“沈校尉？哪个沈校尉？他这位嫡小姐，叫什么名字？”

　　小厮忙躬身回话：“回小姐，是城南戍守的沈昭武校尉，听闻前些日子刚从边境调回京城。至于那位小姐，送柬的丫鬟说，闺名唤作沈若恩，说是早就听闻小姐您的名声，盼着能邀您一同赏菊。”

　　“知道了。”

　　温以羡轻笑一声，将柬盒递给知余。

　　“三日后我去便是。你替我回个话，说多谢沈小姐相邀，届时定准时赴约。”

　　小厮应声退下，知余捧着柬盒笑道：“小姐，奴婢听说东篱院的墨菊开得极好，到时候咱们还能摘几朵回来插瓶呢。”

　　温以羡没回话，伸手接住被风卷着落下的那片梧桐叶。

　　她的声音带着几分慵懒：“知余，你去吩咐小厨房，晚膳简单些送过来，再让小丫鬟备些热水，我今日想早些洗漱歇息。”

　　知余恭顺地应了：“是，奴婢这就去安排。”

　　待知余退下，温以羡才缓缓起身，裙摆扫过阶前的落叶，卷起几片枯黄的碎影。

　　她垂眸看着地上自己的影子，被残阳拉得又细又长。

　　“算了。”

　　她轻声叹了口气，转身向屋里走去。

　　……

　　三日后辰时过半，温以羡踩着青缎绣菊纹的软底鞋，身后跟着知余，踏着沾了薄霜的青石板路往东篱院去。

　　素色罗裙下摆扫过路边丛菊，惊起两只蜷在花瓣上的白蝶。

　　东篱院的朱漆角门大开着，最先撞入眼帘的是满院错落的菊丛。

　　粉的如霞、黄的似金，最惹眼的是廊下那几盆墨菊，花瓣浓紫近黑，衬着青玉花盆，倒有几分冷艳风骨。

　　门槛处早有丫鬟候着，见了她便笑着赶忙迎上来：“小姐这边请。”

　　温以羡笑着颔首，随她往西廊去。

　　廊下摆了几张梨花木桌，每桌上都搁着青瓷茶盏、蜜饯果子，还有一碟刚蒸好的蟹粉酥，热气中裹着香。

　　已有三位世家小姐坐在那里，见她来，纷纷颔首问好。

　　温以羡刚在空位上坐下，院门口便传来细碎的脚步声。

　　先是一位穿着水绿色绫罗裙，手里攥着块绣了缠枝莲纹丝帕的女子。

　　她快步走到温以羡桌前，笑着屈膝行礼，语气里满是热络：“温姐姐也来了？我前几日还念叨着，说许久没见着姐姐了呢。”

　　没等温以羡应声，又有两位小姐并肩进来。

　　一位着粉衣，一位着蓝衣，双双同时走到温以羡面前时，几乎是异口同声地问好：“温小姐安好。”

　　粉衣女子还特意从袖袋里掏出个小巧的螺钿盒子，递到温以羡手边。

　　“这是我阿娘从江南带回来的香粉，据说抹在脸上比脂粉还细腻，想着温小姐或许能用得上。”

　　最后来的是个年纪稍小的姑娘，穿着鹅黄色的襦裙，衬得整个人都十分灵气。

　　她走到温以羡身边时，先规规矩矩行了个福礼，才仰着笑脸说：“霂儿许久没见着姐姐了，姐姐可还记得我？”

　　她说着，还轻轻拉了拉温以羡的袖角，眼神里带着几分刻意的亲近。

　　这几位小姐围在桌旁，或递东西，或说些讨喜的话，目光却都黏在温以羡身上。

　　温以羡只是淡淡颔首，偶尔应一声，指尖捏着茶盏的力道却没松，眼底掠过一丝不易察觉的疏离。

　　她目光落在廊外那丛开得张扬的墨菊上，心思早飘出了这喧闹的西廊。

　　要不是沈若恩递了这请柬，她更愿在府里临帖，总好过应付这满场的虚与委蛇。

　　“小姐，您看那边。”

　　知余悄悄凑到她耳边，指尖轻轻碰了碰她的衣袖。

　　温以羡这才回过神，顺着知余示意的方向望去，只见院门口的月洞门处，一抹烟霞色的身影正缓步走来，环佩叮当声随着秋风飘进廊下，压过了周遭的细碎闲谈。

　　她下意识松了松捏着茶盏的手指，眼底的疏离淡了些，转而添了几分对来人的好奇。

　　那女子鬓边只簪了一支素银菊钗，未施粉黛的脸上带着浅笑。

　　“久等了。”

　　她走到主位的梨花木桌前，先对着众人屈膝行了个礼，声音温温柔柔的。

　　待她坐下时，袖角滑落，露出腕上一串浅碧色的玉珠串，随着她抬手端茶的动作，珠子轻轻碰撞，发出细碎的声响。

　　温以羡就坐在离她不远的位子，恰好能看见她垂眸时眼睫投下的浅浅阴影。

　　“今年的菊开得晚了些，好在今日都盛放了。”

　　沈若恩抬眸看向众人，目光扫过温以羡时，还特意多停留了一瞬，笑着补充道：“尤其是温小姐面前那盆‘玉翎管’，花瓣像极了上好的羊脂玉。”

　　她说话时总带着几分书卷气，连赞菊都不提“好看”，只说“花瓣如羊脂玉”。

　　温以羡觉得，眼前的沈若恩，倒真像从诗里走出来的女子，温婉得恰到好处。

　　沈若恩抬手拢了拢鬓边的碎发，指尖不经意拂过那支素簪，簪头坠着的细小花蕊随动作轻轻晃动，竟比廊下盛放的秋菊更添几分灵动。

　　“前几日读《菊谱》，见书中说‘秋菊有佳色，裛露掇其英’，总觉得少了些实感，今日与大家一同赏菊，倒像是把诗里的景落到了眼前。”

　　她谈及诗书时，眼底会泛起细碎的光，没有半分刻意炫耀的模样，只像寻常人分享喜欢的玩意儿。

　　温以羡望着她那副认真又温柔的模样，倒真应了诗里“人淡如菊”的意境，让方才应付旁人时的烦闷，都悄悄散了些。

　　“光赏菊吃茶未免单调，不如咱们各展些才艺助助兴？”

　　坐在角落的蓝衣女子忽然开口，话音刚落便笑着看向温以羡。

　　“温小姐身份尊贵，不如先给我们抛砖引玉？”

　　这话看似捧她，实则是将她推到了众人眼前——谁都想看看这尚书府的小姐究竟有几分能耐。

　　温以羡捏着茶盏的指尖微微一紧，有点无语，心想：这人是故意挑事吧。

　　一旁的知余气不打一处来，正想反驳，不等她开口，沈若恩的声音温温软软地插了进来：“周小姐这话可不对，抛砖引玉哪有让贵客先动手的道理？我是东道，自然该我先来。”

　　说罢，她不等那蓝衣女子反应，便起身走到廊下的古筝旁。

　　那琴是上好的桐木所制，琴弦泛着温润的光，她坐下时裙摆轻轻扫过琴身，抬手拨弦的瞬间，一串清越的音符便顺着秋风飘了出来。

　　曲子是《秋菊吟》，调子舒缓，却被她弹出了几分菊的傲骨。

　　蓝衣女子脸色僵了僵，却也只能跟着众人拍手。

　　琴弦余音还绕着廊下的菊丛打转，温以羡望着沈若恩转身时递来的温和目光，心里泛起一丝暖意。

　　没等众人再多夸赞，温以羡忽然抬眸，笑着开口：“沈小姐的曲弹得雅致，倒让我也起了兴致。方才瞧着廊外那丛‘墨荷’开得正好，便胡诌了首小诗，念与各位听听。”

　　她话音落时，满廊都静了下来。

　　只见她垂眸望着阶前沾露的菊瓣，清润的声音随着秋风漫开。

　　“墨瓣凝霜抱暗香，疏枝横影映回廊。不与春红争艳色，独留清气满秋光。”

　　诗罢，沈若恩率先拍手，眼底亮着光。

　　“ ‘独留清气满秋光’这句，既写了菊的傲骨，又藏着温小姐的心境，真是绝妙！”

　　一旁的蓝衣女子脸色更僵，却也只能跟着附和，而温以羡望着沈若恩，悄悄弯了弯唇角。

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