[信协]此子绝非故人之子！

　　织田家的嫡子——这不是一个可以轻许出去的名头。

　　因为在继承家业上，嫡子占据了绝对的优势！织田家原本已经将织田家的下一代，织田信忠视为继承人，不仅仅是因为他本身的才能和织田信长的认可，还因为织田信忠曾为归蝶夫人的养子，在礼法上可以视为织田家的嫡长子！

　　而现在……织田家有了真正的嫡子？

　　“但是嫡子的消息之前都没有传出来过。”比起其他人，羽柴秀吉的反应更快，那张颇有些猿猴之相的脸上还留着真诚的笑意，好似对织田家忠心耿耿、一切的发言也都是为了织田家的未来，“夫人也从来没有传出有孕的消息啊！”

　　屏风后传来侍女的声音：“难道您以为夫人会错认自己的亲生子吗！”

　　羽柴秀吉连忙道：“怎么会！只是——”
　　“嫡子之位太过贵重，我等实在不敢轻信。”

　　那张亲切的、猿猴般的笑面，似乎也在此刻蒙上了阴影。

　　侍女虽然是代夫人传话，但是她实际上也对于夫人突然蹦出这么大一个儿子来极为吃惊。如今被问到脸上，也只能垂着头小心地看向归蝶。

　　而屏风后方美丽惊人、哭起来如梨花带雨的织田夫人，神情却远比侍女要更加冷静。

　　她端坐在屏风之后，在那些穿过屏风而变得昏暗的光线里，她白皙的脸颊依旧是玉一样莹润的色泽。在羽柴秀吉发问后，她幽幽地、哀怨地、却也镇定自若地说道：“信长公不喜欢我的孩子，我又有什么办法呢。我原本已经认同了要将这个孩子出继，但是他既然带着信长殿下的‘天下布武’印过来，凭借他自己的本事得到了父亲的认同，我又怎么忍心因为信长殿下不幸身死，就否定这孩子的努力？”
　　“难道他生在永禄十年，就是他天生的罪过吗！”

　　永禄十年，其实是在仓促之中根据三郎的相貌推算出来的年龄而锁定的年份。

　　那时候与织田信长相处是好是歹，记忆其实已经模糊了。关于是否受到喜爱这种事更是无稽之谈——归蝶是斋藤氏的女儿，而织田是吞并了美浓的家族，作为主母而言归蝶的身后已经没有母家的家族势力，而作为家人她确实得到了织田信长的礼遇与这一处容身之地。

　　但是这份礼遇到底是从何时开始，似乎也已经难以想起了。

　　即使是主母，归蝶也并不清楚织田家向外扩张的方向和方针。但，在嫁入织田家这段时光里，她印象最为深刻、人生变故最大、时间又恰好能与三郎合得上的日子，恰好是永禄九年和永禄十年。因为——

　　“永禄十年……是信长公拿下了稻叶山城的那个时间？”彼时就是参加了这场战役，丹羽长秀稍加推算就想起来当年发生的事情，“之后稻叶山城及周边改名岐阜，也是那个时候开始使用‘天下布武’印。”

　　因为当时织田在攻打美浓，所以即使身为主母的归蝶有孕也不好宣扬，又或者是听闻了信长公攻打美浓一事起了冲突？

　　当时斋藤虽然兵败但是不代表全无人手，因此将孩子送出去无人知晓似乎也能做到。如果这个所谓的嫡子真的是出生在永禄十年，那甚至“天下布武”印对于他的身份也具有额外的意义，归蝶单方面的、所谓信长公撤回了让孩子过继的想法的说辞，似乎也能成立！

　　恰好的年龄，恰好的信物，还有恰好的长相。

　　——所以说，这又怎么不算一种命中注定？

　　“世间真有如此巧合之事？”丹羽长秀道，“恰逢信长公身故，织田家便有了嫡子。”
　　“这位三郎殿下，可否告知我等，您之前在美浓是用了什么姓氏、又是落在谁的名下？”

　　迄今为止三郎其实都蛮莫名其妙的。但是丹羽长秀问他姓氏这句话他听懂了，于是兴冲冲地就要开口：“我姓——”

　　归蝶夫人无声地扯住了他的袖子，在三郎疑惑地看过来的时候捂住了他的嘴。

　　美丽又柔弱的夫人以极低的音量在三郎耳边道：“非常抱歉，但是请你不要直接作答。信长殿下麾下的将领都才智过人……如果不是美浓望族的姓氏，便可能被他们识破。”
　　“不，即使是望族，事后也必然会按照家谱与姻亲关系前去调查……请你容我想一想。”

　　她面颊上泪痕未干，带泪的笑容却有一种雪照云光般的明丽：“请放心。我必然不会让你遭逢不幸。”

　　三郎被捂着嘴，无辜地眨了几下眼睛，在归蝶放下手后，也小声地询问道：“这种我不太懂诶。总之他们问的就是这个时代的姓氏对吧？”

　　归蝶不解：“这个时代？”

　　三郎有些得意地竖起了手指：“这个我有啦！那个信长大叔说我随便过来也不好，所以他说把他以前曾经用过的姓氏送给我，预祝我成功啦！”

　　“信长殿下以前用过的？”归蝶诧异道，“难道你……”真的被赠送了“织田”为姓氏？

　　而三郎见归蝶似乎认同（？）了，于是也就没有再迟疑，兴冲冲地再次开口道：“我姓那个……嗯，‘明智’！就是这个啦！”

　　归蝶夫人：“明智？！”

　　而下方的丹羽长秀得到了回答，也陷入了思量中：“‘明智’……吗？没有记错的话，曾为斋藤氏的姻亲。”

　　那以这种亲缘关系，会收下这个孩子似乎也不是不可能的事情了。

　　唯一存在的问题就只剩下，为什么织田信长会甘愿将宝贵的嫡子放在这么一个小家族里——在那时当真与归蝶夫人关系恶劣至此，宁愿从一开始就要断掉孩子的前程吗？

　　要知道明智家人员稀少，如果他记忆没有出错的话，应该是在斋藤家内乱的时候就已经沦为牺牲品了。

　　让孩子继承这样一个姓氏有什么用处呢？

　　丹羽长秀仍然觉得不对。他正想开口，却看见柴田胜家在听到“明智”二字时，脸上骤然焕发出的光彩。柴田胜家脸上的喜悦与笃定是如此真实，竟然像是更加确定了这个不知来历的“三郎”身份一样！

　　丹羽长秀于是调转目光看向池田恒兴——果然，这位织田信长的乳兄弟也是一脸的欣喜，竟然全无怀疑之色。

　　丹羽长秀虽然早早就出仕织田家，但时间上终究比不过池田恒兴与身为家老的柴田胜家。他几乎是转瞬就意识到在这之中应该还有什么他不知道的事情。因此他聪明地不再追问，而是打算之后再询问这两人。

　　于是丹羽长秀道：“感谢您为我等解惑。我没有问题了，三郎殿下。”

　　羽柴秀吉眼见丹羽长秀似乎没有继续下去的念头，即使内心诸多情绪仍在翻滚，此时也不好跳到对立一方做出头鸟，强笑道：“我也没有疑问了！”

　　这两个人没有问题，柴田胜家与池田恒兴就立刻迫不及待道：“织田家尚有嫡子，实在是大喜之事！三郎殿下可有元服？”

　　三郎：“啊？”这是什么，好像没学过。

　　虽然不知道为什么底下会突然就认同了三郎的“身份”，但归蝶能够判断出此刻危机已经解除。她看着三郎稚嫩又写着茫然的脸，笑了笑，越过三郎慢声道：“这孩子辛苦奔波才到此处，又遭逢父亲逝去的大难。请诸位不要着急，留给他一些休整的时间吧。”

　　柴田胜家恍然道：“是，确实应该如此……对了，您的侍从和小姓呢？能将您护送到这里，也是忠义之人了！”

　　三郎：“啊？我一个人过来的啊。”

　　柴田胜家：“……什么！”

　　归蝶夫人适时打断道：“无论何事，请明日再议吧。”
　　“我还有许多话想要和这个孩子说，请体谅我身为母亲的心。”

　　柴田胜家只能忍住对三郎这胆大包天孤身上路行为的惊愕与谏言，与其他家臣异口同声道：“是。”

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