掌中刺

　　一声“婉儿”，崔婉扬的身子本能地一僵。

　　本想尽力将自己藏在队尾，却不料，仍是被马上之人给发现了去。

　　此处人多眼杂，还有燕国来的军士，崔婉扬赌他不敢在众目睽睽之下为难自己。

　　是以她假装并未听到崔煜承的话，不予回应，继续缩在原地。

　　角落里的藕色身影静立不动，崔煜承嘴角的笑意愈发浓烈。

　　他侧过头，双目径直锁定角落里装聋作哑的女子。

　　“过来。”

　　崔婉扬恨不得即刻遁走，却听见身后似有马蹄声渐渐逼近。

　　看来，今日也躲不过去。

　　认命地闭上双眼，深吸一口气，换上笑容：

　　“兄长。”

　　人未到，声先至。

　　顺着声音传来的角落，一十八九岁的艳丽女子款款显出身形。

　　她眉眼低垂，向马上之人盈盈施了一礼。

　　女子周身的媚态浑然天成，身姿曼妙，步态婀娜，声音浸了糖水似的甜腻。

　　身披藕粉色氅衣，整个人仿佛一朵开在冬日的芍药花。

　　崔婉扬缓缓仰起头，看向崔煜承。

　　“兄长今日不应该很忙么？怎么有空理婉儿？婉儿不会骑马，正等人都走了再进呢。”

　　“哦？婉儿当真是在避人？还是在…有意躲开不想见的人？抑或是……”

　　崔煜承双眼细细扫过崔婉扬精致的妆面，停了一息，又继续道：

　　“抑或是在偷偷观察燕王殿下？”

　　“兄长误会了，婉儿哪有这么多巧思。既然如此，人多路难行，就烦请兄长为婉儿开路吧。”

　　不愿继续话题，崔婉扬后退一步，跟在崔煜承侧后方，亦步亦趋。

　　崔煜承十分满意崔婉扬的顺从，心情颇好似的四处看风景，有一搭没一搭地同她闲聊，

　　“婉儿可知？父亲要献予燕王殿下一份大礼？”

　　崔婉扬微垂着头，轻声回答：

　　“婉儿不知，从未曾听父亲大人提过。”

　　“哦？这倒奇了。怎么府里尽人皆知，偏你这份大礼却丝毫不知情？”

　　崔煜承的言语中满是打趣，他向后斜睨，想要捕捉到她的反应。

　　听闻此话，崔婉扬顿时十分惊讶，她难以置信地蹙起眉头。

　　“兄长，这是何意？父亲……父亲可是要将婉儿送给燕王下？”

　　崔煜承爽朗地笑出声，无奈地摇摇头。

　　“怎的了，这是不高兴？婉儿如今，已有十九了吧？自从多年前与燕王殿下的议亲之事作罢，婉儿便一直未与他人订下婚约。人人都道，崔家三小姐痴心不改，坚持为不曾谋面的燕王守身。如今，父亲要将你嫁去燕地，不该高兴么？”

　　不知是因为震惊还是羞臊，崔婉扬的嘴唇嗫嚅几下，却始终不吐一字。

　　止住笑意，崔煜承如天下所有忧心的妹妹婚事的兄长一般，叹道：

　　“再过几个月就是年下，这一翻过年去就要二十了。若再等下去，婉儿岂不就成了老姑娘了？崔家再好，也不能真的将你留在娘家一辈子。这是好事儿呀，婉儿，你当高兴。”

　　崔婉扬沉浸在震惊与纠结中不说话。

　　崔煜承伸出食指，指尖轻点向她光洁的额头。

　　“做兄长的，也为着你高兴。”

　　手帕绞地不成形，崔婉扬一脸忧色。

　　“婉儿不愿去，婉儿只想留在府中为父亲大人尽孝。府中姊妹众多，父亲何不送年岁更小的四妹、五妹去。”

　　她停下脚步，正色看向马上之人，双手扶住崔煜承的长靴。

　　央求道：

　　“婉儿知道兄长向来能同父亲说上话，还请兄长替婉儿求情，不要送婉儿离府。”

　　感觉到腿上传来的力道，崔煜承却不以为意。

　　“妹妹当真是会说笑，府里姊妹再多，也难有一人比得上婉儿的姿容。父亲这次是铁了心要与燕王结盟，若送些姿色平平之辈过去，岂不坏了父亲大事？所以呀，婉儿现下可是担着我们阖府上下的重任，可不能总缩在角落避人呢。”

　　听着崔煜承的打趣，崔婉扬眉间的郁色愈发浓重。

　　似是堕入了无边无际的忧虑当中，再顾不上回话。

　　话题戛然而止，二人皆一言不发，只顾着低头行路。

　　却不曾发觉，暗处的崔煜廷，正目光幽幽注视着他们。

　　碧溪源。

　　月澜掂了掂手里沉甸甸的金簪，握紧泛着金光的冰凉，心里总算踏实了几分。

　　若幸得上天眷顾，真让她二人逃了出去，也不会因为没钱而饿死街头。

　　有了这几根盘缠，只要节衣缩食，离开燕地还是绰绰有余的。

　　得了金簪的这几日里，月澜时不时地便会摸向发间，睡觉时也要将簪子压在枕头底下。

　　金殿里长大的小公主，从未感觉过自己的命脉竟与几枚金簪紧紧联系在一起。

　　先前陈媪还说，逃出去须得有一副好身子。

　　月澜亦将此话牢牢记在心间。

　　往后的一日三餐，她顿顿吃得十二分饱，连陈媪也被她逼着多吃了好些肉。

　　“阿母，多吃点，咱俩可谁都不能落下，都得壮壮的。”

　　陈媪拿她没法，笑道：

　　“奴婢壮实着呢，公主身子单薄，才该多吃些。”

　　将羊炙夹到盘中，月澜文雅地擦擦嘴，说道：

　　“都吃，都吃。阿母等会陪我出去走走吧。整日地待在屋子里，时间一长，双腿没走两步就要酸软。”

　　除了吃，还须得动起来！

　　月澜自小除了与兄长们打打闹闹，其余时候都是乘公主仪仗轿辇出行。

　　如今出逃迫在眉睫，她急不可耐地想提升体力。

　　知她所想，陈媪也赞同地点点头。

　　二人都不会骑马，真要跑远，还得有扎实的脚力。

　　她自己还好，就是月澜，从小一直娇养在深宫，连泥地里都没走过几步，更别提翻山越岭四处逃窜。

　　晚膳结束，二人贴着碧溪源的内墙，快步走了一圈又一圈。

　　天色黑透，刮起夜风，仍不肯作罢。

　　月澜累得满头大汗，实在走不动了，方才气喘吁吁地喊停。

　　“阿……母，歇……会儿吧，喘口气，我们就回去。”

　　吱呀。

　　月澜捂住胸口大喘气之际，碧溪源的角门自外向内被打开。

　　在主仆二人惊异的目光下，窄小的角门里挤进来一矮胖的妇人。

　　彻底进到院内后，妇人才恍然间惊觉，院内竟还站着两个人。

　　两人目光齐齐聚向自己，她被吓了一跳，连忙后退两步。

　　又见提灯下的小姑娘服饰华贵，绝非下人，妇人匆忙下跪行礼。

　　哆嗦道：

　　“奴婢乃是府里的夜香婆，惊扰贵客，奴婢罪该万死。”

　　听她的一番告罪，陈媪将月澜挡在身后。

　　“夜香婆怎么这个时候就来了，不是该子时过后才来吗？”

　　“阿媪说的是，只是奴婢实在是有急事，这才提前过来。府里的人说，碧溪源的贵人一般这个时辰就已经歇下了，提前一次当是无妨的。扰到贵人，奴婢罪该万死……”

　　夜香婆不住地赔礼道歉。

　　月澜探出身子，柔声道：

　　“无妨的，快起来吧。谁又能没个急事，你进来忙吧，我们现下就要回去了。”

　　转身之际，又侧头提了一嘴。

　　“你若还有急事，明日也可以提早来的。”

　　夜香婆得了恩典，激动之下便多说了几句。

　　“奴婢多谢贵客大恩，奴婢的丈夫得了急病，夜里离不了人伺候。可奴婢又刚好要夜里出来做活挣钱，便只能提前几个时辰过来。贵人菩萨心肠，奴婢万分感激。”

　　夜香婆不住地作揖，念叨月澜主仆的善心。

　　她其实早已习惯了众人对自己避之不及的冷漠。

　　像她们这种做夜香婆的人，每日与污秽之物打交道，平常出入府中之时，最忌讳的就是撞见府中的贵人们。

　　今日偶然碰见她们主仆，又得了一顿好言好语，夜香婆心间顿时流过阵阵暖意。

　　她十分感激月澜，若换了旁人，她轻则被扣钱，重则便要丢掉差事。

　　家里病的病，小的也还小，个个张着嘴等着她拿钱回去换吃喝，她是万万不能失去这份收入。

　　哗啦——

　　浴桶里水花四溢，月澜冒出身子，歪着脑袋，轻靠在浴桶边缘。

　　陈媪拿起湿帕子，缓缓擦拭月澜光滑细腻的肩头与后背。

　　热气氤氲，月澜慵懒的声音中透出丝丝暖意。

　　“阿母，你说，将月儿装入桶中，再运出去，如何？”

　　陈媪拿帕子的手停住：“公主可是……”

　　“没错，阿母想得没错。月儿想，可否借夜香婆的机脱身。”

　　月澜圆润的指尖缓缓划过浴桶有些粗糙的桶壁。

　　见陈媪不语，她解释道：

　　“碧溪源如今被围得密不透风，下人们个个缄口不言。除非长了翅膀，不然我们是无论如何也逃不出这四方的院子。”

　　她倒仰起头看向陈媪。

　　透过缭绕的水雾，陈媪也能看到她眼中的坚定。

　　但她仍有迟疑。

　　“可是，夜香婆的木桶恶臭熏天，公主冰肌玉骨，如何能藏匿在那等污秽之处。奴婢知道，夜香婆确实可以加以利用。只是奴婢实在不忍公主受那般委屈，我们不妨多等几天，看看再有没有其他法子。”

　　目光移向缓缓起伏的水面，月澜回道：

　　“等不了了，阿母。尽早离开才是正事，免得夜长梦多。我瞧着，方才的夜香婆不像是什么坏人，且她每日夜里才来，府里其他下人对她避之不及，着实是个天赐的好时机！”

　　话落，月澜掬起一捧水，高高举起，从头顶淋下来。

　　自打从后院回来，她便一直在心里打起算盘。

　　反复思量，始终觉得没有比夜香婆更好的机会。

　　若不加以利用，只怕会痛失良机。

　　要钻入盛过污秽之物的木桶里，她心底里也是万分抗拒。

　　奈何出逃的决心实在太过强烈，比起压死人的三十万石粮草，这点臭又算得了什么。

　　洗洗干净，不就好了？

　　哗啦——

　　月澜直起身子，走出浴桶，透粉的双颊上还挂着水珠。

　　“阿母，我心意已决，明日还去后院散步。”

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