瘴气

　　在中国南方湖南省的西南部，有两条山脉，一条是雪峰山脉，它是东西走向；一条是南岭山脉，它在雪峰山脉的南面，也是东西走向，只是西头稍微有点偏北。
　　雪峰山素以“天险”闻名于世，为华夏南国大地通向大西南的天然屏障。山脉剑峰千仞，天造地设，群山巍峨，原始次森林如同仙境，春夏秋冬景观分明。
　　南岭有五岭﹐由西而东为越城岭﹑都庞岭﹑萌渚岭﹑骑田岭﹑大庾岭。五岭势若游龙，横亘在广东北境与湖南、江西以及广西的东 北部，成为珠江和长江两大水系的分水岭。
　　两条山脉的西端交会处，有一片郁郁葱葱的原始森林，被世人称为“世界神秘绿洲”，也是国家级“雪峰山森林公园”，森林覆盖率98.88%。
　　那片森林的面积很大，足有一万二千平方公里，二十世纪六十年代的人造卫星图片上，这片森林是世界上少数几个有绿色斑的绿洲。
　　登上公园顶端帽子岭，云海、瑞雪、雾淞、日出、晚霞尽收眼底。天池、瑶池等高山湿地星罗棋布，溪流潺潺，水声鸣佩，碧绿澄清。
　　在森林里，温藏着各种各样的动植物资源，是热带、亚热带和温带动植物的最后避难所，世界稀有的甚至许多恒古生物，也能在那里找到综迹。
　　但，这片绿洲不同与其它几片绿洲，因为遥感探测显示，这片绿洲的中部有块一地方，探测射线的无法穿透，因而无法获得它的地貌图片，这使科学家们百思不得其解。
　　这个地方，正是两条山脉交会点上，两条高耸入云的山脉在这里会面，并以刀销一般的山崖遥相对映，形成一个峡谷，名为“黄桑大峡谷”。
　　“黄桑大峡谷”其实并不大，应该称为小峡谷才对，但当地人没见过大峡谷，也不知道峡谷到底有多宽多长才称得上是大，只凭从山上看下去，十分难以确定它的确切距离。
　　峡谷中部是一个无人敢涉足的地带，没有人到峡谷中走过，准确地说，走进者都会神秘的消失，或不明原因的暴尸荒野，人们对它感到恐怖和畏惧，所以称它为“大峡谷”，这个“大”，则多数也是心里原因，因为没有人走进过，也不知道它到底有多大。
　　现代测绘技术已能给它一个精确的数字：峡谷南北都是刀削一样陡峭的石崖，相距4.8公里，东西两个方向长有55公里。深有多少？却无人知道，目测总是超过2000公尺。
　　峡谷内多是平地，也有小山岗，且布满了各种各样的植被，东西两端，各有一片长2到3公里的灌木林，再向中央就是长着参天大树交织的原始森林，在中央的部位，有一个小小的湖，湖的南北面紧靠石崖，东西面长约6公里，正中部位可能还有一个约有4平方公里的小岛，不过谁也不知道那是不是小岛，因为它终年被一片白云覆盖着，浓密的水雾淹盖了一切，就算用最先进的设备，也未能探测到里面究竟是什么。只因为这片白云总是不大不小地凝聚在那里，人们推测，那是个小岛。
　　终年覆盖着白云的小岛？这似乎说不过去，所以有人推测，那是个小的活火山，或者是湖底活火山，时刻喷发着岩浆，蒸腾着湖里的水而形成蘑菇状态的白云。这样以来，这个湖应该是个大大的温泉，可是，站在崖顶上，却没有感觉到它的热量。
　　遥感测试？就是因为遥感测试不到它的存在，才不知道那湖心到底是什么东西。
　　但不管是什么东西，这样的境地，树木葱葱，绿草茹茵，山势水泊，应该风景如画。如果人们走在中间，仿佛进了世外桃园，悠然自得，开发成旅游资源，一定会门庭若市。
　　可是，就是没有人从中间走过，到目前为止，走进峡谷的人没有一个还能活着出来的。人们只敢站在南北山顶，远远地向峡谷内瞟那么一眼，一旦你走近它，峡谷中就会无端地升起一片白雾，将林中的一切陇罩在雾里，走在中间的人，要不会莫明其妙地失踪，要不就昏厥在离谷口不远的地方，即便侥幸被别人及时拖出来，也是个死人。
　　所以，这是一个令人恐怖的峡谷。
　　所谓“无端地升起白雾”，也就是说，不管是不是能起雾的天气，峡谷里都会起雾，而且稠密得令人无法想象。站在崖顶上看去，下面就象是一片雪白的棉花铺成的海洋。
　　这无端地升起的白雾，当地人称之为“瘴气”，所以也有人说，那些进谷的人，是被瘴气毒倒的，至于为什么会无故失踪，没有人能做出解释，因为进去的人都没有活着出来过，谁也无法推测里面的奥秘。
　　因而这个峡谷，也有个别名，叫“瘴气谷”，被当地人认为是妖魔居住的地方。
　　其实，瘴气在许多地方都有，大多是一团团的浓密的气体，有黄色的、蓝色的、绿色的、甚至还有彩色的，大多是有毒的气体，或者是一群群细小的、有毒性昆虫凝聚成团，看起来象是气团。而它们的共同特点是有毒，人一但走进或接触到瘴气，就会中毒，中毒后或生病、昏迷，严重的甚至死亡。
　　但这里的“瘴气”却是稠密得象棉花团一样的白色，经多次检测是无毒的，可是，人与动物却一触即死。
　　相传，万年以前，这地域原来居住着许多的妖魔，时常出来残害人们，有一种妖魔叫吐司，能吞云吐雾，把人迷倒、迷昏，吸干人的精血；没有精血的人的尸骨，过三四个小时，就被一种叫食尸兽的妖魔吞吃了。于是人们聚积在南北山崖两边，向苍天祈祷，请玉皇派天兵来镇压妖魔。
　　玉皇大帝接受到了人们祈祷的声音，派一个叫“黄桑老人”的仙人下凡来，花了整整十年的时间，收服了所有的妖魔，禁固在这个峡谷里，并在峡谷的东西两入口处，插上两柄宝剑镇妖，后来，这两柄宝剑化成了两坐陡峭的小石山，屹立在峡谷东西两端。从此以后，妖魔再也出不了谷，但人们也不敢走进峡谷。
　　这个故事相传到底有多长的历史，没法考证，但在当地老百姓中广为流传，妇孺该知。
　　当然，这只是传说。总有大胆者走进了峡谷，或许是他们在南北山尖看到了仙境般的美景，毅然不再留恋人生，走进谷内；或许是真的有妖魔在里面作怪，吞食了所有进谷的人，反正就是没有人从里面出来。
　　可是奇怪的是，只要你不走进东西两端的入口，确切地说，不越过立在峡谷入口中央的那两座宝剑一样的小石山，就能安然无恙，就算你在峡谷边缘住上几年，都不会有什么危险事儿发生。这好象是在为传说故事添加佐证，所以这个故事，也就信者有，不信者无了。
　　这个故事，也和这个地方一样，本来可以一直传说下去，直到十几年前，一场科学考察风波，使这片原始森林不仅在全世界闻名，还成为世界顶尖学者们的关注热点。
　　事情的起因是这样的：1978年，著名的生物学家、亚南大学教授洪铸到雪峰山脉考察时，在黄桑峡谷中那片“瘴气”弥布的原始森林边缘，发现了两株生长在1亿2千万年前的古树种“银杉”，这个与恐龙同时代的生物的发现，在全世界引起了哄动，几年中招来了上百位各行各业的科学家，到黄桑进行科学考察。
　　但是，谁也没有进一步探索到那片“瘴气”弥散的原始森林，因为那里根本没有路，且地势险要，荆刺密布，谁要是胆敢走进这片林子，“瘴气”随即涌起，你只得以最快的速度退出，如若不然，那就只有葬身于“瘴气”中。
　　几年中，“瘴气”已先后吞噬了来自世界各地的十六条高智慧生命，于是人们试图用直升飞机空降进谷。但是就在直升飞机盘旋在峡谷上空时，很快会被涌上来的瘴气包围，直升飞机突然失去控制，然后熄火、坠毁。先后三架飞机被瘴气吞没了，从此谁也不敢再踏进峡谷一步。这个景色如画的峡谷，就被冠以“死亡峡谷”之名，令全世界人士谈谷色变，考察热潮就此冷落下来，只给人们留下恐怖的回忆。
　　想不到十五年后，又有人会再次向这个“死亡峡谷”发起挑战。那是一个月前，我的青梅竹马的朋友，一个胆大如天，体壮如牛的生物学博士研究生李昌宇，走进了峡谷中，他当然也还没有出来，同去了一共是六个人，都是亚南大学将要毕业的博士研究生。
　　这六个将要毕业的博士生，为了写出一篇有份量的毕业论文，计划重新进行十几年前亚南大学世界著名教授洪铸的考察项目，试图揭开黄桑峡谷的神秘面纱。

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